“你……你什麽時候學得這手藝？”何素香很是憂心地問，總覺得有點不靠譜。
“我新跟後院的姐姐學的，說是新出的發式，叫蝴蝶髻。”
“你還是跟我梳平常的吧。”何素香語帶懇切地說。
“夫人，這個發式真的很好看，鎮上許多太太都這麽梳。”
“還是梳平常的，老爺不喜歡花哨的。”何素香不得不把陳廣信搬出來當借口。
“可是……”
“你要是再拖下去，老爺就該到了。”
“老爺要過晌午才到呢。”紅杏猜到何素香是在嚇她，撇了撇嘴。
話音剛落，外麵就有小丫頭跑院裏，喊道：“老爺回來了。”
何素香和紅杏震驚地互看一眼，心下都想，怎麽這麽早回來。
兒子病了，當爹的當然急著趕回來了。
陳廣信天沒亮就從省城出發，還是一路騎馬過來的，才能這麽早到家。回到家後，他直接去了東院陳海元的住處，就算何素香一收到消息趕到垂花門迎人，也隻能撲一個空。好在何素香也沒有著急過去，她連頭發都還沒有梳完，怎麽能這樣出現在夫君麵前，好像以這個時代的標準來說是婦容有虧，是不合規矩的。
紅杏勸了又勸，也沒有把何素香勸動，直到聽說陳廣信進了陳海元的院子，她才沒有再勸。她也知道何素香跟陳海元不對付，兩人最好不要碰麵。
見紅杏因她不肯配合討好陳廣信而垂頭喪氣的，何素香心下暗笑。
“先把飯吃了再說，以後能不能吃上飯還難說。”她打趣道。
難得聽她說笑，紅杏一愣，一時以為她說的是真的，還勸了她幾句。
“不會的，老爺不會因為這個就苛待夫人的。”
何素香抿了抿唇，索性順著她的話說：“你既然知道，又何苦讓我上趕著去討好？”
紅杏張大嘴，也說不出個理由來，旁人不都是這樣做的嗎？
“這個院子裏，聽我的。”何素香正色道。
紅杏連忙稱是，想了想也覺得自己近來管得有些太多，老爺和夫人之間的事又豈是她這個小丫頭管得著的。想到紅雁，她低垂的頭又朝下落了落，就怕哪天紅雁得了老爺的寵，夫人的日子更加難過，她也是為著這個才上心，誰知夫人還不領情。
何素香見她像是聽進去了半句，默默鬆了一口氣，她可煩有人盯著她逼她做這做那的，許是小時候訓練的時候被人管怕了。
東院那邊，陳海元見著父親自當哭訴一番，陳廣信雖然寵著他，但也會在陳海元麵前扮嚴父，見他如此就算心疼，也會板著臉教訓幾句。
“誰讓你跟別人打架的，不管是把別人打傷還是傷著自己都不應該。柳先生隻打了你手心算是輕的，你有什麽好生氣的，都氣出病來。”
陳海元撇了撇嘴，到底有幾分怕他，不敢再說什麽。
見他如此，陳廣信又心軟了。
“我瞧你這病也好得差不多了，明日我陪你去柳先生那兒走一趟，順便把節禮送過去。”
“是。”陳海元不情不願地應道，想起翠柳先前跟他說的話，問：“父親，我不能跟你去城裏讀書嗎？”
陳廣信微一皺眉，問：“你怎地有了這念頭？莫不是柳先生訓了你一次你便心生怨懟了？”
“不是。”陳海元心虛否認。
陳廣信也不確定他說的是不是真話，也不知這事是他自己想出來的，還是旁人提點的。
“若是在城裏的私塾，你跟人打了架，旁人說不定能直接把你關到牢裏去，還會有那等官家子弟合起來打你一個。”
當初陳廣信不是沒動過讓陳海元在府城讀書的念頭，府城最好的私塾比官學還有名氣。管理私塾的山長是錦城有名的大儒，他有一孫與陳海元年紀相仿，聽說很是頑劣，時常跟其他孩子一起欺負沒有出身平平的孩子。陳家在青林鎮算有些麵子，到了府城卻完全不夠看。他擔心陳海元去了會受欺負，才打消了念頭。
“你若真想去，隻要在柳先生這兒成績評了上等，我便安排。”
柳先生每季都會安排考核，成績會分上中下三等，陳海元在入學初倒得過上等，之後基本得的都是中。
前麵聽陳廣信說府城私塾有人打架厲害時，陳海元還有些不屑，心下也不曾打消去府城的念頭，這會兒聽到要得上等，他馬上就不想去什麽府城了。到了府城也得讀書，又沒有跟他一起玩的小夥伴，去了也沒什麽意思，與其花心思得上得，他還是輕鬆保持中等吧。
至於到了府城能有機會多看到陳廣信，他倒不這麽覺得，陳廣信在青森鎮上也不見得有多少時間陪他，到了府城說不定會更忙。既然同樣是見不著，在府城和在鎮子又有什麽差別。
之後，陳廣信又考了陳海元的功課，把他最後一點進城讀書的念頭都考沒了。陳廣信也從跟他的交談裏，知道是翠柳提了話頭讓他生了進城的念頭。
翠柳是葉氏親自挑過來留在身邊的丫頭，又得葉氏指導很是大方得體，瞧不出是鄉下出來的姑娘。翠柳在葉氏在時，頗得葉氏看重，當初葉氏在陳母跟前侍候湯藥時，陳海元就是交給她和嬤嬤照顧。後來葉氏沒了，陳廣信失魂落魄，很是頹廢了一陣，這時幫著照顧好陳海元、借著陳海元勸陳廣信振作起來的也是翠柳。陳廣信也感念她的忠心，把陳海元院中的事都交給了她。
陳海元跟前本來還有一個嬤嬤，這嬤嬤前年做錯了事被趕出了府，東院的人漸漸最聽翠柳的話。陳廣信不太回來，隻知道翠柳將陳海元照顧得很好，不知道翠柳這麽說得上話，管家林叔卻是知道的。他沒有多嘴在陳廣信麵前提起，翠柳在陳廣信還有陳海元心中都是可信的，他去說這些白白惹人生厭。
如林叔所料，陳廣信想了想，也沒有就陳海元鬧著去府城讀書的事多問翠柳什麽。
在旁人看來，能去府城讀書總是好的，也許翠柳隻是好意，就像她提醒陳海元防著後母一般，誰能想到陳海元記在了心上，還把跟何氏的關係鬧得這麽僵。等孩子再大一點，就把他帶在身邊吧，陳廣信想，那時孩子見得世事多了，也就能明白身邊的人說的不一定都對。就像他小時候一直聽父親的話，把好好讀書當成最要緊的事，現在想來，除了讀書，他還有許多事可做。
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