一〇三
樹林裏，眾人不敢起火堆，三人在樹上放哨，盯半裏之外的孫軍營地。
一人從樹下滑下，擠到寥寥數人圍坐的圈子裏，拍了拍身邊人的肩膀，被拍到的弟兄一言不發，起身，替換上去盯人。
每人做半個時辰的崗哨，輪流監視，敵軍不動，則兩個時辰移動一次。白天孫軍分出小半兵馬去往別處，朱元璋沒被帶走，他的人便沒有跟去。
人的腳步踩在樹葉上發出窸窣的輕響。
吳禎往聲音來處看了一眼，皺起眉頭，隱忍不發，待朱元璋臨時帶上的這名小子到了跟前，才滿麵嚴峻地問他：“上哪兒去了？”
“下去了一趟。”紀逐鳶取下背上的弓，從隨身的幹糧袋子裏摸出半塊餅，拔出水囊塞子。
“是你？”方才換崗下來的人驚訝地看了一眼紀逐鳶，“方才放暗箭射殺孫軍的就是你！”
餅子很硬，饒是有水，咽下去也頗費工夫。紀逐鳶道：“我下去探了一下總兵被關押的地方，等夜再深一點，咱們下去，把總兵救出來。”
旁邊另外一人也在吃餅，手指在餅上頓住，斜眼過來看紀逐鳶。
“我們一共多少人？”那人發問。
紀逐鳶對他有印象，叫耿炳文，也是朱元璋用熟的人，他父親耿君用是在濠州就跟了朱元璋。
“十三。”
“敵軍多少？”
“白天轉移了五六千，營地裏我粗估有一萬五。”
“……”耿炳文以看傻子的目光盯著紀逐鳶，“你說下去探了一下總兵被關押的地方，然後呢，你打算讓我們半夜去送死？”
“救一個人，不用殺死所有敵軍，我們也殺不完。”紀逐鳶道，“孫軍紀律鬆散，一旦有人突襲，他們顧頭不顧尾，趁亂，或可將總兵救出。”
“你以為打仗是玩過家家……”耿炳文正要吼人，吳禎做了個手勢，他擰著眉頭，把後半截話吞了回去。
吳禎年紀最大，與朱元璋同歲，最得朱元璋賞識，這一隊人中，以他為首。他對著酒囊喝了一口，擦嘴，朝紀逐鳶遞來。
是烈酒。一口入喉，直似燒心裂肺的火焰，從嗓子眼破開肚腸。紀逐鳶咳嗽數聲，臉上發紅。
吳禎笑了起來，他長相和善，但殺起人來從不手軟。
“人太多了，我們暗中保護總兵即可，孫德崖被扣在城裏，最後必得要換人。咱們已經折損了兩名兄弟，紀賢弟，你身手了得，但雙拳難敵四手。”吳禎輕輕睨起眼，環視一圈，臉上帶著淡笑，“這麽危險的任務，總兵帶咱們這些人出來，自然都是精挑細選，既對他忠心，本事又過硬的。昨日有人來報城裏郭公與孫德崖火拚，孫軍突然發難，懷疑是總兵使詐，騙孫德崖殿後，實則是要調虎離山，把主力部隊送出城外，好讓郭公乘虛而入報當年受辱之仇。我看此事大有蹊蹺，恐怕是某些小鬼兒巴望著總兵把命丟在外頭。”
紀逐鳶靜靜看著吳禎，心裏暗道難怪朱元璋信任這人。於是耐著性子繼續聽下去。
“總兵馬背上的功夫，遠勝我們這一群人，被上千孫軍圍住，尚不能敵。我們如果輕率暴露，隻會招來全軍覆沒的結果，哪怕可以折損不少敵軍，隻要不能救總兵安然離開，無論我們做什麽都是敗局。還是耐心等待，這幾日孫軍已經屢次派出來使，這麽長時間，想是雙方條件也快談妥了。我們隻要在暗中保護，等到城裏拿孫德崖來換總兵，再現身護送總兵回府便是。”吳禎又喝了一口酒。
“孫德崖那位副帥，同總兵有私仇，否則不會拉人出來鞭打。方才我若不動手，你們也不動手？”
吳禎唇畔的笑容淡去。
“意思是隻要總兵能活下來，是毫發無損地回去，還是遍體鱗傷奄奄一息地回城，都在所不惜了？”紀逐鳶目光灼灼地把吳禎看著，絲毫不讓。
耿炳文突然插嘴進來：“小子，你懂個屁，才跟了總兵一天，輪得到你來指手畫腳。照總兵大人的性子，為著保全弟兄們的性命，別說吃一頓鞭子，就是□□之辱也受得。大家夥這才心甘情願為他賣命，該不是你搶著想立功，想幹以卵擊石的蠢事，別拉上旁人。你這麽有本事，要逞能送命，誰也不會攔著。”他側頭響亮地朝地麵啐了一口，將外袍卷成卷兒，墊在脖子下麵，閉起眼睛懶與紀逐鳶多費口舌。
“你有十足把握，能救總兵出來？”吳禎又問。
“沒有。”紀逐鳶道，“隻要孫德崖在城裏，他們不敢殺總兵。敵軍那名副帥，同總兵有私仇，卻不好說會不會真把人殺了。就是吃一頓鞭子，下手重一點，也恐怕會要命。”
吳禎起身，麵朝樹上吹了個口哨。
那三人也下來歸隊。
營地黑暗，看不清每個人臉上的神色。
“小耿，起來。”吳禎將人全都集在一起，“紀賢弟的話大家夥都聽見了，誰願意與他同去？”
“吳禎，你傻了不成？”耿炳文怒道，“我不去！”
有六人當即表示不去，另有一人好聲好氣朝吳禎說：“我們隻需等待，既然可以兵不血刃，為何非得動手？這一趟誰也沒想到都出來兩天了還沒能回去，自帶的幹糧也快吃完了，身上沒有力氣，在外呆了這兩天一夜，吳頭，我這胳膊腰都酸得不成，去也是白白送死。”他頓了頓，又道，“既然肯跟著總兵幹，弟兄們誰不是把頭係在腰上，若我一人之死，能換來總兵大人平安，二話不說，哥哥隻管割了我的頭去。”後話不必說，言下之意便是，要不能讓朱元璋活著回來，他寧可留著自己這條命。
“那你可把盆兒準備好。”紀逐鳶冷冷道。
那人一愣，沒有聽明白。
“興許明日一早，天上就有金子下成雨，你好去接。”
那人：“……”
黑暗裏誰也沒看見吳禎嘴角翹了起來。他看了一眼紀逐鳶，暗道這小子有意思。
“願意走這一趟的，就站到紀賢弟身後去。”吳禎作出了決定。
有幾個人顯然是看耿炳文的動作，見耿炳文去樹下接著睡他的大覺，便也坐了回去。
隻有兩人走到紀逐鳶身後。
吳禎看了紀逐鳶一眼，問：“還去嗎？”
“去。”紀逐鳶鋒利如刀的目光令吳禎感到頭皮微微發麻，眼前這年輕人，還未及冠。許是初生牛犢不怕虎，而他，早已在戰場上走過了這樣天不怕地不怕吃了熊心豹子膽的無畏時光。
一時間許多念頭從吳禎心中閃過，他抬起手，握住紀逐鳶的肩膀。
“那咱們換個地方，你跟哥兒幾個好好說說怎麽打。”
紀逐鳶大感意外地看了吳禎一眼，回頭看地上那幾個坐著的，又有兩人起身，隨吳禎加入到夜襲敵營的隊伍裏。
紀逐鳶把人帶離營地，另尋一片能坐的空地，扒開野草，讓大家都坐下。
有人擦亮隨身帶的火折，點起一支蠟燭，這樣的微光，隱藏在樹林和草叢隻見，除非能自上往下俯瞰，絕無可能被人發現。
紀逐鳶盤膝坐下，從懷中掏出一幅羊皮，乃是朱元璋讓他帶的和州城外地形圖，背麵是空的，什麽也沒畫。
羊皮被紀逐鳶的手貼著地麵鋪開，他從嘴上拿下炭筆，專注地撲在上麵，憑借方才接近敵營的記憶，畫出孫軍營帳分布圖。
“現在還太早，傍晚過後，他們要吃夜飯，需個把時辰，然後各營分別操練。懶的便不操練。總之那時會很吵，過了這半個時辰，差不多在入亥時分，士兵都散了，除了巡營，便是各自飲酒取樂，回營帳抱媳婦，有的混在一起猜拳耍骰子賭錢，昨日未至亥末，老營便已熄了燈火。”畫完了，紀逐鳶抬頭，“行軍還如此耍樂，也有不少人連妻子一起帶著，毫無紀律可言。到時候咱們就從這裏，放一把火，我來放，隻需三支火箭，必能將這一垛幹草引燃。馬廄在此，再往馬廄的茅草棚射，不是要燒馬廄，馬匹受了驚嚇，必要拚了老命掙脫，此處馬廄少也有上百匹馬，全都衝出來，能把他們嚇個屁滾尿流。”
吳禎小心翼翼打斷紀逐鳶的發言，朝紀逐鳶問：“你指著這處，是個什麽？”
燭光照著，羊皮上畫了一坨纏在一起的黑色線條，像是個球，又不是個球。
“這是，石頭山？”一人大膽猜測。
紀逐鳶紅著臉說：“草垛！這是個草垛！”
“賢弟，你不如在上麵寫字。”吳禎友善地提醒。
紀逐鳶無奈地往他畫的草垛、馬廄、大帳篷、小帳篷、老營、崗哨各處標字，才寫了沒幾個字兒。
吳禎握住紀逐鳶執筆的手。
紀逐鳶：“？？？”
“算了你還是畫吧，畫。”
“有病麽……”紀逐鳶沒好氣地繼續解說，“然後等馬衝出來，你們兩個去東南方向，百步開外，還有個草垛，把這邊也點了，那時候到處都已經燒了起來，你們直接搶個火把過去，誰也分不清誰是誰，直接就燒。”
布置完後，兩人去盯梢，四人睡覺，每半個時辰輪一次，放哨時捎帶著把肚子也喂飽。
從坡上遙遙望到營地裏，先是起了濃重的炊煙，火光照亮一整片營地，吃了晚飯，營地裏的火把也沒有減少。吳禎與紀逐鳶一組，放哨時蹲在樹上啃餅，紀逐鳶先已經吃過，此時又拿出半塊餅來吃。
坐在另一根樹杈上的吳禎朝他遞過酒囊。
紀逐鳶擺手示意不喝了。
“總兵看人的眼光還是不錯。”吳禎含蓄地誇獎紀逐鳶。
紀逐鳶目不轉睛把下麵盯著，敷衍地嗯了一聲。
“要是能平安無事地回去，你來我的手底下。”吳禎道。
“不行。”紀逐鳶一口回絕。
吳禎失笑：“你要待在總兵身邊，跟著我是最好的選擇。”他看中的不是紀逐鳶能打，全軍中如紀逐鳶這樣的弓手雖然罕見，卻也不少。但如紀逐鳶一般的膽氣和果決，又有出色的觀察力，能用此人，就如握了一隻海東青在手，於吳禎自己，大有益處。
“回去再說。”
“為何？”吳禎道，“下頭還早著，少說還得在這蹲半個時辰，咱哥倆不能說會話？”
紀逐鳶眉頭不耐煩地一夾，扭頭看吳禎，複又看底下，再扭過臉來看著吳禎。
“我一開始上戰場就沒有榮華富貴可言，隻是為活命。”紀逐鳶道。
吳禎淡淡一笑：“你怎知我們不是為活命？”
“我是從鹽軍敢死隊活下來的人。”紀逐鳶沒什麽表情地說，“知道什麽是敢死隊嗎？是活人的地獄。敢死隊中人，隻是元軍用以攻城的器械，與轟城門的火炮無異，隻能向前，不能後退，前方是敵軍，後方也是敵軍。”紀逐鳶注視著下麵的營地，此處比他射箭之地立敵營更遠，隻能依稀看到一些走來走去的黑影，已有人在外頭端著酒碗走來走去，紀逐鳶還看見幾名婦人被將軍抱在懷裏強往帳篷裏帶。
“敵人要你死，如果不往前衝，自己人也要你死。隻有一條路，就是咬著一口氣向前殺。”
吳禎靜靜地聽，說話的年輕人語氣平淡，像是在說一段與自己無關的往事。
“有時候火炮也會把我們炸成肉泥，曾經有一個十二歲的少年人，不，不能算作是少年，他隻是個小男孩，爬梯時慢了一步，他的手就在我麵前。”紀逐鳶亮出小指，“差這麽點我就能抓住他，頃刻間我後麵的人全被火炮打中，梯子斷了，我也掉了下去，身上衣服被火燒著，隻有在死人的血泊裏滿地打滾。你分不清哪是戰友的血哪是敵人的血，隻知道可以救命，滾滅身上的火之後，敵人縋城而下，我直接躺地上沒起來，有人踩著我的手衝向元軍，我叫也不敢叫一聲。虧那一身血，都把我當個死人放過去了。是我命好。”
“既如此，為何不逃？寧肯做官兵的走狗，也不願意跟紅巾？”吳禎靜了許久，方才問。
“紅巾沒有打到我們那裏，我帶著弟弟，才一出城就被抓到元軍陣營裏。我弟是個讀書人，雞都不曾自己殺得一隻，你不知道，元軍最喜歡我們這種拖家帶口的人，飯也用不著多給一口，我在敢死隊殺了兩場，還活著，才能找個什長疏通照應，把我弟弟放在傷兵營。我殺人，第一天殺完回去，一整晚在夢裏還在殺人，醒來被人像是趕牛趕馬一樣拿兵器在身後對著，在炮火裏朝前衝，隻知道衝殺拚命。很長一段時間，我根本分不清，我殺人的時候，是在夢裏，還是在夢外。”紀逐鳶短暫地停頓了一下，轉過來看吳禎，見吳禎眼中似有波光，他嘴角微微翹起，“我該叫你大人，你也是官，總兵看重你，將來你還會做更大的官。你是個好人。”
吳禎想起往事，本十分悲傷，聽了這句想起自己無數次殺人的時候，被人祖宗十八代的咒罵，倏然輕笑起來。
紀逐鳶也笑了，他轉過臉去，重重疊疊的樹影掩映下，營地裏的火把滅了一些，但還不夠暗。
“天天都做噩夢，有時候渾身抽搐著醒來，胸膛口上會是熱騰騰的，我那位弟弟十三歲便父母都死了。那一陣吃不飽，成日發燒，我把出戰時從死人身上扒下來的東西咬在嘴裏，藏回去帶給什長，有時候夜裏就能去傷兵營找他。”紀逐鳶輕聲說，“他就像是一個嬰兒，軟綿綿的縮成一團，把燒得滾燙的臉貼在我的胸膛上，燒得整個人都糊塗了，還要緊緊地把我抱著，拚命把自己揉在我的身上。唯有這種時候，哪怕都是在夜晚，我聽他的呼吸聲，聽他燒糊塗了地一遍一遍喚我作‘哥’。”
“大人，這樣的時候，我才覺得自己是醒著了。”
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今天也有點晚啦，晚安~