第十章 烈陽城
雷恩帝國北方偏遠地區,薩德那省,布魯得利郡,烈陽城。
作為帝國最北邊的城市,烈陽城有著與名字涵義相反的整個帝國中最長的冬季,在遙遠帝都剛剛進入幹燥悠閑的秋時候,烈陽城已經是雪落漫,銀裝素裹。
然而在一片美麗寂靜的景象之下,蘊含的不是冬季該有的安穩祥和。
“獸人來啦——”
烈陽城境內某處村莊,一個血跡斑斑的獵人連滾帶爬地衝回村裏,撕開嗓子狂聲喊道。
頓時間,家家戶戶大門打開,走出屋的村民們彼此交換了驚恐的眼神和表情,便趕緊轉身回屋,收拾細軟,托兒帶老,竭盡全力朝後方山上逃亡。
一時間,全村雞飛狗跳,惶亂不安。
過了片刻,村子前頭的森林之中,奔走出來多個身材高大的壯漢,仔細一看,竟然都是人身獸首,麵目猙獰的獸族戰士!
“歐烏~~~~”最前頭的獸族戰士,仰起一顆狼頭,對長嘯,然後揮動手中足有近兩米長的厚刃大刀,朝村子的方向一指。
他的身邊,不斷有從林子裏奔走出來獸族戰士經過,一個個呼嘯著,咆哮著,揮舞著手中粗陋而巨大的兵器,如狼似虎地朝村子衝鋒而去。
足足數百個獸族戰士,輕而易舉突破了村子防護野獸的柵欄,追上沒來得及逃走的村民,掀起了一場腥風血雨。
“不要……不要……”一個抱著嬰孩的婦女哭喊著,雙腿發軟跪地懇求,卻被狼頭獸人一刀砍飛了腦袋。狼人猙獰大笑著,從婦女屍體懷裏一把扯出哇哇大哭的嬰兒,以陰森獠牙一口咬下……
但凡被追上的村民,男女老少,遭受的都是同樣的命運。
寒冷的冬季,帝國北方邊境之外的平原獸族,時常會侵入周邊人類國家,實施赤裸裸的殺戮和掠奪。
孱弱的人類,對於強壯凶猛的獸族而言,就是如羔羊對獅子一般的美妙食物。人類和獸族,永遠沒有停止戰鬥的可能,雙方是與生俱來的永世之敵人。
山上,倉惶逃亡的幸存村民不時回頭遙望,每個人心中都滿是恐怖冰涼,每個人眼中都為不幸的親友流下悲傷淚水。青壯男子們,一個個咬緊牙關,按捺不住胸中激憤的熱血,可是單憑他們的力量,根本無法抵抗這生有著遠超人類的強悍體魄的獸族戰士。
村民們逃到山頂的時候,一眼看去,隻見山下一杆鮮紅如血的大旗,在寒風中獵獵作響,風馳電掣。
“是烈陽軍!”有人大喊起來,語氣無比激動。
淒淒慘慘的幸存村民們看到一片雪白之中鮮豔刺眼的大旗,聽到這響亮的名諱,頓時就全體振奮了起來。
血紅底色的大旗之上,是一黑色圓輪周遭燃燒著熊熊火焰狀的圖案——“赤滿,黑烈日”!大旗之下,一隊身穿血紅法袍,滿麵肅殺的北方漢子,手持各式法杖,催動胯下戰獸疾速奔馳而來。
烈陽城城守魔法軍隊——烈陽軍!
手持烈陽大旗的魔法師的最前麵,一馬當先,黑色短發猶如針叢般根根到豎,眼神淩厲如刀的青年魔法師,駕馭著胯下白色獨角馬戰獸奔至村民們旁邊,高聲喝問:“獸族在哪裏!?”
他的身影,威風凜凜,鐵骨錚錚,猶如神降臨。
“就在山下,我們的村子……”一名少女上前答道,眼淚禁不住簌簌掉落。
青年魔法師眼中閃過一絲憤怒之色,對少女點了點頭。
“節哀……我們會把這些畜生全部殺掉的。”
他收回目光,雙腿一夾催動胯下戰獸奔馳而去,隻留下一個背負血紅黑輪之徽章的高大背影。數十名魔法師部下跟隨上他的身後。
少女目送青年魔法師離去,一時看得癡了。旁邊有村人出聲問道:“那位大人是誰?”
“灼陽@布萊特!烈陽城領主大人的二兒子。”
……
山頂之上,灼陽的衣襟被寒風吹得獵獵作響,他以單筒望遠鏡看清山下形勢後,高舉紫色法杖,一聲斷喝:“諸軍,聽我命令!殺!”
隨即揮杖直指山下數百獸族!
“殺!”一個個鐵錚錚的北方軍人,完全沒有魔法師溫文爾雅的傳統形象,有的隻是殺伐血腥之中修煉出來的衝煞氣。
數十個魔法師,催動戰獸從山下直衝而下,猶如洪水奔騰,在距離山下獸族上百米的時候,一個個揮舞法杖,口中念誦咒文,施展魔法——
“墮落之槍!”
“冰雪狂舞!”
“龍卷風刃陣!”
……
陣陣華麗炫目各式魔法轟炸在獸族當中,冷酷地收割它們的生命。一時間隻聽鬼哭狼嚎,獸族們被魔法擊中,折手斷腳穿腹……損傷慘重。
“歐烏~~~~~”為首的狼人戰士揮舞大刀,率領殘餘的獸族戰士們朝魔法師軍隊反動反衝鋒,踏著冰雪在魔法轟擊中衝刺,盡顯無畏頑強。
然而,灼陽等人又怎會讓這些頭腦簡單四肢發達的家夥近身?他們駕馭著胯下戰獸,互相高呼喝著,以一定陣型分散開來與獸族戰士周旋,保持安全距離,不斷從各個角度施展魔法攻擊。
不久後,獸族們傷的傷,亡的亡,鬥誌徹底崩潰了。
紫電落雷,晴霹靂!
在灼陽使出一擊“雷神之錘”結果了為首的狼人首領後,其餘幸存的獸人們紛紛轉身潰退,又被魔法師們追殺一陣,最後隻剩下寥寥十多人得以逃回了森林之中。
“這裏解決了,我們回城去吧。”灼陽一拉韁繩,止住戰獸。
“是,大人,那些受害的村民們……”
“沒來得及援救,是我軍的過錯。便將他們一並帶回城去,妥善安置。”
冰雪凜冽,寒風呼嘯,屹立千百年的烈陽城牆巍峨如山。城牆塔樓頂上,一名與灼陽同樣身穿血紅長袍,背負血黑日徽章的中年人抱手而立,視迎麵吹打而來的風雪如無物,猶如一座巍然不動的鐵塔。
他正是重陽的父親,烈陽城伯爵領主大人——炙陽@布萊特。
“父親大人。”
一名眉清目秀,頗為斯文的青年魔法師——重陽的大哥,羅陽@布萊特從樓梯走上樓頂,來到伯爵的背後。
“母親叫你回去了。”
“嗯……”炙陽伯爵淡淡應道,身形卻是沒動。
羅陽看著父親側影,微微笑了。
平時總是嚴厲教訓灼陽的父親大人,卻在灼陽第一次帶兵巡戰的時候,來到這風雪之中等待。
羅陽陪同著父親一起站在雪中,沉默半響後,又開口話道:“重陽來信了。”
“哦?”炙陽伯爵頓時側頭。
“寄來了新做的藥劑……母親剛剛服用,效果比之前更好了。”羅陽笑了笑,“信上還了一個大的好消息。”
“什麽消息?”炙陽伯爵被勾起了興趣。
“嗬嗬,就等灼陽回來後,我們一起回家看吧。”羅陽賣了個關子,神秘地笑道。
烈陽城領主府。
偌大的起居室裏,地上鋪設著厚厚的毛皮地毯,牆上有燃燒著溫暖火焰的壁爐,花板上的華麗吊燈散射著柔和明亮的光芒。
壁爐旁的扶手軟椅上,坐著一個雍容華貴,麵容慈祥的中年婦人,在她手邊有一張的架子床,床上熟睡著一個約六七歲大的可愛女孩。
慈祥的婦人,嘴角有著一絲笑意,正在反複閱讀手上的幾張信紙。好像每閱讀一次,就能看到一次那遠在千裏之外的兒子。
“重陽……”婦人喃喃道,“真是太好了……”
想到兒子這六年遭受的辛酸苦楚,身為他母親的蒂娜亞,便禁不住要落下淚來。
初去普瑞斯蘭時候的雄心勃勃,被認定有魔力缺陷時候的沮喪絕望……心愛兒子的種種表情,慢慢浮現在蒂娜亞的眼前。
比起新型藥劑,蒂娜亞更加高興的是兒子在信中所的事情。
魔力缺陷,有治好的希望!
“媽媽……”
架子床上的女孩突然悠悠醒轉,爬了起來,一雙手嬌憨地揉揉眼皮,睜開眼睛。
“媽媽,你怎麽哭了?”
女孩看到母親對著信紙落淚,感到迷惑不解。
“沒有……”蒂娜亞輕輕拭去眼角的淚珠,對女孩露出溫和的笑容,“晨,媽媽沒哭……媽媽是在高興。”
高興也會流眼淚?晨不懂。
正在這時,身穿黑色禮服的管家走進房間,躬身通報:“夫人,老爺和少爺們回來了。”
蒂娜亞點了點頭,從椅子上起身,前往迎接自己的丈夫和兒子們。
不久,起居室裏,布萊特一家濟濟一堂。
炙陽伯爵沉默著看完重陽的信件,眼睛閃過幾分精芒,嘴角逐漸浮起欣慰的弧度。
“三弟在信上到底了什麽?”剛剛討伐獸族歸來的灼陽,偷偷問身邊的羅陽大哥。
羅陽正想話,炙陽伯爵就將信件塞到了灼陽手裏。
灼陽快速地閱讀信件,突然眼睛一瞪,失聲叫出:“三弟的缺陷能夠治好!?”
“信上,是有希望。”羅陽笑道,“不過以三弟的性格,他的有希望,必定有八九成的把握。”
“嗯……”炙陽伯爵輕輕點頭,神情凝重,“羅陽,現在城裏的財政怎麽樣?還有新型養心藥劑與藥師協會合作上市那方麵,上次聽你過,已經有了些進展。”
“城裏的庫存……比較緊張,各方麵都沒有餘錢了。而新型養心藥劑方麵……本來藥師協會已經承諾了第一筆合作款,可不知道為什麽,之後又被他們用各種借口一推再推。”羅陽如實答道。
“嗯……”炙陽伯爵沉默半響。他早知道,跟藥師協會那些奸詐貪婪鬼談判,沒那麽容易。這筆重陽急需的錢財,到底是要家裏給騰出來。
“把目前城東那處修路工程暫時停一下,還有城西的新橋預算取消,再加上馬上就要征收上來的一些稅賦……”炙陽伯爵看向羅陽,“這樣湊的話,具體能有多少?
羅陽聽聞父親的打算,立刻閉上了眼睛,在自己大腦中進行緊張而精確的計算,不一會兒,便給出回答道:“六千三百紫晶幣左右。”
“太少了。”
炙陽伯爵微微皺眉,“至少要勻出一萬給重陽送去。”
“是……那我再算算看。”羅陽抿了抿嘴唇,點頭道,繼續在腦中開展一係列烈陽城財政項目計算,包括工程原料,勞動力酬金,錢莊借貸,物流運輸,廢料回收……絞盡腦汁,眉頭越來越緊,盡可能騰出更多流動資金。
灼陽在一旁看著手中信紙,目光不斷閃動,然後忽然開口道:“烈陽軍新兵的裝備,可以暫時緩一下。”
“呃?”羅陽睜開眼睛,驚訝地看向自己的二弟。
灼陽笑了笑:“反正是新兵,這個冬不出戰無所謂,大不了我多跑幾趟,多打幾仗就是了。”話語之中,隱隱有豪氣幹雲。
炙陽伯爵深深看著自己的二兒子,正要些什麽,卻聽旁邊妻子蒂娜亞開口:“不。”
“母親……”灼陽道,“沒關係的,這些責任我擔得下來,三弟他……”
“不行。”蒂娜亞堅持搖頭,“什麽事都可以放下,烈陽軍不能放。與其要放緩新兵裝備,不如拿我房裏那幾件首飾……”
“母親!”羅陽和灼陽聞言,臉色一變,齊齊叫了起來。
“母親的東西不能賣,那些錢,由我來想辦法。”羅陽道。
“由我來!我過了,讓我這個冬多扛些新兵的責任,沒有問題的。”灼陽嚷道。
兩兄弟各執一詞,幾乎吵了起來。最後是炙陽伯爵沉聲發話,製止了他們。
“按你們母親得做,把那些……拿去拍賣掉。”炙陽伯爵頓了頓,道,“反正,東西放了這麽久,也沒見你們母親用過幾次。大不了以後想要的話,再買新的好了。”
蒂娜亞笑著看自己的丈夫,眼裏滿是欣慰之色。羅陽和灼陽安靜下來,一個歎了口氣,一個撓撓頭皮。兩人無奈地交換了個眼神。
自始至終,女兒晨陽一直在旁邊眨巴眼睛看著。幼的她尚不能理解太多,但這個家庭裏彼此關懷的溫暖氣息,早已經深深滲透進她的靈魂。
這就是布萊特家。兩世為人的重陽都無比珍惜的家庭。
一家子精打細算,把重陽要求的數千晶幣硬是提到了一萬。這麽大一筆錢,用寄送的方式未免令人不放心。
“灼陽,你去一趟帝都吧,把錢送到重陽手裏,順便也看看他現在的情況。”
“呃?那我這個冬的任務……”
“由我來代替。”
“哦……啊?父親大人你!?”