三一二
一股煙塵騰起。
沈書眼疾手快，朝撥轉馬頭正要離開的將領揮手大叫：“韋將軍，留步留步。”
一身鐵甲坐在馬上那人隻得下馬來，韋狄把韁繩交給手下，臉上掛了笑，越眾而出，洪亮的聲音從數十士兵後麵傳出。
“沈大人，紀將軍。”
士兵們讓出一條路來，手中各自還執著兵器，警惕地防備營門外的暴民會衝進來。
鄉民散去一小半，另有一些人在營門外徘徊，沈書等人已入內快半個時辰。
“哎，你們大人什麽來頭？”有人袖手縮肩，挨到劉青身邊打聽。
劉青隻顧喂馬，旁邊一口石井周圍濕漉漉的，地上卻沒有青苔，係著的繩子被磨去了毛刺，顯然常會有人使用。劉青打了水飲馬，把桶洗淨，嘩一聲潑水出去。
旁邊幾個人連忙跳開，一時間鬧成一片。
劉青重新打了一桶水，掬起水洗臉，寬了武袍，頓時引來不少人看他，隻因劉青其貌不揚，更無紀逐鳶那股勢如破竹的銳利殺氣，然而他的背肌腹肌卻齊整得近乎漂亮。
一雙雙眼睛或明目張膽或暗中觀察地朝他這邊看，劉青擦完身，晾著膀子，坐到方才紀逐鳶等人站過的石頭上，一條腿搭在那麵鼓上，一手枕在腦後，背靠大樹，開始睡覺。
漸漸有年輕的鄉民向劉青圍過來，還有人摸他的腹肌，劉青睡得鼾聲如雷，拿草戳他鼻孔也不醒。少年郎們反而起了好奇，此時陸陸續續又有人離去，漸漸地隻剩下了十幾個人還在軍營外守著。
“咱們還不走？”少年當中一個人問。
“再等等，看他們還出來不。”說話者是柳奉元的弟弟，才隻有十二歲，長得一張娃娃臉，與他哥迥然不同，牙齒不齊，犬牙就有兩顆，一上一下挫著，是以他從來不張嘴大笑，生怕旁人會看見他的牙。但他皮膚極白，夏天跟少年們到河裏去涼快，常被人按在草地上欺負。
“那我們走了，你等你哥吧。”一個虎頭虎腦的少年郎吹了個口哨，就有一半人跟他離開。
“奉亨，咱們走了。”最後一個同伴也離開後，柳奉亨打了個哈欠，小心翼翼地挨到劉青旁邊，想學他那樣，把手臂枕在腦後，靠在樹幹上打會盹兒。誰知剛朝後靠，冷不防就從石頭上滾了下去，連滾好幾圈才停下來。
柳奉亨爬起來，呸了兩聲嘴裏的土，一抬頭就看見打盹的壯漢已經醒來，仿佛覺得他十分有趣，覷起眼睛笑得嘴都快包不住牙了。
柳奉亨的臉騰一下就紅了。
“上來。”劉青說。
柳奉亨爬到石頭上去，劉青問他是誰，為什麽還不走。
“我哥在裏頭。”柳奉亨理直氣壯地說。
“柳奉元？”劉青道，“你叫柳什麽？”
“你叫什麽？”柳奉亨本想劉青如果不願意說，他就不說自己的名字，誰知道劉青張口就來，仿佛名字根本不是什麽要緊的事。
“你們父母對元廷真忠心。”劉青聽後說，“給你哥起名叫奉元，是指望他去做官嗎？”
柳奉亨白了他一眼，想敲一下劉青的頭又不敢，拉下臉說：“乾：元亨，利貞。周易沒讀過？”
“什麽意思？”
劉青一句話倒把柳奉亨問住了，他眉毛一皺，臉上隱有怒氣，雙手撐在巨石邊緣，一屁股滑了下去，氣哼哼地跑走了。
劉青把腿一蹺，複躺下睡覺。沒一會，覺得身邊有人，虛起眼睛看到柳奉亨又回來了，在他旁邊正襟危坐，閉目養神，小圓臉氣得通紅，一邊耳朵紅得像充了血。劉青嘴角彎起，把眼閉了繼續睡覺。
沈書午飯也不留下吃，帶人離開軍營，韋狄直接把兄弟倆送到營門外，派一隊人馬送他們回縣城。
祝牛耳帶人在家門外恭候多時，沈書才下馬，便瞥見有個人被麻袋套了頭，雙手捆在背後，雙膝跪地，身上穿的褐色布衣，腳上一雙布鞋。
祝牛耳一個眼神，家仆便把麻袋罩著的人一左一右兩邊胳膊架起，往前一帶。這時沈書才看清那人跪坐的地方有血，仔細一看，他兩條腿一直彎著，根本站不直。
沈書心中一凜，冷著臉下了馬。
“沈大人！”祝牛耳朝前一跪，“這廝在城裏四處散播謠言，找陳虎、吳新幾個挑唆礦場附近的鄉民鬧事，人我已拿了，給大人發落。”
沈書憤怒的聲音止不住顫抖：“你把人打成這個樣子，還叫我發落什麽？”
紀逐鳶上前去，祝牛耳兩個家仆勾著背，看也不敢看他，不由自主各自後退半步。
紀逐鳶把麻袋扯開，一股刺鼻的焦臭味，阮田整張臉腫得變形，鼻子燒掉了一塊，半邊臉腫著，一隻眼睛眉毛睫毛殘缺不全，另一隻眼血紅一片，直愣愣地垂頭對地。
“起先他不肯說實話，我也不知道手下把他折騰成這樣……”祝牛耳在旁說。
紀逐鳶扒開阮田的嘴唇，牙齒竟敲斷了幾顆，嘴裏也都是血。
沈書看得心驚肉跳，他嘴裏黑紅一片，紀逐鳶的手指卡開阮田的牙關，一嘴的泡，舌頭焦黑。就算現在找大夫，醫得了浮傷，說話吃飯都成問題。
“哪個手下做的？”
祝牛耳習慣了都是沈書同他講話，乍然聽到紀逐鳶發話，險些雙腿一軟。他一頭是汗，跪在地上回話：“是林家用老的一個家仆，說在衙門裏當過差，審人特別有一套。”
“劉青，帶兩個人，去把這個人給我帶過來。”紀逐鳶冷冷道。
“哎，紀將軍，也是我要問的……”祝牛耳還要求情。
沈書心內一股寒涼之意，久久不散，走到祝牛耳麵前停下腳步。
祝牛耳側過身來麵對沈書，求告道：“阮田煽動鄉民圍攻軍營，實在罪無可恕，原也是死罪，處死之前，自然要拿到他的供詞，問清楚共謀。這……私圍軍營，哪朝哪代，也是死罪，林放不過是心急，還請大人看在小的在礦上日夜辛勞的份上，看在鄭管家辦事的苦勞上，恕了他的罪……”
周遭樹上垂死的秋蟬嘶啞地鳴個沒完。
沈書臉上不斷出汗，隻覺得身上發冷，他看著祝牛耳一臉做作的為難，麵無表情道：“證詞何在？”
祝牛耳連忙道：“林放已著人送來，在小人書房裏，大人辛勞，想必也累了，不若先稍事休息，吃兩杯好茶，小人立刻親自給大人送到房裏去，讓大人舒舒服服端坐著過目。阮田吐出來的還不止這一件，這小子知道的事兒還真不少。”
沈書一言未發，先回院子裏洗臉，衣服沒換，就在房裏坐著。紀逐鳶好像進來說了句什麽又出去了，沈書有點恍惚，聽見有人敲門，以為是紀逐鳶回來，啞著嗓子說了一句：“進來。”
“沈……大人。”柳奉元一臉蒼白，被遭受過嚴刑拷打的阮田嚇得不輕。他身後還跟著一個尾巴，柳奉亨在他後麵不住推他，柳奉元回頭警告地瞪了他一眼，這才消停。
“進來吧。”沈書有點疲倦，從桌子下麵拉出兩張圓凳，讓柳奉元和柳奉亨兩兄弟坐。
柳奉元極難啟齒，想來想去，正要開口時，聽見沈書說：“你想勸我不要追查下去，阮田反正已經這樣了，跟死了沒什麽兩樣。陳虎、吳新二人帶頭放火圍攻軍營，把幾個首犯處置了事，對嗎？”
柳奉元嗓子眼裏似乎被什麽東西堵住了。
沈書恢複了平靜，抬頭看他，淡道：“你平日在鄉裏，聽過紅巾軍的事嗎？”
“那誰不知道，常遇春大將軍百戰百勝，徐達愛兵如子，吳公所到之處，禁止捎糧，紅巾軍還一路打到山東去了，把那些老爺們打得屁滾尿流。”柳奉亨興奮地大叫道。
“小孩子你懂什麽！”柳奉元劈頭蓋臉一頓吼。
柳奉亨不敢說話了，圓圓的眼睛裏都是不服氣。
“終究紅巾來咱們這兒，也沒有占了地方去，我聽說應天打下來之後，都在屯田種地。七月將至，今年大家都能吃個飽飯，我們這裏不行，靠銅鐵度日，半年沒下地，人人心裏犯嘀咕，吃了上頓沒下頓。咱們這小地方，唯有祝、林二人握著糧路……”
沈書疲憊地搖了一下手：“這問題會解決。”沈書心中一股無名火，手指扣住茶杯，倒翻過來，給兄弟兩人倒茶，他自己也喝了一杯冷茶，心緒稍微平靜了點。阮田的景況太過慘烈，沈書隻覺得腦子裏被一根大棍子攪了一遍，心裏難受。偏偏這時候紀逐鳶不知道上哪裏去了，沈書有一肚子話沒法說，隻得強打精神對滿臉不解的柳奉元說：“糧食的問題很快就能解決，這裏地方偏僻，應天無從得知情況，都是看韋狄和李卻虞的文報。我已讓人去送信，會有糧食運送過來。”
柳奉元道：“大人什麽時候走？”
“本來待兩天就要走，現在這樣我也不敢走，必得解決了大家夥兒吃飯的問題再走。開礦是為軍備，不會叫鄉民們反倒為此吃不上飯了，礦井通通要改建。”隻有把礦井改了，才能一勞永逸，還得定一套詳案，保證礦工吃飯休息。要做到這些，光有紀逐鳶和劉青兩個人必然不行，是以沈書給朱文忠也捎了封信，讓他從應天府內招選匠戶送來，總要十數日才能辦得妥當。
“那咱們往後就都不種地了？”柳奉元問。
沈書搖頭：“我看過，此地若是種稻，一年少也能有兩季，產量不會低。就是水利差，要挖幾條溝渠，在渠上架設水車，引水上山，這得等工匠到了再看。”
柳奉元聽著聽著，覺得有戲，一掃頹敗，坐直了身。
“這要是缺人手，咱們村就能找人來，縣城裏如今住戶不多，都散在東西兩頭的魯家村和滸溪了。”
“大概有多少人？”
“總也有好幾千。”
沈書心裏大概有了數，安撫留柳奉元幾句，想出去找紀逐鳶，祝牛耳說把證詞送來，也還沒有個影。還要讓劉青給柳奉元安排個住處。
“我也要留下！”柳奉亨壯著膽子說。
柳奉元無奈解釋道：“我這弟弟同我相依為命，家中無人照顧，不如就……”
於是柳奉亨也留下來，沈書出去叫了幾聲，劉青的手下人裏頭有人上來回說劉青出去了，但問去哪紛紛都是搖頭。
沈書隻好先給柳奉元兩個安排一間房間，叫了人進來收拾，給他們兄弟先住。
沈書搖了水龍洗臉，把冷帕子搭在臉上，好一會，剛拿下臉上的濕布，就看見麵前有個人。
“要找什麽東西？”沈書問柳奉亨。
“你是這兒的大人？”柳奉亨好奇地端詳沈書，“你多大了？”
“我不是大人。”沈書說，“怎麽了？”
“你就是大人。”柳奉亨篤定地說，“他們都這麽叫你，你是咱漢人朝廷的官兒。”
沈書一哂，在水裏滌帕子，擰幹了擦手和脖子。
“你們管大宋叫漢人朝廷？”
“大元以前是大宋，大宋是咱們漢人的天下，咱們是漢人，當然要做漢人朝廷的官兒。”
沈書心想：這少年倒有意思，一看就被他哥養得有點憨。轉念一想，從前自己跟著紀逐鳶在元軍時，保不齊那些愛逗他的傷兵營漢人士兵，也覺得他是個憨子。
“你家裏就你和你哥兩人了？”
柳奉亨嗯了聲，嘀咕道：“我兩歲的時候，娘跟人跑了，我爹嗜酒如命，進山挖寶，再沒回來。我們哥倆是婆婆帶大的，前年沒吃的，婆婆上吊死的。”
沈書看柳奉亨說起這些事，並無悲傷。
柳奉亨雙手環樹，腳步繞著樹根轉圈，看樹幹上爬來爬去的螞蟻，繼續道：“我哥說日子太苦，婆婆去一個更好的地方，有吃有喝沒人殺來殺去。”
沈書沉默地看他。想起自己爹娘去世時，這樣的話已經哄不住他了，他很小就背“死去元知萬事空，但悲不見九州同”“親戚或餘悲，他人亦已歌，死去何所道，托體同山阿”。
誰知柳奉亨又道：“我哥道我不知道呢，世上根本沒有那樣的地方。”
沈書：“你怎知？”
“真的有，婆婆一定會托夢給我叫我一塊去。”
沈書險些笑出來，心懷稍紓，把帕子洗了也搭在晾衣繩上，朝柳奉亨說：“回房去休息，回頭還有話要問你哥。”
“我的事還沒問。”
沈書站住腳，耐著性子問柳奉亨要問什麽。
“那個叫劉青的，也做了咱們漢人的官嗎？”
“還沒有，他是我的人。”沈書稍微跟上了點這少年的腦子，疑惑道，“你要找他？”
“沒有，他不說話，有點奇奇怪怪。”柳奉亨道，“他肚子是怎麽練的？”
“肚子？”沈書想了一下劉青的肚子，好像沒什麽特別的，他好像也沒怎麽看過，“你看過他的肚子？”
“他光膀子在外頭擦汗……”柳奉亨靈機一動，把自己的衣袍扯開，露出瘦巴巴的上半身，他吃得不大好，臉雖然圓，脫了衣服卻現出明顯凸出的肋條。
沈書心裏難受了一下，決意至少要讓這裏的人都能吃飽。
“你看我的。”柳奉亨拍拍自己的肚皮，“就是一層皮，你看，他的就不是，他這裏一塊一塊的，跟砌牆的磚一樣，一塊一塊分開的。”柳奉亨食指在自己肚皮上橫豎畫道道。
沈書雙眉一揚，深深吸氣，側頭道：“腹肌？”
“腹什麽雞？”柳奉亨道，“是多吃雞就可以長那樣？”
沈書嘴角抽搐：“這樣，我先替你去問問，他現在出去了，我去找他問問，晚上再去你和你哥那裏告訴你，他吃的什麽雞。”
柳奉亨高興了，再三叮囑沈書別忘了。沈書看他蹦蹦跳跳地走了，把自己袍子裹好，打算出去找人。
沒走出兩步，外麵吵吵嚷嚷一片人聲。
祝牛耳帶了一夥人過來，他自己笑吟吟走到沈書跟前來，雙手捧上一遝薄如蟬翼的紙。
“阮田的供詞在此，請沈大人過目。”
沈書把紙接過來，沒有就看，朝祝牛耳身後瞥了一眼，祝牛耳帶了二十個膀圓腰粗的壯漢。
“怎麽，祝牛耳，帶這麽多人，想嚇唬我？”沈書心念電轉，自己這院子，祝牛耳一定讓人盯得牢牢的，穆玄蒼他們盯不住，但總是看著劉青和紀逐鳶都離開了，新收的人都是縣城裏找的，打聽打聽就知道底細，何況還有個阮田在，恐怕也早就認出來了。到底祝牛耳不是嚇大的，阮田既然是他安排的，那今日打算放火燒軍營，祝牛耳應該一早就知道。帶這些人來，是要趁沈書身邊無人，跟他談一筆買賣？
“那不能，沈大人是我的恩人，恩人請到屋裏談，小人正有一個妙計，正能為大人分憂。”祝牛耳做了個手勢。
誰知沈書一改彬彬有禮的模樣，冷冷一笑，長籲出一口氣。
“祝牛耳。”
不等沈書說完，祝牛耳從袖中抽出兩根中指長的金條，笑眯眯地捧給沈書。
沈書拿了金條。
“大人請。”祝牛耳再伸手。
沈書就手將金條用力擲出，兩根金條打著飛旋撞到牆上，落在祝牛耳的兩個家仆麵前，家仆麵麵相覷，不敢去撿。
祝牛耳臉色幾乎控製不住地難看起來。
沈書道：“還有什麽話說？要跟我做買賣，你得先問我要什麽。”
“那……”祝牛耳險些一口氣上不來，拚命按捺住脾氣，幾乎將牙根咬斷，麵皮微微抖顫地虛心低頭，“大人要什麽？”
沈書略微低頭，在祝牛耳耳畔低聲道：“要作惡者去會鍾天師。”
“大人說笑了。”祝牛耳發出幹巴巴的笑聲。
沈書整理了袍袖，“若無事就趕緊走，我要出門。”
祝牛耳隻得帶他的人讓到一旁。
“就讓他這麽走？”沈書才出大門，便有人上來問。
祝牛耳虛起眼睛，食中二指一拈頦下胡須。
“讓人跟著，找機會下手。”