八
房門吱呀一聲被推開，沈書站在門上朝屋裏看了一眼，已經有人先回來，正端著碗在喝水，對方看見他，動作呆滯住，水順著下巴沿兒往下流進脖子裏。
那人連忙不好意思地拿袖子擦嘴。
沈書一眼就認出來，舒原分隊的時候，咋呼那人不就是眼前這個？兩人互相通過名姓，年輕人姓許，叫許達。
“四通八達的達。”許達好奇地瞧沈書，半晌才一撓頭，“你是儒生？”
“嗯。”沒看見紀逐鳶，許達也是鹽戶，這一屋子好像還有四五個也是鹽戶，時辰還早，沈書看見屋裏添置了一張桌，桌上有壺有杯，許達的碗像是他自己帶的，沈書問過在哪裏燒水，出去燒了水來把水壺和十個杯子全都燙過。
許達拖了條長凳，兩手撐在凳上，看沈書走來走去。
泡上了茶，沈書才挨在桌邊坐下來，朝一直在看他的許達解釋道：“就我一個力氣小的，百戶是讀書人，帶我去街上轉了轉，茶葉是我問他討的，一小撮，今日吃了明日都得自己找了。”
這也是舒原的原話。在誠王營下，要吃一口飯容易，但都得各出其力，有腦子的賣腦力，有力氣的賣氣力，總之不養閑人，跟舒原談了快一個時辰，沈書對他自然而然生出親近之感。
高郵在誠王治下，與餓殍遍野的半壁江山比起來，簡直如同世外桃源一般，說是別有洞天也不為過。沈書也便將自己離開濱海後一路所見都告知舒原，才不久鹽軍被派往高郵時，另一支主力部隊開赴六合，攻打趙君用，得朱元璋增援，屢攻不下，然則元軍後備充足，兵力、糧餉皆遠勝於趙君用，數度交鋒，朱元璋為求自保，不得不撤回滁陽，並以勞軍之名送回繳獲的軍馬。
言談間，沈書看出來，舒原對濠州起家的幾股勢力不以為然，尤其談到朱元璋，雖已極力掩飾，舒原仍流露出輕蔑。
舒原祖籍在高郵，張士誠進城後不曾驚擾百姓，如今看來，也是一力屯田聚財，任用人員得當，在他手下，儼然治出了個太平局麵。
然而整個朝廷所據，何其廣闊，押回去一個脫脫，還有第二個脫脫。偏安一隅，何能長久？
沈書也不禁慨歎，是張士誠命不該絕，圍城四十日，元軍多次與周軍在高郵城外短兵相接，張士誠水軍厲害，步兵卻全不是元軍對手。
而脫脫權傾朝野，就在高郵旦夕可破的關頭，被解除兵權。且他的政敵畏懼脫脫手裏的百萬大軍，竟詔令就地解散。這也不知真是皇帝的意思，還是遭小人做了手腳。
兩件事，都是極難測，極不可能發生的。偏就落到張士誠的頭上，除了認為是命，沈書真不知該怎麽想。
那許達同沈書一同吃了一杯茶，兩人便沒那麽陌生了，好歹要十個人在這屋裏住下去。
索性許達便說：“我是不舒服先回來的。”對上沈書審視的目光，許達忙道，“真的，我都拉肚子好幾天了。今日下午好了一些，隻是手腳還發軟，頓頓有吃，不用到處刨些不認識的野草根子亂吃，趕明兒就好了。沒想到我老子還沒回。”
“我記得，你爹是捕魚為生？”沈書想起來了。
許達訕訕：“以前也是熬鹽的，年紀大，做不了。”他笑了笑，抬眼看沈書，小聲說，“瞎報的，釣魚他會，捕魚……跟人出去玩做過，在家都我養著他。”
鹽民做活累，掙錢少，沈書正想問他一個人怎麽養活他爹，家裏還有沒有什麽人。
第三個人回來了，倆人都不認識，便都不說話。沈書想了想不大好，要叫那人過來吃茶，還沒開口，那人倒到通鋪上，便拿舊衣服往頭上一蒙，蜷起雙腿睡覺。
於是許達和沈書也不好再說話。逛了一個多時辰，沈書也累得慌，脫鞋躺到鋪上去，先不想睡，滿腦子裏都回蕩著街上熱鬧的叫賣聲，人聲，站在橋上所見的湖光山色。
舒原說要考他，怎麽考？問他讀過兵書沒有，那就是要考用兵。讀倒是讀過，可沒做過，就是殺人，沈書也沒殺過。紀逐鳶殺過人，得問問舒原，能不能帶倆幫手。如果能把穆華林帶上，便是這一關沒過，好歹保命不難。
迷迷糊糊之中，沈書睡了過去，他嘴唇微微張著，臉色睡得通紅。
紀逐鳶回來便見沈書四仰八叉地睡，半點兒防範意識也沒有，屋子裏已經回來了六個人，隻想把睡得嘴角掛著口水的小子給提溜起來，揍一頓屁股。
沈書如有神助地醒了過來，立刻坐起身來，撲到紀逐鳶身上，大叫：“哥！”
“噓。”紀逐鳶齒縫裏擠出一聲，坐到鋪上來，低頭又噓沈書兩聲。
“你太晚了，帶你們上哪兒去了？”沈書看到紀逐鳶臉上有泥，伸手擦了擦。
紀逐鳶不自在地臉紅，抓住沈書的手往兜裏按。
沈書莫名其妙地看他一眼，又往別處看，沒人注意他兄弟倆，他手指在紀逐鳶的兜裏碰到硬硬的、圓圓的，一、二、三、四、五枚……
像是鵪鶉蛋或者鴿子蛋，反正是鳥蛋。
煮了吃、煮過以後入油鍋，外麵一層蛋白就會變得金黃焦脆。
“口水流出來了……”紀逐鳶冷臉擦了擦沈書的嘴角。
沈書滿臉通紅：他還真的流口水，太丟人了。然而這玩意兒已少說一兩年沒吃過，從前他娘愛做一道紅燒丸子，裏頭便有油炸過的鵪鶉蛋，燒得醬汁入味兒。
沈書肚子咕咕叫了一聲。
“……”紀逐鳶低下頭，對著他的耳朵極小聲地說，“等晚上。”
然後沈書眼巴巴看著紀逐鳶把蛋一枚一枚放到髒兮兮的枕頭下麵。
果然是鵪鶉蛋。
沈書做賊似的試圖把紀逐鳶擋住，幸而壓根沒人理會他倆，也沒人說話，一下午大家都疲憊不堪，連互相介紹的興致也沒有。
倒是吃晚飯的時候，許達的爹把自己碗裏的炸魚分了些給沈書。
沈書太不好意思了。
“你年紀小，正是長個子的時候，不多吃些，將來像我們家老二，就隻有這麽高點兒了。”
“爹！”許達不滿地叫道。
圍在一起的都是住在一間屋子裏的人，聞言大家也都不好繃著個臉。又有人問沈書的年紀。
“太小了，這麽小就參軍，你是在哪一隊？你哥是鹽軍，你不會也跟著去衝鋒吧？”
沈書樂嗬嗬地說：“剛進去我就生病，跟傷兵待一個營，混一口飯吃。我哥把他的口糧分給我，沒餓著過。”沈書不留痕跡地把炸魚分給紀逐鳶。
“你們兩兄弟感情真好，親的？”
“我姓沈，他姓紀。”
有人點頭“哦”了一聲說：“不是一個爹，一個媽生的？”
“沒有。”沈書扒了口飯沒顧上，晚上竟有白米吃，跟芋頭一塊兒蒸的，吃得沈書根本沒嘴答話。
紀逐鳶道：“我們兩家隔一堵牆，他爹是個教書先生，現在家裏都沒人，不投軍也沒辦法，養不活他。”紀逐鳶看了沈書一眼，麵無表情地朝眾人說，“太能吃了。”
沈書：“……”一口飯堵在嗓子眼裏不上不下。
圍坐的眾人登時哈哈大笑起來，話匣子一開，各自三言兩語把家裏情況說了，差不離都是鹽戶。
穆華林端著個海碗過來時，正在說話的中年男子警惕地閉上嘴。
“他也是衝鋒敢死隊的，家裏有個叔叔獲罪……”說著，沈書感覺穆華林殺人的眼光掃了過來，僅僅片刻，穆華林便低頭吃飯，他身形魁梧，坐在那裏像一頭委屈的熊。
“我哥和我蒙他兩次相救，不然在城外山上，咱就已經沒命了。”
“怎麽有人要害你們哥倆？”許達的爹儼然已經把沈書當自己兒子。
許達端著碗讓到一邊樹下去吃，懶得跟他爹說話。
他爹壓根也沒打算理會他，聽沈書說有人把人胳膊剁下來帶作幹糧，一時之間，眾人神色各異，當中有兩人顯得了然，垂眼低頭夾菜。
這些沈書都看在眼裏，接著向許達他爹說：“我身體不好，反複發燒，前幾日落雨沒法離開，我們兄弟倆就在城外一間破廟多呆了兩日。有兩個人也同我們一處，在軍隊裏也不怎麽熟，在破廟裏才熟識起來。有一人叫做黃三，走的時候還給我們留了一塊餅。”
沈書眼角餘光瞥到，對麵的兩個人慌張地碰了一下視線，其中一個人筷子掉在湯盆裏。
沈書故意不去看他。
“夜裏不知道為什麽去而複返，第二天他同鄉，叫李伯的回來說是找他。”沈書下來，竟道，“誰想到他找到的是黃三的屍體，這便罷了，他把同鄉的兩條胳膊用斧頭砍用鹽醃起來，帶在身上。若不是這位大兄弟救下我們，我們也就被人醃製成鹹肉帶在路上了。”
眾人臉色皆是一變，那兩個神色慌張的把筷子放下，去旁邊吐了。
“這些畜生。”許爹大罵道，“旁人把我們當牲口不要緊，你要記住，人就是人，得有人性。咱們這一胎投在人身上，那便是菩薩的庇佑，上天的安排。天生下來你做人，吃豬狗，吃魚蝦，憑什麽豬和魚就該著你吃？那是因為你做人，做人就得懂善惡，明是非。你還是個讀書人，明白的道理肯定比老爹更多。”
“不成，我沒見過什麽世麵。”沈書忙道。
許爹把沈書的手拉在掌心裏，歎道：“你這是讀書人的手啊，這兩年我是什麽都見過了，什麽豬狗不如的人都見識過了。但我也見過為救小兒豁出性命的年輕人，也見過死在水缸口上給孫子打掩護的老人，見過起早貪黑種一年糧都不夠抽稅糧的壯漢。來高郵，是我的主意。”
許達眼現茫然，仿佛知道他爹想說什麽，他望著天。
而天色已蒙蒙發青，短短瞬息之間，便將暮色覆蓋上大地，散碎幾顆星墜在天幕邊緣。
“那就是我大兒子。”許爹遙遙向天上最亮的那顆星一指。
他的手指上布滿繭和凍瘡痕跡。
“老二，你大哥一直看著你。”許爹的話暗暗含著一股威嚴，他不再說下去，兩手合握住沈書的手，反複翻看。
沈書還未完全長開，但他手指纖長白淨，便是在融融薄青的暮色裏，也浮著一層讓許爹挪不開眼睛的文氣。
“讀書人啊，一定要考取功名，為這世道做一些什麽。”
眼前的長者，與沈書爹的麵容疊在一起。
已有人在催促大家吃完趕緊回屋，趁天色尚未完全黑透，院子裏是不點燈的。
屋裏隻點一枝蠟燭，微弱的光線僅僅足夠讓人不要錯把別人的衣服抓到自己的鋪上。
沈書裹著鋪上那床薄毯，縮著脖子防寒。
燭光微黃，他睡的方向朝著紀逐鳶，畢竟跟穆華林不熟。
起初沈書等著他哥叫他出去弄蛋吃，等半天紀逐鳶竟然睡得發出了鼾聲。
沈書百無聊賴地看了會紀逐鳶，紀逐鳶好像沒那麽黑了，倆人一看就不是兄弟，紀逐鳶單眼皮，沈書雙眼皮，且沈書的眼睛又圓又大，若是把一個人盯著，總叫人心都化了。
紀逐鳶若把一個人盯著。
那人肯定屁滾尿流地起來跑了，那眼神像要殺人，誰擋得住？
但沈書一直很羨慕紀逐鳶生得輪廓分明，鼻梁高聳，眉棱剛硬，他哥眉毛也濃黑。一個單眼皮，睫毛如此長。
沈書才碰了一下，連忙把手縮回來，紀逐鳶眉心動了一下，好在沒醒。
沈書屏住的呼吸平複下來，他又看紀逐鳶的嘴，嘴皮甚薄，像是一柄折刀，鋒利堅硬，一張嘴就要罵人。
沈書：“……”
可沈書不覺得他哥長得凶，反而覺得他隨時看上去都不高興的樣子很好笑。沈書嘴角微彎起來，眼皮每眨一次，就耷拉下來一分，最後完全敵不過睡意。他睡熟以後，嘴唇微微張開。
早已睜開眼的紀逐鳶用拇指擦了擦沈書的口水，隨手在薄毯上擦了一下手。
紀逐鳶小心翼翼地坐起身來。
平躺著的穆華林也睜開了眼。
前腳紀逐鳶步出門外去，有人聽見抬起頭看了一眼，隻道他撒尿去，便又迷迷糊糊躺下去。
過了一會，穆華林也跟出門去。
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