第九百七十七章：孤兒城
熱氣騰騰的炊餅，石葦一口氣狂塞了六個，之後又連打了四個飽嗝兒，才算徹底活過來。
“我其實不住在這附近，前些天被人追殺跳進河裏，就順水飄到這兒了.……”石葦吃飽喝足，開始編故事騙小孩。
在故事裏，石葦自小是個孤兒，做過牧童，後入了一個江湖門派，跟著師傅學藝，四處討生活。前些天，他們在野外露營的時候遭到襲擊，數十個黑袍大漢手持鋼刀見人就殺，師傅和幾個師兄都戰死了，隻有他死裏逃生，跳進河裏保住性命……石葦曾經擺過卦攤兒，口才著實不錯，繪聲繪色地胡謅一通，將那群小孩忽悠得連聲驚歎，也博取了不少同情。
“大家都是孤兒，你卻比我們強多了，至少還有個師父疼啊.……”一個小孩拍了拍石葦的肩膀，低下頭抹眼淚。
“怎麽，你們.……”
石葦用手劃了一圈兒，見那些小孩紛紛點頭，不禁有些意外。
“不止我們，整座城的小孩都是如此，聽說附近還有好幾個這樣的孤兒城。”另一個小孩說道。
找到一個共同的話題，小孩們便七嘴八舌說開了，八卦是萬物之天性，他們也存著炫耀的意思。
這座城不大，卻有一個響亮的名字：天權，不用問附近的那幾座一定叫做天樞、天璿、天璣、玉衡、開陽以及搖光。聽小孩們說，天權城加上附近的村寨，孤兒的總數絕不少於三十萬，城區被分作東、西兩半，東城住的都是男孩，西城則全是女孩，其他幾座城的情況也差不多。
“哪兒來的這麽多孤兒！”
石葦暗暗吃驚，這七座城的孤兒總數不少於兩百萬，即便是拐賣人口，手筆也忒大了些。
很快，拐子的身份便真相大白。在東城與西城的交匯處，那些拐子建起了一個貫通南北的街區，從北到南，最重要的建築共有三處，合稱“三府”，分別是郡侯府、天權書院和百緣仙府。
郡侯府肯定是世俗勢力，百緣仙府定是某個修仙宗門的檔口，而所謂天權書院，石葦懷疑是身具“五心三氣”的凡人，在他漫長的記憶裏，這三種勢力的混搭還是第一次見。
“每年，‘三府’都要在全城招募扈從，符合條件便可魚躍龍門，成為人上人了！”一個小孩說道。
“對呀對呀，被選上的扈從還可以離開天權城，據說去做官的都有！”另一個小孩跟著搶白。
“到哪兒去做官，郡侯府嗎？”石葦根本不信有這樣的好事。
沒人答得上來。這些小孩自懂事起就住在這裏，對於“三府”的印象也是一知半解，他們隻知道每年有人來，每年有人走，從未去過天權城以外的地方。
“聽說周圍的山裏都是吃人的野獸，沒有官府的馬隊護送，誰也走不出去……”正對著石葦的那個小孩將話說到一半，卻忽然麵露驚慌之色，不由自主地往後退。
“拜見隋校尉！”
其他小孩也麵露驚色，老老實實地跪倒在地，將頭埋得低低的。
石葦心中一凜，緩緩回過頭去，隻見一堵活牆橫在麵前。這是個生著絡腮胡子的黑臉大漢，身高足有兩丈開外，頭束銀冠，身著錦緞武袍，手持一柄玄鐵樸刀，威風凜凜，殺氣逼人。
“你叫什麽名字？”
隋校尉開口便帶著七分怒相。
“石……石葦……”
石葦著實嚇了一跳，此時的表現與一般小孩無異。
“跟我來！”
隋校尉也不多問，俯下身胡亂撿起一件衣服捆在石葦身上，拎小雞似的提起來就走。
“隋……隋校尉，您總得讓我把衣服穿上吧.……”
走到城門口，石葦終於醒過神兒來，抄起百鈍去磕隋校尉的手指，但他力氣太小，那隻大手仍紋絲不動。
“小子，有點兒膽氣，敢對我這般講話！”
隋校尉一把將石葦扔在地上，叉起腰看著他。
“君子不立危牆之下，我且不與你爭辯.……大爺的，這根本不是老子的衣服！”石葦一邊穿衣服，一邊天馬行空的亂蓋，這件衣服太大，袖子和褲管兒都長了許多，隻好湊合這掖上，再將百鈍斜挎在褲帶上。
“呦嗬，我發現你們這些探子真厲害，個個都讀過書！”隋校尉咧著嘴笑，轉身獨自向前走。
“什麽.……探子……”
石葦三兩步追上，去拽隋校尉的武服。
“繼續裝，這個月老子都抓到六個了，你是第七個！”隋校尉頭也不回向前走。
此時若轉身就跑，那個姓隋的必然反手一刀，石葦可不願剛投胎就被砍死，於是耐著性子與他爭吵。
“喂，我說隋校尉，你該不會是個拐子吧，一個小孩多少錢出手？”石葦縱然害怕，卻依舊敢於直視隋校尉的臉，張道玄都見過，這點兒凶相也就不算什麽了。
隋校尉哼了一聲，不予理會。
說話間，兩人已經穿過東城，來到主街之上，隋校尉突然轉彎，沿著街道向南走。這裏是天權城的中央，北麵郡侯府的大字依稀可見，南麵那座高大的建築已然在望，比鄰主街的牌樓上寫著“天權書院”四個大字。
突然，隋校尉回過頭，嘰裏咕嚕地說了一句什麽，然後瞪起眼，死死盯住石葦。
“換句人話行嗎？”
石葦半個字也沒聽懂，不耐煩地擺擺手。
“我是說，你的談吐不像十幾歲的小孩。”隋校尉眼中閃過異色，壓低聲音說道。
兩人對視片刻，場麵有些尷尬。
“為什麽要把男孩和女孩隔開呢，簡直豈有此理！”石葦晃晃腦袋，走到了隋校尉前麵。
“夫子說，男女大防，授受不親，這是禮法。”隋校尉嘿嘿一笑，語氣竟柔和了不少。
“聖人有雲，食、色性也，你們都當做耳旁風了嗎？”石葦連連搖頭，一副痛心疾首的模樣。
“嗬嗬嗬嗬，難得隋校尉也有失策的時候，這位小友並不懂得白遝語，想來並非那些魔物派來的探子。”一個蒼勁響亮的聲音自牌樓低下傳來。
石葦心中一顫，急忙定睛望去，卻見一名青袍老者正倚靠著楣柱站立，單手拈著胡子，衝二人微笑。