第273章 稅金
當坎斯洛跟著商隊追上東平後，看到的是一個被人、馬屍體鋪滿的寬闊峽穀。
凶手是誰，這是毫無疑問的。
看看全身都快被血染紅的那個家夥吧，還能是誰呢？
在坎斯洛先跑過來，跟東平說話後，其他人才壯著膽子繼續上前。
“哦，你們來的正好，麻煩各位幫忙清理一下屍體吧，不然引起瘟疫就不好了，報酬嘛……你看那邊，這麽多馬，咱們就給它分了吧。”
東平笑著招呼道。
他指的那邊，有幾十匹活著的馬聚成了群，警惕地盯著這邊的人，它們馬頭時不時湊在一起，如同在竊竊私語著；
經過了兩場戰鬥，接連麵對生命危險後，它們似乎患上了戰場綜合征，情緒變得焦躁敏感，似乎隨時想逃跑。
好在他們這邊也是有能人的。
被東平雇來的趕車人罕默就自告奮勇走了過去，沒一會兒就牽著一匹巨大的挽馬回來——這貨仗著身強力壯，似乎在這麽短一段時間內就變成了馬王——它一動，別的馬也就跟著走了過來。
因為馬匹是見者有份的，於是在場的所有人都喜氣洋洋，清理屍體時都更加效率，沒一會兒就全部塞進了這些密探自己挖的屍坑中。
當然，這跟他們確定了這些屍體是沒有任何搜刮意義的有關。
清理這些密探的屍體是很無趣的；
這些家夥就沒有想過要給殺死自己的敵人任何收獲。
除了武器，他們根本就沒有帶任何值錢的東西在身上，而他們的武器要麽是在戰鬥中損毀、戰鬥後自毀的巫師物品；要麽是印著東流王國軍方印記和編號的製式武器，隻有麻煩沒有價值。
搞定一切後，他們有說有笑地繼續往東走，中途還唱起了歌來。
不知是新拓領普西東男爵已經惡名遠播，還是因為那幫密探殺死了太多商隊，總之東平在接下來的旅程中一直沒遇上同路人。
在越過一座高山間的峽穀後，來自東方的暖風撲麵，讓氣溫迅速上升，最後的關隘引入眼簾。
此刻所有人都脫去了外套，奢侈地動用珍貴的飲用水洗了把臉，走下了馬車，準備在闖過最後一個阻礙之後，重歸秩序的世界……
“那個男爵，真的像那些人說的這麽可怕嗎？”
坎斯洛在這關口，回憶起了“草料餐廳”那些商人的談話，湊到史拜丁身旁皺著眉頭問道。
史拜丁笑著回答道：“有真有假吧，這家夥可能確實漲了稅率，也確實派手下偽裝強盜，增加走私著的成本，但肯定不可能像那些人說的那麽可怕，不然他怎麽生存？怎麽養手下？靠遠在國家另一端的王室後台？
王室還指望著手下供養呢！
據我猜測，這些半真半假的流言怕是黑檀伯爵散布的，目的嗎，自然跟新拓領男爵相同，增強自己，削弱敵人，目前看來，還是伯爵大人技高一籌啊。”
坎斯洛又好奇地問：“那您這一趟，交了稅後會不會虧啊？”
“哈哈哈，多虧了你的老師，這趟我可能要大賺一筆了呢！”
當他們進入關隘後，發現了奇怪的事——這裏城門緊閉，城牆上竟然沒看到半個人影！
史拜丁大聲喊道：“喂，有人嗎？我們商隊要入關！”
好半天，才有一個歪頂著頭盔的腦袋在城牆上探出來，小心看了一眼，然後一翻白眼，鬆了口氣站起身來。
“搞什麽嘛，原來是老史拜丁！你一個做生意的，沒事帶那麽多馬幹什麽！我們還以為是奧西古帝國的騎兵殺過來了呢！”
這家夥是個絡腮胡子，看起來很魯莽，但行為上卻正好相反，雖然發現來的是熟人，也沒有絲毫立刻打開城門的意思；
他即便在看起來很放鬆地跟人說話時，眼光依舊在仔細觀察商隊裏的人，目光在馬匹身上的血跡、傷痕，與換了身衣服的東平身上來回切換。
此刻東平已經將巨劍裹上了布匹，放到驢車上，一臉笑嘻嘻的毫無殺氣……才怪；
他脖子上和手腕上沒擦幹淨的噴射狀血跡，以及同行人、畜的下意識地遠離，都深深的出賣了他。
“哈哈，我還以為是誰，原來是胡子沃特！看來新來的男爵很有眼光嘛，我幾年前就跟人說過你肯定能出頭的！”
“是嗎，那等會兒我跟你喝兩杯……”胡子沃特跟他寒暄幾句後，將話題轉到了東平身上。
“誒，你商隊裏人員有變動啊，少了幾個護衛……這位小兄弟是？”
“嗨，你不知道三分地東之前多亂，我們被襲擊了呀，損失了三個人，而這位勇士在關鍵時候救了我們……我們必須得隔著十幾米這麽喊？快開門吧，就這麽點人，還能搶關？”
沃特遲疑了片刻，發現東平正親切地跟坎斯洛和喬伊說著話，這兩個孩子神色輕鬆，沒有絲毫偽裝痕跡，於是放下了擔心，一揮手，城門在軋軋聲中開啟。
等他們陸續走進城門，沃特就領著一幫頂盔帶甲，手持長矛的士兵，迎了過來。
“關於稅負……”
“嗯，我聽說了，十分之一是吧？肯定不會讓您為難。”史拜丁說著從懷裏掏出準備好的一袋錢外加一本冊子遞了過來，“你可以照著商品名錄去驗證。”
沃特拿著錢袋顛了顛，然後打開冊子粗略一看，皺眉道：“不對，這裏麵有問題。”
“怎麽，不可能啊？”史拜丁驚愕道，“難道你是指老虎皮？這個的稅我加進去了的啊！”
“你也是老糊塗了，腦子不夠，你們帶來的那麽多馬，難道不交稅的嗎？”
“這……”史拜丁卡殼了，他確實忽略了這個問題。
此刻他也不好說這些馬是分給所有人的，畢竟他們商隊在這份額裏站了絕對大頭，作為商隊首領，總不能說讓他們自己交稅這種失人心的話……
“多少錢？”他糾結的問。
“我看樣子你還真沒準備這方麵的……算了，不難為你，就按一萬銅一匹的劣馬價格算，這裏沒拉車的馬一共……六十三匹，抹去零頭，算你十五金幣稅金！我夠意思了吧？”
“夠意思，確實夠意思……”史拜丁皺著眉頭喃喃道。
這麽算確實不過分，但問題是，他此刻的現金因連翻的意外，就隻剩幾百銀幣了，連交稅的零頭都不夠！
就在他糾結的時候，東平伸出手，嘩啦一聲遞過來一個錢袋。
“十五金幣，我付了。”