二五五
“昨日就是留下你哥來同我舅舅詳述，你問他就知道，他比我清楚。”朱文忠還在吃早飯，“你下次直接過來吃就是，每次都在家吃，來了之後看我吃，你這麽看著我，我還怎麽吃？我也是會不好意思的好吧？”
沈書樂了，索性跟朱文忠說自己先去找一下姚大夫。
“李垚，你帶他去。”朱文忠道，“算你運氣，昨天太晚，姚大夫就住在府裏了。還有半個時辰上課，別遲到。”
沈書隨李垚去到姚琅住的院落，幾個男孩把曬草藥的簸箕擺到架子上，有人好奇地看沈書。
“師父在裏麵，小沈大人。”姚大夫有一個弟子見過沈書幾次，每次沈書找姚琅買金瘡藥，都是這個弟子去送。
姚琅才吃過早飯，煎了一盅茶在喝，他請沈書坐下，盤腿坐到窗下。
沈書直接說明來意，想請姚琅去幫忙看一看張楚勞的兒。沈書的態度恭敬客氣，今時不同往日，姚琅憑借自己的醫術，徹底在元帥府站穩腳跟。姚琅一聽，便說待會就去。
“或者下午過去也可以。”沈書上午還要陪朱文忠讀書。
“下午怕來不及。”姚琅在架子上翻找出一本書。
沈書瞥到是傷寒雜病論，心想，張楚勞的孩子剛出生，應該不會染上傷寒，除非他母親有這樣的病症，沈書看到張楚勞的妻子，就是看上去虛弱些，才生產過的婦人因失血都會顯得病弱。沈書正在猶豫要不要說的時候，聽見姚琅說話。
“下午等增援的軍隊整兵集結完畢，即刻便要出發去常州，還有許多準備要做。小沈大人還有旁的事情？”姚琅取來紙筆。
幸而張楚勞的家離元帥府不遠，三五筆就能勾畫清楚。沈書畫完便告辭回去上課，省得耽誤姚琅的時間。
一上午沈書聽課都極其心不在焉，下午射箭接連射飛了四支，前三支箭脫靶，最後一支堪堪插在箭靶邊緣，搖搖欲墜。
“休息一會，今天怎麽回事？你哥回來了，沒心思練箭？”朱文忠打散綁腿，重新綁好，汗水沿著他的臉往下滴。
“不是。”若非朱文忠提起，沈書確實沒有在想紀逐鳶，他想的是姚琅這麽重要的大夫，也往常州派了，看來這場瘟疫鬧得確實很嚴重。一旦控製不住，那是要死人的，古時候一旦鬧起大疫來，一州人口，餘下十之二三都是常事。爆發之地，將會淪為鬼蜮，當中還有不少捕風捉影之說。地出妖孽，天降瘟疫，都是不祥。
“那也是蒙古人的好日子到頭了。”朱文忠端起茶喝。
“你還不如說是張士誠該倒黴了。”沈書道，“漢武帝同匈奴交戰數十年，漢軍勢如破竹，匈奴使巫師埋葬牛羊，施以咒術，詛咒漢軍。漢軍大批人馬生病，隻好撤軍，漢軍回到中原之地，又使中原不少平民病弱至死，藥石無用。若真是爆發瘟疫，無論是詛咒或是什麽鬼怪作祟，可不會區分是張士誠的兵，還是咱們的兵，一樣都會染病。”
“你相信詛咒？”
“人吃五穀雜糧，會生病是常事，你忘了，從前我可是個藥罐子。我生病的時候，至少什麽鬼怪也沒見過，沒有見過的事，我當然不信。隻是一旦有許多人病死，恐怕就有妖言惑眾之人現世，你忘了張角？”張角是東漢末年太平道創始人，化得一手好符水，吸引了數十萬人將其奉為神明。正是利用瘟病橫行於世，百姓恐慌，朝廷無力治疫，效王莽篡權。假以鬼神之說，使人堅信不疑，終於發動暴|亂。
“這麽一說，倒顯得許多事情周而複始。”朱文忠眼望遠處的箭靶。
“咱們固然是要打張士誠的地盤，但不能像元人那樣，打下來空城又有何用？養兵要不要人種地？用不用人養蠶織衣服砍樹？總有一天，仗會打完的。”沈書莫名覺得這話有點熟悉。實際上沈書想的並不是這個，而是瘟疫會讓好端端的人無端死去，那會造成數不清的人家妻離子散，家破人亡。比起戰爭，瘟疫更加可怕，更加無法掌控。
對於所有人而言，無論是大元朝廷、大宋、大周，都是一場巨大的災難。如果連人都沒有了，人與人之間的爭鬥還有什麽意義？
“嗯，舅舅也這麽說。如果張九四不管，由咱們的人去送藥送糧，你說會怎麽樣？”朱文忠拿了長弓起身，搭箭上弦，眯起一隻眼睛。武褲裹住他兩條修長筆直的腿，接近兩年寒暑不斷地鍛煉，讓朱文忠練出一身力量。
羽箭拖著漂亮的直線牢牢釘入靶心。
“那自然是拿全家性命報答都不夠。”紀逐鳶敞著外袍，露出漂亮的胸膛，他的腰側傷痕已經很淡，吞咽時腹肌輪廓更加明顯。
沈書道：“這下你暫時就不回去了？”
“要。”紀逐鳶抿了一下唇，“過幾天孫君壽拿了複信，把他送回去，順便監視他帶來的使者，一個不落地給張士誠丟回去。”
經過一晚的整理，舒原舉止自如了不少。他往茶壺裏注滿水，再把茶壺放回到爐子上。
白氣不斷從壺嘴撲出。
沈書短暫地出了一下神，朝紀逐鳶問：“你們在常州到底打得怎麽樣？我看了一封軍報，說常州雖有瘟疫，但隻是在俘兵營裏擴散。”
“你覺得可能？”紀逐鳶道，“沒有什麽能夠關得住疫氣熏蒸，起初是在俘兵營裏有人生病，後來傷兵營裏也有不少人染病。軍中沒有足夠的大夫和藥材，生病的人很快就會死掉，便有人造反，想當逃兵。”
沈書心中一凜，感到喉頭發幹。
“晏歸符原先跟常遇春的部隊，後來跟我們一起了。我們在常州城外與周軍交戰，大獲全勝，敵軍死傷逾萬。然而那幾日大雨，便耽擱了兩天才去打掃戰場。晏歸符就這麽染病了，脖子腫了拳頭那麽大的包塊。”
“他沒跟你一起回來……”沈書隻覺頭皮發麻，身上一股寒意，紀逐鳶一隻手抵在沈書的後背，繼續說道，“他現在沒事了。”
沈書鬆了口氣。
“也還沒好，比發病最嚴重的時候好了點，我留了人照顧他，吳大人找的大夫說得養好幾個月才能全好。”
“這麽久？”舒原皺起眉頭，“那也不用打仗了。”
“生病的人都沒有力氣，下不來床是輕的，發燒，嘔吐，拉肚子。有的發病不到一天就死了，加上大家害怕。生病的人怕被部隊拋棄，更怕被處死。”紀逐鳶意識到失言，突然不說話了。
沈書還沉浸在震驚之中，顯然沒注意紀逐鳶說了什麽。
“你離開的時候，晏歸符確定是在慢慢好起來？”半晌，沈書才找到聲音。
“他最嚴重的時候，臉上都在出血，腫得根本不像人了。”紀逐鳶瞥一眼沈書，口是心非地說，“反正現在沒事了，腫塊也在縮小。”
“大夫是吳大人找的，不是軍醫？”沈書想起來。
“嗯。”紀逐鳶低垂下眼睛，喝了半碗熱茶，長籲出一口氣，才重新看向沈書，“軍醫哪有這樣的水平？平日治傷，都是帶去的傷藥，撒點藥粉，包紮傷口，治不了就算了。也沒那麽多藥材能用，要用到大黃。”
“現在我軍大概有多少人生病？”既然晏歸符都染病了，沈書無法說服自己再心存僥幸。而且沈書心中有了猜測，紀逐鳶恐怕是帶著晏歸符離隊了，這才能得到吳禎的幫助，這麽嚴重地違犯軍紀，當時晏歸符必然是命懸一線。
但紀逐鳶不說，沈書也決定不再追問，紀逐鳶會隱瞞事實，無非是怕說多了自己會想得更多，擔心他。
“不知道，不會多，除開死了的，應該就幾十個？”紀逐鳶道，“派去冒雨打掃戰場的小隊，一共不超過二百人，並不是所有碰過屍體的人都會染病。我小的時候在祖父的家鄉見過生疫病的，往往一死會死一家，但古怪的是，總會有那麽一兩個人活下來。也許是命硬，陽氣重的人也不容易染上時疫。”
沈書：“你覺得你是命硬還是陽氣重？”
紀逐鳶隻好不提這個了，他說：“我知道你不信這些。昨天大元帥親自指示，集合應天十名記錄在惠民藥局的醫家，另外請了陰陽二宅，隨軍先派去常州。”
“姚琅也去了。”
“是，他毛遂自薦，說自己熟讀傷寒雜病論，他爹原效力於耶律家，在蒙元滅金時曾遊走於北地，救過不少人，還留下了當時所用的方子。”紀逐鳶道，“也是用了大黃和犀角。”
茶水咕嚕嚕在茶壺裏翻滾，舒原移開茶壺，熄滅爐火。
“那常州城裏如何？有人逃走嗎？”舒原問。
“不清楚，我們一直住在城外，直到押送降將的前一天，我才進城。我進城的時候已經是晚上了，睡了一晚，卯時不到就帶人出發。如果常州城裏有人得知瘟疫最先在投降的周軍裏爆發，也許會閉門不出。隻有近距離接觸過病人，才會知道發病時會有多恐怖。”紀逐鳶道，“同我見過的完全不一樣，秋季染了時疫往往是發燒，無力，有的人會腹瀉，拉幾天肚子就會整個人幹成一副殼子。但止住腹瀉，吃點粥，慢慢養著，隻要不發燒不拉肚子了，慢慢又會好起來。就算是治不了，也要拖上十天半個月才會因為肚子裏存不住東西，虛弱而死。這次的病人死得太快，而且會出血。”紀逐鳶看了一眼沈書，快速地說，“軍中都在傳聞是因為曝屍，被怨氣不散的厲鬼上身，厲鬼要從軀殼中出來，所以會流血和水腫。”
沈書：“你離開前大將軍有什麽應對之法沒有？”
“埋屍的兩支小隊移出到陣地外，大部隊也還駐守在原地，周軍敗後，部分敗軍撤向常熟。張士誠派人講和，他們的人暫時不會來。要等到講和之後，才能決定下一步。不過昨日，大元帥拒絕了張士誠提出的條件。”
“唔？”沈書目不轉睛地把紀逐鳶看著。
“張士誠願以每年送黃金五百兩、白銀三百斤，糧食二十萬石，贖回常州城，及被俘的人馬。”
“贖回將士可以，要拿回常州城怕不行。”舒原說。
“孫君壽可帶來了頭一年的錢糧？”沈書心想，為表誠意，肯定要先帶來一批。
紀逐鳶搖頭：“他空手來的，不對，不算空手。帶了張士誠的信，張士誠在信中表示是自己錯了，不僅沒有領受主公恭維他的好意，還貿然用兵，願與主公通使往來，保境息民。主公看了張士誠的信，讓秦從龍、李善長等人都拿去看，當麵羞辱了孫君壽一番。最後大元帥說除非張士誠每年納糧五十萬石，才肯交換被俘將領和士兵。贖城一事，根本沒提。孫君壽剛開口，主公便說他遠道而來，須得好好吃飯休息，沒讓他說話。”
“那他大概什麽時候走？”朱元璋已經派人增援，而張士誠此際應該正在隆平府裏坐臥不安地等消息，正是他低頭求人的時候。常州已經被拿下，如果增援常熟，又顯得沒有講和的誠意。至少張士誠會在探到增援的兵馬時，才會有所行動。那讓孫君壽在應天府裏多留幾天就是理所應當的了，省得他快馬加鞭回去稟報朱元璋根本沒有講和的意思。
“每年五十萬石，張士誠會接受嗎？”沈書問舒原。
舒原緩緩搖頭，斷言道：“他是商人，每年二十萬石已足以讓他徹夜難眠，主公足足要翻番，他不會答應的。”
沈書也覺得朱元璋似乎沒有講和的誠意，從紀逐鳶這裏總算弄明白了常州的瘟疫情況，然而正因為獲知晏歸符犯病的症狀，沈書內心更加不安。
沈書看了一眼紀逐鳶。
紀逐鳶詢問地看他。
“沒什麽。”沈書一口氣喝了半碗茶，他是想起昨晚給紀逐鳶洗澡的時候，剛開始紀逐鳶說別跟他一個桶洗。看來雖然從常州回來了，紀逐鳶仍在後怕，擔心自己有染病的可能。
天色已經很晚，三人喝過茶，舒原就先告辭了。沈書換清水燙了杯子，給紀逐鳶倒一杯熱水，放到他麵前。
“我同你一起去常州。”
“那怎麽行？”紀逐鳶當即把杯子放下，不同意。
“怎麽不行？我又不是去添亂。”
“你不會醫術，就是在添亂。”紀逐鳶臉色嚴肅，“你這樣我今夜就回武陽去。”
“那你走啊。”沈書道。他一點也不怕紀逐鳶的威脅，孫君壽得拿到複信才能走，紀逐鳶是帶隊押送的人，斷不可能自己一個人跑回常州。
“沈書，這不是開玩笑的事情，常州真的很危險。”紀逐鳶不無焦灼地說。
沈書伸過手去，握住紀逐鳶的手，溫柔地注視著紀逐鳶的眼睛，嘴角彎翹起來。
“我知道。”
紀逐鳶察覺到沈書沒有說出來的話，神色複雜地看著沈書，半晌，他把沈書的手移開，起身。
“我不能讓你去，你就留在應天府。”多的紀逐鳶沒有說，轉身就出去了。
沈書感到紀逐鳶生氣了，自從兩人之間表明心跡後，紀逐鳶的壞脾氣收斂了很多，幾乎再也沒有同沈書生過氣。然而沈書也不想再撒嬌賣乖地哄過去，他要想個辦法跟過去。