一七〇
繞過濕氣氤氳的影壁，展現在麵前的是狹長的一方院子，數十步外，牆上開一月洞門，對穿遠處是四瓣梅花樣式的另一洞門。穿過這兩爿門洞，對過便有一片水池，池上一座小拱橋，橋下碧波蕩漾，有人拿笊子在清理夏天留下的睡蓮枯葉。
後院裏有人輕輕“啊”了一聲，接著便有人交頭接耳起來。
大半個院子裏坐著的都是女伶，有的在攬鏡自照，有的在相互畫眉，突然來了個男的，十數雙眼睛齊刷刷地望了過來。
沈書白皙的臉霎時紅了起來，不知道眼睛要往何處看。
突然有人大聲說話，吸引了沈書的注意力。
廊角下一個發福的中年男子正在訓斥兩名伶人，中年男人手握一把銅戒尺，厲聲道：“手伸出來。”
“打我就是。”
說話聲音一出，沈書更詫異了。說話聲是個男人，穿著打扮卻是個女子，難怪額頭砸壞了正流血，要是女伶，恐怕不能下手這麽重。
“公子請這邊走。”女掌櫃適時出聲。
沈書這才發覺她已走到東頭另一葫蘆形的門洞前，雙手交疊置於身前，側著頭臉顯得客氣，全無倚門叫賣時的派頭。
沈書從容一笑，跟著她邁入裏頭另一間院子，左右俱是廂房，離前麵的人聲也遠了。但還能看見進來時的葫蘆門，沈書停下腳步，略一拱手，說話客氣，行動卻已堅決表明不再跟她入內。
“借問聲，到底是哪位貴人要單獨見我？若不說明，我就不便再往裏走了。若是誤闖主人家的禁地，我可就說不清了。”往往越是往裏進，越才可能是內眷的住處。眼下已看得出來，香粉鋪子的後院，同茶坊的後院連在一起，裏頭到底是哪裏，沈書無法判斷。況且就他一個人，要是遇上十八銅人的陣仗，他怕是打不過。
女掌櫃嫣然一笑：“小公子是怕了？”
沈書嘴角流露出笑意，不承認，也不否認。
“那公子的玉墜兒是不要了？”
“我今日出門什麽飾物也沒戴。”
女掌櫃勾勒婉轉的一雙柳葉眉輕輕一軒，故作意外地吊高了嗓音，“公子是說我說謊了？”
不聽沈書答話，女掌櫃朝前走了幾步，雪白的一隻手輕輕拿住門框，回頭風情萬種地打望一眼，歎氣道：“小公子若不敢入內，那便回吧，改日鳳娘著人原物奉還。”
今日出來，沈書是作文人打扮，腳上卻穿了一雙靴，靴子裏藏了匕首。沈書掂量一番，覺得可以脫身，再說真要對自己不利，何必繞這麽大彎子，也不大像設局引他上鉤，反而像有事情要單獨同他說，又不想叫人知道主人家到底是誰。既有自稱鳳娘的女掌櫃引他進去，便真的是女眷的院子，也有許多人看見他是怎麽來的，還是能說得清楚。
“還有多遠，總是可以透露吧？”沈書跟了上去，免不得一問。
鳳娘笑而不答，含糊其辭地說：“公子不必緊張，家主人隻是覺著茶坊吵鬧不便說話，何況這本是家業，待會公子便會知道。”
果不其然，又進了兩道門，沈書見到四麵垂掛的簾布上都有衛家的徽印，這才明白過來。衛濟修竟然是到自家的茶坊捧場，沈書倒不知道原來這也是衛家的產業。
難不成是衛濟修察覺有人在打聽他的行蹤，索性開門見山想要先一步破局？
正在沈書犯嘀咕時，吱呀一聲，沈書不自覺停下腳，隻見左近的一間耳房開了門，先是看到那人的鞋子和衣服下擺，是個男的。
“鳳娘，去煮壺好茶，我與沈郎中有話要說，不許旁人進來，要是我家那個不成器的找來，三言兩語把他打發了。”布簾後麵一隻戴著碩大翡翠金戒的手伸了出來。
沈書心裏一咯噔：他訪的是兒子，來的卻是老子，就不知道衛焱隴到底對自己私下裏的行動知道了多少。
衛焱隴上下把沈書一打量，臉上褶子擠作一團，綻出笑。
“沈郎中不會不給小人麵子，現在便想要走了吧？”
沈書收回後退的半步，站定，笑道：“怎麽會，衛家主請。”
進了門兒，坐定下來，沈書見到桌上一個紅漆鏤刻八寶盒子，果品盛放得滿滿當當，心想這是有備而來啊。又見衛焱隴眼前一碗茶已吃得見了底，心下了然，看來等他許久了。
“衛家主有話直接登門即可，何必這麽客氣。”沈書四下一看，窗戶沒關，房間甚小，隻設了一排沒掛鎖的矮櫃，角落裏有一隻空蕩蕩的插瓶，屋子裏一股子久無人來往的氣味。整間屋一覽無餘，沒有可以藏身的地方，衛焱隴也是誰都沒帶。
“登門怕要惹人注目，有人在旁許多話也不方便談。”衛焱隴顯得憂心忡忡，躊躇難言，最後把心一橫，長歎了口氣，“沈郎中派人跟小人的船隊，想必是有誤會之處，前次是我過於失禮，隻想著不給都元帥府添麻煩，便直接找了蘇二，想讓他騰半爿地皮給我。想不到令元帥府生疑，我實在並無他意，隻想多攬一樁買賣。”
“衛家主此話怎講？”沈書佯作不明白。
“郎中官有所不知，咱們做生意的，對著官府來人總是像個避貓鼠，實在也是無奈。坊間早有傳聞，咱們對……”衛焱隴似乎十分為難，說，“對紅巾更是層層提防，生怕這筆生意沒法做下去，這才派人同蘇老弟跑一趟，萬把兩白銀對我衛家，不值一提，郎中官盡管去打聽，衛某往日裏的行事作風，絕對不是要同元帥府對著幹。”
“衛家主多慮了，船上是有都元帥府的人，卻不是為了盯您的人。”
衛焱隴眼珠一轉，沉吟片刻，試探地問：“莫非都元帥府信不過蘇二？此人倒是……”
沈書做了個手勢，衛焱隴立刻閉了嘴，目不轉睛地盯著沈書的嘴，巴望他能多漏點口風出來，神色顯得焦急。
沈書心中好笑，衛焱隴什麽大場麵沒見過，至於在一個十幾歲的少年人跟前露怯，就算沈書背後坐著都元帥府，也不至於這樣。要是衛焱隴擺擺架子，興許還能多說幾句真話。而衛焱隴這副小心翼翼的模樣，十有八九是裝相。
想到這裏，沈書說：“蘇二也隻幫都元帥府跑過一次采石磯。實不相瞞，強龍不壓地頭蛇，生意人講究信義。咱們初來乍到，不是要占你們便宜，隻是這幾樁買賣至關重要，須得小心行事。不是提防衛家，也不是提防蘇二，不過是按規矩辦事，並無旁的意思。至於我的人打聽衛少爺的行蹤，隻是因為他與我年紀相若，想找個合適的時機交個朋友。想不到您親自來找我，晚輩受寵若驚，一番好意，敬謝不敏。家主誠意，讓鳳娘引我入內，透了這間茶坊的底兒給我，晚輩不是不識好歹之人。隻是家主確實過於謹慎，都元帥府派了幾個兵丁，換下蘇二的幾個船師，一路隨行，隻是為了熟悉水路。將來若是戰事吃緊，才好有熟手頂上，沒有叫商戶們出錢出力還要出人的道理。”
衛焱隴露出將信將疑的神色。
有人敲門，鳳娘入內上茶，接著就退了出去。
沈書並不急著喝茶，反而是朝衛焱隴打聽太平府裏都有哪些靠得住的商賈，衛焱隴細思量一番，說了幾個名字，沈書把每家做什麽都暗暗記在心裏。
衛焱隴想叫人奉上筆墨來，沈書說不用，可以默記，且當即複述一遍給衛焱隴聽。
衛焱隴神色複雜地看沈書。
沈書似乎壓根不知道衛焱隴想什麽，也不想知道，反倒提及衛家在和陽久居，對本城風土自然十分熟悉，同衛焱隴聊了一會和陽風物，說要找機會帶朱家的小少爺四處走走。
聊了半晌，沈書兜來繞去，不時發問，聽著毫無章法，實則全在給衛焱隴挖坑。少頃，他便確認了兩件事：一是衛焱隴知道自己派人打聽衛濟修的行蹤了，要私下結交衛濟修怕是走不通；二是衛焱隴一肚子小九九，不打算言明，而且衛焱隴隻知道有都元帥府的人混在了船師裏，卻不知道有人跟著他家裏的管事北上直奔大都去了。沈書心想，衛焱隴既然誤以為混在船師裏的是都元帥府的人，那就意味著穆玄蒼把消息控死了沒讓內奸得知，內奸確實已經被穆玄蒼捏在了手心裏猶不自知。
“前不久太平府傳來消息，不少富商獻出財帛，支持左副元帥攻打集慶，雪中送炭，足感盛情。家主說的幾人，竟有四五位是晚輩知道的。”沈書感慨道，“左副元帥是重情重義之人，所到之處，嚴格約束軍隊，如今起義軍雖多，也少有這樣的……”沈書特意將聲音放得很低，神秘地看了一眼衛焱隴，食指在桌麵上戳，“我也不瞞衛家主了，幾家的底都元帥府都摸得差不多了，北方固然還坐著龍廷，已有傾頹之勢，怕是扛不了多久。人逢微末之時，點滴之恩也會銘感於心，若是將來從者如雲，就連站的地兒都騰挪不出來了。”
這話已說得不能再明白，衛焱隴天庭飽滿，皮膚焦黃油亮，舉袖拭去腦門上的細汗，訥訥稱是。
沈書揣起手，往後拉開同衛焱隴的距離，輕歎了口氣，說：“眼下脫脫落了架，聽說哈麻同他有宿仇。”沈書當然沒地方聽說去，他眼角餘光留意衛焱隴。
衛焱隴抖著手端起茶，喝了一口，前襟便沾了不少茶水。
沈書心裏已有判斷，挪開眼神，慢條斯理地換了個話題：“大都城內近來重興象舍，哈麻花重金為天子打造了四架象輿。不出一個月，庚申君便要回京師，想必更有一番封賞。就不知道哈麻會乘著蒙古皇帝的興頭，請什麽恩賞。”
“哎，這都是大人物的事，與咱們這等人自是無幹。”衛焱隴道。
“這都是蒙古人的事，衛家興旺百年，家主看這等事，自是覺得有如稚童嬉戲。”沈書放下茶碗，起身告辭。
衛焱隴將人送出內院，說改日讓兒子登門拜訪。
眼見著人已經走遠，衛焱隴臉上笑意全無，走進院內的第一間房，推門而入，與鳳娘說話。
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白天裏憑空弄丟了少爺，陸約急得不行，四處找沈書，沈書回到車上後，叫林浩去茶坊裏看看，果然陸約以為沈書在茶坊內等衛濟修，而衛濟修一直沒有露麵，陸約正在裏頭沒頭蒼蠅似的亂轉，被林浩叫回車上。
於是到家之後，沈書讓廚房單獨給陸約做了頓他想吃的壓驚。他自己還沒吃上晚飯，都元帥府有人來叫，沈書趕了過去，朱文忠才見到他的麵，當即神色不好，焦急地問：“下午去找你卻不在，出大事了。”
馬氏的婢女香紅也在場，沈書皺了皺眉，顧不得避嫌，朝香紅脫口而出：“夫人有事？”
香紅嫩白的臉蛋罩著一層陰鬱，眸光浮動，有些遲疑。
“說呀！”朱文忠催促道。
“夫人這幾日的飲食和湯藥都讓人動了手腳，今日午後突然說腹痛，有些……有些出血。”
沈書呼吸一促，背上隱隱冒出冷汗。
“沒查出是何人所為？”沈書定了定神。
“夫人不事聲張，上午來都元帥府內的外客雖然許多，通往後院的各處門上都有人值守。左不過就是那幾家。”香紅為難地說，“說起來都是親眷，我們夫人隻說躺躺就好，可是這已不是第一次了，奴家細想，覺著還有二少爺可以求援，這才自作主張。”
“你是個忠心機智的。”
香紅聽沈書這麽說，麵上微微一紅，將頭埋得更低。
沈書想了想，對朱文忠說：“我有個想法。”
“你說，我聽。”朱文忠揮了揮手。
“香紅留下，不用出去，這事要她去說。”沈書看著香紅，說的是正事，沈書沒覺著尷尬，想清楚之後才開口，“我記得前次本來要你扮作夫人於屏風後坐堂，小張夫人過來發難，當時便發落了不少夫人院裏的人。現在小張夫人掌管內院，要換幾個廚房用的人，或是粗使的下人，防不勝防，發落也發落不完，還不好追問。這一件事，你要捋給夫人聽。其二，夫人這一胎，極有可能是左副元帥的長子，對元帥而言，意義不同，切不可大意。其三，不日間左副元帥要再次發兵攻打集慶，勝負雖是兵家常事，設若夫人平安生下孩子，無論這一戰成敗，必會給予元帥莫大安慰。”
“說這麽多，你到底想做什麽？”朱文忠問。
沈書起身，將袍襟一掀，朝著朱文忠跪了下去。
“你這是……”朱文忠嚇了一跳，忙站起來，伸手去扶。
沈書卻不起身，拱手朝朱文忠請命：“都元帥府裏不能呆，卑職願護送夫人到太平府，有元帥庇護，夫人一定能平安產下孩兒。”
“哪裏就到了這一步？”朱文忠哭笑不得，讓沈書先起來。
沈書起身，麵色凝重，朝朱文忠說：“元帥認定金陵是龍興之地，若再攻不下，不僅士氣受挫，恐怕有損元帥之誌。”剩下的話沈書沒有再說，用不著說朱文忠和香紅應當都能領會。
朱元璋同馬氏感情甚篤，這一胎朱元璋顯然不僅重視，而且擔憂，送信回來同時，還讓人把穩婆也帶來。集慶還沒打下來，要是馬氏在後院生孩子生出個三長兩短來，朱元璋必然誌氣受挫。
朱文忠想了半晌，吩咐香紅回去伺候，讓她找準時機對馬氏分說。
“明日我去向舅母問安時會再說，若是舅母還不答應，等我走了之後，你再多勸勸。”頓了頓，朱文忠又道，“拿大局勸。”
香紅領命退了出去。
已經快要入夜，屋子裏光線甚是昏暗，朱文忠引燃火媒去點燈。
“我怎麽覺著，你是有私心呢？”朱文忠說完，揮滅火媒，轉過頭來看沈書。
沈書笑了起來：“知我者，文忠兄。”