三二一
應天府，沈書讓人把飯拿到房裏來，鄭四滿臉惶恐。
“坐。”沈書道。
鄭四隻得依言坐下，又道：“五爺應當隻為財，祝牛耳頗有點門路，真假難辨。既然打開門做生意，斷然沒有把客人拒之門外的道理。我叔爺那麵，不清楚這人與我並不相熟，想必祝牛耳是打我的旗號。或者……”鄭四頓了一頓，抬眼端詳沈書，提了一個建議。便是他再去探鄭奇五的口風，看看還有沒有其他人摻和在裏頭。
沈書取過鎮紙，壓住手裏寫滿字的紙頁一角，被竹片敲打的聲音吸引了注意，抬頭一看，窗下不知什麽時候掛了一排竹鈴。
“少爺不在，家裏少一個人，大家都覺沒什麽勁。便在書房和少爺的臥房都掛了一排竹風鈴，若是少爺不喜歡……”
“掛著，挺好聽的。”沈書起去洗手，坐到飯桌旁，招手示意鄭四過來坐。除了飯菜，還有一隻小爐，上麵坐著溫酒器。
“少爺先請。”鄭四雙手遞過一杯酒。
沈書拈著酒杯，燈燭的光照在白潤的杯壁上，映得沈書手指的顏色十分好看。
“我想了一整日，四哥你的話我都信。”
鄭四鬆了口氣。
沈書看著鄭四，示意鄭四也斟一杯酒，沈書舉起杯子敬他，之後一飲而盡，沈書把杯倒扣在桌上，表示不喝了。
鄭四便把餘下的半杯酒也放下，拘束地坐著。
“那年是你同我講，驅口都是不被當做人看待的，你和周戌五，是文正少爺派給我的人，但在我這裏，你就是你，鄭四。周戌五也隻是周戌五。我這家裏，內外需有人照料，你們跟我最久，替我管家，我最放心。”
鄭四連連點頭，眼含愧疚。
沈書道：“就當買個教訓，往後用人，必得你親自見過，旁人引薦過來，也要謹慎考察。”昨天回來，沈書與鄭四談過，祝牛耳是鄭奇五的一個商場朋友舉薦，鄭四因事忙，讓他那弟弟鄭武去見的，後來同在一桌吃過飯，隻見了一麵。沈書想了想，又道：“鄭武在家裏？”
鄭四頓時有些緊張，額頭上冒汗。
“把你這弟弟，交給劉青教兩年。”說完，沈書就不再提祝牛耳的事，與鄭四零零散散地說了一些路上見聞，礦上的情況，另外讓鄭四出去辦事的時候，若經過滸溪、魯家村一帶，便過去關照關照柳奉元。末了，酒足飯飽，沈書招呼人進來收拾桌子，沒讓鄭四動手，當著小廝們的麵，仍是說：“黃金無足色，白璧有微瑕，都是尋常事，回去不要苛責你弟。我還是要仰仗四哥的。”
這話說得鄭四更是滿臉通紅，不斷拭汗。
小半個時辰後，周戌五把一箱子皮貨和山珍送到鄭四的房中。
是時鄭四盤膝坐在榻畔，一臉垂頭喪氣，燈也不點。
周戌五讓孫儉先走了，進來點燈，略微聞見一些酒氣，他把蠟燭移到床邊一個小杌子上。
鄭四先是掀起眼皮看了一眼是誰，接著便歎了一聲長氣。
周戌五自己把箱子搬進來，關上門，才對鄭四說：“少爺的意思，叫鄭奇五收著點，該給他的少爺心裏有數。”
鄭四一拳砸在腿上，咬牙道：“我早知道這個叔爺心大，也沒想到他能這麽著急。”
周戌五默了一會，方道：“我覺得事有蹊蹺。”
“什麽蹊蹺？”鄭四喝了點酒，回來又獨酌了幾杯，兩眼熏熏然微有醉意。
周戌五卻十分冷靜，說：“那個挖礦的，是有中間人主動找上鄭武，就是找上你都沒這麽奇怪。”
鄭四微微張著嘴，接連眨眼。
“你管外事，若要找少爺求事，略加打聽，就會光明正大來找你。鄭武沒跟你多久，一直是你兩個姐姐照管。你這麵找人去盯礦場，那麵立刻就有人送上門來，還不是找你，而是找的鄭武。我記得很清楚，那時礦上的事急，正缺這麽個礦上老手，真就有這麽巧。朝廷也不讓開挖私礦，祝家最近十年間營生，都得瞞著做，理當沒什麽人聽說。”周戌五的意思已經很明白了，祝牛耳這樣的家世底子，不像在集市上擺攤賣個魚，隨便讓人去打聽就能打聽得到。
“找我弟的那個人……又是怎麽聽說的，如果不是自家親戚的話。”此刻鄭四的酒已全醒了，隻穿了一隻鞋就往門口跑。
“你的鞋！”周戌五叫道，“也不必這麽急！”
“幫我收拾一下房間，我出去一趟。”鄭四轉回來，拿了鞋扔在地上，趿著就往外走。
“這箱子東西給五爺……”周戌五話音未落，鄭四已出去了，給鄭奇五的貨色都在地上，鄭四沒帶。周戌五搖頭起身，將箱子搬到牆角裏放好，扯過鄭四榻上亂七八糟的被褥鋪平。
胖了一圈的白狗踱步走到舒原盤坐的腿上，一肚子趴了下去，爪子按住眼，直接睡了。
“所以說你覺得祝牛耳是暗門派來的人？”舒原放下沈書寫寫畫畫得一塌糊塗的紙，嘴角抽搐，“你這幾條線，我一條都沒有看懂。”
沈書在煮茶，周戌五新拿來的茶餅，說是昨天朱文忠叫人送來的，沈書費老鼻子勁地搓下一個角來試試什麽味兒，正煮，一室撲鼻的茶香。沈書放下木勺，在爐子邊叉開兩條腿，袍襟撈起來搭在膝上，下著一條極涼爽的薄褲，他已洗了澡，深褐色的木屐襯得一雙腳背白得晃人眼睛。
舒原不禁打趣他這是女人的腳。
“屁，你看！”沈書把木屐一蹬，雙手搬起自己的腳來。
舒原這才見沈書一雙腳底磨破好些地方，右腳拇指邊緣的水泡也才挑了，糊的藥膏顏色近乎透明，適才離遠了舒原沒看見。
“而且哪個姑娘家有我這麽大一雙腳。”沈書手指把木屐帶子推進指間，起身去旁邊洗手。
“你這還大，都沒我的腳大。”
“腳大才能長得高，我怎麽也得再長高一巴掌，全都叫我小沈大人，等我躥了個子……”
舒原笑道：“你現在個子也不矮，還想躥哪兒去？要上天？想當個竄天猴？”
沈書：“……”
“說正事。”舒原道。
“還不是你先說我的腳！”沈書給舒原舀一碗茶，“吃了茶你就不犯困了。”
“我又要說你了，姚大夫可說過，晚飯後不要吃茶。”
“那怎麽成！”沈書叫道，“我家的規矩飯後都得一碗茶，我從小這樣，不也沒死？”
“快說正事。”舒原催促道。
沈書把袍襟放下來，把冒白氣的茶碗推在一邊，屈起一條腿，抱在胸前，略有出神地說：“我最初起疑，是阮田遭這一場酷刑，尋常衙門裏問話，斷然不用這種手段，拶指就是極限了。要上重刑，以重石斷手斷腳……”
“這現在幾乎也都不用，就是打板子，真到了衙門裏，許多人為了免於刑罰，少受點罪，往往還沒挨板子就已經吐幹淨了。尋常小民，根本不是話本裏寫那樣，除非有天大的冤屈，一般能使錢的使錢，不能的就認罰，可以少挨點打。但一般也就是板子、藤條，馬鞭都用得很少。”舒原道。
“嗯，阮田找了陳虎到自己單獨住的家裏，很快，陳虎就找了吳新，聚眾圍攻韋狄的軍營。事情清楚明白，我讓鄉民揭發，也不是要聽這件事，而是想知道還有沒有旁的冤屈。結果因為祝牛耳倒台，許多人都來瞧熱鬧，真告狀的一半是告祝牛耳到了當地後，強占民田民宅，另外一半是死了的礦民家裏人。在這之前，我曾讓崔集帶著，到一部分礦民家裏走訪，大夥兒畏於祝牛耳的財勢，不敢多說。”沈書看舒原做了個手勢，當即收聲。
舒原埋頭喝了一口茶，抿唇道：“祝牛耳已經往這些家裏送過錢了？”
“原來既有克扣工錢，死難者家裏自然也沒收到幾個錢，是在我入手查之後，才又往各家送了點錢。”
“嗯。”舒原無奈道，“逝者已矣，活著的人還要過日子，一般錢給夠了，就能擺平。看來這個祝牛耳也是個短視的人。”
“對，要是原本就處置妥當，沒人到礦上鬧，估計我也一兩天就回來了。”沈書也是無意，這趟下去本隻是因為紀逐鳶換防，到礦場去走一轉，當遊山玩水了。誰知牽出這麽多事，令人頭疼。
沈書繼續說：“阮田被刑訊的手段，林放的家仆辦不到，後來我審問此人，他也說不清楚審問阮田的過程，記不清阮田身上受了哪些傷。這正說明，審他的不是林放的家仆。既然假托林放家仆的名義，林放所有事情又唯祝牛耳是瞻，祝牛耳與林放應該都知道阮田是誰審問的。這兩個人貪生怕死，一頓棍子下去，哭爹喊娘的。”
“全招了？”
沈書看著舒原的眼睛，點了一下頭，道：“證詞我已呈到國公府，沒法給你看了。我與他們麵對麵時，覺得供述都屬實。回來之後再問鄭四，基本可以確定，祝牛耳和林放這兩個人，確實是久在各地開挖私礦，但人不是自己找上門的，是有人把祝牛耳介紹給鄭武，鄭武是鄭四的弟弟，這麽搭上來。這兩個人，向來也是膽大，朝廷不讓開挖私礦，但屢禁不止，在這上頭兩人也是發了財的，祝牛耳帶的林放，林放有一門手藝，就是懂鑄錢。後來祝牛耳因為不滿紅巾軍掣肘，便一直蠢蠢欲動，挑動紅巾軍與礦民的矛盾，一方麵出手大方，賄賂我們派去的將領，唯有韋狄在當地時間最短，沒有上他的船。”
舒原安靜地聽，不時點一下頭。
沈書徑自說下去：“韋狄是個有數的人，他想保李卻虞，到後來不得不安撫人心，也認了李卻虞這顆人頭難保。祝牛耳不是沒給韋狄送過禮，但貴重的韋狄都沒收，於是祝牛耳試探地送了一個美人給他，韋狄聽說轎子裏是個女的，看也沒看一眼，就叫祝牛耳的人完璧歸趙去了。”
“那他不錯。”舒原道，“他們招沒招是誰審的阮田？”
沈書搖頭道：“奇怪的就在這裏，他們說不知道，阮田是被祝牛耳派人抓走，在林放的家裏受審，他們兩個不會不知道是誰審的。祝牛耳說，他手下的人獻策，說可以讓他脫罪，隻要把所有事情都讓阮田頂下來就是。於是這件事交給出主意的人去辦了，林放隻是給了個房間，祝牛耳則壓根沒有插手，直到拿到阮田的證詞，他看到阮田自己也嚇死了，我審他的時候，他回憶當時，險些尿出來。我就說你要是不如實招來，我也如法炮製。祝牛耳被這麽一嚇，本來也挨了一頓，什麽都說了，他那個手下，壓根就不在祝家了，問管家，管家說沒這個人。祝牛耳的家中，人口繁雜，據韋狄說，他是收了不少礦民的親戚在家裏做事。但再亂，總有本名冊可以照著發錢吧。結果把所有人叫出來，人數也點了，讓祝牛耳認，偏沒有給他出主意那個。”
舒原：“他自己也不記得此前見沒見過這人？”
“光他家裏伺候的人前前後後就有過百，再加礦上那些，他的狗腿比我的都多。你看我這家裏才幾個人？除了經常在跟前的，他認不全也是情理中事。對了，他小老婆也跑了，當初想送給韋狄來著，結果他一出事便跟人跑了，我還在想是不是審阮田的就是拐走他小妾的人。”沈書說得口幹，喝了口水，唏噓不已，“人太多了，我長這麽大從來沒有一個月內見過這麽多人，尤其是那裏人都到祝家來告狀那天，來一個湊我跟前看一眼我死了沒有，現在想起來，大夢一場。”
舒原一哂，沒有說話，待沈書冷靜了些，方道：“那可以確認，祝牛耳與對阮田施以酷刑的人，並無多大相幹？”
“目前看，是這樣。我還詐了林放，說祝牛耳什麽都招了。林放那廝也是說，是祝牛耳一個手下出的主意，他什麽也不知道，手也不是自己家仆動的。然後那家仆也是記不清怎麽審的人，總不可能三個人同時都在撒謊，尤其是那家仆。劉青還查到這家仆家裏是收了錢的，他既然把命賣了，怎麽也會裝出個樣子來，他確實就是不記得怎麽審的阮田，胡說了一大堆，通通都和阮田的傷對不上。”
“韋狄留下來，能靠得住嗎？”舒原話鋒一轉。
沈書想了想，說：“韋狄的為人，他坐鎮應該無事。阮田看上去是祝牛耳的人，其實並不是，我查了他二人的書信和賬目。至正十三年時，阮田突然有一大筆進賬，用白銀結的。”
“十一年後，朝廷屢次禁用銀，想讓大家都用新鈔，結果沒成。”
沈書點頭：“所以銀更值錢，阮田拿了這筆錢，與前幾個月陸陸續續進賬結餘一起，把阮家的祖宅翻修一新。你沒有親眼見到，當真氣派，雖說比不上禦史府，也是江南園林的氣象。我見過阮父，說阮田唯一的心願，便是寄情山水，隱居在家。他也沒想要出來做官，他還寫詩寫點雜劇，確實有些才華。不過寫的詩多有自嘲懷才不遇，近幾年詩也不寫了，一門心思想弄點錢。”
“種點田地畢竟隻能糊口，田園生活說起來很美，日出而作日落而息，向天要飯吃，也不是人人都能安貧樂道過得下去。看別人的日子是最美，置身其中是不是那麽個滋味卻不好說。”舒原給沈書倒了一碗茶，思索片刻，朝沈書問，“那便是至正十三年的這筆錢有問題？”
沈書來了精神，說：“阮田跟林鳳見過麵。”
“林……鳳？”舒原許久沒聽過這名字了，驀然間他眼睛一瞪，“那個女的？”
“對！”沈書道，“咱們去和州，讓人綁了那次，那個長得很漂亮的女人，原是衛濟修他爹養在外邊兒的……”
“我想起來了，也是她放我們走的。等等，這兩個私礦，也是綁走我們那人給的。”舒原呼吸急促，眉毛皺了起來，不解道，“但這兩個礦場，不是他送你的嗎？他也不會在至正十二年便料到穆華林會在兩年後收你為徒。”
“所以啊！我才說有些地方想不通！”這正是沈書為什麽急著找舒原，但舒原直到今天傍晚才從城外回來。
沈書接著說下去：“阮田這個人，在當地樂善好施，很有一些影響。我哥打聽到，偶爾有天災，阮田結交的朋友，還會去幫忙修個房子補個堤之類，歇幾天就走，阮家在那兒頗得人望。後來阮田一挑，陳虎和吳新立馬就找了人去軍營外鬧事，你沒見到那陣仗，差點真把軍營燒了。住在那的人尚有四五千，我們才派了幾百個人，要真的動起手來，誰贏還說不定。隻是阮田死了，而祝牛耳和林放認了放火燒軍營這事，是祝牛耳的意思，但不是真要同韋狄鬥，隻是要嚇唬他。祝牛耳一直在把自己往外摘，所有事情推到軍隊，又煽動當地的老百姓鬧，他自己大把的錢往外扔，圖什麽？總不能是白做善事。”接著沈書把祝牛耳讓人來殺自己說了，加上祝牛耳後麵的舉動。
舒原一聽就懂了。
“他應該本來是想借你查軍隊，再提出把軍隊調走，這樣應天隻管收銅，當是跟他祝牛耳做買賣，隻是礦場也從紅巾軍控製，變成他自己控製。將來哪怕紅巾軍沒占這一塊了，祝牛耳還可以繼續開私礦。結果沒有想到你越查越深，礦難死了快二百人，跟你軟硬兼施地打了幾次交道，覺得你不會把他單獨摘出來，祝牛耳就動了殺心。”舒原恢複了平靜，緩緩地說，“殺了你，栽給紀逐鳶和劉青。劉青且不說，你和紀逐鳶在李卻虞和祝牛耳的麵前，抖出過紀逐鳶的身份。他大小也是一員猛將，級別還在韋狄之上，韋狄把他斬了，一定會被處置。祝牛耳既然能找到鄭四的門路，他當然知道鑄造局和這兩個礦場是落在你手裏，你死了，礦場無人主持，應天很可能會鞭長莫及。如今一切都是戰事為重，你是朱文忠的人，朱文忠馬上又要打仗，主公有意讓他在池州立功，就是已經把他推上戰場，更顧不到這頭。如果再派人下來，再收買就是，但都沒有你的根基，這隻猴子便可以在山裏稱大王了。”
“對。”沈書點頭，“但韋狄不是傻的，那夜韋狄先是配合，後來站到了我們這邊。而且我猜測祝牛耳背後也許有什麽江湖勢力，在那院子裏設下弩機埋伏。最後也沒人來救他，當時我便猜測祝牛耳同阮田也許隻是看起來在一條船上。”
舒原略一沉吟，突然想起來一件事，“你不是說，阮田還留存了不少銅炭，堆在林家。”
“沒有。”
舒原啞然。
沈書認真地看著他說：“祝牛耳、林放都抓了，這兩家的所有庫房和鑄錢場，甚至礦井我都讓人翻過了。銅炭沒有。”
舒原道：“要是阮田的供詞是硬寫出來頂罪的，大可以不提這件事。”
沈書搖頭：“沒法不提，李卻虞已經發覺我在查私刮銅炭一事，那祝牛耳就知道，我既然在查，他們就必然得找一個人頂，這樣自己才可以脫罪。這份證詞是由祝牛耳親自交給我的，內容自然是他認可的。當時阮田和崔集分別都被我審過了，便都被拿出來頂罪。我還給陳迪寫過信，讓他從商路上打聽一下，賣米給祝牛耳的是誰。陳迪動作快，初五頭一批糧就到了，跟祝牛耳的管家說的剛好對上。那個姓鄭，被稱呼‘五爺’的就是鄭奇五。但我回來問過鄭四，鄭奇五隻是做生意，恰好做到祝牛耳的頭上，賺錢而已。”
“祝牛耳買這麽多糧，又認識鄭四，他就一點也沒有疑惑祝牛耳囤糧做什麽？”舒原略帶諷刺地說。
“我自然會敲打他。”鄭奇五在和州曾幫過沈書的大忙，加上年紀在那，沈書向來對鄭奇五的生意都有照應。
“商人重利，時不時都得敲一下，省得為錢鬧出大事來。”舒原一頓，問沈書，“這些你跟你哥說過了嗎？我覺得，林鳳不簡單，主要是林鳳身後的人不簡單。穆玄蒼現在擺明了站劉福通，餘下的這一派呢？”
“沒跟他說，下去一個月都不到，吳禎寫了封信來把他罵得狗血淋頭。我讓我哥先回去了，省得挨揍。”說起這個，沈書也很鬱悶，聚少離多也罷了，真的要是這趟出門沒心沒肺地玩兒了倒沒什麽。
這叫玩？！有這麽頭大的玩法嗎？
“不會揍他，也就是說他幾句。”舒原把茶喝完，默了一會，沈書也不喝了，舒原便把爐火滅了。
飛白猛一抬頭，黑眼珠看了一眼舒原。
“想不通的，你記下來。隻要是狐狸，總會露出尾巴，大可不必為此吃不好睡不好。”舒原像還有別的話說。
沈書卻還在想阮田、祝牛耳、林鳳，一腦門官司，並未注意到舒原欲言又止。