第一卷 寄生種遍地蔓延 05.廣場上的妖魔（二）
廣場上的人仿佛蒸發了一般消失無蹤，這讓桐葉心中的不安感愈發強烈。
他看到了地上的血跡，開始他還以為是什麽紅色的顏料，但刺鼻的氣味告訴他那是血跡無疑，盡管這裏比小路開闊得多，可桐葉還是忘不了那股令人作嘔的味道。地上躺著三四具屍體，他走過去，看到屍體上清晰的齒痕，脖子上的傷口處正流淌著汩汩的鮮血。
這時他聽到一聲驚叫，循聲看去，一個小女孩摔倒在地上。
小女孩前麵站著一個肢體僵硬的男人，他行走的樣子非常奇怪，胸口腫脹，頭微微後仰——這種姿勢桐葉在這一周已經見過了許多次，他躲在灌木叢後麵，內心的驚慌讓他沒有第一時間跑出來。那個男人向女孩一步步逼近，女孩絕望地尖叫著，不斷發出求救地哭喊。
男人走到了女孩神前，他的胸口噴出一團血霧，濺了女孩一身。
桐葉意識到女孩接下來的遭遇會是什麽，腳步不受控製地朝她跑去，但是一切還是遲了。
在此之前，哪怕是多麽淒慘的屍體他都見過，可唯獨沒見過妖魔吃人的過程。
剛出生的怪物四肢濕乎乎地，而且顯得孱弱不堪，身子也佝僂著。它瘦弱的手臂抬起來，兩隻爪子抱住女孩的頭顱，那像鯊魚的大嘴緩緩張開，裏麵露出兩排森森利齒。
哢嚓——
這聲脆響讓人忍不住想起一顆西瓜被碾碎的聲音。
“住手！”
桐葉再也無法忍受眼前的場麵，他越過灌木叢，內心有些後悔為什麽不早點出來製止妖魔。但是當他衝向妖魔的刹那，忽然又意識到自己其實也是一個無能為力的人，於是他跑了幾步後硬生生地停下來，隻能眼睜睜地看著妖魔地將小女孩的肉一點一點啃下來。
隻是幾秒鍾的時間，他的心態再次發生了變化，失落感帶來的沮喪以及對妖魔的恐懼再次占據了上風。
此時，他也完全明白了，自己在湖邊聽到的熱鬧的聲音，隻是人們驚恐的尖叫聲罷了。
怪物就這樣當著他的麵，一點一點將小女孩的身體撕下來，放到嘴裏慢條斯理地咀嚼。時不時地，它還會用舌頭與嘴唇，吮吸那些有些粘稠的血液。在吃掉了少女的身體後，他孱弱的身體開始迅速成長，這種劇烈地變化速度讓桐葉有些膽戰心驚。
在不到半分鍾的時間裏，它從一個看起來有些萎縮的身體，長到了大概160c的身高，身後那對萎縮的漆黑色翅膀漸漸舒展開來，上麵還帶著濕噠噠的液體，尖銳的獠牙因為過長而露出嘴外，因此時常會有口水從嘴裏流出來。它的額上長著四對細長的眼睛，從上往下整齊均勻地排列，看起來密密麻麻，十分惡心。
桐葉拿出手機，在頂置的消息上找到了陸玲，匆匆輸了一個“中心廣場”發出去。他開始跑動，因為妖魔的八隻眼睛正盯著他。
怪物沒有急著追趕，而是撲到自己的宿主身上，將宿主的肉一點一點吃到肚子裏。它每吃一口，身體就飽滿一些，個頭也在變大。桐葉不斷地向後退，身後是一片灌木叢，灌木叢下麵是一個山坡，借助這個山坡自己很有希望就此逃脫。
但當他後退到一定距離時，妖魔原本耷拉下來的翅膀忽然立了起來。這種信號讓桐葉下意識地停下，而當他不再後退，甚至開始往前挪動的時候，妖魔的翅膀又重新放了下來。
這一刻，桐葉知道對方在戲耍自己。自己始終以獵物的身份處於它設置的範圍內，一旦即將超出那個範圍，那麽它就會立刻擊殺獵物。而獵物若是在這個範圍內，那麽它就可以保證自己隨時宰割獵物，至於到底是何時食用，這完全取決於它的心情。
或許是它吃飽了，又或許是想要保持一定的饑餓感，並且充分享受捉弄獵物的樂趣，總而言之，桐葉暫時活了下來。
此時妖魔已經將宿主身上的肉吃得幹幹淨淨，它伸出那根細長柔軟的舌頭，清理著帶著利爪的手指。它的舌頭每舔一下，那八隻眼睛就會細微地眯起來，仿佛是在回味血液那長久不散去的香味。
桐葉趁著妖魔舔手的時候，悄悄匯聚出一片風刃，對著它的脖子發射出去。
風刃擊中了妖魔的身體，但桐葉發現這並沒有對妖魔造成什麽影響，甚至隻是在堅硬的皮膚下留下一道模糊的印記。這時，妖魔原本眯著的那八隻暗金色細眼猛地睜開，其中流露出戲謔與殘忍的味道，它從地上站起來，展開身後那對寬大的雙翼。
桐葉發現自己還是低估了那對翅膀的長度。
他感到自己的身體有些麻木，連忙狠狠地捶了一下大腿，疼痛感讓僵硬的身體有了一些知覺。他顧不得那所謂的範圍，翻身越過灌木叢，沿著斜坡跑下去。
很快，桐葉就感到後頸傳來的陣陣涼意，視野暗了下來，他看到地上巨大的黑影，下意識地撲到在地，妖魔的爪子蹭著他頭頂的皮膚劃過去，火辣辣的刺痛感與血液流過皮膚時的觸感結伴而來。
妖魔停在半空中，向著桐葉俯衝而下。
桐葉趕緊向外一滾，肩膀處再次迸濺出灼熱的血液，憑借著求生，他再次躲過了致命的撲殺。但是這一滾也讓他撞在草地旁的石頭上，落地時劇烈的震動感令他渾身上下都開始顫抖。
他感到怪物下一波的攻擊快要來了，忍痛連滾帶爬狼狽地躲到石頭後麵，但還沒有喘口氣，作為掩護的石頭突然從腰部開始碎裂。他連忙向前撲到，石塊蹭著他的身體飛過，在前麵的草叢上砸出一個坑。他隻好再次沒命地跑起來，灌木叢就在眼前，他急忙越過去，失去重心的他落到坡上瘋狂地向下滾。
終於，湖邊的大石塊阻止了他，讓他不至於掉到下麵的湖水中。但是因此受到的衝擊讓他整個人幾乎昏了過去。
陸玲還沒有來嗎？
桐葉任憑自己躺在地上，此時此刻，除了祈求陸玲快點過來救助他以外，別無選擇。
果然剛才還是應該躲起來，不要讓它發現才是對的嗎？
桐葉覺得與其等死，不如順便反思一下自己的行為，興許自己還能夠——然而當他看到灌木叢前站著的妖魔時，絕望的感覺漸漸從下方的黑暗中侵蝕上來。
如果，能夠有上次的奇跡的話。
這種想法最開始隻是一種自嘲，然而卻也讓他意識到某些存活的可能性。
——要來了嗎？
妖魔從山坡上一步步走下來，同樣，它要做的還是消遣自己的獵物，以此來滿足身為獵食者的虛榮心。
桐葉明白了妖魔這麽做用意，開始驚訝眼前這個醜陋的怪物，真的隻是沒有理性的畜生嗎？同時，這種被戲弄的感覺讓他感到十分的憤怒。
妖魔每一步下來都讓桐葉的內心緊張一分。或許是為了進一步恐嚇獵物，妖魔還會時不時讓自己“踩空”，讓身體順著鬆動的沙土滑下來，更快地拉近與桐葉的距離。
他感覺自己的心髒簡直跳到了嗓子眼。
妖魔與他的距離越來越近，他額頭上也沁出大顆大顆的冷汗。他盯著怪物，眯著眼睛好讓自己減少眨眼的次數。在剛才，他感到了自己的腳腕已經扭傷，現在站在那裏都有些費勁。他明白，此時已沒有退路，自己不得不做最後的一搏，一旦失敗，他的下場一定是被那個怪物作為食物大卸八塊地吃掉，就像那個小女孩一樣。
桐葉不願意作為食物，他也覺得自己不是作為食物而出生的。
妖魔已經站在了他身前，那八隻眼睛不停蠕動的樣子讓人越看越惡心。它撲到桐葉身上，那種近乎零距離的接觸讓那股酸臭的氣味撲麵而來。
它張開嘴打算咬斷獵物的脖子，以此來為這場有趣地獵殺畫上一個圓滿的句號。
但桐葉卻鬆了口氣，因為他感到自己的機會來了。他伸出手按住妖魔的胸口，匯集而成的「炎術力」刹那間化作赤紅色的火焰。
火焰在觸碰到妖魔身體的刹那，立刻在它的胸口熔出一個赤紅色的大洞。火焰還在蔓延，從外燒到內，又從內燒到外。
怪物發出淒厲而絕望的慘叫，身體卻被火焰不斷地焚燒蠶食，桐葉奮力推開它，大口地呼吸新鮮的空氣。
妖魔的身體在火焰的瓦解下，不斷地崩潰。
空氣中彌漫濃濃的焦臭味。
桐葉躺在地上休息了大約五分鍾，才有力氣站起來，他一瘸一拐地走到妖魔身前，那裏隻剩下了一個頭顱。
至始至終，他還有些迷幻的感覺，有些不敢相信這是自己做到的事。當然，他的心情除了這以外，還有例如劫後餘生的慶幸，或是對妖魔的一些感慨。
——如果你再謹慎一些，可能這就是我的下場吧。
“結束了。”
桐葉發出這聲感歎後，忍不住嘔吐起來，但因為腹內空空，所以他也隻是在幹嘔罷了。
他忽地有些慶幸自己沒有吃放在保溫盒裏的外賣。
他忽然意識到雖然這場獵殺遊戲在剛剛結束了，但是，要做的事情還沒有完。妖魔的那顆頭顱上還有燒毀的痕跡，四周也彌漫著炎術時候後的炎術力，陸玲估計正往這裏趕過來，是要告訴她這隻妖魔是自己殺死的？
那麽炎術的事情該如何交代？
就算炎術的事情含糊過去了，她若是想看看自己的炎術怎麽辦？那自己紅蓮色火焰的秘密豈不是暴露出去了？
明明自己剛剛經曆了一場不折不扣的生死之戰，為什麽還要去思考這些該死的問題如何解決？
他現在可以說是身心俱疲，但又不得不為此構建一個很好的說辭。
於是，他隻能再把功勞推給那個素未謀麵，也這輩子不可能謀麵的炎術士。
為了讓現場構造的更真實一些，桐葉先從山坡上爬上來，他發現廣場邊上有一個小型圖書館，四周圍著木頭籬笆。他走過去，坐在籬笆的台階上，忽然又覺得有些口渴，看到落在一旁提供飲料的攤車。他從攤位上取出一罐可樂，並且將市麵上零售價相應的零錢通過付款碼轉給攤主。
他總算可以休息一下，坐在路邊，配上一杯冰鎮可樂，也算一件愜意舒暢的事情。
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