第二百一十八章 晴城鬼事
廳中已擺好酒宴，兩個中年道士正在對飲。
“兩位道友請了。”石葦見二人皆是禦劍中階修士，且穿著統一的道袍，料想是哪個宗門的弟子，故而不敢怠慢，上前施禮。
“聶錚。”
“曲長文。”
兩人拱了拱手，便不再理會石葦，繼續交談起來。
石葦人窮誌短，訕訕地笑了笑，就將心思用到酒菜上去，自覺當起了空氣。
“聶師兄，聽聞這沈家是宋前輩的遠親，宅中鬧鬼，為何不見城主府的人出麵，反要求助於我等外人？”曲長文停下酒杯，低聲問道。
“遠親又如何，不過是凡人罷了。這城中大戶多半與宋前輩有親，近年來頻頻鬧鬼，死了不少人，也不見城主府過問一句。”聶錚笑道。
“頻頻鬧鬼！”曲長文一驚，連忙問道：“是不是什麽人與宋前輩有怨，不敢公然挑釁，便尋他親眷的晦氣？”
“可能吧，不過你我隻管捉鬼，完事後拿錢走人，不必理會那麽多。”聶錚偷眼看了看石葦，打斷了談話……黃昏時分，一個管家走近花廳，將石葦三人引入內宅，來到一座院落前，一名身著錦袍的中年男子快步迎了出來。
“家宅不幸，頻逢鬼患，老母、幼女皆遭困厄，纏綿病榻，還望諸位仙師妙法相救，沈科在此多謝了。”錦袍男子深深一揖，麵帶期盼。
“沈員外不必多禮，我等收人錢財，自當盡力。隻是不知宅中厲鬼多少，如何鬧法？”聶錚虛扶一把，便有一道青氣將沈科托起，然後輕撚著胡須，一副道骨仙風的模樣。
“我黃雲澗言出必踐，沈員外不必顧慮，但說無妨。”曲長文伸手一招，便有一柄火紅色靈劍憑空出現，在他身前盤旋飛舞，頓時有澎湃的火靈之氣散溢到四周，空氣也跟著灼熱起來。
石葦苦笑不已。這種事修仙者人人會做，但到了凡人眼中卻已是了不得的神通，包括沈員外，在場所有的家丁、丫鬟都對二位仙師肅然起敬。而反觀石葦，左手握著一麵黃銅支撐的陰陽八卦鏡，右手舉著那麵寫有巨大“卦”字的旗帆，背後隱隱露出一個木製劍柄，想來就是捉鬼用的桃木劍了，這套江湖騙子的行頭已在民間流傳了千萬年，任誰都會一眼識破。
沈員外乜斜了石葦一眼，眉頭微皺，隨即又恢複常色，將三人引入院中奉茶。
據沈員外講，晴州府鬧鬼始於二十年前，自那時起，每年都有一個豪富之家被厲鬼侵擾，導致其直係親族纏綿病榻，最終不治而亡，民間稱之為“鬼患”。而蹊蹺的是，“鬼患”是有規律可循的，厲鬼每年三月初四入宅，七月十五前離去，受害之家必有三人死於非命方肯罷休，更令人不解的是，受害之人都是城主宋道成的旁係血親，無一例外。
“城主大人已閉關多年，不理俗事，但還是派了一位徐掌事在受害人家蹲守，徐掌事與那些厲鬼交手數次，卻也無可奈何。”沈員外歎了一口氣，又道：“我的老母、幼女已病了數月，今日已是七月十二，隻怕.……”說著，他以袖顏麵，失聲痛哭起來。
事情已經十分明了。從見麵時沈員外的反應看，他從未見過修士施法，說明那位徐掌事對待厲鬼隻是虛應其事，不是厲鬼太強，就是暗通款曲，總之作為外人，還是不插手的好。
“沈員外，據在下所知，那位徐明掌事乃是禦劍高階修士，修為遠超我等，你怎麽就相信，我們能祛除那些厲鬼呢？”聶錚臉色微變，心中已生了怯意。
“仙師有所不知……”
沈員外慌忙站起來，從懷中摸出兩個乾坤袋，塞到聶、曲二人手中，一邊的管家也拿出一個裝滿金幣的皮袋，放在石葦麵前。
隻聽沈員外說道：“去年五月，我去碼頭收驗貨物，恰逢一艘客船自海上來。船中一位相師言我麵帶煞氣，必有劫難纏身，終將妻離子散，家破人亡。我見他言之鑿鑿，不像一般的江湖術士……”說道這裏，他有意無意瞟了石葦一眼，繼續道：“.……便詢問究竟，不想此人當眾為我卜算一卦，卦辭中所言竟是鬼患之災……”
沈員外有兩子五女，更有兄弟四人，那相師一口便要定遭厄的是他的老母和兩名幼女，並能準確說出她們的名字和年紀，如今都已應驗了。沈員外苦苦哀求，又許以重金，相師才送了他一張竹簡，上麵寫著年月、時辰和方位，讓他自行尋人解厄。今日是七月十二，相師所言的時間到了，沈員外便派家人外出尋找，結果符合條件的竟有三人。
石葦這才知道，原來自己這差事是別人算卦算出來的，他厭惡至極，總有一種被人算計的感覺，但見到眼前鼓鼓囊囊的錢袋，心中的憤懣又被硬壓了下去。“賺錢嘛，哪能隨性而為？”石葦這樣寬慰自己。
轉眼已是初更十分，院中逐漸安靜下來。沈員外命人將臥病的三人抬進院落，又領著一班輕壯，將一些雜七雜八的符籙貼在門外。石葦好不容易借來一張桌子，鋪上黃絹，擺好燭台香案，又將銅鏡和那柄桃木劍放在案前，口中念念有詞，在院中一圈兒一圈兒的繞。聶錚和曲長文則在院中穩坐，任由他們折騰。
“幽羅，我怎麽沒感到一絲陰氣？”石葦一邊繞圈兒一邊在心中問道。
“公子，這院中並無陰氣，很可能是外來的厲鬼。”幽羅王的聲音響在石葦腦中。
“你們五個時刻待命，若真有厲害的鬼物就一齊動手。”
石葦覺得事情蹊蹺，於是做好的萬全的準備，隻聽幽羅王應了一聲，便有五道黑氣悄悄出現在石葦的丹田，緩緩滲入魂脈。石葦心中大定，便搬了把椅子，到香案前坐了，開始閉目養神。
三更時分。
“吼——”
此起彼伏的獸吼聲自遠處傳來，南麵的天空有陰氣聚攏成團，漸漸向沈府方向逼近。石葦睜開眼睛，麵色凝重地注視著那團陰氣，它移動極快，方才還在二十餘裏遠，轉眼便隻在十數裏外，內中隱藏著三道可怕的氣息，個個堪比禦劍高階修士。而奇怪的是，沈員外和其家人都恍如未覺，就連聶錚和曲長文也神色自若，不知是真是假。
不多時，陰氣便來到院落山空，繼而緩緩下垂，直到將整座院子籠罩其中，除石葦外，其他人仍沒有半點反應。片刻後，陰氣重有數十道道黑絲緩緩飄落地麵，在院外化作密密麻麻黑影，堂而皇之地走進門來。