第七十一章 迎親
羅霄一連遊山數日，並無佳遇，已漸有些灰心。經這一席話，猛想起青梅竹馬之情和來時初意。大丈夫焉能負一孤女子？何況多年愛侶，豈忍令其丫角終老？不禁重起家室之想。聰明人一點便透。飯後，老著臉，和友仁說了心事，仍用來時打的主意：回成都去，使姑母開口主婚。連日期都商量好，趁著正月裏，友仁夫婦帶了芷仙給他姑母拜六十整壽，就便在成都辦理喜事。此時便算定局。羅霄因還要回家準備，第二日告辭動身。友仁夫妻，也不再留，總算少了一場心事。
嫁妝早已安排妥當。因為當兄嫂的友愛，又是富家，刻意求工，連年也未安逸過，添了這樣，又是那樣。芷仙雖惱著嫂子老拿自己取笑，芳心中也自感激歡喜。
因為正月甘七是長親六十整壽，二月初二是吉期，需要期前趕去才來得及。所以忙過了十五，兄嫂妹子帶了幾名長年丫鬟，一行十餘人，徑往成都進發。嫁妝有的在成都早已備就寄存，有的也早都送去。大家歡天喜地，坐船動身，沿江東去。到達離成都還有三十多裏路的周板場，上岸換轎，抄田岸中小路捷徑，往西門城內走去。
這時上元才過，孟春時節，雖沒什麽花草，偏巧前一天下了一場大雪。成都氣候溫和，雪存不住，道路非常泥濘難走，可是樹枝椏上的殘雪猶未消融淨盡，到處都是一樹樹的銀花，瓊枝堆豔，分外顯得華美。有時轎子走過矮樹底下。轎頂絆著樹枝，便灑了人一臉的雪水，陡地一涼，兀自覺得添了幾絲寒意。
友仁心裏埋怨轎夫，不該舍了石板大路不走，隻顧貪走一些近路，卻去抄行這種野外田壟。路上這麽滑，要跌了芷仙怎好？正在尋思之際，忽見迎麵田岸上走來一個道人，穿著打扮，好似哪裏見過。及至道人挨肩過去，才想清晨在河壩上岸時節，曾見這道人向著自己的坐船探頭探腦。撓夫子說他已跟了十多裏地，鬼頭鬼腦，不是好人。罵了他幾句，他也沒理，隻冷笑了兩聲走開。當時因見這道人生相古怪凶惡，多看了他兩眼。
隨後友仁忙著招呼家人們上轎，不多一會便動了身。這條路自己昔日走過，並沒岔道，怎會從對麵走來？不禁心中一動。
友仁坐的轎子原是頭一乘，芷仙第二，甄氏第三，第四乘是兩個陪嫁的丫鬟合坐。
餘下便是些長年挑著行李，跟在後麵。川俗淳厚，除友仁要看沿路風景，挑起轎簾外，所有婦女照例是轎簾低垂，外人再也看不見轎中人的麵目。那道人剛從友仁轎前過去，忽聽後麵長年吆喝起來，同時又聽空中“嗡”的響了一下。友仁連忙探頭轎外，喊過長年詢問。那長年道：“適才一陣風刮過，不知怎的，上轎的時節，抬轎的搭扣沒扣好，大娘、大小姐和春蘭她們的轎簾都被風刮了起來。偏巧那鬼道士走來，竟往大娘、小姐的轎裏麵探頭去看。我們見他不老成，罵著要打他，才嚇得他往田裏踩著稀泥跑了。我們怪抬轎的不小心，他們還死不認賬呢。”友仁聞言忙攀扶手，探出頭去，往回路上四下裏細看，隻有遠處場壩上有兩三匹黃牛在那裏曬太陽。正是鄉下吃早飯的時候，雖然到處都有茅舍炊煙，並無人影，哪裏還有道人蹤跡。問道人逃走的方向，更是一望無際的水田。縱有秧針，才出水麵一兩寸，有人也無處躲藏。
若在平時，友仁一腦子都是孔孟之書，哪信什麽邪魔外道。自從在青城山遇見那個怪老頭兒，又聽羅霄平日說起劍仙異人，那般活靈活現，隻有數月光景，已然改了觀念。
因知風塵中盡多異人，自己雖無目的，不由也要隨處留心。友仁暗想：“這兩次又遇見那個道人，尚可說他是土著，另有捷徑或者腿快，又從前麵趕回。惟獨這陣風來得奇怪。
自己在前麵，漫說不曾覺有風，連轎門幾串穗子都是迎麵飄拂，不曾胡亂擺動。簾鉤縱不牢固，也不能後麵三乘轎子的簾兒同時被風刮起，那道人又有那種可疑行徑。”不禁駭怪起來。仗著一行人多，雖不害怕，總覺心神不安，如有大禍將至。當時恐啟家人驚疑，也未深說。隻命長年招呼，將甄氏轎子移作第一乘，芷仙第二，自己改在第三。吩咐：“到了多加酒錢，快走。”
成都轎夫，本來出名的又穩又快。一聽客人加了酒錢，自是賣力，一個個格外打起精神，往前飛走。雖然道路泥濘，禁不住熟能生巧。友仁在轎中，望見前麵兩乘轎子平如順水輕舟，貼在轎夫肩膀上，紋絲也不動地直向兩旁雪枝底下穿行過去。隻聽泥腳板踏在泥水上叭叭響成一片，與轎夫呼喝之聲相應，兩旁尺許來長轎圍上的紅綠穗子迎著微風，一齊向後飄拂，身子穩得和騰雲一般。
沒有半盞茶時，已跑出了幾裏地，眼看再轉過一兩個田岸，便是進城大路。雖喜快到地頭，不知怎的，友仁還是覺得心神不寧。正不解今日是何緣故，無事發煩。忽聽後麵鑾鈴響動，蹄聲得得，耳旁又聽喊聲大起，不由大吃一驚。還未及將頭伸出轎門去看，一騎快馬，已從斜刺裏飛一般往轎前衝來。定睛一看，不禁高興起來。同時來人已先時出聲招呼。
原來馬上坐著一個英俊少年，正是友仁好友而兼至親的小孟嚐羅霄。因為算計姑母壽期將近，友仁全家快來，按照習俗，妻子尚未過門，本不應親身前去迎接。一則男家並無多人主持，再則自己和友仁，又是總角莫逆之交，素來天性豁達，連友仁家中都是一住幾月，哪還在乎這個。更加平日一班好友因他婚禮在即，老拿前言嘲笑，索性老了臉皮，親來迎接，以免友仁不常大舉出門的累贅，好幫著下船時照料。這兩日他都約了那兩個教他武藝的名師申純、任中虎和一些下人，算計船到時刻，往河幹迎候。他卻沒料到友仁因成都親友大多，羅霄平素又不拘小節，不比在青城是個山居，自己素來恬淡，除年節外，不與外人往來，凡事還是本著俗禮，省人背後議論。知他必在當午船到時候來接，特地多給撓夫子酒錢，頭天多趕了一站多路。次日未明開船，天亮就到。打算將妻、妹送到秦家之後，再去拜望羅霄。