二四九
天亮之後，沈書帶著明顯沒睡好的困頓，坐車去衛家的路上，竟端坐不住，東倒西歪。舒原隻得伸出一臂讓沈書靠在他的肩前盹一會，直至馬車停下，舒原把沈書叫醒，沈書用力伸了個懶腰，強打起精神下車。
昨夜鄭奇五便使了人前去報信，衛濟修知道沈書今日來，一應賬本、地圖，下礦勘查的工匠都整整齊齊備著。
沈書捧了杯茶在手裏，側坐在衛濟修的左下方位，他仍有些困，哈欠牽扯得眼角都滲出淚來。
“你們說，我聽一聽，當我不存在就是。”
工匠們摸不清楚沈書的來頭，但看他穿得像是個官兒，又不像朝廷的官員，橫豎是不能得罪的人，個個有問必答。鄭四問話，工人們當中的一個頭兒俱如實回答，沈書在紙上勾了幾個數字，待鄭四問完，沈書才向那工頭詢問，年產這個數還能不能再多。
那工頭與幾個工匠匆匆一對視。
看情形沈書心裏就有數了，產量報上的是一個可商榷的數字，這得看肯給多少工錢，不過想來也提高不了多少。
“沈書。”衛濟修出言叫道。
沈書使勁一揉臉。
衛濟修語帶關切：“怎麽，昨夜睡得不好？”
“騎馬騎久了，腿疼，心裏揣著許多事情，夜深人靜，難免不受控製都冒出來。一頓亂想到天快亮時才入睡，睡了不多一會，這不就來見你嗎？”沈書揶揄道，捏了一下鼻子，“我看產量還能提。”
“這我也看出來了。”衛濟修道，“不止這一波人，他們不願意幹，找旁人做便是。”
沈書沒有就同意，隻說先放著不管，等回應天府以後他找人商量。
“說定以後我讓鄭四送信給你，看看怎麽辦吧。”沈書喝了一口熱茶。
衛濟修似有猶豫。
沈書道：“有話你就說。”
“議定的這個價，已比官府給的工錢高了三成，我還管吃管住。你來之前差不多都已說好了，而且，今日報給你的產量比我們口頭說定的要低，他幾個在你跟前耍滑頭，這事你就交給我。你這個人呢，心頭軟和，人家有什麽難處，別人還未說，你反想到他們前頭去。買賣不是這麽做，得不斷試探對方可以接受的底線，他們不做我們可以出價讓旁人做，隻要能找得到人替代，就不算是盤剝。要是我給的工錢真不厚道，自然我也找不到旁人來接手，你說是不是這個道理？”
“不能加錢了？”沈書問。
“再不能了。”衛濟修搖頭，“放心，這工錢絕對不算低的，你要不信我，回頭你仔細問問鄭四，他是從頭到尾都跟下來的。”
沈書一笑：“我當然是信你，那就照你的意思辦。”
“爽快，我就愛同你這樣人說話，把嘴皮功夫省下來吃酒聽戲豈不妙哉？”衛濟修就要招呼人進來。
沈書把他的手一按，忙道：“等等，有事要清藻兄幫忙。”
衛濟修雙眉微微一揚，坐了回去。
“給我匹好馬，再給我找幾個好手。”
“家裏的？”
“身手越高越好，不拘你家裏還是現在出去給我找幾個回來也成。”
一聽這話，衛濟修眉毛皺了起來，問沈書：“是什麽犯險的事情？”
“不算，我心裏沒底，多幾個人給我撐撐場麵，話就好說了。”沈書道，“馬也要好的，兩天就回。”
衛濟修把沈書看著，沒有答話。
“真不是什麽危險的事，我要去滁陽找個老朋友，如今到了應天，親自去一趟的機會難得，和陽過去近，都到你這了，順道去看一眼，吩咐幾句。”再多的沈書也不肯透露。
衛濟修道：“成，你們紅巾軍的事，我就不多問。”
沈書微微一笑，朝衛濟修作了個揖。待衛濟修出門去找人交代，沈書靠在椅背上打盹，短促地做了個夢，睡夢中沈書的腳跟托在地上，靴尖一點一點，突然他右腿一抽，猛地醒了過來。
衛濟修恰在這時進來，正看見沈書一頭是汗，喚人拿了熱毛巾來。
沈書用擦過臉的毛巾擦手，聽見衛濟修說：“都妥當，你吃個午飯，在我這裏歇一覺再走，我看你困得隨時都能厥過去。到時候騎在馬背上睡著了，滾下去白折一條命，你哥非得找我拚命。”
沈書也自覺太困了，便不推辭。午飯就在衛濟修家裏吃，沈書本以為有一堆人要應付，孰料上了桌就他們三個，衛濟修是個極好熱鬧的人，顯然是看沈書精神不濟，舍了這場熱鬧。
一頓酒吃得沈書心裏頗有暖意，吃完到客房歇得一個時辰，無人來叫，沈書自己就起來了，覺得渾身輕便，這就把鄭四叫過來。
“確實一早是說定的，少爺問的時候，那工頭突然變的卦。”鄭四畢恭畢敬地答。
沈書想了想，說：“工錢給得合理？”
“比官府用人每人每天多給三十文，飯菜也不錯，晚上還有酒。”
聽了這話，沈書徹底放心下來，又道：“你看衛濟修如何？”
鄭四正色道：“衛家主年紀雖小，但從小耳濡目染，用人很有一套。他家裏幾個管事的也各有特點，手段老辣，頗能理事管人，少爺盡管放心。”
沈書點頭道：“我要離開兩天，你陪舒原在這邊等，等我回來之後，一起回應天府。”說完，沈書去辭了衛濟修，一番絮叨，這才出府。
隻見兩隊一共十二名好手早已在側門外等候，各自牽著馬，等沈書上了馬，這十二人才翻身上馬，護著沈書啟程。
沈書接近傍晚才出發，夜裏不停，一直趕路到天亮時，便到了滁陽城外。
朝陽方出，暖融融的金光照在人臉上，沈書兩根手指從腰上解下牙牌給守軍看過，帶了人進城。通街的店鋪隻開一半，城裏的人也不比沈書初到滁州時所見那樣多，時不時有巡城的軍隊經過。
一行人找了個鋪子吃早飯，一碗熱氣撲麵的青菜丸子湯，就幾個饅頭。沈書朝手下一個喚作劉青的人吩咐，叫他的弟兄都敞開吃，頓時這方逼仄的早點攤子上熱鬧起來。
沈書嘴角含笑，朝街麵上看了一眼，還得好好找找地方，他有些記不得那間客店具體在哪兒了，得先去胡人巷，從胡人巷出去怎麽走沈書大概記得。
然而等到了胡人巷，沈書才發覺自己想得太簡單了。
“沈公子，怎麽了？”劉青見沈書半晌不動，將馬並過來。
“你們在這等等，我下去看看。”沈書在巷子口的大樹前住馬，把韁繩交給手下，整條巷子空蕩蕩的，地麵落著潮濕軟爛的黴黃色葉子，大概是昨夜新下過雨。沈書一直往裏走，一個響亮的聲音從他身後傳來。
“公子，可要人跟著？”
劉青抱劍站在巷子口。
沈書想了想，大聲答他：“來兩個。”
於是沈書就站在巷子半中腰，來回打量，他腳下所站的地方，似乎是當日和李恕來時，恰好遇上穆華林在這兒給他兩兄弟買射箭用的扳指。胡人就在地上鋪開獸皮，琳琅滿目的小商品擺得一地都是，旁邊倚著一顆榆錢樹。沈書抬頭看了一眼，他身後有人過來的腳步聲響。
“這是榆樹吧？”沈書不確定地朝身邊人問。
“正是，但要等春天才能吃得上榆錢。”
沈書心想：當時穆華林就是在這裏看扳指，他跟李恕隨著擁擠的人群，一直被擠進巷子深處，這條巷子越往裏頭走，是個葫蘆瓢的形狀，瓢底寬闊，坐落著三大胡坊。
呈現在沈書眼前的三道門互相斜向著，卻已荒廢，久無人灑掃的石階上爬滿斑駁的深綠色苔痕。
沈書上去敲門。
“公子，我來。”
沈書讓到一旁。
手下人拍了會門，四周靜悄悄的，太陽已經徹底照亮天穹，胡人巷看來是荒廢了。沈書想到當日盛景，難免覺得可惜。
“好像裏麵沒人。”兩名手下互相看了一眼，其中一人對沈書說，“要不然把門撞開，公子一定要進去嗎？我看是沒有人。”
“不用。”沈書忙道，那天晚上高榮珪、穆華林是從後院牆翻進去，留他和李恕在附近牽馬等待。沈書有點記不清楚被胡人追擊時，他跟李恕、高榮珪各自是往哪個方向跑的了，隻能想得起那晚上相當混亂，聽見胡坊裏紛紛有了動靜以後，他就招呼李恕上馬，之後穆華林衝出。穆華林是從屋頂下來的，想把沈書從馬上抱起來，不料沈書手上韁繩纏得太緊，一時間鬆不開。之後穆華林好像就翻進了一間民戶。
沈書一邊想，一邊感到屁股還隱隱作痛，那可能是他騎過最“狂野”的一次馬，就是在馬上被顛得有點分不清方位。
於是沈書先派一人從胡人巷外麵繞到平金坊的背後，看看這附近還有沒有什麽通路。
沈書站在巷子口，劉青轉向胡人巷，他的眼光一直望到那棵高大的榆樹，樹葉在深秋黃而稀疏。
沈書突然明白地上濕軟的落葉從何而來了。
“你們都是衛家的……”沈書猶豫了一下。
“平日我管運貨，常年在外頭走。”劉青道，“今年太亂，出門一次能歇好幾個月。回來兩個月了，再沒事做就快發黴了。”劉青的下巴往後揚，示意沈書看另外幾個人，“那四個是從外麵找的，都是好手。不過，沈公子要找什麽人？我看這裏好像沒人，是在這兒嗎？”
“不是，還在找地方，我有些記不清了。”
“是做什麽的？”
“開客店，不是怕有危險，是讓大哥們替我站站場子。”
劉青會意地點了點頭，他蓄著胡子。
沈書腦補了一下沒胡子的劉青，應該沒有看上去年紀大，興許二十出頭，比紀逐鳶大不了幾歲。
陽光越來越烈，沈書虛起眼睛，一隻手遮在眼上，又問劉青：“你在外頭跑，去過不少地方吧？”
“基本都跑遍了，還去過上都的集市，那才真是，奇貨百出，什麽玩意兒都有，比大都、杭州的都便宜。”
沈書聽著，一麵點頭。去打探的人回來，沈書翻身坐上馬，一行人從東側的另外一條巷子馳進深處。
“是這裏嗎？”劉青大聲問。
沈書麵有疑惑地巡視一圈，總覺有幾處掛著燈籠的地方，有點像那天夜裏慌忙逃竄時躲過的一排燈籠，但沈書印象很深的是那晚衝過的無數布幡，這裏卻沒有。也許是因為胡人暴|亂後許多人搬走，現在看起來也十室九空，幾乎沒人住。
“找個地方落腳，晚上再來一次。”沈書終於作出決定。
劉青迅速找了一間離胡人巷最近的客店，沈書拿腰牌登了記，有人把馬牽去喂，他也沒有行李要放，便讓劉青哥兒幾個隨意到城裏逛逛，不用守著。
劉青出於謹慎，獨自留下來跟沈書。
“我打算再到那附近看看，你跟兄弟們去吃吃酒，真不必跟著，我也會兩手。”沈書見劉青始終不願點頭，隻好放他跟隨。
劉青很安靜，沈書四處查看時，他從不貿然說話，隻是不遠不近地跟著。
沈書再次來到平金坊外。
“要進去？”劉青問沈書。
“這門能撞開嗎？”
劉青看了看，走到院牆底下，爬上了一棵樹，翻進去。
沈書聽見門背後有聲響，不片刻，門開了，劉青朝側旁一讓，等沈書進門後，插上門閂。
展現在沈書麵前的平金坊，與當初朱文忠帶他來時全然不同，微風帶來木頭腐朽的氣味，水麵上浮動著鏽黃色的落葉，引入的活水無人打點，變成了一潭死水。藤蔓爬滿影壁，苔痕囂張地蔓延至廊下，隨處可見空空的蝸殼。
沈書挨間房看過去，找到了平金坊的書房。
“公子要查看這裏？”
沈書在門前停留了一會，正在猶豫要不要進去看。橫豎要等到晚上再找那間唐兀人的店，天還得好幾個時辰才黑。沈書推開房門，撲麵而來一股黴味，他在門外站了片刻，步入房中，對劉青道：“把窗戶都打開，散散味道。”
架子上還有不少書，卻也有一些木架空著，不知道是本來就沒放東西，還是被人帶走了。每一格木架都有編號，用八思巴文字書寫。東側有兩張書桌，都歪斜著，沈書打開角落裏的一口沒鎖的箱子，箱底散亂著一張發黃的紙，由於箱蓋遮蔽，雖然書房的地麵因為受潮而斑駁，那張紙倒還很幹燥。
沈書歪著脖子，看到是一封尋常的通信的最末一頁，紙上不過是落款，想必也正因為隻是落款，才會被遺留下來。字跡是流暢的八思巴蒙古文，寫了時間和名字。
“斯欽巴日？”劉青看了一眼，“是智虎之意，有什麽不對勁嗎？”
沈書搖頭，靴子摩擦過地麵，隨手把手裏的信紙扔回箱子裏，砰一聲蓋上蓋子。
“好像不應該來這裏，白白浪費時間。”沈書拉開書桌左右暗格裏的屜子，都是空的，桌上有斷裂的毛筆，以及幹成一層油皮烏黑發亮凝固在硯台底部的墨汁。