第八十九章 機智
老幺見店中客人照樣來往，有的正喊夥計要水，不像發生什事光景。李、陳三人所居是一小偏院，王標和老幺惟恐三人有事，特意安頓在內，共隻三間正房，院中兩株大樹，並無外客，雖然斜對正院上房，因當地乃往來孔道，年景隻管不好，鎮上客人川流不斷，店中地勢十分寬大，前後共有大小十多個院落，小偏院雖與正院斜對，中間還隔著兩層院落、半條甬道。
矮胖子似因陳四已先趕去，料知正院惡賊已逃，此去不過防備萬一，又恐老幺受害，並不越房過去，腳底卻比平常較快。眼看前麵快到通往正院的角門，後半段甬道離開別的客房較遠，正院又被富商包下，客人便在日裏也輕易不由當地經過，這時更是靜悄悄的不見一人。
老幺方想，聽房上人所說，正院上房業已出事，客人雖然輕易不會來此，伺候上房的夥計如何一人未見，也無動靜？忽見壁燈照處，一條人影如飛馳來，定睛一看，正是表弟王三玉，神色甚是匆忙，業已往正院裏搶先趕去。二人忙同趕進一看，不禁大驚。
原來王標麵如土色，腿上棉褲業已用刀挑開，鮮血四流，剛剛把傷處皮肉剜去一塊，用布包紮。三玉氣得臉都變色，正在怒說：“我與狗強盜勢不兩立！”剛一出口，便被王標止住，回顧二人走進，老幺一說，忙即拜倒，陳四人卻不見。老幺見牆角桌子亂動，過去一看，正是那兩個富商，縮在桌子底下瑟瑟亂抖，麵無人色，一個已嚇暈過去，剛剛醒轉，老幺忙即扶向炕上臥倒。
矮胖子剛使眼色不令多問，王標笑說：“無妨。他們二位也是受害的人，今日保得性命，一半運氣，事情湊巧，一半也是平日人好之故。有話隻管談說，非但暫時他們不致泄露，如其有礙，便是將來也必不會走口，放心好了。”隨請矮胖子坐下，一麵命三玉、老幺倒茶打水，招呼客人，一麵談說經過。
老幺要送，王標伸手攔道：“此時外麵清靜，你表弟來時無人知道，別人也認不出是他，你不要送，我還有話說呢。”
老幺剛一止步，王標便命老張去往外屋照料，隨把老幺喚至身前，低聲說道：“你從小在我店中做事，平日也頗機警，如何不知利害？這裏不久便有一場惡鬥，哪一麵的人都不好惹，我們躲都來不及，你如何這樣大膽！休說多管閑事，隻要說錯一句話，便有性命之憂，這是兒戲的麽！我本來難免受害，總算昔年見機得早，又聽你二姑母之勸，隱居在此，才得保全。眼前雖有一點牽涉，一則與我無於，即便以前幫助惡人遮掩形述，也是受迫，出於無奈。再則你那二姑母聰明機警，早已料到今日之事，看出你小表弟資質還好，老早便用盡方法，使他拜在異人門下，已與那班英雄俠士發生淵源。我這多年來又知悔過安分，雖知可以無事，當你表弟未回之前，仍是擔心，既恐來人誤會，又恐那惡鬼強迫我和他走一條路。
“正在愁慮無法兩全，今日玉兒忽然回來，才知這廝真個凶險，明知強敵尋到，不特不知悔禍，臨去之時，又在附近村中傷了好幾條人命，並還留下柬帖向對方挑戰，定在來年二月中旬，同往嵩山一決存亡。並說他已在此隱居，偶然出去走動，並不多傷人命，初意等到錢財積有成數，便即隱往江南，作一富翁了事。不料仇人一再不容，事隔五年，依舊尋上門來，現已決計相拚，不再退讓，如有本領，便等明春相見。否則，他的蹤跡，隻在河南、兩湖三省地界，每日必用人血喂他那柄寶刀，隻管尋他，任憑對方人多勢眾，他夫妻二人定必到場等語，話甚凶狂。
“他對你已生疑心，按說三日之內必遭慘殺，臨去以前，還曾向我露出口風，說你怎會代他遮掩？必已看出形跡。這些日來，我知這廝殘忍無比，母老虎更是凶險，殺人如同剪草，時刻代你擔心，不知怎的竟會無事。照他規條，所想殺的人，如在三日之內未遭毒手，或是有人出頭作梗，無法殺害，除非日後再遇，與他為敵，或有冒犯之處，便算渡過一道死關，暫時可以無事。我明知你凶多吉少，無奈鬥他不過，決非對手，如非初來之時我幫過他不少的忙，彼時曾有將來必報之言，我也未必能保，連情都無法代求。空自愁急，無計可施，今早見你無事，才放了心。
“先還不知你怎會脫險，後來仔細查間，才知日前店中住的兩位異人，果是為他而來，這廝不是看出你有異人暗護，便是發現敵人大強，口說大話，還有顧忌。你雖無事，但恐對方疑我和他**，將來難免牽累，心正焦急，你表弟恰在此時回來，才知店中來的異人不止兩位，事情已經他師父代為關說，不致受累，才放了心。隻不知另外幾位是誰，雖有一人可疑，還拿不定。
“前走兩位今日必回，見麵之時，如若談起，你不妨明言，說你表弟乃武當山白雲觀梁老道長關山門的弟子，一麵留心他的口氣神色。如其還好，可告以白骷髏中隻剩白鷹子夫婦，內中一個為首的，因在五年前由秦嶺逃走時，夜行深山之中遇見大雨，走迷了路，到一破廟暫避，不料廟內有一毒蟒藏在殿旁暗影之中。雷雨太大，入門時不曾留意，又因敵人窮追，徒黨死亡殆盡，隻剩他和白鷹於夫妻三人，心中恨毒，隻顧盤算報仇毒計，那蟒忽在暗影中竄起，一口咬緊肩膀。蟒雖殺死，蟒頭仍然咬緊肩臂，費了好些心力，才得取下，強忍傷痛，行到中途，周身毒發，寸步難行。二同黨看出人已無救，又嫌累贅，將他殺死，埋在百丈岡老鬆之下。
“這兩狗男女，在五惡鬼中，比為首和第五的一個小教主還要陰險，自己隱藏在此，卻令幾個殘餘的心腹同黨，分往西南諸省，用他們白骨信號符記，到處虛張聲勢，留下痕跡，引人驚疑，卻不真個劫財害命，使敵人知他蹤跡是在西南諸省。為首的一個尚在人間，比以前還要飄忽機警，行動神速不可捉摸，以為疑兵之計，平日由這幾個黨徒暗中送信。
“依他本心，原想在此隱伏數年，等待時機，把昔年受傷逃走的女教主尋到，他那吹弩毒針也全練成，然後號召徒黨大舉報仇。無奈天性凶殘，又貪又狠，那小腳婆娘骷髏仙姑李金蓮性更凶毒，以前殺慣了人，閑來手癢，又愛吃人心人腦，非此不能快意。