第一千零二章：桃紅塚
白遝的進攻半年一次，每次持續數日，之後無論什麽結果都會走得幹幹淨淨，將寧靜與荒涼還給洪淵道。與石葦經曆過的那些大場麵相比，“白遝之禍”根本算不得什麽，雙方似乎仍在相互試探，還未傾盡全力。
然而石葦隻是一個炮灰，每一戰都需生死相搏，他雖然早有了這樣的覺悟，卻沒想到死別竟來得這樣快，這樣徹底。五年前，她們還是兩個蹦蹦跳跳的小丫頭，有點兒傲氣，有點兒爭權奪利的小心思，小孩子嘛，大概都是這樣。後來相處得久了，彼此漸漸沒了防範，她們的性子依舊沒變，卻是越看越順眼了。
石葦也知道，這兩個丫頭都對自己有些朦朧的好感，但情竇初開的少女還不都是這樣？何況那首遭瘟的《桃紅闕》將一切寫得清清楚楚，別說石葦動不得癡念，即便動得，也不能平白害了人家。
但悲劇還是發生了。石葦本以為自己可以保護她們，即便看在她們舍身相救的那股義氣也必須這麽做，然而事與願違，戰事結束，兩個語笑嫣然的女孩不見了，身邊隻剩下兩具冰冷的屍體。
石葦越想越自責，越想越覺得自己是個廢物，倘若自己沒有出現，也許她們會活下來吧。他將彤秋和葉蓁蓁的屍體凍成冰坨，整日低著頭守在旁邊，對誰都視而不見.……“還記得嗎，當年從天權城出發的可是整整一千人啊，可如今呢，就剩下三十七個！”一個修士坐在石葦身邊，長籲短歎。
“知足吧，至少我們還活著！”另一個修士坐在了石葦的另一邊。
“你倆他媽有事兒沒事兒，沒事兒趕緊滾！”石葦攥起拳頭準備打人。
“不是.……我們要開拔了，去第十階……”其中一人訕訕說道。
“第十階！趙執事是這麽說的？”石葦脊背一涼，猛地站起身來。
“趙執事說，第九階毀壞甚大，需要重建許多甕城，我們守城有功，可以到第十階享福去了。”
此時又圍過幾個人來，有人接過話頭。
“聽說第十階很少遭到紅遝的攻擊，又有高階修士坐鎮，是安心修煉的好去處。”一旁有人補充道。
“什麽享福，是夠資格成為祭品了吧！”石葦暗自腹誹，很顯然，洪淵靈域對於祭品的要求很嚴格，對抗紅遝更像是一次甄選或者試煉。
然而一個炮灰能做什麽呢？唯有隨波逐流罷了。兩日後，石葦無奈地將冰坨收入乾坤袋，跟隨眾人走下棧道，前往第十階。
棧道將至盡頭，耳邊傳來陣陣濤聲，澎湃的水靈氣狂湧而來，令石葦精神一振。
百裏之外便是一望無際的大海，那裏是大不周平天的盡頭，深邃而充滿未知，近處則是一座大城，數不清的修士進進出出，狀似繁榮。石葦注意到，往來的修士修為都不甚高，連煉精修士都極少見，卻個個身具水靈根，無一例外。
他們，都是祭品。
“第十階棧道極少，每隔萬裏才設有一座城池，城中有一位煉神長老鎮守，極少受到敵人的襲擾.……”趙執事領著眾人進城，將靠近城牆的一座軍營分派下去，又饒有興致地解說一番：“.……你們剛經曆了生死，百年內不必再上戰場，在這裏除了輪值的雜役，主要的任務便是專心修煉，倘若有幸突破煉精瓶頸，便會得到重用.……”
“騙鬼去吧！”
石葦心中暗罵，卻又有些疑惑，城中一切如常，卻不知將要如何獻祭。
趙執事慷慨激昂地鼓勵一番，便帶著弟子離去。不一會兒，便有城中執事前來登錄名冊，分派雜役。
雜役隻有兩種，守城和巡海。守城便如常人理解的那樣，拿一杆長槍往城頭一杵，三日夜換一次崗，因近來沒有戰事，倒是安全自在。巡海也不需真的下海，隻是沿著海邊巡查，防止有紅遝潛藏窺探，由於城中的煉精修士也會組隊巡查，時常擦肩而過，因此也不會有什麽危險。
“這一走可要五千多裏，來回少說也得一個月，太不劃算了吧！”一名修士邊走邊嘟囔。
“走的路多，月例也翻了好幾倍，還有什麽可抱怨的？”另一個修士撇撇嘴說道。
在第十階，兩座臨近的城池相隔萬裏，巡海的範圍以城為中軸，東西綿延各五千裏。巡海的修士動輒外出月餘，每人可以拿到高達五十靈石的獎勵，城中執事也懶得限製人數，因此修士們趨之若鶩，一隊兩三百人的也不算新鮮。彤秋和葉蓁蓁死後，第六十七小隊的修士便將石葦當做了主心骨，見石葦領了巡海的任務，都一股腦兒地跟來了。
“隊長心情不好，都少說兩句！”後麵一人連忙扯住他們的衣服，向遠處努努嘴。
裏許外的海灘上，石葦手中的破劍正上下翻飛，在一塊岩石底下拚命挖掘，礫石、沙土飛得到處都是。
“我本想讓你們睡在城裏，可惜到處都尋不到個好風水，就先在這裏委屈幾年吧.……”石葦小心剔除坑中礫石，然後將屍體上的冰坨化掉，小心放進去。
“.……不是我狠心，修仙者都是盜屍的行家，等過些年遷了陵，再為你們各備一份豐厚的喪儀……”
他口中叨叨咕咕，取下兩個女孩的乾坤袋，轉身扔進海裏，然後低頭捧過事先濾好的細土，一點點蓋在屍體上。待細土堆起一個墳包，他又撿起礫石夯在上麵，壓實了，取出一塊石板插上去。
“唉，‘佳人有意懷春想，公子無情做飛煙。芳塚對無言’，你們兩個的情義我自然知曉，可惜我家中已有七房媳婦兒，又動不得癡念，也隻好以兄妹相待了.……”石葦埋頭苦笑，又繼續說道：“.……依那首判詞所言，我們的緣分合該止於今日，人生苦短，輪回有道，若來世再見，相視一笑亦無不可！”
說罷，石葦緩緩站起身，再次將墳包夯實加固，然後運轉劍脈，以指尖化刃做筆，將彤秋和葉蓁蓁的名諱、生平一一刻寫在石碑的背麵。
“兩位賢妹，一路走好！”
石葦長歎了一口氣，繼而運足劍氣，在石碑的正麵刻下三個大字：桃紅塚。