第251章 河中詭影
“還不過來給四爺和小閻王跪下嗑九個響頭認錯？”劉太奇盯著牛爺說。
牛爺被袍哥那架勢嚇破了膽，撲騰一下跪在地上求饒道：“四爺、小閻王，小的有眼無珠、不識好歹，請你大人不記小人過！”
四爺連瞧都不瞧他一眼，一步踏出去，好強一股氣勢，攔在前麵的那十幾個碼頭打手就像看見多可怕的東西似的，頓時被嚇到坐在地上，褲子也濕透了。
這威勢，連劉太奇也忍不住後退了一步。
四爺平進平詳，並不代表沒脾氣。
眼下這局麵崩得有些緊，一直插不上話的鎮長立即來到四爺麵前，各種好話說盡，才將他留了下來。
大碼頭的生意，賺錢的可不止是大碼頭一方，帶把磁器口整個鎮帶活了，要是經過自家水域上的貨船出了事，受影響的可就不止是大碼頭。
相比瓷器、茶葉、生絲等生意帶來的收益，可比大碼頭賺的要多。
四爺和瓷器口的鎮長也算是老交情了。1911年前清剛倒台那會，原來的鎮長因為和朝庭沾親帶故而被趕了下來，鎮上學著民國政府搞選舉投票，當下若非當年四爺出臉投了他一票，導至後麵一邊倒的絕優勢取勝，這位子早就是別人的了。
四爺有什麽本來，他自然清楚。
好說歹說，最後連劉太奇也出臉說情：“四爺，我代我家老頭子向您問好。”
劉太奇家的老頭子是誰？哥佬會第八把交椅的八把頭，身份比他這小分堂的堂主要高多了。
哥佬會三十萬同袍弟兄可不是吹著玩的。
四爺才算有好臉色，說：“我沒說過不管，隻是不喜歡某個渣子罷了。”
隨後他便將我介紹給鎮長，說：“老夫老了，幹不動了，沒什麽大事，小事全部交給小徒去辦。”
雖說鎮長心裏瞧不起我這個剛出師的小毛頭，卻沒敢明著說個不子，把好話都說盡了，最後說道：“小閻王，你看需要點什麽東西，我來準備一下，這也算是鎮務了，不能讓你們花這個錢。”
既然有人願意出這個錢，我也不敢他客氣，列了一張單給他：兩條黑狗、五兩辰砂、八隻黑雄雞、十斤黃豆、十斤糯米……
四爺眼神古怪地看著我。
我可不像四爺那麽高的境界，有便宜不占王八蛋，能要多點就要多點，以後還能多用一陣子，畢竟機會不是常人。
鎮長也看出了我和四爺兩種截然不同的辦事手段，也隻是肉痛了一下，倒也沒說什麽，然後打了個手勢，旁邊一個隨從端上來一個盤子，說：“四爺，這是去寶輪寺受過香願的銅錢，請你收下。”
一般懂行規的人都會給受過香願的，我們可以拿來煉製五帝錢和落地銅錢。
盤子上放著手卷用油紙包著的銅錢，我也不客氣，一卷一卷地往布袋裏放，拿到最後一卷時，特別的沉，一掂量，好家夥，是銀元，起碼有三十來個。
想不到我出師接的第一趟活，就賺了幾十個銀洋。
豈料四爺一把奪過這卷銀元，低聲道：“有多高的酬勞，就要擔多大的風險。活是你接的，自個看著辦吧。”
我眼睛頓時瞪大了，咱接活，他拿錢？
“有意見？”四爺小聲地問道。
哪敢對他有意思，分明是以老賣老而已。
約摸過了半個時辰，我要的東西都準備好，裝上了一艘船，還專門派了三個船工給我，一個燒鍋爐，一個掌舵，一個掌風。
四爺並沒有跟著去。
船準備啟航了，不知為何，我的眼皮總在跳，覺得碼頭上有什麽人在看著我。
我站在船頭四下眺望，突然鼻子一酸，在人群之中看著一個身穿花衣裳、紮著兩根辮子的俏麗姑娘。
正是我曾經喜愛過的那個姑娘：小蓮。
若是以往，我此刻定會不顧一切，跳下去跟小蓮相逢，把肚子裏想要說的說完再走。
此刻卻沒有了這種衝動，恍然間明白，喜愛，不是愛。
小蓮站在人群中看著我，臉上卻少了過去那種天真無邪的笑容，卻還是強作歡笑，向我揮了揮手，激動地叫了一聲：河生！
桃花依舊，人麵全非，大概說的就是我和小蓮吧。
大碼頭就在長江與嘉陵江交匯的河口，東西南北水路通。
兩河交界處的水勢也喘的是凶，兩河之水相撞，交匯處經常出現漩渦，所以船都往瓷器口大碼頭這邊靠邊走，沒船敢往江中心駛進大河，一不小心就中招卷進漩渦裏。
船使進了嘉陵江，一出大碼頭，便瞧見了對麵巴縣的朝天門。
現在巴縣得叫重慶。
巴縣在前朝時就設高商埠，朝天門內設有有海關，現在被重慶獨立政府占下了，並宣布獨立，掌握在熊克武大帥手裏，現在遠遠看去，還能看見十多數水師炮船停靠在江邊隨時待命。
巴縣是座名符其實的山城，房屋繞山而建，富貴人家出門得靠滑竿。
此時遠遠看去，仍舊能看到山城裏頭人頭若螞蟻湧動。
朝天門就建在高崖上，大門後是座甕城，現在已改建成了碼頭。城門之下，是一條石階坡道。
而石階坡道兩旁的陡壁上，卻搭滿了棚窩、吊腳樓。
這就是沒田沒地的窮戶住的，能住進城裏或者瓷器口的，都算是好人家。
要是有錢，誰願意住在河邊的棚窩、吊腳樓裏？河邊風吹雨淋日曬，夏氣悶熱蚊蟲多，秋冬吹風吹得讓人發抖，春天雨水多，每逢下雨就滴滴答答的漏。
更要命的是，天幹物燥吊腳樓容易著火，一燒就是一片。幾乎每年都會被燒掉一大片，死上幾百上千人。一到漲潮發大水時，更慘，一淹就是淹掉一大半。
住在這的，大多是滑竿腳夫、纖夫、棒棒兒。
在朝天門一帶的大小碼頭，全被各大棒棒兒的行、幫、會給占了，靠肩扛的腳行都被趕到瓷器口這邊來了。
棒棒兒就靠一根竹棒、兩頭繩子挑。
據說，光是住在棚窩、吊腳樓裏的棒棒兒就有五六萬人，一點不比瓷器口這邊各碼頭的腳行少。
平日裏腳行、棒棒兒各走各得道，各挑各的活，互不越界。要是有一方越了界攬活，就隻有一個打字，通常都得死上百來號人才停得下來。
船使了兩個小時，終於使到進了白水河。
這是渠江流入嘉陵江的一條分支，途中也要經過十鄉五鎮兩縣，還有十二三十座山塘、水庫，四座大湖。一除上還有許從山間小溪小河匯入，因而水滾也喘的是急。
約摸走了三個小時，天邊夕陽西下，已是下午五點多。
在船頭掌風的船工指著前方河邊一座高高的大石山，向在舵室大聲嚷道：“減速減速，黃龍洞到了。”
因為黃龍洞這兩天鬧的事邪乎，那三個船工說什麽也不靠再靠近些，便放下了一條小船，讓我們自己擺過去，他們在這裏等。
這一段的河水不算太急，我和李大錘擺了十來分鍾，眼看就在來到那座大石山了，李大錘突然指著前方說：“小爺，前麵有艘船停在河中間！”
此船正好對著那座石山下的一個天然石洞。
那就是黃龍洞了。
怎麽會這麽巧？我和大錘對視了一眼，頓時覺察到不妙。
“大錘，快使過去看看。”
大錘在拚命地搖著櫓。
我有種不好的預感，果然，我們來到貨船旁叫了幾聲，船上並沒有人回應我們，隻有河麵上吱呀、吱呀地晃動著。
本以為沒有的時候，一個瘦弱的老頭，他伸了個腦袋出來，一臉的驚慌，看了看我們，又看了看周圍的水麵。
隨後驚慌結巴地問道：“你你你們是人還是鬼。”
我連忙說明來意。
我隻是個無名小卒，自報姓名，別人也不認識，一聽說是閻四爺的弟子，那老頭激動起來了，連忙請我們上船，說：“小閻王，可算把你們等來了，求你幫幫我們吧。”
這是艘運送煤炭的船，怎麽地也有五六萬斤的樣子。
船上有六個人，那老頭是船主的父親。
據他說，兩個小時前，船開到黃龍洞附近時，也像觸了礁似的，這條水路他們走了上百次，都沒遇過礁，於是派人下去看看怎麽回事，探完情況下，船什麽也沒撞到，河底下也沒有暗礁，可下去查探情況的那兩人正想上來時，卻溺水者似的掙紮了起來，水下像有東西抓住他們的腳，拉到水下去。
船上的人嚇了一跳，還沒來得及反應，又從水下伸出兩隻手，將船邊上的兩人拉了下水。
其中就有老船家的兒子。
船上的人嚇到不敢靠邊，都躲到了船艙裏，水下的東西也不敢上船，一直僵持到我們來，剛才始還以為是水下的髒東西在鬼叫魂，沒敢應聲。
又是觸礁、人被水裏的東西拖下水。
我想了一下，又看了一下天，說：“快天黑了，你們呆在這裏不安全，先去大碼頭等消息，我下水去探個究竟，順便幫把‘活兒’撈上來。”
老頭一隻說我肯撈人，頓時感恩戴德：小閻王啊，果然是明師出高徒，青出於籃勝於籃。你就是我的恩人。
說著，就掏出一個錢袋交到我手裏。
李大錘打開看了一下，似乎有些嫌棄，低聲道：“小爺，他大爺的真小氣，才十來個銅板。”
運煤的哪像倒賣瓷器那般有錢，隻能賺個幸苦錢，我瞄了他一眼，便收下了這十來個銅板，安撫了他幾句，便下了船，目送他們離開，然後脫下衣服，抓著兩把閻王鉤子跳下河，李大錘留在船上照應。
前邊出事的每艘船都說觸礁，卻沒看到礁石。
我下到河裏後，將上下遊五六十丈都查了個遍，別說暗礁，連個鬼影都沒有，正想回到水麵時，突然看見河底裏有一雙眼睛在盯著我，我想遊過去看個究竟，那雙眼睛擰頭就快速遊走，看上去好像個人。