“你家天亮前死了倆外村人，我爸媽都去幫忙了，所以今天上午我要替他們去鬼屋送飯，你再跟我去走一趟怎樣？”鐵鎖壞笑著勾引牛生，一副不把自己作死不罷休的架勢。
牛生的頭搖得跟撥浪鼓一樣，挽起褲腿給鐵鎖看自己的腳踝：“你自己看看這幾道淤青，你見過大蔥這麽有勁嗎，那鬼屋裏住的肯定是鬼。”
“所以咱們才要白天去啊。昨晚因為陰氣太重，所以哥哥我不想吃眼前虧，今天去占著天時，我就不怕了。”鐵鎖說完一手提起飯籃子，一手抄起斧頭。
“咱們先把飯放在門口，然後躲起來觀察，看看到底是什麽把飯拿進去了，然後再上牆，老子就不信惡鬼還用吃飯？”鐵鎖這話說得牛生也有些心動，為了不被鐵鎖嘲笑，隻好再一次舍命陪君子。
把飯菜放在鬼屋門口後，鐵鎖學著老爹的樣子敲敲門，喊了一嗓子，倆人就趕快躲到了大榆樹的後麵。
過了一會兒，大門打開一條縫，又過了幾秒鍾，一條手臂才快速地伸出來，把籃子提了進去。
牛生用力捂住自己的嘴，鐵鎖也在大口喘氣，四目相對，倆人同時開口：“就是昨天棺材裏伸出來那隻手。”
“既然還要吃飯，看來就真的不是鬼，那還怕個鳥。”鐵鎖說完一馬當先跳上牆頭，牛生不甘示弱也爬了上去。
結果剛上去，鐵鎖就哇地一聲往前栽倒，慌亂中還伸手拉了牛生一把，把牛生也給拽了下去。
牛生在下墜的瞬間還在納悶，是什麽事情能讓膽大包天的鐵鎖嚇得兩腿發軟，直接跌落。
摔在地上後牛生趕緊爬起來，抬頭一看，嘔地一聲差點吐了。
一個麵容枯槁的老人正端著那一盆飯菜往嘴裏扒拉，他沒有用筷子，直接用手吃飯，就好像多少天沒見過吃的一樣。
不過這還不是讓牛生惡心的地方，讓他反胃的是，那盆飯菜裏麵正在往外爬著驅蟲，白花花的一條條四處蠕動，有的爬到了盆邊上，還被老人用手撫下去，或者直接捏起來放進嘴裏。
見到外來者，老人絲毫沒有停止進食的意思，反而吃得更快了，邊吃邊用沙啞的嗓音問：“你們？怎麽又來了，昨晚也是你倆吧？”
“你，你是人是鬼？”鐵鎖見了剛才這一幕，又不太敢確定眼前這老人的身份了。
“嗬嗬，都成了這個樣子，是人是鬼還有什麽關係嗎？”老人邊說話邊咬斷一隻驅蟲，濺得嘴上都是血汁。
“蟲子你都吃，其他人呢？是不是被你殺死吃掉了？”鐵鎖舉起手中的斧頭。
“嗬嗬，他們啊？不就在你腳底下埋著呢？”老人剛說完，鐵鎖突然感覺腳腕上一緊，低頭看去。
原來鐵鎖剛好站在了蔥地裏，大白天的這次兩人看得清楚，那根本不是大蔥自己動了，而是大蔥中間伸出了幾根手指，抓住了鐵鎖的腳腕。
“屍變啦。”鐵鎖大喊一聲，揮起斧頭砍斷怪手，招呼一聲轉身就越牆逃跑。
牛生卻是腿肚子轉筋，一轉身摔在了地上。
又一隻怪手伸出來，抓住了牛生的脖子，牛生被掐得喘不過氣來，更別說用力掙脫了。
老人歎了口氣，搖著頭：“本來再堅持幾天就過去了，你們倆非要在這個節骨眼上來找死，我不是不想救你，實在是有心無力啊。”
更多的怪手伸出來，牛生的四肢和身體都被抓住，往地底下拉去。
牛生混亂的腦子裏隻有一個念頭，那就是自己要被拉下地獄了，要成為這些惡鬼中的一員了。
拚勁最後的力氣掙紮，牛生踢起的泥土反而加速了自己被掩埋的進程。
泥土鑽進牛生的鼻孔，蓋住了他的雙眼，黑暗讓牛生覺得四周變得冰冷，仿佛所有的一切都要離他而去了。
不知道過了多久，牛生突然覺得四周抓住自己的手臂全都放鬆了，求生的本能讓他手腳並用支撐身體，一翻身就爬了出來。
“這，這是怎麽回事？”牛生的全身都在起雞皮疙瘩，好像有點癢癢的感覺。
“你啊，真是個倒黴蛋。”老人已經把那盆給一家人準備的飯菜全給吃光了，連菜湯都沒剩下。
牛生很納悶，自己明明死裏逃生了，為什麽老人看向自己的目光卻顯得更加同情。
“你放心吧，我不是吃人的惡鬼，我吃這麽多，隻是為了讓身體裏的蠱蟲盡量不出去害人。”老人的臉上全是皺紋，他說話的時候牛生才注意到，這老人的身體已經瘦得隻剩下骨頭架子了。
“我經曆過幾十年前的瘟疫，我知道瘟神的厲害，我們全家人都被感染了，我不想讓他們出去再害別人，所以我們才足不出戶，把能捉到的所有蛇蟲蟻獸都吃掉，可是食物還是越來越不能滿足蠱蟲對營養的需求了。”
“我不想讓家人自相殘殺，所以我把他們都捆起來埋在了地下，我希望等到他們死後，蠱蟲也能活活餓死，但是我沒想到他們臨死前的力氣更大了，居然掙脫了繩子。如果你們不來，我本打算走進蔥地，讓他們死後身體裏的蠱蟲都進入我的身體。”
聽了這話牛生終於知道自己多倒黴了，那些被活埋的宿主身上的蠱蟲，一定是全都進了自己的身體，所以那些剛剛死去的人才會失去活力，放開了自己。
看著牛生欲哭無淚的樣子，老人也沒有更多的同情之意。
“你們穀裏人也沒多少好東西，仗著自己體質不同，不擔心感染瘟神，就對我們外來人愛答不理，根本沒有誠意幫助我們祛蠱。可是現在不同了，蠱蟲已經到了最後階段，你們也躲不開了。嗬嗬，我就說嘛，瘟神怎麽可能心腸變軟，放過你們這些罪魁禍首呢？”
老人的話讓牛生聽著很不舒服，正想反駁，卻被老人接下來的話給堵了回去。
準確地說，聽了老人下麵的話，牛生不但把要說的話憋了回去，自己的心裏也覺得莫名地堵得慌。
“可是人畢竟是人，我還是不想當年的災難重演，不想再看見一個村子變成人間地獄。那口棺材，就是我為自己準備的。每天晚上我都睡在那裏，然後每天起來我都要檢查蔥地，如果泥土仍有被翻動的痕跡，就說明我的家人們還沒死透，他們身上的蠱蟲還在作祟，我就還不能死。”
“雖然每天夜裏入睡後，我都希望自己再也不會醒過來，再也不用麵對那殘酷的事實，可是一天天過去了，我還是每天早上都會睜開眼睛，還是會發現地下的親人們掙紮過，我還是得看守著他們，即使我自己的身體一天不如一天，即使房子四周已經沒有更多可吃的東西，即使我身體裏的蠱蟲餓得每天都在吞噬我的內髒。”
老人的聲音越來越大：“本來我預計著，也就是這幾天了，他們體內的蠱蟲八成就要餓死，那我就可以躺進我的棺材裏咬斷舌頭，去陪他們，可是，你們倆卻闖了進來。也罷，既來之，則安之吧，也許這就是命運，跟我們一樣，你們穀裏人也躲不開的命運。”
老人說完轉過身朝著棺材走去：“你小子的體格還可以，也許能撐住一段時間，我不知道你們穀裏人如果也被感染了，大長老會不會終於出手，希望你能撐到那個時候吧。”
牛生麵如死灰，老人卻掀開棺材躺了進去：“小夥子，看在同病相憐的份上，幫我把棺材釘好行嗎，能找到的釘子全用上，千萬別讓我像孩子們一樣，掙脫出來。”
孩子們。
老人說到這幾個字的時候，眼角流出渾濁的眼淚。
可以想象，親手把自己的孩子們捆起來，挖坑埋下，是要承受著多麽巨大的心裏摧殘，可是這個老人，為了力所能及地控製蠱毒傳播，他做到了。
原來這根本不是什麽住著惡鬼的鬼屋，這裏麵住著的，是一家平凡的人，也是一家無比偉大的人。
在幾乎所有鬼穀居民都對溫儀村百姓殊無好感的時候，卻有這樣的溫儀村人，他們願意自己承受苦難，也不想別人像自己一樣。
老人的言語很樸實，也沒有激昂的神態，可是牛生卻被感動，被震撼了。
他咬咬牙，點頭走向棺材，鄭重地幫老人蓋好，然後撿起地上的釘子和錘頭一下一下敲上去。
此時牛生也不在乎自己身上被感染的事了，也不在乎全身的麻癢感覺都在往頭部匯聚而去。
他隻想認真地送老人一程，之後再把他的孩子們火化。
年輕人雖然不懂太多道理，可是年輕人很感性，牛生突然覺得，這棺材裏躺著的老人，似乎比大長老還要可敬，還要偉大。
都處理完之後，牛生也不想再去找那個丟下自己逃命的兄弟了，自己返回家中，可結果卻是見到了自己父母的慘死。
如果不是在鬼屋裏經曆過洗禮，對命運的認識有了變化，恐怕牛生是無法一下接受父母雙亡的現實的。
聽完牛生的敘述，蕭斌再次抬頭看向牛生的額頭，說出了一句讓牛生大吃一驚的話來。
“你的父母雖然死了，可是他們卻救了你一命。”