第522章 從何查起？

  景州城，城內一處不顯眼的院子裏

  院子的最裏間裏，有幾人正圍著桌子商議著事情。


  “全景州城的牙婆子我們都摸排了一遍了，沒有發現長勝賭坊那夥人的線索，下麵我們該怎麽辦？”秋蟬將一張畫滿叉的白紙丟在桌上。


  他們已經在景州城呆了四五天了，事情毫無進展。


  因為苗興國的事東窗事發，長勝賭坊幾乎是一夜之間人走樓空。


  對著這荒廢的一座樓，所有人都一籌莫展，最後隻能從全城的牙婆子入手，看看能不能查到一些蛛絲馬跡。


  顯然，這一條路已經走不下去了。


  “去年我們奉長公主的命來景州城籌建慈幼局，當時有很多父母把自己的女兒送了過來。我初時還覺得氣憤，現在想想，這些孩子被賣給如長勝賭坊這種地方，還不如在慈幼局呢。”小荷垂頭喪氣地說道。


  “小荷，別灰心。牙婆子這路走不通，我們可以換條路走。”大胡子說道。


  “義父，有主意了嗎？”小荷高興喊道。


  在來景州城的路上，小荷已經認了大胡子為義父。這是小荷自己提議的，不管她最後能不能找到自己的親人，她都願意把胡子當做至親長輩一樣贍養一輩子。


  “我想了想，我們找牙婆子是從孩子被拐入手，這裏行不通，我們可以從另外一邊，比如孩子被賣這一邊入手呀。我記得當是在唱賣會上，進去的人非富即貴，實在不行，咱們把景州城那些達官貴人都給翻騰一遍唄。”大胡子說道。


  大胡子這話如一道閃電在小荷腦海裏閃現，小荷激動說道“對，對，義父說得對。從孩子被賣入手。我想起來了。”


  “你想起什麽來了？想起自己怎麽被拐的嗎？”大胡子驚道。


  “不是，不是，我是想起來了，離開泉城前，小姐跟我說了苗興國的事。苗興國他們拐來的孩子，除了賣人奴婢，還有的被送到了道觀！道觀，我們可以去道觀查。”


  比起查回跑路的牙婆子，道觀可是十幾年都不會動的。


  “為何會被賣入道觀？道觀要孩子做什麽？”大胡子不解。


  小荷收起臉上的興奮，平靜道：“有些道觀會用童男童女的血去煉仙丹。”


  大胡子似乎備受衝擊，他完全沒想過，烈日之下，竟然還有這樣恐怖的事情。


  這和吃人有什麽區別？

  小荷理解大胡子的感受，小姐告訴她真相時，她也是備受衝擊！

  大胡子回神，認真說道：“小荷這個線索值得一查，不過我們還是要小心行事，不要打草驚蛇。這大賭坊一夜之間就可以抹滅所有痕跡，可見背後實力不容小覷。”


  秋蟬和小荷頻頻點頭，三人又仔細商量了許久。


  第二日。


  景州城最大的客棧——悅來客棧大門前停下了一輛馬車。


  景州城去年遭水災後，朝廷大力扶持種植果蔬，經濟恢複迅猛。這客棧生意也慢慢好起來了。


  小二見有人下車，連忙上前招呼。


  馬車上先下來一個大胡子的中年男人，隨後又下來一位戴著幃帽的姑娘，姑娘身後還跟著一個女子，看樣子應該是伺候的婢女。


  “客官，您打尖還是住店？”小二將人迎進來。


  “我們住店，給我們兩間上房。”中年男人走在最前麵說道。


  “咳咳——”


  戴著麵紗的姑娘被風一吹，猛烈地彎腰咳嗽起來。


  “姑娘，你沒事吧。老爺，姑娘又咳了，得找個地方好好歇會了。”一旁的婢女一邊用力拍著姑娘的後背，一麵焦急對中年男人說道。


  “好，好，小蟬快扶姑娘進去，別受風了。”中年男人說道。


  “小二，快領我們去房間吧。我女兒體弱多病，需要休息。”中年男人又對小二說道。


  小二趕緊在前麵帶路，往二樓走。“客官，這邊走。”


  “咳咳——”


  那姑娘從樓下咳到了樓上，站在櫃台後麵的胖掌櫃看了一眼又一眼，越看眉頭越皺了起來。


  中年男人先把自己的女兒安頓好，從房間裏退出來。


  那小二還站在門口，看見他出來，上前道：“客官，還有什麽需要呢？大小姐要不要去請個大夫呀？這咳嗽可不能馬虎，得仔細瞧瞧。”


  小二是特意奉他家掌櫃之命特意來探話的，這咳嗽可別是什麽肺癆疫症。


  “多謝小哥關心了，我那閨女平日沒事，就是受不得風，風一吹就咳得不停。看了多少名醫都沒用，我們這次不辭辛苦出遠門，就是想去京城求醫。你看，閨女也不小了，若是治不好這怪病，這人家也不好找呀。哎——”中年男人歎了口氣，十分哀愁。


  小二側頭往那姑娘屋裏聽，從方才進了屋子就沒聽見咳嗽了。


  “小哥，麻煩你去廚房給我們弄些吃的來，我那姑娘需要吃些鬆軟的米粥。”中年男人從錢袋裏拿出一錠二十兩的銀子一些碎銀子，塞給小二。“這二十兩是住宿費，這些是小哥的茶水費。我們這人生地不熟的，到時候還有很多事要跟小二請教。”


  小二收了銀子，臉上的笑容更加親切了。“客官真是太客氣了，你先回屋休息，飯菜馬上送上來。”


  隻要不是肺癆不會在客棧裏出事，這樣大方的外地客人，客棧最喜歡了。