三一九
沈書把臉貼在紀逐鳶的手背上蹭了一下，認真道：“你先回去，劉青陪我再待幾天，工匠都來了，我等他們修幾天，看看情況，順便敲打敲打韋狄，把柳奉元教得差不多，就回應天府。”
紀逐鳶摸著沈書的臉，半晌沒有說話。
沈書已有點迷糊，聽見紀逐鳶問他：“你想我先走？”
“總得回去啊，回去以後你也得上前線。”沈書這句話說完，沒再聽見紀逐鳶說話，迷迷瞪瞪地睡了過去。
初秋夜晚轉涼，隱有早桂幽芳。紀逐鳶守沈書睡下後，關門出去，叫了劉青來吩咐。
“明日就走？”劉青頓感詫異。
紀逐鳶點頭，沒有特別的表情，似乎已習慣於這種忽然而至的調令。
“出來耽誤太多時間。”紀逐鳶沒有再解釋，直接安排明天需處理的事務。從此地征得的兵丁，紀逐鳶要一份名冊、籍貫、出生。紀逐鳶朝劉青說：“名單我有一份，照名單去把餘下相關諸事也錄在紙上。”
“沈大人前幾日已交代過，現成的在我那收著，大人處還留了一份。”劉青正色道。
“那甚好，人也都跟我走。”紀逐鳶繼續道，“明日下午啟程，你看著時辰，把人點夠。午飯後歇半個時辰，直接出城。柳家的那個，他哥不能走，你把他們兄弟倆叫在一處，問問他願不願意跟你走，不願意也就罷了，若要跟著紅巾，人就歸你了。”
劉青隻覺好笑，又不敢笑。怎麽一個大活人就歸他了呢？
紀逐鳶沒有留意劉青的神色，仔細思索，不放心地朝房間掃了一眼，叮囑劉青：“一定要寸步不離地跟著沈書，明天一早我再去見一趟韋狄，讓他派十來個好手保護你們返回應天。不要讓他單獨行動。”
劉青答應了，忍不住道：“卑職有一事心存疑問……”
“問。”紀逐鳶道。
“沈大人到底能打不能打？”
紀逐鳶：“……”
“卑職冒昧。”
回去路上都得靠劉青保護沈書，紀逐鳶隻得如實道：“他小時候身體不好，我後來在元……我後來路上從軍，殺的人多了，自然知道怎麽殺人。那時我把他放在傷兵營，沒讓他上陣殺過敵。一直到兩年前，這才拜師學藝。你也習武，應當知道，練武入門須在年幼時……”
這個劉青是知道的，他五歲便開始紮馬步舉水缸練下盤和力氣。
“嗯，所以他入門太晚，基本功和力氣確實不行。唯獨箭術有天分，但受膂力所限，能給他用弩，就不要用弓箭。近身搏鬥還可以，祝牛耳這種的，他一口氣能殺十個也不在話下。隻是沈書有一個問題，十分致命。”紀逐鳶眉頭緊皺，麵露糾結。
“大人極少動殺念。”劉青一語道破。
“正是，他隻想傷人，讓敵人不能再殺人。”紀逐鳶按了一下眉心，長出一口氣，“你隻要不讓他單獨行動就是，祝牛耳、李卻虞、林放都已被抓，隻餘掃尾，四五日間就能離開此地。你時時提醒沈書，讓他盡快趕回應天，他心裏有數。”
紀逐鳶帶著一身露水來到榻畔，把濕潤的單衣襯褲全脫了，鑽進被子裏。他不住在手臂和溫暖的大腿上摩挲自己的手腳，沒等他把自己弄暖和，沈書便鑽了過來，紀逐鳶隻得讓他枕在自己胸前。
不到半夜，沈書突然醒了，紀逐鳶在他耳畔小聲問他是不是做夢。
“好像做了，不記得。”沈書隻覺紀逐鳶的身軀無比溫暖，不禁笑了起來，手在被子裏，在紀逐鳶耳邊低聲問，“你衣服呢？”
“出汗，濕透了，穿著不舒服。”紀逐鳶睜著眼說瞎話。
“好滑。”沈書把下巴靠在紀逐鳶肩前，又不說話了。
紀逐鳶側頭親了一下沈書的額，也閉上眼睛。
翌日下午，沈書與紀逐鳶午睡起來，紀逐鳶蹲在地上給他穿鞋，沈書精神萎頓，把袍子紮緊。
“下次換防什麽時候？”沈書半閉著眼睛問。
紀逐鳶沒有回答。
過了一會，沈書清醒過來，不再提換防的事，把紀逐鳶的東西清點完畢，上午給朱文忠寫的信，另外有一封要給穆華林，都放在紀逐鳶的包袱裏。
“師父也有？”紀逐鳶一早便到城裏買糧，問祝牛耳的管家買了幾匹馬，祝牛耳的親眷都不在當地，隻有一個妾，聞聽他出事，當天晚上就跟家裏一個馬夫連夜往外跑了。
“嗯，還是知會他一聲。”沈書讓紀逐鳶把手伸出來，往他腕上套皮甲，把扳指推在紀逐鳶的拇指上，替他係好手掌上的皮革護套。沈書還有些想法，不打算告訴紀逐鳶，回去之後，紀逐鳶會先領兵去與吳禎會合，戰場瞬息千變萬化，已經不勝其煩。紀逐鳶這一次回來兩人呆了快有一個整月，沈書已覺相當愜意，縱然不舍，也沒有表現出來。待得紀逐鳶領兵出城，沈書隻送他出祝家的門。
個把時辰後，劉青返回。
“已出了縣城地界，紀將軍讓卑職把這個帶回來。”劉青雙手捧上的是一枝早桂。
桂樹葉子綠意很深，葉片簇擁之下，裹著金玉攢成的小小幾朵淡黃花蕊。這大概是今秋最早發的一枝了，沈書拿在手上把玩，桂花獨有的甜香裹挾著路途中的沙塵，窗外天幕低垂，烏雲翻滾。
是夜風雨大作，沈書抱著被子在榻上翻來覆去睡不著，清醒到後半夜，三番五次試探地把手探到被裏，屢屢半途而廢，終於還是在被子上蹭了出來。如是一身精疲力盡，肌肉酸軟，昏昏沉沉地睡了。
直至紀逐鳶走後的第二天上午，沈書喝完茶，打了一套拳，覺得精神好些了。一夜大雨過後，驟然放晴，曬得人眼睛都睜不開。
整個上午沈書都在房裏待著，將阮田的信件按時間和地點清點完畢，並非一無所獲。阮田在給友人的書信中，竟提過與林、陳二人的銀錢往來。原來林姓的這位金主，在阮田第一次見到時，也覺驚訝，便告知了朋友，於是複信中便有言——
“兄稱此女有英氣，不知是何風貌，來日若有幸，望兄引見之。”
落款是至正十二年十月初七，而阮田的賬目中，從這年十一月始，這位“林姓”的當家人開始出現在阮田親手所製的賬本裏。阮家並無大宗生意，虧得阮田素來賣畫便有粗陋的記賬，誰能想到，一個隻能算小有名氣的畫匠，會把自己的銀錢賬目，小到五六十錢也都細細錄了下來。
桌上茶碗突然被碰翻，沈書當即跳了起來。
坐在門檻上的劉青進來，以為沈書燙到了。
沈書連連搖手，表示沒事。
劉青看他神色不對，低頭一看，沈書應當是真沒被燙著，他兩手抓滿了信，茶水流得一桌都是，還不斷從桌沿往下滴，唯獨阮田的信件和賬本，一點兒沒濕。
待劉青收拾完桌子，沈書坐下來，從信中揀出幾張，單獨用桑皮紙封了，立刻就收進要隨身帶走的行囊當中。
沈書也當真憋得住事兒，他從阮田收到的旁人複信中，紮紮實實看到了林鳳這兩個字，再三確認沒有看錯，又翻了翻，另還有兩處也提到。阮田見到林鳳身為女子，出門卻帶佩劍。須知就是世道亂了，女子也罕有獨自行走江湖的，因此林鳳留給阮田的印象極為深刻。阮田的文稿中多有關漢卿的影子，顯然早已絕了科舉的指望，偶爾作詩也流露出懷才不遇的惆悵，尤其癡迷於江湖傳奇。就算看不到阮田捎給友人的書信裏如何形容林鳳，從複信中也能看出，在阮田的一眾好友裏，對這位奇女子的欽慕從未斷絕。
當沈書有此發現，頓時心頭猛跳，卻強自按捺住了沒有對劉青說。沈書暫且將雜蕪的思緒丟在一邊，晚些時候出去與朱文忠派來的工匠們見個麵。
夜裏，沈書把帶來的錢鈔、碎銀，還有一串珍珠，一塊澄澈鮮亮的紅寶石丁零當啷丟在桌上。
劉青上上下下把自己摸了個遍，最後窘迫地拿出半吊錢來。
柳奉元：“這不能讓大人出，我們自會湊一筆，祝、林兩家的錢財與屯糧也都拿出來了。”
沈書把桌上這些錢財一圈，推給柳奉元，說：“一點心意，反正都是搶的。”
柳奉亨不大明白，也無人向他解釋。
“我這幼弟，就交給沈大人了……”柳奉元本不情願，然則柳奉亨不吃不喝地鬧了一整天，柳奉元不得不承認，哪怕在他眼裏，柳奉亨永遠都是弟弟，柳奉亨自己卻很想離開這裏，到外麵看看。
“我會回來接你一塊出去。”柳奉亨拍胸脯打包票，圓臉尚且顯得稚嫩。
柳奉元隻是無奈，有許多話，卻不便當著外人說了。他摸了一下柳奉亨的頭，極為認真地看沈書，想得到一個保證。
沈書看一眼劉青。
劉青起身，低頭對柳奉亨說：“那你今日便認我做義父，從今往後，我必待你如親子。”
柳奉元：“這不合適……劉兄也大不了我幾歲，也還沒有成家。”
按照當地風俗，自家還沒有孩子，便不能認旁人家的孩子為幹兒子。於是十二歲的柳奉亨，隻好拜劉青做義兄，柳奉元也認劉青做哥。劉青搬來一張香案，從祝牛耳供財神趙公明的神龕裏掏了個香爐，拜過皇天後土，灑酒為祭，便算敬告了鬼神。
如此一來，柳奉元放心不少，叫走劉青，各自還有許多話要說。沈書自斟自飲，喝了會酒，回房裏呼呼大睡。
一晃三四日，都在礦上和地頭過，沈書與眾工匠商量後，認為鐵礦先放一放，今秋種麥，到明年再種晚稻。吃飯的事情必得解決，否則人心安不了。
韋狄也認同。待沈書離開那日，韋狄複交給他一道請罪的手書。
沈書接過手書，揣在袖中，拱手朝韋狄一讓，客氣道：“過幾日處置的命令下來，還要勞駕韋將軍。”
“卑職自當遵命。”韋狄目送沈書上馬車，走回營門外，從卓瑋手裏接過韁繩，翻身也上了馬。
到縣城界碑時，卓瑋率了十六人的一支騎兵隊伍，一路護送沈書上應天府。沈書留這隊人歇了兩日，送了一份頗為豐厚的犒賞，除去一車米麵，一車菜、油，另有整豬整羊兩對，叫卓瑋帶回去。
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秋風瑟瑟，牢中留有透氣的窗戶，風中夾雜潮濕苦澀的雨水氣味。
落雨時張士德有舊傷的腿腳便鑽心入骨地疼，他盤膝坐在地上，將一隻腳抱在懷裏，隔著髒汙的褲腿，以掌心微弱的溫度熨暖小腿和膝蓋。小腿痙攣的顫動在手掌下分明傳遞上來，張士德隻有以更大的力道揉捏自己的腿，好緩解這痛楚。
牢門開時，張士德背部奇癢無比，一隻手從肩垂下去，另一隻手反從衣擺伸進去，一條腿無意識地抵在牆上，撓到癢處後，隻見他拖著傷腿，將肩背抵在凹凸不平的泥牆上用力來回磨蹭。
良久，來人開口道：“朱元璋要拿你換隆平府，你娘眼睛也哭瞎，使者昨日回去複命了。”
張士德蓬頭垢麵，靠坐在牆腳裏，從亂草般的頭發裏，閃動一隻眼睛瞥來人。
“我哥不會答應他。”
黑暗的牢獄中，間隔十數步才有一支火把，最近的一支早已熄滅，須得明日清晨才會有人發現。
老鼠吱吱叫著，不敢靠近腳踩氈靴的黑衣人，卻往張士德褲|襠裏鑽。
張士德把褲帶一鬆，若無其事地抓住耗子尾巴，把那張牙舞爪的小東西往幹草堆裏一扔，室內唯餘吱吱亂叫之聲，卻看不見老鼠藏在何處。
“當日你曾幫過我，我可以替你做一件事。”黑衣人沉聲道。
“有刀嗎？”
張士德話音未落，黑衣人從腰上取下短刀，在張士德握上來時，他卻不鬆手，張士德的力量顯然不足以與他對撼，他仰麵，髒汙糾結的長發裏一隻精亮碩大的眼睛，宛如是從地底爬出的餓鬼把黑衣人瞪著。
黑衣人不為所動，淡道：“你若要自殺，我會出手。”說著，他鬆開了手。
張士德倒握刀把，桀桀笑道：“要死也不會用你的手，我的命運掌握在我自己手中。”
隻見冷光一閃，張士德伸長的那條腿猛然抽搐，接連抖動，片刻後垂落在地上，他丟開短匕，手指從幹草、泥土、死老鼠的縫隙裏，摸到那截尚有餘溫的東西，放在腿上。
黑衣人眉頭擰了起來。
張士德伸手入懷中，憑借一隻手把斷指放在錦囊中，以牙咬住一端係繩，拉緊那小小的布袋。他渾身顫抖地靠在牆上，良久，揮了一下手：“你有情有義，我也有情有義。叫我哥不要忘記今日之恨，來日我哥……”話到一半，張士德搖頭，將後半句話吞了回去，終究什麽也沒說。
黑衣人彎腰拾起深褐色的錦囊，將短刀在張士德褲腿上擦淨，歸入鞘中，如來時一般悄無聲息地離開。
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張士德的具體死亡時間沒有記載，普遍認為比網絡上流傳的1356年要晚，但是具體的年月日是沒有的。這文裏根據常熟被攻下的多個版本的記載（明史與元史有出入），以及張的死因，往後推了一點。