第十一章：瘋長的麥子
尷尬的氣氛持續了好一會兒，石葦又問起如何離開的事。
“你隻要閉上眼睛，想著外麵的場景，就能出去了，再想想這裏就能回來。”白諾諾完全不把這個難題當回事兒，但拒絕和石葦一起出去，理由是擔心被那些壞人發現。接著，白諾諾又鄭重告誡石葦，絕不能把學會控水之法的事告訴外人，更不能在人前展示，否則會招來大禍。任憑石葦如何追問緣由，白諾諾就是不說，最後幹脆送了他一個白眼，讓他趕快走人。
事若反常即為妖，石葦早聽說過這個道理，但此刻，他卻完全失去了判斷力。事實上，天上連一個餡餅都掉不下來，怎會憑空掉下個媳婦？白諾諾看上去不過十歲上下，沒有父母之命，媒妁之言，這麽快就下聘，成親，任何常理都解釋不來。石葦甚至忘了詢問對方的身份來曆，就稀裏糊塗地成了家。
石葦閉上眼，心中想著水潭邊的草地，周身頓時藍光閃耀，一層水幕將他緊緊包裹住，進而消散在空中。
“傻子！”見石葦身形消失，白諾諾恨恨地罵了一句，臉上的表情帶著些許戲謔，又有幾分回味。她伸出右手，一團藍光瞬間凝聚在掌心，光暈猛然一顫，向空中激射而去，飛行數裏，便一頭紮進湖水中，不見了蹤影。
迷迷糊糊中，石葦感覺到一條大舌頭在舔自己的胳膊，他睜開眼，見紅腿忠實地守候在身邊，不時輕輕地翻弄他的身體，期待他醒來。
四周的霧氣越來越濃，模糊的視線更能勾起未知與恐懼，石葦害怕極了，趕緊叫上紅腿，一起衝到林邊，鑽進來時的小路。
回到家裏，已經是四更時分。石葦急忙插好門，從床頭拿起晚上剩下的兩個窩頭，心念一動，回到島上。眼看著白諾諾將窩頭吃掉，石葦才回到屋內，此時天色已經微明。
折騰了一夜，早餐也給了媳婦，石葦又餓又累，兩眼昏花。他強打精神出了門，牽著黃牛走向鎮外，一路上兩腿發飄，幾欲摔倒。“即使再危險，一會兒也要掏一個野蜂窩”石葦暗下決心，加快了腳步。
“賺錢養家，賺錢養家，唉，牧童靠什麽賺錢養家？”石葦邊走、邊想、邊歎氣，每每想起白諾諾，他總是莫名其妙的心頭一暖，接著又暗自傷神。一直吃窩頭肯定不行，再說了，自己也不能一天到晚餓肚子，可自己連工錢都沒有，又能怎麽辦呢？沒來由的責任感壓在肩上，就連喘氣都艱難無比。
——
自從那晚逃回家中，石葦再也不敢去那個水潭邊放牛，狠了狠心，他還是重新回到亂墳崗附近。
事實上，那個水潭早已消失不見，周圍被濃厚的霧氣籠罩，多有毒蛇出沒，沒人再敢靠近。時間長了，鎮上謠言四起，有說山神顯靈的，有說鬼怪作祟的，更有說仙人施法的，過不了多久，這些謠言便會插上翅膀，變成傳說故事，到處落戶生根。
石葦並不在意這些，而是一門心思地琢磨賺錢養家的事。
鬆樹溝鎮最能賺錢的就是劉扒皮了，石葦現在對這個往日裏恨得牙癢癢的東家充滿了敬意。石葦很想知道劉扒皮是如何賺錢的，他去找小四打聽，並做好了承受任何打擊的準備，即便如此，他還是當場傻了眼。劉扒皮有土地上千畝，每年收租都要斤斤計較，搞得種田的佃戶苦不堪言。劉家還在府城經營玉器作坊和酒樓，另外還有四個售賣山貨的鋪麵，賺的錢數都數不清。
無論是收地租還是開鋪麵，都要大筆的本錢，沒有本錢，什麽也做不成，石葦總算明白了這個道理，卻隻能盯著手裏的錢袋發愣。三天了，答應白諾諾的肉湯還沒兌現，給她買吃的卻花去不少錢，現在，錢袋裏僅有28個銅板了。“我到底能做什麽呢？恐怕除了放牛，什麽也不會。”石葦大罵自己沒用，卻也無可奈何。
輾轉一夜，石葦絞盡腦汁，還是想到了一個辦法。第二天一早，他將牛羊安排好，便回到鎮裏，在集市上買了一把鋤頭和一些麥種，又咬牙買下十個鴨雛，這些東西讓石葦的財產再次縮水，隻剩下16個銅板。
回到山坡上，石葦找了個隱蔽的地方，心念一動，來到百夢園。和白諾諾打了個招呼，石葦就自顧自地開始忙活，他在河邊圈下一小塊地，打起壟，灑下種子，然後又出去一趟，找來許多幹草為鴨雛做了一個窩，撒下些穀糠。石葦吃百家飯的時候經常東走西逛，因此對農活並不陌生，但他從未親自幹過，雖能照貓畫虎，卻也是摸著石頭過河。
做完這一切，石葦開始深入密林，用水矛砍伐樹木，破成木板，一塊塊地運到矮丘旁邊。自從練習了《百川雜記》中的口訣，石葦覺得自己的力氣一天比一天大，到現在，扛起一塊兩丈長，四指厚的木板根本不費勁兒，那水矛鋒利異常，破開樹木時切口平坦勻稱，也是很好的工具。整個下午，石葦都在忙碌著，到了傍晚，木屋的地基已經打好，石葦似乎有用不完的力氣，又整整幹了一夜一天，白諾諾終於結束了在空地上打盹的生活，住進新居。木屋造得很結實，就連桌椅板凳都一應俱全，白諾諾大肆誇獎了石葦一番，誇獎完了，又對他種地養鴨的行為表示不滿，認為是沒出息的表現。
“要不我把這個給你，做點生意去。”白諾諾沒說幾句，就把那個元寶拿出來。
石葦慌忙逃跑，撞得桌椅和木門劈啪作響。剛成親幾天，就要把聘禮拿回去，石葦萬萬不能接受。在鬆樹溝鎮，吃媳婦的軟飯是要被戳脊梁骨的，比如越大叔，原本小日子過得不錯，就是因為好吃懶做，整天拿媳婦娘家的嫁妝喝酒賭錢，最後連媳婦都跑掉了，現在窮困潦倒，隻好去打更。
第二天一早，石葦戰戰兢兢地來到木屋前，手裏拿著一個壇子和一個布袋，他昨天又掏了一個野蜂窩，今天起早去買了些白麵饅頭，一塊兒送來。
“這饅頭很貴嗎？”白諾諾拿起一個饅頭咬了一小口，又遞給石葦一個。
“一文錢五個，不便宜。”石葦拍了拍肚子，把饅頭推回去，示意自己吃過了。
“你自己會做嗎？”白諾諾抬頭看石葦，順便把一碗蜂蜜端起來。
“該不會是讓我賣饅頭吧？秋天再說吧。”石葦點了點頭，又開始記掛地裏的收成。
見石葦又發愣，白諾諾輕笑一聲，放下東西，拉著他直奔門外。
石葦已經揉了五遍眼睛，還是不敢相信麵前的事實。昨天才種下的一畝麥田，如今已經長出了一片兩寸多長的嫩苗，隨風搖曳輕擺，將小河邊襯托得生機盎然。
春種秋收，這是千百年不變的至理，麵對突然竄出的麥苗，再笨的人也會犯嘀咕。石葦似有所悟，回頭仔細打量那些鴨雛，但它們卻和昨天一樣，沒有什麽變化，他於是不錯眼珠地盯住了白諾諾。
“再過三五天，地裏就有收成了，記得給我做饅頭。”白諾諾自顧自地照顧那些鴨雛，見石葦盯住自己，立刻會意，忙道：“別這麽看我，是它們自己鑽出來的。”說完便起身離開。
既然與白諾諾無關，就是這土有問題，石葦撚起一撮黑土仔細看，這土除了比山上的土黑一點、亮一點，在沒有什麽不同。石葦想了半天也想不出原因，於是索性不想，又在密林裏找了些草藥的種子和幼苗種上，等著收獲。
幾天後，麥子果然成熟了，金黃的麥穗讓石葦喜出望外，收割稱量後，竟然有500多斤，就算劉扒皮家裏最好的田也遠遠不如。石葦忙著給白諾諾磨麵蒸饅頭，也不忘照看新開辟的藥田，這些草藥也長高了不少，估計兩三個月就能成熟入藥。石葦很滿足，他和白諾諾再也不用啃窩頭，吃鹹菜了，就連紅腿也能吃上白麵饅頭，糧食和草藥還可以賣掉賺錢，長此以往，就算趕不上劉扒皮，這種生活已經超過了鎮上的大多數人。但這些隻是個構想，石葦根本不敢在鎮上出售糧食，他一個窮牧童，一旦說不清楚，就會被當做小偷抓起來。
即便如此，石葦還是對吃不完的糧食大感滿意，他將這種心情表達出來，又換來白諾諾一個大大的白眼。石葦於是又開足馬力，整日琢磨賺錢的辦法。