天子有為，剿滅董卓、治理天災、土地改革、開設恩科，無不是為天下百姓作福。
這段時間裏，各地百姓口中對劉協的讚歎之聲頻頻相傳。
然而有一部分人，卻對劉協充滿了憤恨，因為劉協的某些舉動，直接影響到了這些人的利益，所以他們之中，有一部分人秘密聯手，想要將劉協除掉。
自鐵膽神候在荊州建立護龍山莊後，短短的幾日內，便是將荊州的那些江湖勢力一網打盡，順者昌，逆者亡！
要知道，在此之前，朝廷可是從來都不會幹涉江湖之事，所以這一次的突然出手，頓時引起了諸多江湖勢力的不滿。
他們認為，朝廷一旦介入，勢必會打破他們之間的平衡，到時候，誰都不會有好日子過。
這些人在江湖之中自由慣了，就像是一匹野馬，一旦被套上韁繩，定然會全力反抗，難以馴服。
洛陽城郊，一處小鎮的某個廢棄房屋內。
“老鬼，你都安排妥當了吧？”
一個臉上有著刀疤的男子輕聲說道。
那個被稱作老鬼的人，戴著黑色麵紗，聲音極度沙啞：“我辦事，還從來沒有失過手。”
“這一次，幸虧那太後要選秀女，否則我們的人還真是不好混進宮中。”
“哼，自古英雄難過美人關，即便是天下君王，亦是如此。”
輕風透過破舊的屋舍，將那黑色麵紗吹起一角，那麵紗之下，竟是一張腐爛的臉，令人看之作嘔。
“但願事情能夠順利，這是我們唯一一次機會，若是失敗，主人定會殺了我們。”
江夏。
經過三日的不眠不休，劉協與李清雪終是將這些答卷挑選完成。
數萬人中，最終得到劉協認可的隻有十幾人，而這十幾人，無疑都擁有著經天緯地之才，其中最受劉協重視的，便是法正！
劉協命人將進考的結果以皇榜的方式，張貼在城中各處。
等待了三日的數萬考生，在皇榜張貼的那一刻，直接衝了出來，他們懷揣著忐忑之心，想要在皇榜之上看到自己的名字。
然而大部分人等到的，卻是無盡的失落，所謂期望越大，失望便越大，便是如此。
他們滿懷期待的進考，最終以落榜而告終，這難免令人沮喪。
有些人因此而一蹶不振，認為此生再無希望，有些人則是咬著牙暗自起誓明年再戰！
這些中榜之人，劉協給了他們一個月的時間，讓他們回去準備，安排好家裏的一切事宜，便要進宮上任。
自此，他們就是朝中官員，若無要事，不得擅離職守。
自古忠孝兩難全，這一個月的時間，就是讓這些人好好的陪伴自己的家人。
至此，今年的科舉便算結束。
劉協出洛陽到現在，也快有半月時間，也該是時候回宮了。
“陛下，咱們難得出來一躺，這幾日您一直為科舉之事操勞。”
“江夏景色盛美，不如遊玩一日，就當放鬆一下心情如何？”
李清雪之所以這麽說，其實是有著她自己的想法，她想要與劉協多相處幾日。
她自幼在江東長大，對於江夏這一帶，也是十分了解。
劉協看了看李清雪，見她眼神之中流露著渴望，終是點了點頭：“罷了，也不急於這一日，你說的不錯，難得出來一躺，應當好好遊玩一番，也算不虛此行。”
穿越前的劉協，可是個十分熱愛旅行的人，到了這裏，整日悶在宮中處理政務，有時候的確令他心煩，這一次就當是滿足一下自己。
“真的嘛！太好了！”
“陛下，您有所不知，這江夏可有一處十分有趣的地方，您一定要去看一看！”
得到劉協的肯定，李清雪心中不知有多開心。
她又悄悄跑到衛莊身邊，對著他詢問道：“衛莊大人，您要不要一起去。”
然而這句話說完，她便是用胳膊肘輕輕碰了碰衛莊，順便給他使了個眼色。
衛莊看了她一眼，不禁微微皺眉：“我沒興趣。”
聞言，李清雪嫣然一笑：“那你就待在這裏吧！”
“陛下，不！九爺！我們走！”
李清雪迫不及待的帶著劉協朝著江夏城外走去。
在城外，為了避免不必要的麻煩，劉協還是用上了化名。
李清雪帶著劉協一路前行，很快便是來到了江邊。
江邊的景色十分壯麗，即便是秋天，也沒有凋零的痕跡，江岸上開滿了不知名的鮮花。
最引人注目的，便是一顆異常粗壯的參天巨樹，但是那樹枝上卻沒有一片樹葉，與周圍的花草有些格格不入。
但是這些光禿禿的樹枝上，卻掛滿了竹片，竹片皆是兩兩相掛，且都用紅繩牽著，倒是形成了一道特色的江邊奇景。
“到了！九爺，看，就是這裏！”
李清雪指了指江邊那顆掛滿了竹片的枯樹，興奮的說道。
劉協也是第一次見到這等奇景，心中不免生出好奇之意。
“明月，這樹上掛著的竹片有什麽寓意？”
李清雪看著劉協翩然一笑，緩緩的開口道：“九爺，這棵古樹的背後有著一個關於愛情的故事。”
“相傳，曾經有一對十分恩愛的戀人，因為戰爭，男子被抓去充軍，最終死在了戰場上。”
“男子離開之時，便是在這江口告別，得知了男子的死訊後，女子便來到江邊殉情。”
“第二年，這裏便是長出了一顆樹，並且樹幹的形狀，就像是兩個人相擁在一起。”
聽到這裏，劉協這才發現，還真是如此，細看之下，那巨樹的樹幹就像是兩個相互依偎的人。
“所以這顆樹，便被後人當做是愛情的象征。”
“這些竹片上，寫著一對對戀人的名字。”
“掛在樹梢上，等到明年樹枝萌生新芽，如果竹片還沒有被風吹掉，那麽兩個人今生今世便會相守到白頭！”
話甫落，李清雪的雙眼中，滿是憧憬之色。
聽到這裏，劉協已然是知道了她的心思，當即朝著那顆樹下走去。
“你愣著幹什麽？還不過來？”
李清雪神情一滯，心跳更是加快了不少，而後便朝著劉協走了過去！
微風搖曳，江邊巨樹的一處樹枝上，掛上了一對新的竹片。
竹片之上，刻著一對並不存在的名字‘金九’與‘明月’。