十
今日沈書倒成最後一個回來的人了，他到時紀逐鳶便從鋪上看過來，見他手裏拿著個布包，伸手示意沈書給他。
沈書坐在鋪旁，把草鞋給脫下來。
“上哪兒去了？”紀逐鳶一麵問，便打開包袱，見到裏頭的東西，明顯一愣，左右都無人，隻有他和穆華林在，他倆也是因為早上沈書叫他們早些回來，紀逐鳶扯謊說腳崴了，穆華林壓根不知道怎麽做到的，紀逐鳶問他，他也不說。
“交了新朋友。”穆華林看到布包裏的短刀，皮質嵌銅的刀鞘裹著，上有白玉柄適合手握。
紀逐鳶拔|出來看了看，刀鋒一看便很快，光可鑒人。
“回回的手藝，這東西不好弄。”穆華林收回視線，從袖中拉出一道銀色金屬絲線。
這還是沈書第一次看見穆華林的兵器，果然同他猜測的不錯。隻不知道穆華林是如何躲過搜身的，也許是這金屬絲盤在袖中，旁人摸到隻以為這個蒙古大漢是肌肉過於健碩，摸上去硬邦邦也不會往兵器上想。
“你新朋友出手倒大方。”紀逐鳶諷刺道，把刀包好，置於鋪上，一條腿伸直，另一條腿屈起，靠牆坐到裏側，閉起眼睛佯作休息。
“哥。”
紀逐鳶懶得理他。
“怎麽弄的，你今日上哪兒去了？”
聽見穆華林語氣嚴肅的問話，紀逐鳶睜開了一隻眼睛，看見沈書的腳上又弄得水泡破了好幾個。
更礙眼的是，穆華林把沈書一直腳擱在他腿上，從身上摸出一個小瓷瓶來。
“你做什麽？”紀逐鳶冷聲道，翻坐起來，把沈書的腳抱回來，看了看，水泡破得慘不忍睹，尤其沈書皮膚嫩，跟沒事的地方比起來，磨破的地方就更刺眼了。
“藥。”紀逐鳶說。
穆華林不跟這小孩計較。
沈書控製住自己不要露出得逞的笑，然而那藥粉灑上去，沈書就徹底笑不出來了……
出發前沈書找到舒原告知他，自己找了幾個同伴。沈書本來怕會不合適，誰知舒原欣然應允。
看他神色，沈書作出判斷：結伴也是考驗的一環。
舒原先帶三人到兵器庫，穆華林選了一把長弓，紀逐鳶則選擇彎刀，沈書不知道選什麽好，穆華林便為他挑選了袖箭，教他怎麽瞄準和裝筒。
沈書聽得緊張不已，都想換兵器了。
然而穆華林看著他說：“比起弓箭和彎刀，這個最容易，三十步外，哪怕不能取人性命，也能阻止別人過來。”
沈書抿了抿嘴唇，咬牙道：“行，我試試。”
“不要害怕，等到地方，我會一直跟著你。”
沈書看了一眼紀逐鳶，紀逐鳶也點頭。顯然，紀逐鳶雖然看穆華林不順眼，可他也覺得穆華林保護沈書比較穩妥。
正在選的時候，又有人來，舒原過去同他們招呼，接著把自己帶的三個人領出去。
雨還沒停，來往的人腳步聲踢踢踏踏，陸陸續續有人來。其中有幾個沈書白天在書院見過，舒原把沈書拉到一旁，兩手握著沈書的肩膀，注視他片刻，眼含緊張。
“這個。”
看見舒原遞過來的東西，沈書簡直哭笑不得，是一麵銅鏡，上麵還有幾處凹陷，雖已人為盡力平複，也沒有辦法恢複到原樣。
舒原拉開沈書的衣袍。
“你做什麽你。”紀逐鳶要過來，沈書朝他搖了搖手，站在紀逐鳶身邊的穆華林也一把抓住了他的後領子。
舒原把銅鏡貼沈書的胸口放好，替他拉好外袍，沈書示意自己可以，他合攏衣領，重新紮緊腰帶，外袍須得裹得很緊，才能令銅鏡固定住。
沉沉夜色裏，舒原唏噓不已地歎了口氣：“這是我的保命符，幾次讓我僥幸逃過死局。送給你了。”
沈書心中感激，反而不知道怎麽說了，顯得不好意思。
“明晚上我家吃飯去。”舒原使勁握了一下沈書的肩，一隻手托著沈書的肩胛，讓他走過去與紀逐鳶和穆華林在一處。
院子裏先後已聚集起來四十多個人，各自由百戶長帶領，是李恕先看見沈書，他做了個手勢，沈書看見帶他來的果然是個老者，頭發花白，可以做舒原的祖父了。
李恕挑了一把長劍出來，邊朝沈書走來，邊把劍挎到腰上固定住，順便往外拔了兩次，適應適應。
走到沈書跟前來時，李恕歸劍入鞘，往上把頭發向後一抹。
沈書忍俊不禁。
“兩位大哥，今晚要承蒙照顧了。”李恕上來便做禮。
紀逐鳶懶得理他。
穆華林冷淡地略一點頭，他像是有別的事情，總顯得心不在焉。
“集合！”有人吹哨。
這時，沈書才發覺，所有人都三五成群，多的甚至一隊有十數個人，有一組相當惹眼，為首的少年人英氣勃發，衣著也光鮮亮麗。
“是附近一個縣裏，縣丞的兒子。”李恕壓低聲音，在沈書旁邊說。
“你認識？”
“不認識。打過幾次照麵，我聽人說，他爹是為朝廷戰死的。”夜裏看來，李恕的眼珠子黑溜溜的，像一隻溫順的動物。
沈書喃喃道：“那他不恨起義軍嗎？”
“不是跟大周交鋒。”
沈書會意，那便是抗擊別的起義軍時戰死的，投誠到周軍應該也是為了找機會報仇。不過也不好瞎猜，這年月裏誰沒有自己的一段烽火人生，個個都夠血書萬言。
有穿周軍號服的士兵將人帶出建義門外，每隊士兵十人，餘人皆是自己找的。建義門乃是西門，元代起東西走向的隋唐大運河改為南北向京杭大運河，而高郵乃是連通水陸的重要樞紐。
至正初年將設在城外的高郵驛改為秦淮驛，又稱秦郵驛。
照沈書的想法，自然是從城內的高郵湖下河，既不容易被察覺，水道連通，也是可以出城的。
蘆葦蕩作為掩護，坐的是小船，一隻船上僅能容納不到二十個人。有士兵自然而然便坐到前頭去劃船。
沈書他們坐的這艘竟然有烏篷，沈書還看見有人坐的是不帶篷的小木船，一行隻有不到五個人。
“每一隊都有十名士兵一起嗎？”穆華林朝坐在李恕旁邊的那名士兵問。
其實幾個士兵也都在打量同船的人，三個都是少年人，唯獨穆華林看上去還像個能幹事的，那士兵也沒什麽防備和架子，跟穆華林交代了。
若是隻有一個人一組，則有兩個人隨行。
兩人一組，便有五人。
“你們四個人，本來該有十二個人隨行，今夜能用的船有限，就這麽著了。”那士兵說話帶著濃濃的當地口音，但他顯然已很努力把話說清楚。
“我們去打誰？”見有人問話，李恕馬上憋不住了。他早就想問，礙於整艘船上沒有一個人出聲，已經憋得腸子都快絞起來，腹中一直隱隱作痛。
“到了你就知道了。”有人說。
“別問了，待會嚇得你現在就尿褲子。”那人明顯在調戲李恕。
李恕有什麽全寫在臉上，表情一看就緊張得出汗發紅，一臉有話要說又不敢問的樣子，船上的士兵們早就想調侃他。
隻是他們也知道，要是能順利通過考驗，別看是個少年人，以後也許要做他們的長官，也不會主動去冒犯。
誰想到李恕自己撞到槍口上，那一夥子人立刻調侃起他來。
“小爺我才不會，待會你們都聽我的，叫你們衝，你們就衝。”
沒人把李恕這話放在眼裏。
“沈書，你說個話。”李恕拿胳膊肘撞了一下沈書。
“啊？”沈書正在想事，回憶起路上聽人說過的，張士誠一直同楊通貫有摩擦，如果是水上的寨子，搞不好是苗軍的地方。
沈書茫然地瞪著一雙漂亮的眼睛，懵然不知。
“你……”李恕恨鐵不成鋼地勾過沈書的肩膀，搖撼了兩下他的身體，“今夜你可醒著點神，你這樣衝出去不到半刻，就會把命給丟了。”
小船無聲無息靠近雜草叢生的淺灘，十數隻大大小小的木船先後停在水中的島嶼岸邊。
沈書探頭出去，尋思先找個高處看看地形，再做打算。
誰想到近前的一艘比他們坐的船還大的船裏，衝出來二三十個人，明火執仗地衝上島去，個個手裏揮舞起一把明晃晃的鋼刀。
夜空登時被喊殺聲貫穿。
沈書：“……”
李恕一把拔出長劍，也舉起一支火把，往前衝去，衝出去快五米才察覺不對勁，回頭一看，其餘人等還在岸邊站著。
“回來。”
李恕聽見這聲時，隱藏在夜色裏的哨塔上箭雨飛射而來。
“操。”紀逐鳶罵了一聲，三步並作兩步跑上去，一把將李恕按倒，在草地裏滾了兩圈，隱蔽到樹下。
“分散隱蔽！”沈書叫了一聲，穆華林按住他的肩頭，沈書會意地跟著穆華林，彎下身體，在比人還高的草叢裏隱蔽起來。
草葉抽在臉上立刻又麻又癢，沈書顧不上臉，跟著穆華林一路狂奔，到達一塊巨石後邊，學穆華林的樣子，將背靠在石頭上。
“短刀帶了嗎？”穆華林問沈書。
沈書忙點頭，示意穆華林往他腰上看，他把李恕送他的短刀別在腰帶上，還用繩子把皮鞘子同刀柄拴在一起，以免跑的時候不小心弄丟。
“記得住怎麽放箭嗎？”穆華林跟沈書確認，用手摸了一下沈書的小臂，確認固定沒有問題，便即鬆開。
“離得遠便放箭，你身上沒帶幾枝，盡量用刀。要是害怕便使袖箭，這個你拿好。”
“這……這什麽？藥？”沈書抖抖索索地問，穆華林給了他一個瓷瓶，頓時沈書覺得腳丫子又開始疼了，他隻有盡量不去想。
“沾一點兒就瞎。”
沈書聞言險些把瓶子扔出去，心砰砰直跳，手指緊緊把藥瓶扣住，想揣在身上又怕不小心打翻，最後小心翼翼地把手指細長的瓷瓶塞進腰帶裏，用布帶穩妥地裹住。
“怕嗎？”穆華林問。
沈書連忙搖頭，他稍微直起身，看見紀逐鳶就在東側不遠處的樹下，李恕臉色慘白，紀逐鳶隻看了一眼沈書的位置，便低頭跟李恕說什麽。
李恕臉色變得通紅。
“不講章法的嗎？”沈書本以為他們每個人都要負責指揮一小隊人員衝擊，誰知上島之後，立刻便打草驚蛇。
“了解與你一同作戰的人，因勢而為也是作戰的一部分。首先保護自己，其次殺敵，絕不要手軟，錯失先機，你失去的可能比性命更多。”穆華林語速飛快地朝沈書說，他一隻手沉穩地拍了拍沈書的後背。
沈書脖子上都是汗，感覺臉上被草葉割破的地方腫了起來，但也顧不上。隻見草叢不住顫動，顯然裏麵有人在跑動。
越來越多的哨塔亮起燈，喊打喊殺聲零散地此起彼伏，能聽出有些人已經跑出很遠。
“衝。”穆華林一言畢，雙肩下沉，如同蓄勢待發的一頭獵豹，身手矯健、步伐輕盈地在草叢裏穿梭。
沈書盡量跟著他，但他明顯感到穆華林幾次刻意停下來等他。
跑出去沒多遠，沈書腳下絆了一下，他低頭一看，地上一人胸口紮著羽箭，死透了。當即沈書頭皮便有些發麻，他立刻抬頭，跟上穆華林。
穆華林在草叢裏如同蛇一般滑動，快速無聲地潛行。
兩條人影從穆華林的身邊分開，倒在沈書身邊，激起一聲悶響。
空氣裏散開一絲血味。
“沈書！”穆華林的聲音沉沉響起。
沈書連忙集中視線到穆華林身上，隻見穆華林雙手抓住一個人，腦袋向前猛砸下去，對方痛叫一聲。
穆華林抓住那人，口中發出一聲暴喝，將人整個掀翻在地。然而就在穆華林側身躲避時，一柄長矛當麵刺來。
沈書啊了一聲，就地滾開。
五個敵人纏鬥上來，穆華林與其中四人纏鬥在一處，另一人不斷刺出長矛，沈書滾開，地上一排泥洞。
矛尖帶飛一串草泥，腥味撲麵而來。
人影在地麵上拖長，敵兵手肘回縮。
沈書食中二指伸出，大拇指顫抖著發力，偏偏整條手臂都在發麻，寒冷的感覺從皮膚滲透入骨頭。
“啊啊啊啊——！！”
聽見沈書的叫聲，紀逐鳶手腕打了個旋，刀刃漂亮地在被他擒住一隻手的敵人脖頸割出一條血線。
紀逐鳶把人丟開，循聲往沈書的方向跑。
“哎，大哥，等我！”李恕連忙追上來，雙手緊緊抓著劍，幸而紀逐鳶所過之處，沒留下一個能打的。
“沈書！”紀逐鳶一手抓住遮擋視線的草，一手揮出彎刀，割到一排茅草。
“這兒！”
聽見沈書答應，紀逐鳶心裏穩了下來，三兩步跑過去，隻見穆華林站在東頭，正在警惕地環視。
沈書坐在地上。
紀逐鳶一躍而上，蹲下身去，查看沈書的脖子和胸膛、手臂，啥也沒看出來。
“傷哪兒了？”紀逐鳶的手在沈書身上一通摸來摸去。
沈書眼神發直，好半晌才回過神，哇的一聲抱住紀逐鳶的脖子，把臉貼在紀逐鳶的脖頸上。
紀逐鳶感覺到沈書的臉上濕潤，把人推起來看了一眼，都是汗。臉頰上腫了食指那麽粗一道紅痕。
“沒事，沒事了。”紀逐鳶把沈書從地上拽起來，攬住他的肩膀，低頭將鼻梁在沈書的耳廓旁輕輕碰了兩下。
沈書的視線觸及李恕，馬上不好意思地站開，朝紀逐鳶說：“我沒怕。”
紀逐鳶點了一下頭，手掌握住沈書的後腦勺，輕輕拍了兩下。
“那個人是我射中的。”沈書示意紀逐鳶看地上一個士兵。
“嗯，箭裝好了嗎？”紀逐鳶問他。
沈書讓他看了一眼袖箭，紀逐鳶把沈書牽著，走到穆華林的旁邊，跟他說：“那幾個士兵自己行動了，不知道跑哪去了。”
“我們自己幹。”穆華林回頭看了一眼李恕。
李恕這才有了外人的自覺，以為蒙古大漢要說什麽。
隻見英武無比的穆華林打了個手勢，示意他們跟上，便在前麵帶路。