第七章 魔
歐羅大陸上，有一個每十年評定一次的大陸風雲榜。
每一次，榜單上會列出百位過去十年裏在大陸上造就顯赫聲名的魔法師。他們之中，有新一代的強者，有嶄新強大魔法招式的創造者，有新的藥劑大師，魔器煉製大師，陣法大師……在這榜上占據一席之地，是幾乎每一個魔法師終生的渴望。
最近百年，十次榜單，一千人次的上榜，風係和地係獨占大頭，水係雷係其次，而火係，僅有不到二十人次，寥寥數人得以名列榜單。
自林齊宗師將地風雙係魔法發揚光大，以普適性的新原則壓倒了傳統曆史注重純粹攻擊力的舊原則後，水係魔法，雷係魔法也相繼有宗師輩出，得以蓬勃發展。唯有普適性最差的火係，幾乎一直在原地踏步。火係魔法的沒落，已經是大陸公認的事實。
然後某，在一條狹隘昏暗的巷之中，一個衣衫襤褸的老魔法師攔住一個正在舔著棒棒糖的屁孩，無比和藹地笑道：“朋友，我看你骨骼清奇，是萬中無一的魔力奇才。振興火係魔法的大業，就要落到你的肩上了，這裏有火係冥法秘籍……”
……
即使不照鏡子，重陽也知道此時自己臉龐上的表情一定十分古怪，眼中滿是複雜的懷疑之色。
“桀桀桀——我料到你不會輕易接受的，所以我才會直到這個時機現身出來。”炎魔發出猶如指甲磨在玻璃上的可怕得意笑聲，“不管你相信與否，你現在隻有答應我的要求，才能夠活命。”
“是嗎……原來如此，這一陣子，一直在背後窺探我的就是你……”
“沒錯，我一邊觀察你，一邊等待現身服你的機會……倒是沒有料到，時機來得這麽快。”
到現在還沒失血過多死亡，原來是拜這家夥所賜？重陽沒有思考多久，就答應繼承炎魔口中所謂“大業”。
管他是什麽東西，管他想做什麽，總之眼下隻有遵從他的意思才能活下去的話，就算是惡魔契約也隻能簽訂，沒有選擇的餘地。
隨即在炎魔的刺耳大笑聲中，重陽眼前一黑，又昏倒了過去。
再醒來的時候，不見了炎魔的蹤跡。重陽嚐試著動彈一下，當即發現全身上下的傷口都奇跡般地痊愈了！
他慢慢從血泊中爬起來，雙手仔細撫自己的腹部，大腿……沒有感到任何異樣。但地麵上殘餘的一大灘觸目驚心的血跡，以及身上破破爛爛遍染血跡的法袍，都提醒他之前的一切並非夢境。
“……屍體呢？”重陽舉目四顧，他能聞到暗巷中的血腥味和焦臭味，卻找不到那黑袍青年的遺體。
“我順便幫你把他處理掉了。”耳邊突然響起嘶啞低語聲。
“炎魔？”重陽霍然回頭。
“別看了，我就在你的身邊周圍，以遊離態元素的形式。”炎魔道，“你我簽訂了靈魂契約後，我就能以這種形式跟你對話，不會被其他人發現。”
“是這樣……”重陽仔細查看暗巷地麵，果然借著微弱的光亮看到了地麵上一大片焦黑——黑袍青年屍體被炎魔徹底焚盡的殘餘痕跡。
什麽都沒有剩下，也就等於什麽都沒有發生。
……
…………
重陽最終疲憊地回到自己房間的時候，已經是晚上了。
他在離開那條巷子後，去到一個貧民窟裏，花錢雇了一個貧民處理掉一身沾染血跡的衣物，新買了衣服換上，然後若無其事地回到交易所，迅速購買了需要的全部藥材，再雇用馬車回學院。
表情麻木的窮苦貧民，隻有有錢拿，什麽事都會做，哪怕是替一個殺人凶手遮掩。而處理衣服的自始至終，重陽都用撕下來的布塊包裹著麵孔，隻露出一雙眼睛，沒讓這貧民看到自己的真麵目。所以，也不必擔心他日後會些什麽。
這件事唯一留下的變數，就是那事先走掉的黑袍女孩——以魔法學派弟子之身入學到普瑞斯蘭學院的偽裝者。
重陽不知道她是誰，也確定她沒能認出自己是誰。
生活不會有變化……如果不是多了個莫名其妙的存在——“炎魔”的話。
將裝了藥材的皮箱放到一邊，重陽坐到床上，舒了口氣，揉了揉太陽穴。
“你出來吧。”
話音剛落，麵前虛空中便突兀燃燒起一團暗紅色的烈焰，烈焰中一張麵孔隨著火焰晃動而微微扭曲。
“桀桀桀——想要問些什麽，家夥？”
“炎魔……”重陽摸著下巴，細細審視眼前自稱火精的奇妙存在，緩緩道，“你你曾經是人類，那身為人的時候，你是什麽人呢？”
“我的名字早已被世人所遺忘，我現在隻為傳承大業而存在。”
重陽微微皺眉。
“那至少告訴我，你是什麽等級的魔法師？”
“桀桀——以後你自然會知道的。”
“用得著這麽神秘嗎？”重陽雙手抱在胸前，有些不滿道。
“並非如此，隻不過這不是什麽重要問題，你知不知道都無所謂，我懶得多而已。”炎魔在半空中幽幽地飄來飄去。
“那好吧，我們來談比較重要的問題。”重陽站起身來，走到書桌旁，拉開一側抽屜，從裏麵翻出半瓶紅酒，和一個缺了點口子的玻璃燒杯，給自己倒了半杯，仰頭綴飲了一口。
“你為什麽我是可以繼承你大業的人選……也就是，你憑什麽認為，我有振興火係魔法的能力？”重陽感受著烈酒由喉嚨灌進腹中的火辣，看著炎魔，一字一句地道。
“因為你有成為大陸最強魔法師的賦！”炎魔答道。
“大陸最強魔法師？我？”重陽突然笑了，將燒杯中殷紅的液體一飲而盡，滿嘴苦澀，“一個終生無法晉升四級魔法師的廢材？”
他重重將燒杯砸到桌麵上，一臉嗤笑：“沒有比這更有趣的笑話了。”話間，捏著燒杯的手有些發白。
心底深埋的憋屈，混和著酒精一起發酵。
永遠的三級魔法師，萬年留級生，不單受盡嘲諷侮辱，還差點被人肆意奪去性命……
無論再怎麽掙紮，都是無比弱的存在，這樣的自己……
啪啦！重陽硬生生將手中燒杯捏得破碎，玻璃碎片割傷了手掌，鮮血緩緩流淌到了書桌麵上。
“真的有那個可能嗎！？”他大聲喊道，眼裏湧動無比複雜的波光。
炎魔沒有馬上回答，火焰中的麵孔靜靜看著重陽自尊和自卑激烈交纏的扭曲臉龐。
雖然一路上表現得很平靜，但今的遇襲事件，對重陽的衝擊極為巨大。
他為了讓自己的存在更有價值，以最優秀的三級魔法師為信念苦苦修習了六年，忍辱負重，低調勤奮，比其他學生多付出了十倍的苦功……然而，結局卻是幾乎像老鼠般窩囊地死在不為人知的暗巷之中。
實力，終究才是這個世界的王道。一個區區三級的魔法師，學會了千種卷軸製造，學會了萬種藥劑煉製，又如何？隨便來個普通的四五級法師，就能一下子殺掉。
支撐了六年的信念，這一刻瀕臨崩潰。
“我可以……變強嗎？”
短短一句話，透露出無比的悲屈。這是重陽對炎魔的質問，更是對於自己命運的質問。他這話時的眼神裏，閃爍淚光底下隱藏的，是滔怒焰！
“可以。”炎魔淡淡地答道。他對於重陽未來的期盼，就因為這雙眼神而又提高了一層。
“給我明！”重陽雙眼灼灼。
“好……那麽……”
炎魔頓了頓，沉穩的聲音從熊熊焰影中發出。
“這百年來，火係魔法日益沒落，成為大陸上五係基本魔法之中地位最低下的一種。但事實上這根本就是整個大陸的愚昧無知！火係魔法，應該是世上最強的魔法！”
“每個係別的魔法師都自己係的魔法是最強的。”重陽平靜駁道。
“不要這麽快否認……不防就由你自己先來一下，你所知道的決定一係的魔法是否強大的評判標準是什麽？”炎魔道。
“兩個方麵，一個是威力，一個普適性。”重陽本想伸出兩根手指，可是手掌一動，手上傷口就鑽心地疼。
“原先曆史上魔法盡皆以威力為準，然而自從林齊宗師之後，普適性的地位便變得高於威力了。所以，雖然火係魔法攻擊威力強，但它普適性太差，不像地係那樣存在於腳下，不像風係一樣存在於周圍，不像水係那樣存在於湖海，甚至不像雷係那樣存在於雲層之上……到處都沒有火，火係才那麽弱。”
“大錯特錯！”炎魔幾乎湊到了重陽的臉龐前，突兀而激烈地道。
“到處都沒有火？愚蠢至極的法！其實整個世界到處都是火！不管是空氣，金屬，木頭，湖水，甚至你的人體本身，都存在著火焰！火，才是世間最本質的構成！”炎魔語氣變得狂熱起來，“這，就是我做了無數次研究實驗的結果，我的火係最強理論的核心！”
“到處都是火？我怎麽沒看到？火在哪裏？”重陽有些不屑，有點譏諷地道。
“那是因為存在世間萬物中的火焰實在太了，到用眼睛根本看不見！”炎魔道。
“到看不見的火焰？那算什麽……”重陽冷冷的話到一半，突然就停頓住了，腦中閃過一個驚人的念頭。
難不成，炎魔所的“到處都有火”的“火”，其實是指……
“傳統魔法理論中，施展火係魔法的基本，是用魔力為基礎，空氣為引，造成燃燒和爆炸等效果。但是，在我的新理論中，這個方法是完全錯誤的！施展火係魔法的基本，應該是以外界萬物為基礎，以魔力為引才對！”
炎魔完全表現出了作為一個研究型魔法師對於魔法奧妙的狂熱態度。
“由於萬物之中都有火焰，我們火係魔法師所要做的，不是燃燒自己的魔力，而是要外界萬物燃燒起來！就如同一顆火星，能夠燒盡整座森林一樣！整個大陸，就是一座結構不同的超級大森林，而我們火係魔法師，就是掌握著火星的存在！”
“這……”重陽吞了吞口水。
這等驚世駭俗的理論，實在是將在普瑞斯蘭跟基礎知識打了多年交道的他震驚得不行。
但是，由於他有著另外一世的閱曆，要是將這理論跟地球上的一些基礎知識對照的話。就會意識到炎魔所的一切，很可能是正確的！因為炎魔所的“火”，是確實存在於時間萬物的最基本的能量之一——分子化學能。
火係魔法的根本效果，是燃燒。而燃燒實際上就是分子與分子之間的激烈化學反應，是涉及到原子層麵的物質活動。因此，從本質上而言，由分子構成的世間萬物，的確是可以“燃燒”的，隻不過“燃燒”的方法和難度不同而已。
隨著炎魔滔滔不絕的敘述，重陽的眼神，也逐漸變得狂熱起來。
這確實是火係的力量，最強的力量。
“……根據我的理論所發展起來的魔法，是與傳統那種愚蠢做法相反的新型火係魔法。以魔力為引，以萬物為基礎。這樣的魔法，首先就要理解外界存在的結構，針對起結構來調整設置好釋放魔力的結構，這樣，我們的魔力就成了火星，而我們要攻擊的存在，就是那將會焚燒殆盡的森林。”
“理論如此，但是實際上，理解外界存在的結構，針對調整自身魔力的結構，是非常困難的。首要條件，就是極其強大的精神力！”
炎魔到這裏，重陽終於理解了，為什麽自己是炎魔所尋找的人選？就是因為自己遠超一般魔法師的強悍精神力，符合炎魔新型火係魔法的基本要求。
然而……
“我大致明白了。你的理論，我覺得可以相信，但就算我符合了精神力的要求，可我然魔力缺陷這一方麵呢？”
重陽自嘲道：“即使這新型火係魔法的重點不在於魔力，但區區一個三級魔法師，又能夠做到什麽？”
決定一個木桶所盛水量，永遠是最短那塊木板。魔力缺陷，是重陽身為魔法師最沉重冰冷的枷鎖。
“桀桀桀——關於你的魔力缺陷，我當然有可行的解救方法，不然我也就不會找上你了。”炎魔嘶啞大笑道。
轟……重陽腦海裏，仿佛一聲驚動地炸響！