第一卷 寄生種遍地蔓延 03.各懷心事（三）
整個城鎮籠罩在柔和的暮光中，夕陽帶著暖融融的蜜色，仿佛要將小鎮開始軟化為一隻香甜的蜜糖泡芙。
桐葉站在消防栓前，不經意地朝著某個方向望了一眼。
——我到底在期待什麽呢？
桐葉自嘲地笑起來。
自從上次的事情發生後，陸玲沒有再來聯係他。桐葉每每想起“不需要”這個字眼，心裏總是覺得不那麽舒服。
“來一隻打火機。”
“5塊。”
“嗯。”
他從老板手中取過那支塑料打火機，揣入口袋裏，快步走回自己的出租房。
他有回家整理房間的習慣，一陣折騰後，他拎起沉甸甸的垃圾袋，裏麵露出一些紅紅綠綠的東西，仔細看不難發現是些用完盡了的打火機。他倉促地跑下樓，將垃圾袋丟入公用垃圾桶中。
倒完垃圾後，他回到家坐在客廳的位置，摸出放在口袋裏的打火機。火焰竄起來，他伸出手小心翼翼將手靠近這長約十公分的火焰（打火機的火被調到最大）。感受到火焰的溫度，桐葉的臉上露出些許愜意，看起來，這像是自殘的行為對他而言倒像是一種享受。
從北橋回來後，事情就變成了這個樣子。老實說他也不知道“用火烤手”這個想法到底怎麽來的，也許是路過小店的時候看到了擺在那裏的打火機，忽然產生了想用火烤手的想法。
大概是他自己也覺得這很奇怪，而且思維活躍的特點讓他總是在思考一些與他完全不相幹的事情，比如環衛工人如果看到了那麽多打火機會怎麽樣。
這也是他為什麽倒垃圾的時候有些倉皇的原因。
言歸正傳。
——為什麽火焰無法燃燒自己的身體？
這是這幾天桐葉思考第二多的問題。
他熄滅火焰，在浴缸裏放滿水，舒服地躺入熱水中。他微微攤開手掌，掌心上的空氣開始扭動，緊接著赤紅色的火焰微微燃燒起來。
紅蓮色的火焰——他不得不編造謊言的罪魁禍首，此時正在掌心有韻律的跳動。他記得陸玲說過，那個「惡魔」使用的火焰也是紅蓮色的，那麽同樣擁有紅蓮色火焰的自己算是什麽？如果讓她知道，自己會不會被當做通緝犯對待呢？
一個月前自己從病房裏醒來的時間剛好就是北橋事件發生後的第三天，而自己入院的時間則是北橋事件發生的當天早早晨（因為事件本身是發生在當天淩晨的，他是早晨被人在某個角落發現的，然後送入醫院的——某護士的說辭）。
那麽，北橋事件是否和自己也有關係？
在不知道自己能夠操縱紅蓮色火焰之前，桐葉絕對不可能產生這種想法，但是，現在，他漸漸覺得北橋事件與自己可能存在著什麽不為人知的聯係。
總之，我需要知道更多的信息。
過多的思考讓他的腦袋有些疼，他熄滅手中的火焰，閉上眼睛又休息了一陣，才從浴缸裏爬出來。身上的水落在浴缸外的防滑瓷磚上，形成一灘又一灘水漬。
——或許，繼續調查北橋事件，會有什麽新的線索。
他穿好衣服，走到窗子邊上，清冷的空氣讓困怠的腦子清醒幾分。
那麽新的問題來了，既然要調查北橋事件，那麽自己到底該怎麽做？到底要怎樣才能接近所謂的真相？
人類與問題解決之間通常會有最直接的四步走，碰到問題——分析問題——提出解決方案——解決問題。現在問題已經明確，分析也已經到位，下麵就是解決方案的製定了。
他不由得想到了陸玲。
桐葉不知道少女是怎麽想的，但是覺得如果跟著陸玲調查下去，很有可能得到更多自己想要的信息。但是，要達到這樣的目的，首先要做的應該是讓陸玲覺得自己是有用的人，而不是“不需要”的累贅。
再者，盡管陸玲一再地強調自己並非是桐葉的救命恩人，可是他總是覺得，在他感到最惶恐的時候將他從小路帶出去的人是少女，雖然可能這對於陸玲來說隻是微不足道的小事，但卻依舊讓桐葉心懷感激。何況，在北橋的時候，陸玲不是真正地救了他一次嗎？
桐葉也想對少女做出回報。
他想到了陸玲讓他協助調查的理由——如果告訴她自己想起了當時存在的“另外一個人”——當然，這顯然是騙人的。
如果謊言可以達到好的結果，那麽謊言就應該得到承認嗎？
這個問題顯然沒有答案吧？
最終，在內心反複掙紮的最後，桐葉還是沒有選擇這種欺騙陸玲的方式。
他覺得有些氣餒，披上大衣跑了出去。
此時已是晚上八點，小鎮街上的人少了許多。馬路上站著巡崗的警察，也許是因為最近的失蹤人口實在有些多得離譜，今日出來站崗的警察也多了許多。這時，其中一個看到桐葉，從路中間沿著人行道走過來。
“小夥子，時間不早了，早點回去。”
“好，我會的。”
“這段時間犯罪團夥很猖狂，你注意安全。”
“謝謝提醒。”
他告別了那個警察，心裏還是很亂，就這樣一直低著頭向前走，反應過來的時候，他才發現自己已經不知不覺走到了那條小路入口。
那天之後，小路被封鎖了兩三天，此時早已重新開放。出於對這條路上發生事情的恐懼，桐葉下班回家並沒有繼續選擇小路，而是從大路繞道回家，仔細一想，自己已經五六天沒有走這條路了。
他想到怪物的樣子，下意識地要挪動腳步離開，但是很快又想到，自己日後的調查可能還會遇到這樣的事情。他這麽想著，雖然心懷恐懼，索性還是頂著發麻的頭皮走了進去。
小路上的屍體已被清理得幹幹淨淨，連警戒線也以拆除，路上得血祭也用油漆蓋住，同時另一方麵，路上的照明設施也得到了修繕，尤其是之前夜燈罷工的路段，現在亮得完全不用打手電照明。
“看來那件事情的發生也不是沒有好處的。”
桐葉這麽想著，繞過小路的第一個彎。他看到了見到妖魔身後的梧桐樹（因為他回家時，是從那一側進來的，所以現在第一個彎剛好是他之前碰到妖魔的地方），梧桐樹上還留著深刻的爪痕，這恐怕是這條路上為數不多的關於妖魔的存在過的證據。
這裏曾有一隻怪物在啃食人類的身體。
這種想法的產生讓他覺得有些不真實，至今想起來，他仍會覺得那場麵有些像科幻電影。可他有很快回憶起那種死亡迫近時的恐懼，伴隨著瑟瑟的冷風，渾身上下生起了一層雞皮疙瘩。
他繼續往前走，發現路上原本鏽跡斑駁的長椅也重新刷上了油漆，雖然坐上去還是會嘎吱嘎吱的響，但比起之前那種好像麻風病人蛻皮的淒慘樣子要好上太多。
他在椅子上休息了一陣，混亂的思緒已經安撫下裏，時間也不早了，他決定回去。
這裏是在路中間，處於型路中間的凹口，視野寬敞，對麵的野地也在燈光的照射下明亮不已，甚至連落在那裏的廢棄品也可以看得清清楚楚。
——那是什麽？
桐葉覺得是自己看錯了，因為這個時候實在不可能在那樣的野地裏看到人影。他很快明白這個並不是人影，而是類似人影的東西，下一刻，他心裏再次生起一股不安感。
那東西已經站在路的圍欄旁，翻過圍欄，逐漸向他逼近。
又是一隻妖魔。
這隻妖魔長得十分高大，全身上下都是精壯的肌肉，頭上長著一對漆黑粗大的犄角，鼻子隻是兩個扁平的出氣孔，獠牙外漏，也因此合不攏嘴，一團一團的熱氣從裂開的口腔中吐出來。
桐葉實在不覺得自己能夠第三次逃生。
上一次逃生隻是運氣使然，事實上，目前桐葉能做的隻有在手掌心中燃燒明亮的火花，要想像上次那樣，他自知自己恐怕沒有那麽好的運氣。
怪物邁著悠閑的步伐，因為它知道自己的獵物不太可能逃走，而作為獵食者，戲耍獵物，看到它們驚恐的樣子本來就是它們最大的樂趣之一。
背貼到冷硬的岩壁，桐葉知道自己此時非常的不妙。
他想，雖然機會渺茫，索性拚了。
他打算召喚火焰，可這時，妖魔卻猛然衝過來，一對鋒利的角對著他的身體。他趕緊向邊上跳，卻聽到身後傳來一聲巨響，那對尖銳的犄角竟然直接插入了那塊冰冷的山體中。
桐葉肯定這對角要是插在自己身上，自己恐怕一下子就會變成掛在上麵的死屍。趁著那對犄角卡住的時候，他連忙往外跑。可當他繞過轉角時，卻看到了地上有一個漸漸放大的影子。
“嗚——”
他被躍過來的妖魔從背後撲倒在地，四肢被那有力的爪子按住，幾乎動彈不得。
怪物的嘴努起來，口水吧嗒吧嗒地落在他的身上。
——也許，這次真的完了。
他想到自己接下來淒慘的命運，忍不住絕望地閉上了眼睛。
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