九〇

  街上行人見有馬經過，相距甚遠便會避道在旁，甚至有父母遠遠看見有兵馬過來，一把攫過小兒的腰，驚得雞飛狗跳地連忙抱起孩子鑽進小巷中沒了人影。


  “咱們這是鬼見愁了。”坐在馬上的李恕跟沈書嘀咕，聲音卻不小。


  朱文忠在前麵聽見了，想了想，回頭來吩咐幹脆下馬巡城，以免驚擾百姓。於是三人都下了馬，將馬交給手下人牽著。


  總兵府落在城東南，門外東西兩側有零星的鋪麵，出門來四五裏外，便是酒肆茶坊密布的一條通街，橫貫全城，直接通往北門，城東南背靠長江，隔岸是魚米之鄉太平。


  一江之隔，就將數萬大軍囿於小小的和州城內。江北江南，兩幅景象。


  說是巡城，不過是帶兵在街上閑逛，沈書看了下，朱文忠的手下買東西都是給了錢的，稍微放下心來。


  “我哥手底下撥過來的人，都是懂規矩的。”朱文忠笑著湊過來說話，塞了兩個橘子給沈書和李恕。


  “前兩日遇到過鬧事的嗎？”沈書問。


  朱文忠掰了一瓣橘肉放在嘴裏，放眼長街盡頭，出來買東西閑逛的人雖不少，與孫德崖的兵馬進城前卻也不能比。


  “你看那邊，那幾戶原是賣文房內用的，今日不知道為什麽不開張了。”朱文忠揮手招來一個手下去關了門的鋪麵左近打聽，回報說是昨天下午遭人索要銀兩，櫃麵上連銅鈿都沒剩下來一個，皆被人掃蕩一空，東家把人俱遣散了，先閉門躲幾日風頭。


  “避一避也好。”沒得開門讓人搶，不開張好歹不折本，開張還有一整日的生意白做的風險。


  朱文忠歎了口氣。


  李恕則默默跟著不曾說話，他眼神遊移，像是心裏有事，向來是沒心沒肺的臉上也現出些許擔憂。


  沈書一看李恕那樣子，便知道他應該是想到家中，不知父母可否安好。等夜了回去，要同李恕講一講，也該往家裏送一封書信去，隻管讓李恕先寫來，再想辦法替他托個人回家去報平安。


  巡城到了中午，隊伍從城南的總兵府，來到城東門口子上的一間酒館，正是用飯的時候，不乏走街串巷的琴師、賣卦、賣祖傳眼藥、挑擔子背包袱的行商在酒館歇腳吃飯。


  朱文忠帶的那個李垚，點足了五桌酒肉茶飯，這一路都是步行，雖是寒天，眾人也都走得滿臉是汗。沈書不吃酒，憑著朱文忠勸說，就是不吃。


  “你就饒了他，他家裏有個悍兄你又不是不知道。”李恕揶揄道。


  沈書道：“才晌午，不吃酒，待會醉了，你還得分一個人背我。”


  正說話，烏泱泱一連四五十個兵擠進酒館，把堂子裏的人趕走大半，唯獨朱文忠這五桌安然無恙，也是見了士兵們的穿著，湧進來的那幫人才沒下手趕人。


  朱文忠讓李垚坐下來同桌吃飯，李垚壓低聲音與眾人說：“孫德崖的人。”


  沈書一看，那些士兵穿的號服，與朱文忠帶的是有些不同，頭上也不裹紅巾，倒有半數穿得比滁州軍還好。


  “吃，不管。”朱文忠吩咐道。


  飯菜上來，巡城的士兵們各自扒飯，默不作聲地把飯吃了，牽馬的去牽馬，朱文忠起來，正要走時，堂子裏吃飯時一直劃拳吆五喝六的人馬中，一個頭目走了過來，將朱文忠扯到一邊。


  李垚跟著朱文忠。


  沈書和李恕到外麵等，從拴馬的樹樁子往回看，隻見說話的人也是一身兵服的打扮，同旁的士兵看不出什麽不同來，隻是威勢更甚，一臉絡腮胡子，殺氣騰騰。


  沈書的視線一直不敢離開朱文忠，怕那人生事。


  絡腮胡子舉起手，右手背於朱文忠的胸膛上拍了兩下，坐回去吃飯。


  朱文忠陰沉著臉出來。


  離開酒館百步之外，朱文忠才停下腳來，迎麵看見沈書愁眉不展地走過來問他到底怎麽回事。


  “問我們下午的巡城路線。”朱文忠硬邦邦地說，“寒暄了幾句。”


  那意思就是他們不會跟巡城的滁州軍撞上，要在滁州軍看不見的地方打砸搶。


  “那人甚是囂張，還說是照應我們總兵的麵子。”李垚話裏帶著不忿。


  “知道退避，不與我們發生衝突，確實算賣了總兵一個麵子。”沈書道，“沒什麽好生氣，誰的手段硬，誰才有說話的份兒。既然是總兵答應讓孫德崖的親兵駐紮城內，咱們還真的動他不得。”


  聽了沈書這話，眾人都不言語，哪怕再不願意承認，這便是實情。


  孫德崖的數萬大軍紮在城外，就是朱元璋傾自己手裏所有兵馬，也動他不得，何況和州城他才剛勉強坐住，若是朱元璋與孫德崖起衝突，更不知要便宜誰。朱文忠也是想到這一層，將手負在背後，沉默著順著街道往前走。


  統共是巡了一整日，在街上歇了四回，阻住了十來夥正在打家劫舍的亂兵，也不過是嗬斥幾句，朱文忠再親自送上半吊錢安撫百姓。


  日暮時分，朱文忠把帶出來的兵帶回到軍營去，見到朱文正，朱文正也是剛回來，正在營帳裏與人吵架。


  一名鼻青臉腫的頭目摔了朱文正桌上的筆架，朱文忠正好進來，登時勃然大怒，撩袖子就要上去揍人。


  朱文正一臉晦氣。


  沈書拽住了朱文忠的袖子。


  最後人沒揍成，朱文忠臉色仍很不好看，朱文正下令讓那頭目先出去。


  離開滁州府後，這還是沈書第一次見到朱文正，他穿盔戴甲，煞是威風，臉曬得更黑了，一副不苟言笑的模樣。


  “人帶回來了？”


  聽見朱文正說話，朱文忠把令牌掏出來。


  朱文正卻不接，一手扶額，似乎有煩心的事情，擺手道：“先放在你那，明日還得要巡城。”


  “再巡下去，發愁的不是兵卒不夠用，而是錢箱要見空。”朱文忠苦笑道。


  “唔。”朱文正思索的眼神在朱文忠臉上溜了一圈，從旁堆成小山累疊在角落裏的大小箱篋裏取出一個四四方方的匣子，放到朱文忠的麵前，“拿去換點銀子。”


  那一看就是女人用的，不知原屬於哪位閨中女兒又或是誰家的嬌妻貴妾。沈書心想，不被孫德崖的人搶，也要被朱家的搶，就是朱家的不搶，誰也說不準哪天又有兵馬過境，早晚那些手無寸鐵的小老百姓，是護不住自己家裏的東西的，就像在濱海的時候，紀逐鳶那麽能打，雙拳也難敵四手，他娘的幾件遺物，不是什麽特貴重的珠寶，不過是純銀打的兩幅頭麵，出嫁時帶過來的，早也已經被人撬了箱子拿走。


  也許也是落在了如朱文正這樣的，某位小頭領的手裏，最後流入當鋪，套成現銀。


  “還有你們兩個。”朱文正開箱取出兩鋌二十五兩的元寶來，讓沈書和李恕各人收下。


  朱文正板著的臉滴水都潑不進去，來回看過沈書和李恕，叮囑了一句：“跟著我弟做事要盡心，他讓你們做什麽便做什麽，聽吩咐，莫要自己拿主意。差事辦得好，自然有好處。”


  朱文忠道：“沈書，你不是要去找你哥？”


  朱文正眉頭一皺，有話想說。


  偏偏朱文忠嬉皮笑臉：“我來找我哥，總不成不讓人家找人家哥哥吧？”


  朱文正隻得叫了個人進來帶沈書去找紀逐鳶，也是看著沈書莫要在軍營裏亂走動。


  李恕被人帶去旁邊帳子裏吃茶等人。


  天色介於明暗之間，正是晚霞才燃盡，明月尚未生的時候。馬廄旁有人在叉草，揚塵裏不斷有列隊的士兵一隊十個人經過。


  由於天光模糊，人的麵目根本看不清楚。沈書跟著朱文正派的小兵，七拐八繞，來到一座能容納百來人的營帳外，營帳四角釘著木樁，便是起大風也不可能把帳篷吹翻。


  “在這等會。”小兵進去叫人。


  不一會，紀逐鳶出來了，他頭上梳了一個髻，既沒有裹巾，也沒有戴頭盔，看見沈書，眼底亮了一下。


  “去那邊。”紀逐鳶朝沈書隨手指了東麵，令那士兵就在原處等。士兵樂得偷會懶，直接鑽進了紀逐鳶才出來的營帳。


  走出不過幾步，沈書就急著回頭看，見那士兵已經沒了影子，二話不說往紀逐鳶的身上撲，在紀逐鳶脖子上蹭來蹭去，一股汗臭味縈繞在沈書的鼻息之間，他卻覺得身上的寒冷都讓汗味驅走了。


  紀逐鳶先想把人扯下來，手卻仿佛有它自己的想頭，扶住沈書的背，站在原地由著他蹭了一會。


  “想我回去了？”


  沈書站好以後，便聽見紀逐鳶這話，笑著去牽他哥的手，紀逐鳶的掌心十分溫暖，沈書鼻翼翕張，臉上皮膚略略泛紅，答道：“也該回去洗個澡，換身衣服，昨日我跟李恕去街上買了衣料、鞋料，就差找人做了，總得量個尺寸，才好做衣服鞋子。”


  近處有腳步聲過來，沈書連忙收聲，有人點起幾步之外的火盆，天色已經太暗，營地裏此起彼伏亮起一片架起在半空的火盆，星羅棋布散在大地上。


  火焰閃動著金黃色的光，照出人臉。


  不遠處有人停下腳步，徑直走了過來，沈書轉過去就看見是他哥的頂頭上司。


  “曹牌頭。”沈書要行禮。


  曹震做了個手勢讓他不必了，打量他穿著，見他一身半新不舊的文士袍，挺精神，比上次見到長得好了些，便問：“聽你哥說，跟著朱文忠了？”


  沈書倒有些詫異，紀逐鳶不是多嘴的人，那就是曹震私下裏跟他問過自己。


  “是。”


  曹震上下打量沈書，多的話一句沒說，反而是對紀逐鳶說：“今晚你就回家住，明日練兵之前回來帶人。”


  看著曹震走遠了，紀逐鳶解下手上皮護套，把護套搭在沈書的肩膀上，說：“走吧，回家。”


  沈書小聲道：“曹牌頭人真不錯。”


  “你人也不錯。”紀逐鳶道。


  沈書：“……哥你不覺得自己像個王婆嗎？”


  “不覺得。”紀逐鳶一臉認真地說，“今晚我要好好洗個澡，娘的，都臭了。家裏做什麽好吃的了？”


  這沈書還真答不上來。


  紀逐鳶忽感大事不妙，皺眉道：“不會還沒做吧？”


  “怎麽會。”沈書笑嗬嗬地抱住紀逐鳶一條手臂，“晚上吃雞。”


  朱文忠從帳篷裏出來，意料之外，迎麵碰上了紀逐鳶。沈書說了曹震讓紀逐鳶今晚回去休息，朱文忠隻點了點頭。


  朱文忠要回總兵府，比沈書他們都要遠，便先走一步。路上沈書擔心鄭四晚上沒做什麽好吃的，去切了半個豬頭，打了一斤糯米酒，尋思著要是鄭四真沒做雞，就把紀逐鳶灌醉好了。


  走到家門口，通街已經都點起燈，隔壁院子開著門，小孩在門中咿咿呀呀搖搖晃晃地學步。


  “張嬸。”沈書招呼那婦人。


  “兄弟倆都回來啦。”婦人抓著小孩兩隻肉嘟嘟的手，站在門裏看了一眼，隻見紀逐鳶生得格外高大，與她家那個瘦精精的男人全不是一路的。張嬸眼珠子溜了一轉，笑朝沈書問：“前兩日聽你說要縫衣服做鞋子的，可找著人做了？”


  沈書一聽便知有戲，回說還沒有。


  “我認識一個裁縫，做了二十年的衣服，手藝比咱們婦人家還好。你哥難得回來，吃過了飯你們就挪挪步，我讓男人去找他過來，給你們量尺寸，改日做好了直接送過來。”


  “那待會我們吃了飯過來。”沈書應了一聲。


  張嬸頓時眉開眼笑，著意又多看了紀逐鳶兩眼，牽著小娃娃繞到內院去了。


  鄭四壓根沒想到紀逐鳶要回來吃飯，飯做得少了，雞也沒有。


  紀逐鳶看了，又看一眼沈書，沈書被他看得心裏發虛，提起筷子示意大家吃吃吃。


  一斤糯米酒自然灌不醉紀逐鳶，他反倒越吃酒越精神，吃飯時李恕問了紀逐鳶白天是不是也巡城去了。


  “今日沒去，昨天去了。今天都在練兵，明日也要操練。我問過牌頭，最近都是如此，勤加練兵，營裏氣氛緊張。”紀逐鳶端起酒碗，吃酒跟喝水似的。


  “是忌憚孫德崖？”李恕問。


  沈書餓得頭暈眼花，隻顧著吃飯，不過也聽進去一些。紀逐鳶的意思，士兵們之間也說些各方勢力的閑話，練兵不全是為了防範孫德崖，更是防著元兵還要再來。


  “沒有打跑了就讓給咱們的道理，時時都得警惕，誰也不敢放鬆。等在和州站穩腳跟，肯定要南拓，趁著這幾個月，多加操練。這每日裏都有不少人來投，新兵蛋子太多了，牌頭讓我幫忙練兵，從早到晚忙得水都顧不上喝一口。”紀逐鳶道，“也有好處，雖然牌頭沒有明說，我覺得應當是不會再讓我去巡城了。”


  “不巡城好，巡城才是無聊。”李恕把今日在街上見到的都說了一遍，忍不住抱怨，“也不能拿他們怎麽樣，打不得，罵不得，還得跟供祖宗似的敬著。可有時候看他們欺負人又生氣，要是換了紀兄，恐怕早就把他們捶成餅了。”


  紀逐鳶冷笑著喝了一口酒，夾起一片豬頭肉，裹一圈椒鹽粉，細細咀嚼。


  “昨日我揍了幾個人，給他們留了一口氣在。”


  沈書：“……”他算知道為什麽曹震不讓他哥去巡城了，怕不光是需要人帶著練兵，更是怕他大開殺戒鬧出人命官司跟孫德崖那邊不好交代。