雨湖
其實連淙並未遠去，隻是使了個障眼法，翻身上了那飯館的樓頂，躺在那屋脊之上。那少女雖然刁蠻，手段也甚是殘忍，他卻似乎在她身上看到了一絲采芸的身影。其實天下的少女，但凡有些姿容，看在有心人的眼裏，自有些共通之處。連淙仰身躺在屋脊之上，那灰暗的天空四合，風雨拍在臉上，仿佛天地間唯我一人。遠遠街市上人聲傳來，趁得他益發悲切。
如此渾渾噩噩，時辰過得飛快，轉業夜幕低垂，那雨也越發大了起來。街上早已沒有了行人。連淙並未運用內力抵禦，此時被風一吹，不禁有些寒冷，腹中也饑餓起來。一瞧那鳳棲樓，已是燈火具滅。心中一笑，躡手躡腳翻了進去。正好日裏那小二，鼻青臉腫地捧著一壇酒，想是白天馬屁拍在馬腿上，吃了遷怒。連淙想他許是去酒窖的，便躡上了他。不想那小二一拐彎，進了一間房間，裏麵有一個女子坐在一張雕花重漆八仙桌上位，邊上站著一個掌櫃打扮的人，唯唯諾諾。那女子看似嬌弱，說話卻不留口德“。。。劉繇那小崽子在我這地方吃了虧，回去便在老爺麵前告了我一狀，弄得我臉麵難看至極！你們這些廢物！也不知道盤盤那小娘皮的底。如今老爺責我去尋那女子，叫我何從下手！”原來這女子，便是那飯館的後台，劉道乾的寵妾，亦是劉繇的庶母，名叫瑤琴。她本是個青樓賣笑女子，仗著姿色秀麗，神態荏弱，被劉道乾收作了小妾，甚是受寵。
她在那兒絮絮叨叨，見小二進來，又劈頭罵道“你這個眼珠子長在屁股上的醃臢貨色！不會拍馬屁便不要拍，過兩天那劉繇好了，定要來尋你的晦氣！”
那小二連忙賠笑著給她倒上了一碗酒。瑤琴一口幹了，壓了壓氣，對小二道“明日先去櫃上取些銀子，到金陵去避避。”鳳棲樓在金陵有家分號。小二諂笑著答應，又給她篩了一碗酒。
瑤琴一會的功夫，兩碗酒下肚，頓時麵泛桃花。朝那小二使了個顏色，道“去，把門閂上！”說著，依舊坐在凳上，輕道了一聲不可用力，便與那掌櫃親吻起來。俄頃那小二也加入了進去。嬌聲私語，一絲絲灌入連淙耳中來。
連淙看得血脈賁張。他本是血氣方剛的少年，又兼染了小漣許多狐性，此時陽氣匯聚，渾身滾燙如火。世人隻道狐性本淫，其實不然。狐性隻是不願多受束縛，凡事最求隨心所欲。陰陽交泰本是活物天性，唯人族多加壓抑，而狐族更順其自然。自然也有那作惡的狐精，以女色為誘，吸人骨髓壞人身體。於是就有那白菜秀才，豆腐文人，四處宣揚，說狐性本淫，以趁他自己品行高潔，其大謬也。久而久之，世人便聞狐變色。
連淙難耐，便欲衝將進去踢開二人，一瀉情火，料來無甚後果。身方欲動，那九轉靈寶塔上忽地傳來一陣清涼。當下收聲屏氣，默默退了開去。
走出數十步，連淙長出了一口氣，暗道好險。搖搖頭，自去尋那酒窖。果然被他找到。他也不分良莠，抓了四壇酒便走。臨門忽然邪然一笑，又拎起一壇酒，朝酒窖深處丟去。他這一丟用了內力，但聽得酒窖裏劈裏啪啦稀裏嘩啦，驚得樓上的奸夫淫婦欲斷魂銷，急急忙忙整裝下來查看，卻哪還見得到人影。
連淙攜了四壇酒，轉眼奔到了太湖邊上。他高高躍起，又把自己摔在了湖麵上，激起丈高水花。這時雨已經轉為細密，落在湖麵上，發出沙沙的聲音。待得水花平靜，他便拍開一壇酒，牛飲一番。仰躺在水麵上，無思無量，隨波逐流。與白日一般，想起采芸，采薇，又想起小漣。此時萬籟俱寂，唯有雨聲，他也不做作，哭一會笑一會。想起師父師娘，又多愧疚。心中哀痛，便想著明日再振作，今夜且隨心放肆一回。想到了，便舉起酒壇，亂灌一氣。他隨手取的酒，是四壇陳年老曲酒，算不得上好佳釀，卻也十分勁道。未多久，四壇老酒便變成了四壇太湖水，與他一起漂流。
如此過了一個多時辰，連淙似有所覺。一探手，摸到一個大木樁子，遠處有人聲傳來，又有絲竹之聲。原來他閉著眼睛任由流水，已經漂到了一片水榭的一角，被柱子攔住了。那片水榭占地甚廣，平常的宅院，也沒有這般開闊的。連淙打眼一瞧，自己前麵，豎了幾百根木樁子，木樁上又有許多橫梁，如此成了水榭的宅基。他也不多思量，翻身上了一根木梁，也不運功蒸幹衣服，就躺在上麵，睡了起來。
連淙並不知道，這片水榭，乃是蘇州上流士子們最愛的初雪樓。民間傳說，當年這初雪樓尚不叫初雪樓，也不似現在這麽宏大，隻在湖邊占了三四畝地，與尋常招待仕商的秦樓楚館，並無二致。先皇微服私訪，路遇不便，是那時的樓主程紫衣，慧眼相識，不僅幾番救助，更是因憐生愛，將先皇留宿三月。後來先皇不告而別，程紫衣黯然神傷，一月不到，居然抑鬱而終。先皇趕到，聞此噩耗，痛哭三日，折劍而回。臨行之前親書“初雪樓”三個大字，命作了此樓的牌匾。自此給了各方人士無數的遐想，都在猜那三字是何意思。最廣為接受的一種說法，是說程紫衣與先皇初會於當年初雪之日，先皇題寫牌匾，便是紀念那一襲紫衣。傳說也不知真假，但是初雪樓在江浙一帶，確實無人敢輕侮。便是當今知府家那毛邊篩子，也不敢在初雪樓放肆。
連淙酒醉，躺在那木梁之上，時醒時睡。睡則噩夢連連，醒則心思煩亂。也不知過了多久，水榭上響起來一陣悠悠琴聲。那琴聲嬌柔婉轉，哀而不傷，仿佛一個美麗女子，正在溫言安慰著誰。世人形容音樂美妙，常說駟馬仰秣，遊魚出聽。這琴音一響，還真有湖中遊魚，冒首而遊，仿佛也沉浸在那音樂裏。 連淙被那琴音帶著，慢慢平靜下來。
這一覺睡到了第二天日落時分。自受傷醒來，連淙還從沒有睡得這麽踏實過。他不敢驚動水榭主人，便從水下遊走，又去棲鳳樓盜酒。昨日留下的爛攤子早就被清理幹淨，他也不以為意，繞開眾人，拿了四壇酒就走。在市麵上買了些吃食，又回到初雪樓。他所藏身那處，是初雪樓東側最外沿一角一座獨立的水榭。到了晚間，那琴音果又響起，讓他睡了個好覺。
連淙丟開心事，每日出去盜酒買食，夜間便去聽琴。直將那水榭的隔水層，當了自家的臥房。隻是苦了蘇州城裏那些不幹淨做生意的酒肆飯舍，和為禍鄉裏的土豪劣紳。
如此過了旬餘，這一夜連淙摸到了知府劉道乾的府邸。那劉道乾倒也不是什麽萬惡之人，隻是為人昏庸糊塗，家門不靖，又教子無方。他號稱詩酒雙絕，乃是一位愛酒之人。府裏一個半畝見方的酒窖，滿滿當當都是好酒。除了蘇州府這邊常見的紹興女兒紅，洋河大曲，口子窖，還有川蜀那邊傳過來的劍南春，瀘州老窖；京津一帶傳來的二鍋頭；關中來的柳林西鳳；更有那扶桑來的清酒與大秦來的葡萄酒。這一窖子滿滿當當，都是各式各樣的酒器。就著那一燈如豆，連淙暗笑自己耗子進糧倉，這下可以一醉方休了。
剛拿起一壇酒，忽然覺得身後有異。一轉身，頓時和一個老頭兒麵麵相覷。那老頭兒身高五尺，光著頭卻有一大把亂糟糟的白須白眉，中間一個大紅的酒糟鼻子，倒是一嘴白牙在燈光裏爍爍閃耀。見了連淙，也是一呆，很快一嘴吹熄了油燈，一掌朝連淙拍來。
連淙也不言語，伸掌接住。老頭兒咦了一聲，運掌如飛，朝他攻來。連淙一一接住。他覺出老頭兒掌勢雖快，卻似乎留有餘地，並不帶著內力，不是以命相搏。還道對方是劉府護衛，要拿他活口。他本是來盜酒的，心下有所顧忌，也不敢弄出太大動靜來。隻是招架。那老頭翻來覆去，就是那幾個招式，卻還是逼得他左支右絀，十分狼狽。如此鬥了十數招，那老頭突然跳開，低聲問道“小子，偷酒的？”
連淙微微一笑，道“正是！前輩可否讓個路？在下不知劉府有前輩這樣的高手，今日得罪了！”說著朝他作了一揖。
那老頭兒聞言，撚了撚胡子，朝他上下打量了兩下，道“你這小子，膽子倒是不小，敢來知府大人府上偷酒喝！”
連淙嘿然一笑，道“實是酒蟲上頭，又囊中羞澀。”
那老頭嘿嘿一笑“你道我是劉府護衛？”
連淙恍然大悟，怪不得對方出招也是小心謹慎不敢弄出聲響。壓低了聲音道“莫非閣下是酒國前輩？”
那老頭甚是喜悅。若不是正在做著賊偷，當時就要仰天長笑了“好小子！這可是大水衝了龍王廟，偷酒賊打偷酒賊了！”
連淙也是暗笑。連忙拿出火褶子點燈。剛才匆忙中不曾瞧得仔細，這下一點燈，頓時看到了那老頭背著個巨大的火紅酒葫蘆。不由心中一動“敢問前輩可認得昆侖門下的道同仙師？”
老頭愕然，笑了笑道“你認識我弟弟？”
連淙拱手道“不敢！弟子是雁蕩門下，前些日子有幸目睹仙顏。”
老頭嘿嘿直笑“仙師？還仙顏？你當麵這麽叫他，他可會應？”一看連淙手裏拎著一壇西域葡萄酒，一把打在他手上“娘們喝的酒！偷酒也不會，有白米飯吃的時候你去吃糠窩頭？放下！”連淙訕訕放下。老頭兒隨手提了壇烈酒給他，道“喏！這個拿著！”又挑了三壇。看看連淙，又往他頭頂丟了一壇。連淙無奈接住。老頭兒道“且跟著我！”
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