穿越之三百八十四
比鶴丸國永等人要先趕到一步的, 是羽柴秀長。
他確實如鶴丸國永猜測的那樣，騎走了屬於竹中半兵衛的馬匹——所謂做戲也要做全套，他既然授意了石田佐吉裝作竹中半兵衛還在城中，就會盡可能地將這件事做到完美。他此刻仍然穿著那身剝離了盔甲後僅剩下的貼身單衣，但已經重新將那一條遠遠長過腰帶所需的衣帶係好。和竹中半兵衛這種出身很高的人相比, 他對於衣冠不整沒有任何感覺, 如今要義這樣狼狽的模樣回城, 也不覺得有什麽羞恥的。
有他之前做的手腳在，守城的足輕已經盡數替換成了羽柴軍的人。即使美濃軍中個別幾個因為這突來的換班命令心存疑慮, 但也扛不過羽柴軍數量眾多, 竹中半兵衛又不在城中——
啊，不對。
應該是“竹中半兵衛病重將死，無人能見”！
守門的足輕自然不會去問羽柴秀長為何會隻穿著一件單衣趕回來, 也不會去問他懷中被發遮住了臉的人到底是誰。會在這個關鍵時候被羽柴秀長委以守門重任的，當然隻會是他的心腹。
在仍未停下的雨裏, 木製的小門被徐徐打開, 在泥濘的地上刮出一塊半圓形的印痕。
羽柴秀長從馬上下來，漫不經心地將韁繩遞過去, 讓足輕牽回馬廄好好梳洗——總歸不能留下這匹馬曾經出去過的痕跡。而後他仍然抱著那一個看不清臉孔的男性，腳步輕盈地朝著竹中半兵衛的房間走去。沾滿泥漿的草鞋早已被他丟棄，光著的腳也沾著些泥, 但在他仿佛踮腳的行走姿態下, 於遊廊上留下的一道道泥印半點不似常人的腳印。
和室裏仍有微弱的咳嗽聲傳來。
“——很努力啊, 佐吉。”羽柴秀長無聲地推開了拉門, 朝著石田佐吉露出一個看不出是滿意還是輕蔑的笑容。原本石田佐吉背對著他一驚，被他裝出來的細弱的咳嗽聲也立刻中斷，在漆黑一片的和室內隻有他慌亂轉身、撞到案幾的沉悶響聲。
“下次做這種事情，要記得麵對著門。”羽柴秀長說道，“不過這次就算了——快來看。我把你心心念念的竹中先生帶來了。”
石田佐吉似是僵住了。剛剛還有的混亂的碰撞聲、緊張時的吸氣聲統統在羽柴秀長話音落地的這一瞬間消失不見。在黑暗的和室內，未滿二十的青年已經意識到了羽柴秀長的到來代表了什麽，眼淚無聲地往下淌著，不知不覺已經將整張臉染濕。
幾秒後，才再有一聲沉悶的響聲傳來——那是石田佐吉重重跪在了榻榻米上的聲音。
羽柴秀長已經將肩上扛著的人放了下來。隱匿於黑暗中的羽柴家小姓以跪著的姿勢向前挪動了一兩步，朝著一動不動的人伸出顫抖的手，輕輕撥開對方濕透的發。屋外相較於和室要更亮一些，已經習慣了室內黑暗的他在沒有額外光源的前提下，清清楚楚地看到了對方的臉——隻在瞬間，他就聳動著肩膀，悲痛難忍的垂下了頭。
被他撩開的頭發下露出的是男性清雋的臉龐。相較於病時的蒼白，男性此刻的臉色更像是毫無生命力的死灰，安詳的神情裏帶著天然一抹憂鬱，不知道是因為擔憂三郎的安慰，還是因為他仍留有遺憾。他睫毛上沾著的細小水珠還在反著光，讓他整張臉無端端多了些雨中花一樣靜謐的生動，隻等著那雙眼輕輕一眨，就能將水珠抖落，重新露出那一對如寒星又如深潭的眼睛。
但是他已經不會再睜開眼睛了——將他的衣物徹底染濕的，不止是山雨，還有屬於他自己的血跡。
“哥哥差不多也該趕過來了——還好及時趕上了。你把他處理好。”羽柴秀長的口氣隨意，但不見多少溫和，隻是下達了命令後就自顧自地轉身向外走。石田佐吉聽到了他的話，卻隻是沉默，以顫抖的手緩慢地剝下竹中半兵衛的外披，將這具因為風雨而變得冰冷的屍體代替掉豎放的枕頭，塞進了被子裏。
他的眼裏還在不停地往外留著淚，滾燙的淚水就像是能灼傷他的皮膚一樣，叫他坐立不安，每每看到滴落在自己手背與袖子上的淚珠，他的手顫動的幅度就更大了。可是在顫抖之外，他的神情呈現出麻木的平靜，失去了自我意識一樣隻知道機械地執行羽柴秀長的命令。
他端起案幾上已經冷透了的藥，麵無表情地將那些深褐色的藥汁從竹中半兵衛的胸口傾倒下去。
藥汁覆蓋住了猩紅的血跡，將竹中半兵衛身上最大的隱藏於無形之中，緊接著，石田佐吉為竹中半兵衛仔細地掖好被子，半晌才從和室裏走出去，穿過長長的、已經被吹進來的雨水淋濕了大半部分的廊道，走到了最近的、守衛這間和室的侍衛麵前。
“竹中先生，已經命不久矣了。”
他的舌頭僵硬得不像話，吐字也變得幹澀生硬。
“他想要見秀吉殿下……”
侍衛沒有障礙地聽懂了他的話——隻在意識到竹中半兵衛可能會逝去的瞬間，原屬於美濃軍的侍衛就哀嚎起來，原本持在手裏的刀劍也直接扔到了地上，隻痛苦又悲傷地、用力地抓著自己的頭發，拒絕相信石田佐吉說的話。
可這也由不得他不相信。
今天早上起，竹中先生的病就突然惡化了。大概是意識到了自己已經大限將至，竹中先生往外派出了兩隊騎兵，想要叫回出發不久的羽柴秀吉與羽柴秀長兩位大將，因為擔心自己逝去後，美濃軍可能陷入混亂和士氣低迷，還特地將信物給了石田佐吉，讓他撤下本已經守衛在城中各個角落的美濃軍。前去送飯和送藥的足輕也在說，一直聽到竹中先生在咳嗽，飯菜直到放冷了也沒有吃一口，似乎還有血不經意滴在了上麵……這一切的細節，早已從方方麵麵向他佐證了石田佐吉剛剛對他說的事實，服從與竹中半兵衛的他，就算再悲痛，也不能抗拒主公臨終的心願。
“我……出城。馬上就出城。”侍衛語無倫次地說道，“之前的騎兵怎麽還沒有找到羽柴先生！！我馬上就出去為竹中先生傳信！”
他轉身飛快地跑向了馬廄，也顧不得細看馬廄裏的情況，隻隨便牽出了一匹就要直接上馬離開。石田佐吉沒有阻止他，也沒有必要阻止他——在屈從於羽柴秀長的時候，石田佐吉就已經走在了他原本就應在的人生道路上。
他隻靜靜的看了會侍衛的背影，步履緩慢地走了回去。
鶴丸國永等人趕到城中的時候，也正好是羽柴秀吉進入城中的時候。
為了更快的追上秀吉，竹中半兵衛走的是樹林茂密的小路，因此鶴丸國永等人走的也是那條小路。但羽柴秀吉護送波多野兄弟，走的則是樹林稀疏、不易於被人埋伏且道路也更寬敞許多的大路。因此鶴丸國永和羽柴秀吉就這樣在同一時間、從城門的不同入口進入了城池。
由於羽柴秀吉突然出現，鶴丸國永也沒有時間去詳細詢問一期一振等人到底有看到什麽，隻來得及對他們擺擺手，就踮著腳站到了拉門邊上，細聽裏麵的對話。
羽柴秀吉的甲胄上全是雨水，帶著的人隻有寥寥幾名。他進入和室後過了好幾秒，才親自點燃了蠟燭，恰好能讓趕出城去、意外與羽柴秀吉當麵相遇的侍衛看到竹中半兵衛光看著就知道已經氣若遊絲的病容、似是被冷汗浸透的頭發、與領口上沾著的藥漬。他沒有半分懷疑，隻強忍著淚水退出去，將空間留給這一對“私交甚篤”的“主臣”，遠遠地站在院子裏，既是護衛，也是借冰冷的雨滴讓頭腦冷靜下來。
好像隻過去了一刻鍾，又好像過去了許久——在侍衛已經被雨淋得渾身濕透的時候，羽柴秀吉才從和室內走了出來。
他悲痛地宣布道：“竹中先生已經逝世了。”
“他將我緊急叫回來，竟然隻是為了……勸告我，不要忽視官兵衛的才智啊！我早該勸他離開這裏去修養的，可惜他拒絕的時候，我沒有堅持！！”
沒有人能揭穿羽柴秀吉此刻的謊話，哪怕是刀劍男士在此刻現身，也沒有證據能證明竹中半兵衛在此之前已經成了一具屍體。曆史上竹中半兵衛臨死前對羽柴秀吉的叮囑，原來竟然是這樣一個“殷殷叮囑”！！
已經預料到了會有這一幕，在真正聽到的時候，侍衛卻還是忍不住痛哭出聲。他看到石田佐吉——石田佐吉也是臉色蒼白，因為室內終於點起了蠟燭，他額上的傷口在也因處在光下、不再被披散的頭發遮蓋而變得能被人看清，未得到妥善處理的傷口時不時就會流下幾縷稀薄的血水。
將石田佐吉的傷口當成在目睹竹中半兵衛逝世現場後、悲憤之下誤傷自己的結果，侍衛看著他，隻覺得內心充滿了同病相憐的悲戚。他擦了擦眼淚，幹脆利落的跪在了羽柴秀吉的麵前，低下了頭：“我已經完全明白了竹中殿下的遺命。從今之後，我任您差遣。”
是的，就是這樣。
竹中半兵衛本人與羽柴秀吉的相互提防，是隻有他們自己才心知肚明的事情。為了能使足輕們統一作戰，這些不合早就被他們自己隱瞞得滴水不漏。羽柴秀吉隻要表現出竹中半兵衛信賴與忠實於他，除了竹中半兵衛本人，誰也不能質疑這件事！
自此之後，再不會有“羽柴軍”和“美濃軍”的差別，在這個城池中的所有足輕，都隻會是統一的“羽柴軍”！！
“波多野兄弟那裏隻靠正勝（蜂須賀正勝）護送還不夠。”羽柴秀吉以疲憊的口氣說道，“秀長，你立刻去追上他們。我……要在這裏為竹中先生處理後事。處理完畢後，我會帶著他的棺木趕上你們的。”
他咬字清晰地暗示道。
“不要讓我失望，秀長。”
“我怎麽會讓你失望呢。”已經重新穿上了不同於騎兵的、屬於將領的盔甲，羽柴秀長自然地做出一副和兄長一起、在剛剛才趕到城中的模樣，讓不知情的人半點看不出他其實是在城中換的衣服，“我一定會好好的將人送到安土——這樣才不負竹中先生在天之靈。”
“因為竹中先生，肯定也是想要看哥哥發展得越來越好的吧？”
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明早替換。本番外與正文無關，也與第二部無關。
以及，如果我說國慶期間長評加更的話……
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防盜番外已替換。
長評是一評一更。不過我最多隻能做到一日兩更。隻有有實質內容的長評才會被計算入內哦，刷快更新和段子是不算噠。
竹中半兵衛臨死前勸告秀吉要重用官兵衛一時來自百度百科。本文內是秀吉的謊言。
感謝尹攸寧扔的地雷！麽麽噠！
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