三零七
門開，祝牛耳做了個手勢，點頭哈腰地讓在一旁。
李卻虞大搖大擺進來，個子卻沒有紀逐鳶高，見到沈書，李卻虞滿臉堆笑，熱絡地走到桌邊直接坐下了。
“久不見小沈大人，一切如故啊？”李卻虞容長臉，方額頭，臉孔帶著經年不退的紅。
沈書對這李卻虞的印象著實很模糊，下池州點兵時見過幾次，話都沒說過一句，不料此人上來就這麽自來熟。
“李將軍。”沈書微微一哂，看了一眼紀逐鳶。
紀逐鳶：？？？
沈書：倒茶啊！
紀逐鳶雙眉倒豎：老子伺候他？！！！！
紀逐鳶過來給李卻虞斟了杯茶，下垂眼，把茶杯往李卻虞麵前一杵，茶水四濺。李卻虞到底有點做了副將軍的架勢，不動聲色地喝了口茶。
祝牛耳蹭過來挨著李卻虞坐下，左手持杯，右手手指貼在外側杯壁上，把茶杯往紀逐鳶的麵前一送，隻想蹭個順風。
紀逐鳶嘴角一勾，給祝牛耳斟茶。
沈書便不去理會，正要跟李卻虞說兩句。
祝牛耳突然一聲大叫，茶杯飛擲了出去，撞在牆角砸了個稀碎，連忙把兩根手指搗在嘴裏。
沈書責備地看了一眼紀逐鳶。
紀逐鳶放下茶壺到旁邊去整理床鋪。
李卻虞神色也不好，淡道：“小沈大人帶的下人好大脾氣。”
當時沈書跟朱文忠去常州，紀逐鳶不在，他向來跟吳禎，有時候吳禎跟徐達他便也跟徐達，徐、常二人又常在前線打配合，紀逐鳶一直在東線，李卻虞沒怎麽見過他。
“我是個最沒脾氣的人，不帶個有脾氣的，怎麽鎮得住場？”沈書索性盛了碗粥邊喝邊朝李卻虞問，“將軍用過早飯了？”
李卻虞本想說這都什麽時辰了，轉念覺得沒準一邊吃飯一邊說話，有些事情能好辦點。如今他是拿刀殺人的人了，從前不是，自認比眼前的黃毛小子通人情世故，盤算要跟沈書苦口婆心一番。
“這個粥不錯，餅也挺好吃的。”沈書道。
紀逐鳶整理完床鋪，就在沈書旁邊站著，有如一尊門神，黑沉一張臉。
李卻虞不得不拉開武人的架勢，將雙腿分開，試圖坐得霸氣一點。
“將軍有何事急著找我？”沈書吃得差不多，總算進入正題。
李卻虞把餅放下，看了一眼祝牛耳，這才說：“聽說大人昨日去礦上看過了，不知情況如何？”
“將軍常年在礦上，是何情況，您比我清楚。”沈書打了個太極。
李卻虞眉頭緊皺，道：“前幾日礦井坍塌，死了幾個礦工，我正帶人出城巡視，擊退遊兵，一時沒有顧得上。昨晚回來，碰上祝老哥的人在我那裏等著回話，我這才知道。既然祝老哥已經往那幾人的家裏送了錢和治喪的楮錠果品，也設了靈堂給他們風光下葬，我看沒有比這更好的處置了。小沈大人，咱們這裏不要緊，都是小打小鬧的，隻要是完成公府要的產量，有些事情，能在下麵處理的，又何必勞文忠少爺煩心呢，你……您說是不是？”
沈書沉吟不語，讓紀逐鳶給李卻虞倒茶。紀逐鳶這次沒有作怪，把桌上三人的茶杯都添滿，垂手退在一邊。
李卻虞：“小沈大人是讀書人，該也知道，水至清則無魚。那幾個礦工的家人出來鬧，無非是想多拿幾個錢，錢給到位，自然也就不鬧了。總不能叫死人活過來，祝老哥是實誠人，常常吃啞巴虧，替咱們墊了不少銀錢，從不跟公府伸手，咱們到了這塊地皮上，除了軍餉照撥，一個銅錢的外水都沒有。大人您細想想，要在前線，錢帛女人什麽不是憑著咱們搶？”
祝牛耳不住給李卻虞使眼色。
李卻虞說到興頭上，也不看他，繼續道：“您下來，是國公府的麵子，咱們都把您當土地神敬著。照祝老哥的安排，原就是讓您聽兩天戲，四處走走，吃點咱們這兒土產，再給您捎回去半車。大家高高興興的不是？您非得到礦上去，礦上多髒啊？昨天回來我一聽，就說壞了，好在您是沒損著分毫，稍微哪兒磕了碰了，誰不知道您是文忠少爺最看重的，回頭把我調到哪個山頭去了，我這頭還想豁出一身膽，掙個前程，豈不是都完了？”
沈書看李卻虞說得差不多了，才開口：“這裏是你管事，還是韋狄管事？”
李卻虞張了一下嘴。
“是李將軍管事。”祝牛耳道。
李卻虞扭頭看他一眼。
祝牛耳賠笑道：“是韋將軍的職位更高，不過礦場上的事情，向來我們是同李將軍匯報，還是李將軍體察民情，下礦的時候也更多。素來是小人陪同，是以再清楚不過。沈大人不要看我現在這麽黑，都是在礦場曬的，早年間淘金、挖煤祖上都在幹，弄得這一身黑黢黢的，洗都洗不掉。昨日大人直奔礦場去，也沒帶個人，當真把小人魂兒給嚇沒了。又聽人來報說這幾日礦上有人鬧事，生怕大人受驚，急忙就趕過去。萬幸，那夥人鬧過一陣，沒有再去礦場。您想看看，他們哪兒知道誰是誰？到了礦上一看，有個像大人這麽清秀的，猜您是端坐堂上成天享福的人，少不得一腔怒火要朝您撒。窮山惡水出刁民，大人年少，少有見識過，小人是見多了鬧事的，拿家夥砸人的，真的是怕，大人有點什麽損傷，咱們吃罪不起啊。”
“我帶的人，都是以一敵百的好手，這位，殺敵無數，割過的人頭沒有一萬，也有好幾千了。”沈書似笑非笑。
李卻虞疑惑地多看了紀逐鳶一眼。
沈書解釋道：“這我哥，從東線換防下來，怕我到山裏吃苦，非得跟來。李將軍，我才多大點的人啊，大家都稱我一聲‘小沈大人’，這個‘小’字，自然不會是哥哥們看不上我，是我年紀小，大家肯賞我的臉，愛護小弟。”
李卻虞聽出了點弦外之音，臉色一僵。
“既然說到礦井坍塌，昨天我下礦也看到，有幾處塌過的地方。這次是死了六個，不知從年初建成至今，一共埋過多少礦工？”
李卻虞臉色不好看，想發作又不好發作，實在是沈書一臉溫和神色，他難以判斷沈書是向著哪頭。
祝牛耳心中暗罵，臉上卻帶著笑，頭略微斜垂，恭敬地回答：“就是這六個，再沒有了。”
沈書端起茶來喝，沒有看他兩人。
紀逐鳶道：“在我的隊伍裏，知錯而能改，我向來不重罰。隻是若咬死不認，事後叫我查出來，必然一百軍棍打底。”
李卻虞當即起身，朝沈書一抱拳：“卑職去查，一定給大人一個準數。”
祝牛耳還想再說，李卻虞既走了，他要說的話就不大方便了，隻好也起來告辭，追了上去。
“廢物。”紀逐鳶說，坐下來陪沈書吃早飯，把李卻虞的碗筷推在一邊。
沈書吃飯不能打斷，打斷再吃就沒什麽胃口，隻把紀逐鳶撕成小塊的餅吃了，就坐到一邊去穿鞋襪。
·
“哎，李將軍，這是怎麽一說？”祝牛耳急得不行，臉上全是汗。
李卻虞在他書房坐下，臉色鐵青，咬牙道：“這兄弟兩人一唱一和，要跟你來硬的，我看不如……”李卻虞眼中閃過狠色。
“硬來一定不行，這個沈書身邊帶的煞神，一拳能打死一個。”祝牛耳把衣服一掀，肚皮上老大一團烏青，苦著臉對李卻虞搖頭，“另想辦法吧。”
“一百軍棍什麽輕重，你是不知道，能把人活活打死。”李卻虞起身，焦躁地踅來踅去，“拱個人出來頂罪，把死難礦工名單開一個出來。”
“照實開？”
“不是還拉了不少流民嗎？流民能抵一部分，餘下的……或稱逃了也能頂一部分，也就餘下一二十人了。”李卻虞不確定地問，“沈書到底知道你多少事？他從哪聽來的？他一個毛頭小子，自己就下礦去了？瞧著也不像做過礦工，還叫他看出來底下塌過幾處了。”
“他才多大點？嬌生慣養的少爺懂個屁，不過昨日守礦的人也不知道怎麽回事，竟然讓他下去了。我在半道與他們碰上，沈書抓了一個牌頭回來審問，半夜放回去的，不知道問出了多少。”
“這好辦，翻一下昨天誰看守便知道。”李卻虞道，“那就拿他頂罪，礦道是他負責修的，人也是死在他手裏沒報上來，咱們並不知道。”
“是不是不大好？”祝牛耳猶豫道。
李卻虞大手一揮，“有什麽不好？他無非是要個交代，回去好顯得此行不是無功而返，順便去討好朱家少爺賣個乖巧。就是便宜他了，這口氣老子真有點咽不下去。”
祝牛耳一臉惴惴，仿佛李卻虞的話嚇著他了。李卻虞瞥他一眼，不再同他多說。
前腳李卻虞離開，祝牛耳立刻叫來手下。
·
“阮田有動靜了？”沈書放下筆，心裏猛地一跳。
劉青道：“有人喚了他走，把他叫回來了。”
沈書愣了一下，旋即反應過來，是祝牛耳讓人去叫阮田，劉青的人是從祝家派出去，結果不想又跟著回來了。
“你接著說。”沈書道。
劉青：“一到祝家，小梆子就來報我，於是我去聽了個牆根。祝牛耳讓阮田找自己的親朋好友，在城裏散布消息說我軍攻下池州後，橫掃全州，燒殺擄掠，無惡不作。隻要是沒用又不參軍的人口，全綁起來砍了，以脅迫朝廷投降。”
沈書：“……”
“稍有姿色的男女全充作吳國公的後宮，雖未稱王，卻要納三宮六院七十二妃，最小的十二歲也被搶到國公府內做妾。”劉青看了一眼沈書，“還說嗎？”
沈書連忙擺手，一臉不忍直視。
“那阮田確定是祝牛耳的人了？”紀逐鳶冷漠道，“我去把他殺了。”
“別。”沈書忙道，“放長線釣大魚，先不要殺。”
劉青問：“那由得他在外麵胡說嗎？”
“讓他去說，誰信誰是傻子。”沈書還是相信公道自在人心，朱元璋的部隊什麽樣，早有善名，阮田的話散播出去，應該隻有小部分人相信。但是此時此刻，散播朱元璋的謠傳，祝牛耳要做什麽？
沈書讓劉青繼續盯阮田，就在劉青要出去的時候，外頭突然來了人。
“劉大人，劉大人，不好了。”門被拍的震天響。
劉青開門，進來一個沈書隱約記得昨天見過的人，看劉青把他扶起來，沈書就知道這人是劉青新收的手下，應該是昨天一塊兒到礦上去幫忙軋場的。
“沈大人。”那青年匆忙磕了個頭，“小的聽說，崔牌頭被綁起來，要處斬了。”
“在什麽地方？”沈書陡然起身。
那人使勁咽了咽口水，道：“在軍營裏，小的一個兄長每天到軍營送油，軍營裏的人說叫他通知村上的人，到營門外的空地上觀刑，今日午時就要淩遲。”
“什麽罪名？”
“監工不力，瞞報礦難，致死礦工十數人，要把他活剮了給死難者報仇。”
沈書又問是誰的命令，報信人就不知道了。劉青讓他先走，留下來聽沈書怎麽說。
“李卻虞要拉人頂罪了，他膽子倒是大。”沈書道，“我不出麵，哥，我寫一道手書，你拿去把崔牌頭押過來，我要親自審，還有一個時辰才到午時，騎馬去，劉青，有多遠？”
“不遠，一個時辰足夠來回了。”
沈書當即寫下手書，說崔牌頭是重要人證，要等全案結清再處置，讓紀逐鳶去提人。另外寫了一封信給韋狄，讓他暫時卸了李卻虞的兵權，省得這人亂來。
“要是不放就動手搶，崔牌頭絕不是害死礦工的主謀，搞不好都算不上共犯，一定要把人保下來。劉青，你跟我哥一起去，帶幾個人去求見韋狄，把這封信給他。”
劉青略有擔憂：“那誰留下來守衛大人？”
“我自己守衛自己，放心，我又不是不能打。”沈書讓紀逐鳶給他留一把好弓，劉青先出去，紀逐鳶說，“讓劉青一個人去也行。”
“他不能打，又無官職，鬧出事來不好收拾。”沈書見紀逐鳶還要再說，就想親他一口。
孰料紀逐鳶似乎早有察覺，往後一躲，把手書往懷裏揣，摸了一下沈書的頭，“我速去速回，不到一個時辰就回來，要是有人找你麻煩，找個地方躲一躲，等我回來打爆他們狗頭。”
不等沈書說些什麽，紀逐鳶就大步流星出門去。