第一卷 寄生種遍地蔓延 01.小路驚魂（一）
1016 都時1715。
這是德郡邊緣的某個小鎮。靠近車站的桐樹街上，一家快餐店已經進入了打烊的時間。
“我回去了。”
桐葉走出更衣室，衝簾子後專心洗碗的光頭中年男子說道。他將包挎在身上，裏麵裝著疊好的製服以及一件輕質的羽絨外套。
包是麻布款式的，聽說是大城市過來的流行款式。
他走到店門口時，光頭中年——也就是這家快餐店的老板從廚房探出頭。
“路上小心。”
桐葉微微一怔。
老板將濕漉漉的手在圍裙上擦幹。
“昨天喝酒的時候聽朋友說起的，就是我那個當警察的朋友，他告訴了我一件了不得的事情——有一個通緝犯進入了我們德郡。一個月前的北橋事件還記得吧？似乎就是他做的，真是令人害怕。再者，這幾天尋人啟事也離奇地增多，很多人莫名其妙地失蹤，好在他是旁邊科室的成員，不然現在一定在焦頭爛額地處理案子吧？真是好運的家夥！總之，你一個人回去還是注意安全吧。”
老板用他那有些不同於其他小鎮居民的口音說著，然後轉身回到了廚房。
“我知道了，老板你也是。”
此時已是十月中旬，臨近深秋的時候。地上鋪滿了又幹又脆的梧桐葉，配合著淡淡果香，就像是塗抹了果醬的餅幹或是薯片，踩上去哢嚓哢嚓的響。
近日氣溫轉冷，天氣預報顯示在接下來的日子裏，小鎮的氣溫還會不斷下降。
風吹起來，桐葉隻好將衣領合得更攏些，從嘴裏呼出的熱氣漂浮起來，形成一片白白的霧。
他一邊走，一邊環顧四周，看著這條陌生而熟悉的路，眼裏露出一絲淡淡的迷茫。他邊走邊不斷找出這條路上的變化，將今天的路與昨天的路對比著。
——打掃街道的大叔換人了，爬山虎掉了不少葉子……
桐葉心思細膩，甚至說有些敏感都不為過。這倒不是說他是一個容易生氣的人，隻是，太過細微的觀察力總會引起多餘的思考。
——那個大叔去了什麽地方，他以後還會來嗎？此時此刻在做什麽，今後這條大街的負責人會就此改變嗎……
如果思考得太多會讓人疲憊的話，過於繁多的思緒或許會成為桐葉的另一個煩惱。
走到路口時，又迎來了每日都會碰到的選擇——直走還是現在轉彎。直走可以從旁邊的小路抄近道，轉彎的話則可以繞道大路上的便利店購買即熱便當。他一如既往地選擇了直走抄近道。他在這條小路已經走了近一個月的時間，這使他能夠對路上的一切了如指掌。
所謂了如指掌，自然是指清楚地知道什麽地方會有椅子，什麽地方會有路燈或是什麽地方栽著梧桐樹等等。
這條小路最奇特的地方在於中段那三個頗具弧度的轉角。
因為他今日下班的時間比以前晚了15分鍾，所以現在走入小路的時間比往常晚了一些，加上氣溫轉冷的緣故，這條路顯得有些冷清。
天氣還不是那麽冷的時候，走這條路的人還會多一些，偶爾還能在略帶鏽跡的長椅上看到相擁熱吻的情侶，仔細想一想，這裏確實是幽會的好去處。
但走了一段時間，桐葉還是覺得有些不對勁。
雖說天氣已然轉冷，但再怎麽說，也不至於隻能看到那輛一直停在鐵門口的腳踏車，光禿禿的梧桐樹，滿地的落葉外以及明暗不定地路燈。
一個人影也看不到。
小路因為偏僻，修繕保養的並不完善，但卻能快快速到達對麵的住宅區，所以不少下班的人都會選擇這條路，哪怕下班的時間比平時要晚，應該也不至於如此的清冷荒涼。
也許正是因為人太少了，帶著寒意得空氣讓人感覺格外清冷。他從包裏取出羽絨服套在身上，風吹在臉上留下酥酥麻麻的感覺。
桐葉搓著手，嗬了口氣，全身都因為寒意而有些蜷縮起來。
他不禁加快腳步。
這條路不算長，畢竟是一條近路，哪怕是獨具特色的三個彎折延伸了它的長度——不知不覺地，他走到了第一個轉角。
空氣在緩慢的流動，帶著一股難以言喻的刺鼻味道，像是屠宰場彌漫的血腥氣。這種味道從轉角的那一側一點點漏過來，隨著轉角不斷變得強烈，以至於到後來變為了非常濃鬱的惡臭。桐葉捏著鼻子，想快步走過去，但他感到自己踩到了什麽奇怪的東西，從腳感上看，那東西似乎是布料材質的。
借著幽暗而閃爍的路燈光，他看到了一件破碎的外套，上麵沾著黏乎乎的液體，還有一片又一片深黑色的色塊。
最令人矚目的是這件外套後背那個撕裂的大口子。
——這兒為什麽會有這樣一件衣服？
他生起幾分不安，這讓他有些想退回去，但想到已經走到了這裏，又有些不想放棄。一天的辛勤工作後，他隻想回到家裏一動不動地躺在床上。猶豫片刻後，他決定繼續往前走。
四周昏暗起來，中間路段那些樹一樣高大的路燈幾乎形同虛設，這使得空氣中彌漫著一股陰森感。
很快，第二個轉角就在前麵。
也許是因為有了上一次的經驗，他走過轉角的時候心裏生起一絲忐忑，但當他走出轉角時，他再次踩到了什麽軟軟的東西。
桐葉從口袋裏掏出手機，打著手電照過去。
他看到了地上的異物。
他感到自己的呼吸一下子急促了不少，並且很快尖叫起來。
“啊——”
地上的異物竟然是一具死屍。
惶恐的叫聲中，他一下子摔倒在地。過了好一會才緩過神，仔細地打量了一下那具屍體。
死者全身幹巴巴的，鬆弛的的皮膚耷拉下來包住下麵堅硬的骨頭；兩側的顴骨因為眼窩深陷所以顯得非常高。屍體的眼睛睜得很大，幾乎讓人感覺眼球要爆出來似的，同時，眼白處還帶著幾根幹澀的血絲。
與其說是死屍，倒不如用幹屍形容更為恰當。
屍體是側麵倒下的，所以可以看到它的身後。那裏有一條敞開的裂口，與之前那件外套上的裂口如出一轍。從背後向幹屍身體裏麵看去，除了儲藏在肚子裏的血水外，裏麵竟沒有任何髒器。
桐葉拿著燈一路照回去，竟發現這一路上滿是血跡。
他感到自己的腿甚至已經有些發軟，但是與此同時，他卻情不自禁地開始思考一些亂七八糟的事情。
這個人是怎麽死的？
他為什麽死相如此淒慘？
殺人凶手在哪裏？
前麵還有什麽？
桐葉發現自己竟然在繼續往前走。
他一路向前走，直到看到了第二具屍體躺在前麵的路上才略作停頓。
與第一具屍體不同的是，這具屍體殘缺不齊，血肉模糊的樣子令人更加反胃。
他依舊沒有停下，盡管心髒已經跳到了嗓子眼，篩糠的腿屢次害他險些摔倒。
一路上屍體逐漸多了起來。
一，二……
五，六……
八……
他邊走邊數，算上最開始的那個人，在第二個轉角到第三個轉角間的這段路上一共死了九個人。
他不明白為什麽自己此時還沒有逃走。
現在他站在第三個轉角前，轉角那側像是傳來了什麽聲音。
也許真相就在前麵。
“還有一步的距離，我就可以看到前麵到底有什麽。”
似乎像是在說服自己，懷著這樣的心情與想法，桐葉緩緩朝著轉角那側靠過去。
空氣中的血腥味濃得撲麵而來，刺鼻的味道讓他感到胃液劇烈地翻騰。
現在，他隻要一探頭，就可以看到轉角那側。
他又猶豫起來，感到前方或許就是事情的真相，但是心中的恐懼和不安讓他感到有些窒息。
“就看一眼……”
他探出頭，看到前方草叢裏蹲著一個披頭散發的人（？）。
“那是什麽？他在——”
思考在一瞬間凝固。
桐葉看到的是一個布滿甲殼的人形生物，嘴巴張的很大，裏麵嵌滿森森的白牙，熱氣和血霧隨著灼熱的氣息呼出來，粘嗒嗒的口水落在地上，強烈的腐蝕使得地麵嘶嘶作響。
怪物正低頭啃食著什麽。桐葉在驚恐中發現，那竟然一截不知是手臂還是小腿的殘肢。怪物吃得很快，看上去就像在啃一根甜津津的玉米棒。
“唔唉……”
桐葉再也忍不住嘔吐起來，他的嘔吐聲引來了怪物的注意。
怪物轉過頭，看到了桐葉。它緩緩放下手中的殘肢，眼睛直勾勾地盯著他，裏麵帶著貪婪的綠光。它努了努嘴，露出薄唇後麵那兩排森森的白牙。
它從樹林裏走出來，翻過圍欄，站在小路的水泥地上，整個身子沐浴在手電偏白色的冷光中。
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