第479章 科學的信徒
為了能夠保證文明的傳承，每一名歎息之城的文明地精都會在幼時被送入啟蒙學校進行基礎而全麵的教育，數年的學習會讓他們對知識的整體構架有淺顯了解。
在通過結業考試之後，這些小有所成的求知者會獲得公民的身份，並
根據自己的興趣選擇一門學科深入學習。
工程，物理，天文，化學，繪畫，陶藝，文學，法律.……
所有的公民都是知識的載體，他們凝聚在一起，成為了地精文明最後的希望。
如果城市繁衍功能的喪失將在肉體上毀滅歎息之城，那麽知識的遺失便會在精神上毀滅地精文明，這座城中的公民們都明白知識與理性的重要性，所謂的傳承並不僅僅隻是血脈與肉體的傳遞，如果失去了寶貴的知識，隻需要一代人的時間，他們的子孫便會徹底淪落為混沌無知的野蠻地精。
二十年的時間。
他們，隻有二十年的時間。
“抉擇的時刻到了。”
安德斯坦繼續演說，身邊的熊地精及時傳遞著他的演講。
“公民們，我們擁有著共同的目的，讓我們的文明傳承下去，我們已經在教化野蠻地精的實驗裏取得初步成功，但是我不敢保證，單獨依靠歎息之城的力量，能否在剩下的時間裏完成足夠多的野蠻同胞的教化，將他們拉回文明的序列，所以，抉擇吧！是要繼續困守在這座城中，對野蠻地精進行教化，還是走出城去，與其它的智慧種族進行合作？每個選項都存在成功的可能性，但如果失敗，便意味著歎息之城的消亡，現在，我將選擇的權力交到你們的手中，請每個公民都擔負起權利和義務，你們做出的選擇將直接影響地精文明的生死存亡。”
人群鴉雀無聲。
歎息之城的公民們都明白這份選擇的重量。
在過去的，悠久的時光中，這座城中的公民們曾經一次次與這個日漸愚昧的世界交戰。
如今，他們站在命運的岔路口，未知的前方迷霧朦朧。
“安德斯坦長老已經證明了教化的可行性。”一名中年地精站了出來，推了推鼻梁上的金絲眼鏡，打破沉默，“我們應該相信知識的力量，相信我們可以重建地精文明。”
“反對。”另一名年老的地精沉聲道，沙啞的嗓音隱含著時間的滄桑，“教化實驗僅僅驗證了成功的可能性，但卻沒有論證出成功的方法，沒人知道我們需要花費多少時間才能總結出一套切實可行的教育方法，更沒人能保證，在那之後我們是否還有充裕的，足以教化更多墮落同胞的時間。”
“或許，我們可以兩種方法一起進行？”一名年輕的女性地精出聲道：“兩手準備，總能應付更多的困難。”
“我們沒有足夠的人手！”一名強壯的熊地精站了出來，坐在空地上盡量平視著他的辯論對手，顯然，他也是一名通過了基礎教育的公民，“我們現在需要集中力量辦大事，而不是挑起內部的分化與矛盾！”
人群中的聲音逐漸大了起來，熱烈而有序的探討飄揚在蒸汽廣場的上空，在蒸汽榮耀的雕像前，與會的地精們各自抒發著自己的意見。
安德斯坦並未參入討論，按照規定，作為公民大會發起人的他隻擔任主持的義務，沒有幹涉討論的權利，他背對著眾人，凝視著巨大的蒸汽機雕像，就像經曆了千般血戰的暮年騎士注視曾經的輝煌。
“過來。”他招了招手，幾隻小地精立刻圍攏到老師身邊。
“看，”他指了指眼前的雕像，慈聲道：“這座雕像的名字叫做蒸汽榮耀，它所代表的蒸汽機以及其附屬工業奠定了地精族群的文明地位。”
“就像一個奇怪的大水壺！”
一個小地精說出了心中所想。
“是啊，其實就是一個大水壺。”安德斯坦笑了一下，“但是，卻是引發世界變革的，偉大的水壺。”
他不停的撫摸著每個小地精的腦袋，與每雙靈動的眼睛對視，昏暗的雙眼閃爍著希翼的光。
“要記住，我等是科學的信徒。”
他伸出一根枯枝般的食指，點了點自己的胸口，又依次劃過每一名小地精的眼前，“我，和你們，都是科學的信徒。”
討論聲逐漸小了下去，安德斯坦點了點頭，轉過身子。
他望向台下，看著已經統一了意見的眾公民，鄭重道：“投票開始，支持教化的站到東邊，支持出城的站到西邊，有其他建議的，站到中間。”
公民們紛紛走動起來，廣場頓時空曠了，約有五十名公民站在廣場東邊，而他們的對麵，則是十倍於己方的同胞。
在生死攸關的時刻，絕大多數公民都回想起了早已翻閱了無數遍的，從史書中讀到的故事。
建立了地精文明的，被稱為黃金一代的偉大地精們留下的教導：
“我們所有的成功都建立在多元且廣泛的合作的基礎上，如果失去了其他智慧種族的支持，我們便會一事無成。”
安德斯坦頓了頓，看著眾人沒有其他意見，上前一步，朗聲宣布：“作為歎息之城長老，本次大會發起人，我宣布，本次公民大會選舉真實有效，我們將放棄一直以來的固守原則，走出城去，與其他智慧種族展開合作，度過即將到來的危機，那麽……”
他頓了頓，微不可見的點了點頭，“那麽，接下來，請允許鄙人向各位介紹一名潛在的合作夥伴。”
在眾人疑惑的目光中，滿頭大汗的西蒙瑞爾帶著嗜血兄弟來到廣場，食人魔的出現引發了巨大的騷亂。
“雙頭食人魔！”
“魔王！魔王！”
“天呐！警衛在哪？蒸汽機甲！”
但是圍觀在廣場周圍的警衛們並未進入廣場，他們依舊守在外圍，堅守者自己的崗位。
雙頭食人魔看著人群們的騷動，索性盤腿做了下來，他的動作引起了眾人的注意，地精們漸漸平靜，注視著場中的雙頭魔王。
“我聽說，地精們的辯論以雙方的平等為前提。”
大嗜血率先開口。
“那麽，就讓我們以平等的身份，來一場激動人心的辯論。”
小嗜血緊接著出聲。
“我們的論點非常簡單。”，兩個頭顱一起開口，身上泛起神秘的，淡紅色的光芒，“讓咱們來討論一番，九芒星是否有資格成為地精文明的繼承者們的合作夥伴，而使用魔法的我們，又能否夠和科學的信徒一起，開創更加美好的未來。”