三五三
“下雨了。”穆華林若有所思, 將無用之子提出局外。
“倒是稀奇。”黃老九的話不知是說穆華林會在今日前來拜訪，還是指窗外的微雨。
“近日來我查到一樁事，十分有趣。”穆華林道。
黃老九略側過頭來, 淡道：“願聞其詳。”
“早年間大都招用民間工匠, 修繕大都及上都兩地佛寺, 這批工匠北上途中, 冒著臘月寒冬, 趁押人的探馬赤軍士兵不備, 以隨身攜帶的鐵鍬和鐵鉤取了他們的性命。當時這隊人已在壺關附近, 這一小隊工匠搜走了士兵們身上值錢的物事, 各奔東西。當中有一人，朝官府報案，不料當地總管府, 隻覺探馬赤軍的命不值什麽, 到底也沒丟多少錢財, 不肯大費周章, 反把報案的人抓起來, 說他賊喊捉賊。”
水汽衝得茶壺蓋不斷作響，黃老九倒了茶出來, 濁重的雙眸看穆華林。注入茶碗的水沒有潑出去半點，這是吃了一輩子茶的人才有的經驗。
“這人不是好東西, 大家都是苦命人, 告狀無非求朝廷恩賞，官府是如何處置的？”
穆華林看了一眼黃老九的手，黃老九的手很穩, 一碗茶被放在了穆華林的麵前。
“那人早年間是燒瓷的, 畫畫的本事了得, 更絕的是，他畫人能有八|九分像，有過目不忘的本事。”
黃老九嘴角微翹，嘲道：“算不得本事，見利忘義，不配為人。”
穆華林喝了口茶，略有出神，“一去大都，萬裏迢迢，若是氣運不濟，怕要埋骨他鄉。此人編了一套謊話，把自己撇得一幹二淨，說他看見後便在草叢裏裝死，幸而沒有被發現，讓官府立刻派人去追，興許還能把凶手抓回來。官府反而把這案子賴在他的身上，對他嚴刑拷打，他的一雙手神乎其技，不知道打動了哪位大人，於是網開一麵，隻在他的腿上用刑。隻要頂了這場人命官司，這位大人擔保會設法留下他的一條性命，讓他改頭換麵，重新做人。”
“看來這個大人，也是狗官。”
穆華林仿佛沒有聽見黃老九的話，自顧自道：“你猜此人怎麽選？”
黃老九眯起眼，歎道：“像他這種人，當然是好死不如賴活。”
穆華林欣然點頭：“他認了罪，這個名字被徹底抹去。養好傷後，為留他一命的官員修葺園林，工事了了，大人依約放他離去。此人先去一趟甘州，數年後不知怎麽輾轉到的大都，當時皇宮招工匠修繕部分陳舊宮室，憑著本事，縱然是腿有疾，他精通建造的腦子和手都還完好無損，加上山窮水盡，便去碰運氣想討口飯吃。孰料宮室修好之後，因為他參與改造宮中數條暗道，就再也沒有被放出宮。也是他的命數，他雖然沒被放出宮，到底也沒有被處死，還得了個好差事，於留守司供職。”
雨小，這時便已停了，但臘月間的雨格外冷，黃老九不斷揉搓自己的膝蓋，端了滾燙的茶碗，一隻手扶著，放在陰冷刺痛的膝蓋上。
“天道無常，這樣人早該死了。既然在留守司，大人大概已經查清是誰了？”黃老九緩慢地說。
穆華林沒有理會他的發問，而是另提起一件事：“若論該死，當年西征，成吉思汗的鐵蹄更不知踏平多少地方。就是承平年間，暗殺、監視、震懾，何曾有一日斷絕？到我這歲數，我已記不清手上沾了多少人命。”
黃老九不說話了，將茶碗放到桌上，手心用力揉搓膝蓋。
“手上沒有人命的人，越來越少了。”穆華林吹去茶裏浮沫，搖頭，喝口熱茶，起身，像是突然想到什麽，扭過頭對黃老九說，“巧得很，那個匠人，同沈書一個姓。”
黃老九變了臉，冷道：“這種歹毒懦弱之人，豈可與沈大人相提並論，別汙了這個姓。”
穆華林注視黃老九良久，嘴角彎翹起來，望向雨後冷冷清清的院落，輕笑了一聲，“你們漢人，挺有意思。”
黃老九喝幹一碗茶，簷下紛紛揚揚一蓬雪粉落下來，今冬的第一場雪，伴著細雨，甫一降到人間，就隨雨水濕成不堪的泥濘。零星的細白之物倒映在黃老九發黃的眼珠裏，他抓起銅拐，將火盆撥到近前，讓炭火溫暖他的腿骨。煎髓之痛，已無可回頭。
沈書從巨大的震驚中回過神，半晌沒有說話。
林鳳道：“我沒什麽可騙你的，到應天之後，我同你師父見了一麵，他不肯用我。沈書，也許你還存了一絲僥幸，這便是最危險的念頭，在黑暗中行走的人，一旦暴露在陽光下，就隻有死路一條。你對蒙古人的統治根本一無所知，他們滅金朝，吞了前宋，如此數量巨大的前朝遺民，不布置一張無孔不入的情報網，忽必烈連一個安穩覺也別想睡。”
“我需要時間考慮。”沈書朝窗邊看了一眼。
林鳳也聽到腳步聲，警覺地起身。
“少爺，穆大人來了。”
一聽是穆華林來，沈書難免心虛，走到門邊，對林鳳做了個手勢讓她稍安勿躁，沈書要同小廝說幾句話。來報信的陸約又說：“穆大人找黃老先生下棋，方才見雨停便走了，誰知突然下起雪來。”
“他怎麽過來的？”
“騎了馬。”
“那算了。”要是沒騎馬還可以讓小廝追上去送把傘，沈書心事重重，讓陸約先退下去。穆華林來找黃老九，是巧合還是他也派人監視林鳳，知道林鳳過來，所以過來？李維昌油腔滑調，但穆華林卻說他可用，究竟可不可用，沈書覺得，還得自己用了才知道。
“我還是先走。”林鳳不安起來。
“我問你，洪修當了門主之後，你沒回去過？”這話沈書已經問過，但林鳳一直沒回答。
此時林鳳避無可避，隻好說：“回去了。”她的語氣僵硬，隱隱透出厭惡。
“你不是很……”沈書記得林鳳在洪修麵前，幾乎已達到癡戀的地步，哪怕她與衛濟修同處一室，也不曾如此。不過到底沈書也沒見過林鳳私下裏同這些男人打交道，也許有些事同他見到的不一致。沈書咳嗽一聲，重新說：“你不是挺尊崇洪修？”
“他娶妻了。”林鳳言簡意賅。
沈書不禁有些意外。
林鳳木然道：“你師父安排給他的女人，他收下了，寵愛有加。”
細看之下，短短一年間，林鳳憔悴了不少。沈書不留她吃飯，叫人進來，送林鳳出門。
沈書起身推開窗，雪風吹進來，一下子把沈書發熱的頭腦吹得冷靜下來。沈書搓了搓手，擔憂地瞥一眼陰沉的天，叫上劉青，立刻趕去公府，找到負責農事的幾位大人，立刻分派人手到地頭去看苗。幸而麥田大部分早澆過了越冬水，雪下到晚上，劉青點著燈在田壟間照路。
“還好，沒死透。”看完最後半畝地，沈書直起身，兩條腿凍得都麻了，呼出一口寒氣。
“雪停了，問題不大。”張楚勞亦步亦趨，淌著濕潤的泥土過來，喘了口氣說，“要是明天一早能晴，立刻叫人鋤地，便能恢複了。”
“嗯。”沈書沉吟道，“糞都備下了？”
“都準備好了，沈大人回去歇著吧，再有什麽也得天亮以後再幹。”張楚勞正在說話，一行人聽見馬蹄聲，紛紛回頭。
紀逐鳶拉來數十名士兵，收起馬鞭，朝沈書走來。
“還沒完？”紀逐鳶蹙著眉，脫下蓑衣披在沈書的身上。
蓑衣還帶著紀逐鳶的體溫，頓時讓沈書覺得溫暖了不少，回去沈書坐紀逐鳶的馬，他的馬讓劉青放空帶著。夜風冷得讓人手腳都要凍住了，下馬之後，沈書腳底下一滑。紀逐鳶把沈書抱起來，一直抱到屋裏去，燒了個火盆，小廝送上來熱茶，沈書先捧著喝，他稍微緩過來一點時，便把靴子脫了，在田地裏走了足足五個時辰，中午沒吃東西，沈書虛得身上沒力氣。
這弱柳扶風得，讓沈書深刻地體會到，無論如何，人還是得三餐照吃，不然什麽本事也別想施展了。廚房做了一碗魚肉扁食，沈書早已餓得前胸貼後背，吃了一碗還不夠，紀逐鳶端來一盅雞湯讓沈書喝了。
“你吃了嗎？”這時沈書方想起來問。
紀逐鳶拿帕子擦去沈書下巴發亮的一塊油。
沈書臉上一紅，他都不知道多久沒這麽暴飲暴食過，一個嗝兒打了出來，沈書臉更紅了。
紀逐鳶笑了起來。
沈書放下湯勺。
“再喝點，驅寒。”紀逐鳶起身出去。
沈書聽見他在外麵吩咐小廝去燒熱水，埋頭一口氣喝完湯，找出兩身幹燥的衣服，等熱水好了，沈書抱衣服到角房去。
“你腿先進來。”紀逐鳶不畏寒，脫光進了浴桶裏，天越寒，洗澡時的白霧就越濃。
沈書坐進桶裏，裏衣下擺全濕了。
紀逐鳶在他耳邊說話。
沈書臉紅地點了一下頭，這一年中幹了不少體力活，東奔西跑少有安生日子。沈書心裏算了算，竟有兩三個月在地裏，他抬起腳看了一眼，紀逐鳶握住他的腳，也看一眼，“你看什麽？”
“我現在都不長水泡了。”
“嗯。”
“長繭了。”沈書摸了摸腳趾，摸到腳底比從前厚多了。
“走路走的。”
“嗯。”沈書摸了摸紀逐鳶的腳，紀逐鳶的繭比他厚，他艱難轉過身來，手掌撫過紀逐鳶的傷疤，心中有種說不出的滋味。最初紀逐鳶每次受傷，沈書都覺得害怕，人是血肉之軀，他怕紀逐鳶會死。同他情投意合之後，不用紀逐鳶說，沈書漸漸也能體會，身為將領，在戰場上一往無前的勇氣和拚勁。在衝殺的瞬間，紀逐鳶是心中沒有“怕”字的人。
“哥。”沈書坐下去，拿絲瓜絡給紀逐鳶擦澡。
紀逐鳶舒服地閉起眼，鼻腔裏嗯了聲。
半晌不聞沈書說話，紀逐鳶握住沈書濕淋淋的手臂，詢問地看住沈書的眼睛，他的視線不覺滑到沈書的唇上。
兩人都有點熱。
“忘了要說什麽了。”沈書不好意思道。
“不用說。”紀逐鳶吻上去。
後半夜真正的風雪襲來，天亮以後，應天府現出銀裝素裹的全貌，鵝毛大雪連綿不斷，下了一整日也不停。
廚房一整日都被濃鬱的肉香籠罩，川椒溫暖的香氣充滿鼻息。早上，張楚勞冒雨前來，沈書陪他把早飯吃了，冒雪去地裏看了一眼，回來冷得渾身哆嗦，不過一跨進院子，沈書心裏便溫暖起來。
二十六，備年肉，家裏上上下下，得有三十張嘴吃飯。沈書暖和過來，寫了張條子讓人拿到公府去，請穆華林到家裏來過年。林鳳來過後，沈書沒有把她說的任何一件事告訴別人，連紀逐鳶他都沒說。唯有一件事，沈書更加肯定了，就是必須同穆華林拆夥。
“少爺，穆大人說一定來，但得晚些時候，他得上差。”
“沒事，咱們也得守歲，他過來吃年夜飯嗎？”沈書讓孫儉進門。
孫儉站在門外，搓了搓手，“小的不進去，鞋子濕。”
孫儉猝不及防，沈書拉了他一把，隻得進來了，沈書讓他脫了鞋就書房的火烤烤腳和鞋子。
看到沈書去動茶壺，孫儉大驚失色，忙道：“少爺，你別伺候我……”
沈書手背貼了一下杯壁，笑道：“少爺就想伺候你，怎麽辦吧？”
孫儉隻得拿了茶杯暖手。
孫儉帶回來的信兒，穆華林少說除夕晚上得接近子時才下值，趕過來陪著守個歲倒無妨。雖然穆華林不叫留飯，沈書估計他過來的時候也得餓了，還是吩咐人給穆華林留菜。當天交代了，二十七一早，天晴了起來，沈書在家裏坐不住，同劉青到田地上，林浩拉了一車炭和米，家裏也沒多少豬羊肉，周戌五帶幾個小廝一早便去趕集買菜買紅紙、剪子、彩燈之類。不到晌午，周戌五使兩個小廝把一桶魚送到沈書那，沈書拿去給為自家種地的農夫，不管農戶還是過來幫忙的士兵，一人送兩條算完。
二十八士兵們都跟著下地，將被冰雪凍住的土耬開，培了糞。
日落沈書回到家，角房裏已經備了熱水，沈書朝自己身上聞了聞，招手叫噥噥過來聞自己身上臭不臭。
噥噥一搖一擺地過來，阿花一搖一擺地跟在他後麵。
康裏布達在房間裏抱孩子沒出來，小的不知道在哭什麽，沈書一想到康裏布達手忙腳亂就樂。
噥噥小臉一皺，抱沈書腿的雙手一下撒開，沒命似的跑了。
沈書哈哈大笑。
“大人又欺負小孩。”柳奉亨把噥噥抱起來，大聲說，“大人快去洗一洗，臘月二十八得洗得幹幹淨淨才行。”
“我哥還沒回來？”沈書朝柳奉亨問。
“將軍說今晚不等他吃飯。”
沈書“哦”了一聲，進去角房搓澡，他自己也有點受不了，一身糞水味道。換了三次水，沈書皮膚搓得通紅，閉上眼靠在木桶邊緣想事情。
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今天暴雨，打炸雷，斷斷續續的，下午又來一陣，我爹不讓用電腦，就比較晚……