一六八
第二天午後，沈書下學先在都元帥府用飯，將從穆玄蒼處得到衛、蘇兩家字號的船，在歸德府上岸後，轉去了亳州之事揀著要緊的告知給朱文忠。之後辭了朱文忠，坐車趕去鄭奇五家中。
鄭奇五家中提前預備下一桌酒菜，沈書吃了才來，隻是陪坐，喝了一碗湯，等鄭奇五慢慢吃完飯之後，從飯廳換去書房，擯退左右。
“鄭老才從鬆江回來？”沈書先開口。
“前日回來，我有一個早些年認識的兄弟，在鬆江發了財，便在他家中住了一些日子。借船那事老朽聽人提及，沒能幫上都元帥府的忙，甚是遺憾。我已吩咐家裏的管事，往後隻要是小公子要用，就是我不在家，讓鄭四來說一聲便可。”
“晚輩承情不盡，今日前來，非為此事。”
“那是何事？”
“之前鄭老不是說過，衛家的靠山，倒了一座，事後想起來，當時該問問清楚到底是哪個？”
鄭奇五現出為難的神色，側著身子倚在扶手上，嘖了一聲。
“這真不知道。就連衛家靠著蒙古的幾個大老爺，也是手下人聽來的。”
“從何處聽來？”
“此前我要盤他家的米鋪，便叫人去打聽過，是從其他米商，和衛家米鋪裏做事的人那兒得知，衛焱隴的父親，在大都認了兩門幹親。怎麽認上的，由於年代久，底下人也不大清楚，隻知道延續至今，關係尚在。至於倒了的那一座，雖無法確證，但是去年年末，大都方麵的顯赫人物，依我猜測，就算不是丞相，恐怕也是丞相一派。”鄭奇五略作停頓，以探聽的口吻接著問沈書，“衛家是有什麽不妥嗎？”
沈書沉吟片刻，露出笑容：“元帥一進城，衛家就慷慨解囊，至少也是個識時務者。”
“那自然是。”鄭奇五神色顯得猶豫。
“鄭公有話不妨直言。”沈書道。
“衛家傳至今日，是一代不如一代，說來慚愧，我與衛家老家主曾也有過些許交情，但年輕氣盛，聽不進去話。現在想來，行商一道，衛老家主，可以當得起老朽稱一聲‘恩師’。”鄭奇五神色間顯得惆悵。
應該是想起舊事，對衛老家主的音容笑貌不能忘懷，又或者曾經也有一些難以釋懷的事情發生。沈書靜靜等待。
少頃，鄭奇五道：“讓小公子見笑，不過後來疏於走動，為了盤下米鋪，也曾腆著老臉同衛焱隴提起舊事。”
“他是什麽反應？”
鄭奇五一哂：“此人八麵玲瓏，嘴皮好用。不過這筆買賣是我做得虧了，成王敗寇，不提也罷，背後說人，反倒失了風度。還請小公子恕罪則個。”
“鄭老不便提不提也罷。”沈書答得爽快。心裏轉動念頭，看上去鄭奇五對衛家的事情知道得不多，隻有一條線索有用，便是衛家在大都的靠山是去年底倒下去的，鄭奇五覺得也許是脫脫或者依附於脫脫的蒙古宗親權貴，這也是一個方向。
接著，鄭奇五又說了一席十分意味深長的話：“衛焱隴之子，叫衛濟修，字清藻，乃是一個現世活寶，成日隻知道鬥雞走狗，以衛家的財力，手底下結交了一幫江湖散客，吃喝嫖賭樣樣都行。近來，著人四處尋訪寒食散的方兒。”
話至此處，鄭奇五便不再說下去。
沈書笑了笑，陪鄭奇五吃了會茶，閑話一番。走時鄭奇五吩咐人把從鬆江帶回來的土布、風鵝風雞給沈書帶上車，大大小小的盒子占了馬車半壁。
到家後，沈書便找來鄭四，讓他派人打聽這個衛濟修近日的行程。譬如說若要設宴，設在何處，所邀何人。詩會雅集，尋花問柳，如衛濟修這樣的紈絝，必然會帶一大幫狗腿子，若有數十人的陣仗，則需提前通知酒坊或是茶坊清出場地，雇請樂人，傳辦酒肉飯食點心茶水。這便有跡可循。
前線有信，在外邊跑了一整日，沈書本有些倦了，想早點上床。有人送了紀逐鳶的信來，沈書把脫下的鞋重新穿上，走路架勢都有些春風得意，一頭紮進書房拆看起來。
沈書的眼神黏在信紙上，一隻手從屜子裏拿收信的匣子，冷不防匣子險些掉在地上，他連忙拿過鎮尺把信箋壓住，再將匣子四平八穩地端在桌上，揭了蓋兒。
紀逐鳶的信上說，已從蕪湖回調到太平府，九月發兵集慶，鎮日帶兵操練，新兵蛋子還給他起了諢號叫山魈。
山魈這麽醜。沈書看得臉上有些抽搐。他想起晉人葛洪在抱樸子中有述：“山精形如小兒，獨足向後，夜喜犯人，名曰魈。”果然看見信上接下去說：“兩軍對戰，常遇夜襲，唯有反複夜間將人驚起，提高兵士應戰速度，可大利於實戰。便有一小卒竊與人言山魈名，是以得名。”
沈書一麵看信，一麵搖頭。
裏頭又說起前幾天與人去偷雞吃，被人家放狗追得一氣爬上丈許高的老樹，嚇得魂不附體。
沈書心想，這顯然是在逗趣。以紀逐鳶的身手，打狗還不是隨隨便便，究竟有沒有偷雞這回事還要當麵的時候問他才知道。
洋洋灑灑數千言，沈書將燈移近前照看，紙上還有微黃的一點汙漬。沈書低頭把鼻子湊過去嗅聞，似乎是肥雞的油味。
一時間沈書懷疑起來，莫不是還真的去偷了雞吃？
末了，紀逐鳶說，可有什麽想要的，得了不少金銀珠寶的賞賜，另外他打聽到等打下集慶，元帥將論功行賞，即便不賞官位，也有不少的一筆錢財和一批美人嬌奴。讓沈書好好想想對宅子風水可有什麽想法，要添什麽東西也可以寫在信裏。
這不著急，就是到了集慶再跟紀逐鳶商量著布置家裏也行。
他哥在信裏用了個“弄”字，原話是說，哥去弄來。沈書看得一肚子腹誹，這要怎麽弄，用腳後跟想也知道，許是打算打仗的時候把無主之物順手牽來。這就算了，從前是沒錢，沒人要的東西撿就撿了。如今既有錢，該怎麽買來還是拿錢買的好。
等見到紀逐鳶得跟他好好說說。
至於美人嬌奴，這便是打到一地，搶人口，主要是搶當地富戶有的驅口，也有見人標致就搶的，這不少見。顯赫一時的張珪，後代因被牽扯進泰定帝與文宗皇帝的皇權爭鬥之中，混戰時女兒遭到奸｜汙，納作妾室。紅巾殺到和陽，也搶掠女人，直至朱元璋嚴令送還，才將有家有口的婦人還給夫家。自然，沒人做主沒人喊冤的不白人口，搶也便搶了。
人命之微賤，搶一個人有時竟不比搶一頭耕牛來得事大。
沈書突然回過神，將信細細又讀過兩遍才收起來，隻覺得心中悵惘，起身去開了窗透氣。
遙遙的一輪朗月，這夜被哮天犬啃了一口，唯有半麵妝容側倚天中。
月下窗前的一排文竹，稍遠處的樹影，靜謐的小院中，才掛了果的菜圃。這裏不久之後，不知道會換何人來住。沈書茫然的目光由近及遠，從地到天，回到身前，手掌輕輕撫過木質的窗欞，歎了口氣，沈書把窗戶關上了。
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淅淅瀝瀝的小雨送來幾許秋意，紀逐鳶去而複返，幾乎是剛到蕪湖便接令又帶兵回太平。
吳禎也是無奈，開門見是紀逐鳶回來，當即便要關門。
“吳大人……哎大人，您這不對啊。”紀逐鳶先一步一隻腳搶進門內，接著用肩頂住門，硬生生把毫無防備的吳禎撞得一屁股坐在地了地上。
吳禎自己也愣住了。
紀逐鳶遞出手，吳禎一巴掌拍開他，自顧自起身，拍了兩下屁股上的灰，板著臉說：“回和陽是不行的。”
“不回，有正事。”
吳禎側轉半個身子過來，懷疑地看紀逐鳶：“你能有什麽正事？”像紀逐鳶這樣的小頭目，吳禎實在想不出他能有什麽正事。
“魯生來信了。”紀逐鳶回身仔細把門關好。
“魯生是誰？”吳禎想不起來。
“大人上次抓的俘虜，給陳埜先傳遞消息那人。”
“人不是給你帶走了？”
“平白無故少了個人，豈非打草驚蛇，我把人放了，讓他自己回去。這人把陳埜先讓他帶的話帶到了，他的上官並未起疑。”
吳禎想起是誰了，洗完手，從木架上扯下搭著的幹布巾子擦手，問紀逐鳶：“信呢？”
“在這。”紀逐鳶從懷裏摸出信紙來，示意吳禎自己看，吳禎雖然派了人去盯陳埜先，但陳埜先被放走後十分小心，難以近身。
“福壽……”吳禎沉吟道，“你先坐。”吳禎係上外袍，推門出去。
不一會，便有人來敲門，紀逐鳶前去開門，不意見到的卻是穆華林。穆華林一身宿衛的打扮，看到紀逐鳶也是眉頭一擰，像是不知道紀逐鳶會在這裏。
“吳禎出去了。”紀逐鳶說。
穆華林心不在焉地嗯了聲，沒問紀逐鳶為什麽會在這兒，而是說：“他一會還回來嗎？”
“他讓我在此等候，想是要回來。師父找吳大人有事？”
“嗯，元帥讓他過去一趟。”
這就湊了巧，吳禎本就是去找朱元璋，紀逐鳶鬆了口氣，對穆華林說：“他就是去找朱元璋，師父坐一會還是？”
“不了。”走到門口，穆華林停下腳，回頭看了一眼紀逐鳶，皺著眉說：“天這麽冷，冬衣還沒發下去？”
紀逐鳶一愣，旋即帶著笑回說：“我不冷。”
穆華林神色緩和些許，關門離去。
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“這麽晚了，還沒睡？”朱元璋披著武袍，拇指按在眉間，使勁一皺鼻子，驚天動地地打了個噴嚏。
吳禎將信給朱元璋看，並告知來源。
“還是個知恩圖報的。”人心可以收買，或為利或為情，沒什麽好意外。朱元璋掃了一眼信報，看完就在燈上燒了信紙。
“如何應對？”吳禎請示地問朱元璋。
朱元璋想了想，說：“你替我執筆，寫一封回信給陳埜先，這廝昨日來信說他在板橋與集慶官軍一番激戰，殺獲不可計數，生擒五人，獲馬數十匹，但官軍士氣極勝，如同寶劍出鞘，銳不可當。”
吳禎道：“既銳不可當，又何來殺獲無數，漏洞百出。此人極不老實。”
朱元璋拿出陳埜先的信，示意吳禎自己看。吳禎看見信上勸說朱元璋南據溧陽，東進鎮江，切斷集慶供糧渠道，再徐徐圖之。並且再三保證，等到朱元璋正麵攻打集慶，他一定舉旗響應，與朱元璋合力圍攻，一舉拿下集慶。
朱元璋本要喝水，茶壺卻是空的，隻得做罷，他微出了一會神，聽見吳禎說：“這廝全是放屁。”
“算了，你替我回信一封，婉拒即可。”
吳禎稱是。
“今天晚了，明日再寫，這幾日好好歇息。”接下來是一場硬仗，朱元璋這幾日已數次召集將領，命他們操練時注意養兵，切勿空耗人力，就是為了二次攻打集慶蓄力。
吳禎正要退出時，又聽見朱元璋說話：“寫好之後，拿來我看。”這才揮手示意吳禎回去睡覺。
朱元璋乍然驚醒之後，再回到榻上，便有些輾轉難眠。細雨飄窗，他整個人縮在被子裏，強令自己閉上眼睛。
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“太晚了，元帥已經睡下，被我敲起來。信不還你了，看完已經燒掉。”吳禎搓著手進來，把門關好。
紀逐鳶皺了一下眉，但沒說話。
“對了，我得了兩支好筆，先替你收著。”吳禎說。
“我不寫字。”
“那你是不要了？”
“要。”
吳禎笑了起來：“你小子，給你弟的，他見著一定喜歡。你帶來的消息有用，不過就算沒有魯生的消息，元帥也不會聽從陳埜先，此人一而再再而三言而無信，可知是個反複無常之人，你許是不清楚，我們元帥是個難以為人所動的人，他心有定石，是個做主帥的人。這樣的人斷然不會因為旁人三言兩語就改變心意。”
“知道。”
“你在何處落腳？”吳禎又問。
“營房裏打地鋪。”紀逐鳶說，“不知可否借住一晚，明日一早再回去，省得受人盤問。”
“我也是這麽想。”吳禎答道，叫了人來，給紀逐鳶鋪床去。順便脫了鞋盤腿在坐榻上斟酌詞句，模仿朱元璋的語氣打了個草稿，預備明日一早起來謄寫。
而紀逐鳶卻在想，既然朱元璋沒有讓穆華林來叫吳禎，穆華林方才又做什麽來找吳禎？