一六五
一頓飯吃得陳埜先心神不寧，不時東張西望，生怕如李國勝般遭了朱元璋的算。酒過三巡，桌上隻剩下些殘羹冷炙。
席上坐得有朱元璋本人，五名武將，兩名文官，席間詞令盡歸於李善長。陳埜先一進院子裏，就見到有自己的親兵在席，既喜出望外，又心生擔憂。無事獻殷勤，非奸即盜，且他才做了不地道的事，自然十分擔心。飯吃到一半，腹中倒響了好幾次，臨了，朱元璋還吩咐大夫送了一盒調理腸胃的丹丸給陳埜先。
接過藥盒子來，陳埜先才稍覺得安心，今夜應當是出不了什麽事了。
“哎。”陳埜先拍了一下朱元璋的手背，不無遺憾地說，“元帥有治國之才，拿下集慶，乃早晚之事，不必過於憂心。況且，集慶也非必爭之地，要是久攻不下，元帥大可另尋個什麽變通之法。”
“盼仁兄仗義相助，我軍如虎添翼，自可大殺四方。”朱元璋嘴裏說著場麵話，眼底不曾流露半點情緒。
“此生不忘賢弟活命之恩，若背再生之恩，神人共憤，五雷齊殛。”陳埜先一番慨然陳詞。心中卻想明日一早便可出城，這一夜是自己多心，朱元璋要殺他必在開席之前割下他的頭顱便是，何必還要好酒好菜好言相勸。想是懼怕被他收編的那兩萬大軍，前次攻打集慶遭遇大敗，朱元璋就該知道他陳埜先的隊伍，隻聽他一人調令，想要白收下這一幫子人人頭，為他朱家效力，無異於白日做夢。
陳埜先心中暗歎，殊覺得僥幸，辭了朱元璋回到房中，將那盒丸藥收入行囊，這頓酒足飯飽過後，倒在榻上，呼呼大睡。
恰過了醜時，朱元璋猶在睡夢中，聽人來報，陳埜先已帶人出城。
“軍隊那麵讓他帶走了舊部，城門尉也照元帥吩咐，許他出城。”
朱元璋揮了揮手，影子落在屏風上，外麵士兵退出，他盤膝坐起，摸到小桌上的茶壺，給自己倒了一杯冷茶喝。
“來人。”朱元璋叫了小廝取筆墨紙硯，趁這夜被驚醒後了無睡意，給馬氏寫了一封信，信中並未交代大事，隻讓她看好門戶，仔細養胎，聽從大夫囑咐。另外，他在太平府尋得一位遠近聞名的產婆，隨送信的人一起回太平府。朱元璋在信中隻字不提集慶打得艱難，殷殷一番措辭，並不十分為難，他知以馬氏的體貼和智見，就算信裏不寫，她也明白怎麽做。
寫好之後，朱元璋把信丟在一邊，重新躺下睡覺，這一次無夢直到天亮。
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八月十六，這日沈書散了學之後，下午陪同朱文忠練習騎射，直至傍晚。
前腳出元帥府，後腳在元帥府西側門上被蘇二家的管家攔住，管家不住作揖，要同沈書“借一步說話”，沈書做樣子推拒了兩次，無奈歎氣。
“那就上車再說。”沈書先行登車。
蘇二的管家沈書也見過，前次借船去接高榮珪回和陽，還給這管家塞了銀子。車內昏暗，沈書的目光凝在管家彎翹的胡髭上。
“沈公子，我們老爺請您今夜務必賞光移步家中賞月，昨日您已經辭了一次，說是改日。今天白日晴好，晚上必是有一輪明月可賞，您要再不去，老爺說叫小人就不用回去白吃一口飯了。您就當可憐可憐我們做下人的不容易，賞小人一個薄麵，去老爺家中吃一席飯。”
陪沈書讀書的陸約在旁充啞巴，整個車廂內隻聽見倒水的聲音。
沈書接過茶來，口渴得很一般，一口吃了個幹淨。
那管家麵無人色，額上蒙了一層虛虛的汗光，喉頭緊張地上下一滑。
“陸約，給管家大人也倒一碗潤潤喉嚨。”待得中年管家手裏也端了一隻茶碗，沈書笑了起來，“我知道，你們下頭跑腿的也不好做，你也算是二哥的心腹，我呢，資曆淺，年紀小，臉皮嫩，乳臭未幹，無功名在身，無官銜壓頂。二哥不拿我當回事這不妨事，與人相交，重在信諾，有道是，路遙知馬力，日久見人心。二哥買衛家的賬，不買我這晚生後輩的賬實屬尋常。”
管家聽沈書的口氣，頓時汗出如漿。他怕的不是沈書，而是沈書背後沉甸甸的一塊都元帥府的牌匾。
“沈公子說哪裏話，我們老爺斷然不敢。當中必有誤會，不如當麵把話說開，免得傷了和氣。今晚的席麵，是夫人親自下廚，還請了幾個唱南戲的，一大幫子人就等您了。”
“城裏宵禁，你們蘇家倒有膽兒鬧到深夜。”沈書似笑非笑地說。
管家頓時成了鋸嘴的葫蘆，不知怎麽接話。
如今宵禁隻是禁出門，並不禁點燈，但夜間吹打，讓巡城的兵丁見了，少不得要送幾個錢。
管家斟酌半晌，囁嚅道：“隻有公子去了才叫人唱，要是小人請不動沈公子，也就……自然作罷。”
“嗯，蘇二老爺犯禁，竟還是因為我的緣故。”
“小人不是這個意思……”
沈書好整以暇扯直袍袖，笑道：“同管家大人閑話幾句，嚇得這個樣子，茶也沒吃一口，是我罪過。”
管家忙把茶端起來喝，一麵喝一麵小心翼翼拿眼偷看沈書的神色。
“停車。”沈書揚聲招呼。
馬車停了下來。
管家放下碗，驚疑不定，正要再說。
沈書卻叫他的小廝陸約下車，讓他回去家裏說一聲不回家吃飯，接著便吩咐林浩從丁字街往東拐進巷子裏，往蘇家去。
“多謝沈公子，多謝沈公子。”管家訥訥地說，抬手摸到自己額頭濕漉漉一片，原不覺頸中出汗，懸心的事落了地，這才感覺到一身濕熱黏糊。反複偷眼看沈書，見他靠在車板上閉目養神，管家心裏大鼓小鼓連成一片，遲鈍地想到，前次沈書來家求助，他還不知天高地厚收了銀子。
蘇二是搭上這少年人的船，才有機會同都元帥府談生意，紅巾是一群什麽人？燒殺搶掠，亡命之徒。沈書同自家老爺講規矩，自家老爺反倒壞了規矩，讓衛焱隴坑了。
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到蘇家後，沈書被人引到前廳吃茶，管家先自去見蘇二爺，將在車上與沈書的談話加油添醋地同自家老爺說了一遍。
“老爺，此事實在是咱們不地道在前，為今後盤算，不如照實說。”
蘇二猶豫不決，都元帥府他惹不起，衛家他也一樣惹不起。
管家卻說：“惹惱了衛老爺，不過是生意場上不好做人，但拆了西牆，還有東牆，滿天下的大商賈，又不止他衛焱隴一個。眼下紅巾是越鬧越有架勢，小人拙見，沒有三五年，天下太平不了。外麵仗照打，老爺您自己個兒的日子也得過不是？”
蘇二右手搓兩個鐵核桃，擦擦地響，心急如焚地來回走動。
“一步錯，步步錯了。我是耗子鑽風箱，不知道圖個啥。衛家與我素無來往，無事獻殷勤，那日就該推了他去，怪我，想著不是多大點事。再不濟也該提前給都元帥府裏透個風。我看朱文忠甚是看重這小子，打不通這道關，恐怕做不成都元帥府的買賣。”
“買賣事小，老爺忘了山東林家，明麵上要錢不給，不出三個月，一場大火把他全家都葬送了。”管家越說聲音越低，像是生怕讓門外的家丁聽見，又似乎怕驚動了什麽，他袖手歎了口氣，低垂雙目，說了句，“紅巾是什麽？那是一幫子賊呐。”
當的一聲，蘇二放下手裏的東西，臉色甚是難看，入內，裏頭傳出他與婦人說話的聲音，一迭聲叫下人服侍著收拾形容。
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沈書在前廳等，見到院子裏一盞接一盞石燈連了起來，不到片刻，前廳後堂照得明晃晃的一片。
石燈無論再亮，也無法與日月爭輝，那光亮帶著暖烘烘的昏黃，照得滿院花草別有一種幽美姿態。
“沈大人！”蘇二滿麵堆笑，從通往後院的走廊過來，沈書正在端詳他前廳外欄杆下種的一片含苞欲放的菊花。
“蘇二哥。”沈書淡笑著抬起頭，收回已經踩到院子裏去的那隻腳，沿著石階上來。
“大人愛菊？我這院子裏種了不少，待會給大人帶幾株回去。”
“二哥說笑了，隨便看一眼，要是我看一眼都得帶走，那可不成。”沈書語氣平淡，蘇二朝他拱手，他也略對蘇二做個禮。
到了廳上，沈書心裏犯嘀咕，叫來吃飯，飯菜也沒有，管家說請了南戲班子，沈書也沒見著，唯有蘇二一個人在，且他來了之後，叫廳內的一幹奴仆都退下。
沈書一臉疑惑，這要負荊請罪？
不等沈書開口，蘇二主動說：“那日發了船，衛家主做局，晚上我實在吃得太醉，不好相見，沈大人恕罪。數日間大人都不空，才拖延至今。”見沈書唇畔浮出一絲冷意，蘇二忙道，“急著找大人來，也是為了把衛家橫插一杠子進來的事情同大人說清楚。”
沈書端起茶來，好整以暇地喝了一口，笑道：“已經過去了，二哥自然是有難處，這我曉得，我是信二哥的。那日多虧二哥派了一條船，把我兄弟從閻羅殿扯回來，這個恩情，我始終牢牢記著。”
蘇二臉色一僵，想要挾恩圖報是不可能了，隻得硬著頭皮說：“那都是小事。”
“怎麽是小事。”沈書一笑，側身看蘇二，將上身往前傾了些許，意味深長地說，“跟著蘇二哥又使船渡江，冒著莫大的危險，給太平府數以萬計的士兵們送去冬衣。要是少了這批物資，前線士兵就要挨凍，凍壞了可怎麽打？”
“沈大人。”蘇二打斷沈書的話，他臉上通紅，急得不住舔嘴，起身，朝沈書作揖，“沈大人，沈賢弟，那日衛家主來找我，他不知道從何打聽來要發船北上，跟我打了個商量，要出一批船，連船師他也出。是我蠢，竟沒想到提前知會一聲，擅作主張，便答應了。”
沈書看了蘇二一眼，移開視線，喝了口茶，沒有搭話。
“衛家家大業大，賢弟知道，我是同兄長鬧翻出來單幹。衛家說不上一手遮天，但隻要經手大宗買賣，他隻要放一句話，說我蘇二是他的對頭，兩淮江浙，就可沒幾個人敢上我的船。平日裏我與衛家無甚相幹，他來時也很客氣，出手就是五千兩，這……倒不是圖他的錢，人家客氣周到，我也不好拒人於千裏之外。”蘇二本不想說這麽多，話趕話的便把五千兩白銀也交代了。
“五千兩？”
“正是，他出船出人，還出了錢，賢弟想想，我再要說不讓他來，這也……”蘇二兩手一攤，“這也不合適啊。”
“他是怎麽同你說？為何花這麽大功夫要摻和進來？”約莫就是說想同蘇二一樣，跟都元帥府接上關係，這一筆買賣是小，先把路子打通。再則，衛焱隴比蘇二有手段，也比他人脈廣，也許還許諾讓蘇二跟著他吃油水。
沈書端起茶來，吹去浮沫，埋頭喝茶。
蘇二等著沈書把這兩口茶喝定了，才看著沈書的眼睛，露出懇切來。
“這硝石，又名地霜，在開封、商丘一代，硝人最多，采集也容易。但這兩塊，正是官軍與宋賊……”蘇二把尾音生生吞了回去，緊張地咽了咽唾沫，見沈書神色如常，才說下去，“正是官軍與小明王互爭之地，亂得不行，行商頗有風險。衛家主說，與其打著小明王的旗號，到時候讓朝廷方麵拿住了，無非就是花錢。這錢他能替我出。就是圖先人一步，早跟都元帥府搭上一層關係罷了。”
沈書沉吟道：“官吏要錢的名目多得是，拜見要錢，做壽要錢，管事的傳個話要錢，迎來送往要錢，給你送拘票你得倒給錢。就是平白多看他一眼，搞不好也有名目刮你一筆。蘇二哥，小弟想問你一句，你是救過衛焱隴的命？”
“沒有，素不相識，隻有耳聞。”
“那你是托人為他送過嬌妻美妾？”沈書又問。
“有那樣好人才，衛家主自然比我先得知，怎麽也輪不上我來給他獻殷勤。”蘇二老實說。
沈書似乎覺得好笑，食指屈起，在桌麵上輕輕敲了兩下，問蘇二：“那他做什麽給你送了銀子不算，還替你擔風險脫罪。”
蘇二一愣。
沈書垂下眼皮，把茶吃完，轉頭去看牆角一樹十二支燭的銅燈。
“抄家滅族的禍事，衛家主竟有底氣抹得平。紅巾剛起事那會，脫脫可在案卷上改了名目，說河南漢人謀反。眼下脫脫是不成氣候了，河南壓漢人與南人在全國數頭名。有一件事，不知道蘇二哥知不知道。”
蘇二已震得說不出話來，頭皮不斷發麻，張口結舌：“什、什麽？”
“也是旁人告訴我的，蘇二哥也許早知道，衛家主在大都也通著幾個蒙古大老爺的關係。和陽如今是紅巾的地盤了，商人安分守己，總還是有錢可賺。但要是通敵……”沈書看了一眼蘇二，惋惜搖頭，手指於桌上那盞燈細細的火苗上輕輕一繞。
沈書一側頭，對著燈噗的一聲吹了口氣。
燈滅了。