第176章 雪中桃
李捕頭被京兆尹從衙門中趕了出去，整個人就跟沒頭蒼蠅一般，在家裡頭急的團團轉。
在衙門裡當捕頭一個月能賺四兩銀子，少了這麼多的進項，日子霎時間便艱難許多。如今李家欠了不少銀錢，李陳氏的身子骨還沒好，這樁樁件件的事情如同重擔一般，壓在男人肩頭，簡直要將李捕頭給逼瘋。
因為自己的日子不好過，李捕頭忙的焦頭爛額，四處給人家做工，他年紀大了，也沒有一門傍身的手藝，只能做些力氣活兒，整日里累的連喘息的功夫都沒有，哪裡還有心思去到廢庄，找萬氏的麻煩？
眼見著李捕頭丟了差事，手上又沒有幾個銀錢，嚴氏自然不願意繼續在這樣一個火坑裡呆著，她讓李捕頭將她休了，男人不願意，李家跟嚴家便僵持著，聽說還上門撕打了幾回，鬧的不可開交。
對於這家人的事情，盼兒只問過一嘴，確定李捕頭老實了，便沒有再將心思放在這種人身上。
這幾日一直都沒有下雨，隨著天氣漸漸變得炎熱，桃樹上冒出的桃膠也比先前多了不少，周庄頭所住的小院兒里曬了不少桃膠，做出來的第一批桃花淚先送到了盼兒手裡，她用牛奶燉了桃膠，出鍋后加了些桃花蜜，湯水裡的甜味兒並不算重，但那種香氣卻十分勾人。
盼兒連著吃了好幾日的燉桃膠，皮膚比往日要瑩潤許多。
夜裡褚良從軍營中回來，一見著歪在榻上香香軟軟的小媳婦，便昂首闊步走到近前，一把將人抱在懷裡。
小媳婦剛洗了澡，聞到男人一身汗味兒，有些嫌棄地撇了撇嘴，小手推搡著褚良結實的胸膛，輕輕哼唧一聲：
「快去洗洗，身上這股味兒簡直衝鼻子……」
褚良也知道盼兒是什麼性子，帶著粗繭的指頭捏著瑩白柔膩的下顎，狠狠親了幾下，將那張小嘴兒親的又紅又腫，這才將人放開，走到屏風後頭洗漱。
進了夏天之後，像褚良這種火氣旺盛的壯年男人，每日洗澡都糊弄的很，只用涼水在身上沖一遍，連胰子都不用。
最近城北大營多了不少新兵蛋子，褚良親自訓練這幫新兵，白日里沒少折騰，這群人之中還有不少刺頭兒，男人費了好大的力氣，才將這些年輕氣盛的小子給收拾地服服帖帖，不敢再鬧出什麼亂子了。
屏風后的水聲漸歇，褚良走出來，身上還帶著水汽，頭髮直往下滴水，將雪白的褻衣打濕了一片。
常年呆在軍中的漢子根本不在意這些小事，掀開錦被便躺倒了小媳婦身邊，盼兒有些疲乏，小手捂著嘴打了個呵欠，她想好好睡一覺，卻不防被一隻冰涼的手摟住了腰。
「快放開，我有些困了。」小媳婦不滿地咕噥一聲。
薄唇緊緊抿著，褚良兩隻胳膊好似鐵箍一般，死死抱著小媳婦根本沒有撒手的意思。
「不放，咱們也在廢庄呆了好幾日了，除了第一天弄了一回，之後再也沒有，媳婦，我想了。」
盼兒忍不住翻了個白眼，廢庄不比侯府，有那麼多伺候的下人，若是遂了褚良的心思，勢必會弄的滿身是汗，再加上浸了油的細絹布，糊在身上盼兒都覺得透不過氣來，那股粘膩的感覺只要想想，她都覺得彆扭。
「我不想用細絹布。」
聽到這話，男人濃黑的眉頭忍不住皺了皺，大掌包住柔若無骨的小手，不贊同道：「咱倆有了小寶跟毓秀，我也不想再要子嗣了，若是不用細絹布，像你夫君這般龍精虎猛的漢子，沒幾回就能讓你懷上身子，這可怎麼得了？」
盼兒磨了磨牙，恨不得從男人身上咬下來一塊肉。
她哼了一聲：「將軍快別往臉上貼金了，多大了的人了竟然還這麼誇自己，葛稚川那裡有的是方子，等我去跟他討一張不傷身的方子，咱們再行房也不遲。」
說完，盼兒往床里靠了靠，很快便睡熟了。
耳邊傳來小媳婦平穩的呼吸聲，褚良側著身子，盯著女人窈窕的身影，狠狠磨了磨牙。
*
桃膠也算是不錯的稀罕物，這玩意曬好之後，一部分送到了忠勇侯府給了林氏，另一些送到了陳家酒樓里。
原本盼兒還想往代氏那兒送一些桃膠，但葛稚川說孕婦不宜吃桃花淚，便歇了這個心思。
陳家酒樓如今在京城裡的名氣不小，畢竟陳福的廚藝極佳，做出來的吃食比起宮裡的御廚都不差什麼，再加上廢莊裡提供的食材好，酒樓自然有一批手頭闊綽的老客。
這些客人幾乎每日都會來到陳家酒樓，點上幾道招牌菜，最後再來一盅佛跳牆，喝點清茶，吃吃點心，這一下午就過去了。
桃膠能夠滋養女子的身體，陳福身為廚子，自然清楚這一點，不過京城附近專門種植桃樹的果農並不很多，采出來的桃花淚品質也沒有多好，若是質量上乘的，便會被送到宮裡，成了貢品，至於那些沒有多好的，吃著口感滋味兒都遜了些，陳福也懶得做。
眼下廢莊裡送了這麼一袋子桃膠，白胖的手捏起一粒琥珀色的桃膠，放在鼻子底下嗅了嗅味兒。
一旁改刀的小徒弟忍不住問了一句：「師傅，這些桃膠您準備怎麼做啊？」
「就燉糖水唄，反正咱們樓里還有從雲南送過來的雪燕，跟桃膠一起，用牛奶燉出來，不止味道極好，還能滋補養身。」
說著，陳福將桃膠跟雪燕都放在水裡頭泡發，整整泡了一天一宿，換了三回水，桃膠跟雪燕裡頭的雜質全都衝掉了，體積也脹大不少，陳福這才架起大鍋，將材料全都放在瓷盞中，隔水燉煮。
因為陳福的廚藝在陳家酒樓是頭一份的，他通常只做一些耗費功夫的大菜，像糖水這種東西，陳福很少插手。
小徒弟聞到了鍋里的香味兒，忍不住咽了咽唾沫。
隔水燉了不到半個時辰，因為怕雪燕燉化了，陳福趕忙起鍋，將瓷盅放在瓷盞上，讓夥計端了出去。
這碗糖水叫雪中桃，還沒有上菜譜，老客新客都不知道，也就沒法點這道菜。
好在陳家酒樓的掌柜早就習慣了這種事兒，讓小夥計將雪中桃分成數份，哪一桌有女客，便端了一碗送上去。
大業朝風氣開放，雖然也有那種酸儒，認為男子為天女子為地，婦人不該拋頭露面，但大多數的姑娘家還是會經常出門兒，這陳家酒樓之中自然也少不了女客。
雅間的門突然被人推開，夥計端著一碗桃膠走了進來。
屋裡頭只有一主一仆，小丫鬟看著碗里的糖水，忍不住問了一句：「我們沒有點這個，你莫不是送錯了吧？」
「姑娘放心，小的沒送錯，這雪中桃是酒樓里新弄出的吃食，裡頭放了桃膠、雪燕等物，對女子的身體有益，掌柜的便讓小的將雪中桃送到女客面前。」
粉瓷碗中裝著牛乳，隱隱能看到裡頭琥珀色的桃膠，透著淡淡的桃花香氣，雖然不濃，卻意外地有些饞人。
夥計退下之後，丫鬟將雕花木門仔細闔上，小聲道：「小姐，這糖水聞著可真香，您要不要嘗嘗？」
坐在桌前的陳小姐臉色略有些蒼白，今日是她頭一回進到這陳家酒樓里，此處的飯菜果真如同傳言一般十分味美，食材新鮮，收拾的也乾淨，雖然價格貴了些，但對於手頭寬裕的人而言，倒也算不了什麼。
女人微微頷首，細瘦的手指捏著瓷勺，輕輕在碗里攪動了一下，舀起一勺糖水送到嘴邊。
此刻糖水已經沒那麼燙口了，陳小姐剛喝進去，便感覺到一股濃郁的奶香在口中瀰漫，這牛乳處理的好，不帶一絲一毫的腥氣，因為水分少的緣故，更顯醇厚香濃，碗里的桃膠跟雪燕，口感彈軟，帶著淡淡的清香。
一陣暖意從小腹處緩緩彌散開來，女人蒼白的面龐也浮現出一絲緋色，看著氣色比先前好了不少。
將一小碗雪中桃喝的一乾二淨，旁邊的丫鬟看到這一幕，不由有些愣神。
她在主子身邊伺候的年頭也不短了，丫鬟知道小姐胃口小，平日里用飯時根本不願意動筷子，吃個三兩口便了事了。
這陳家酒樓里的菜色不錯，小姐今日吃的本就比平時多，那一碗名叫「雪中桃」的糖水，即便滋味兒再鮮美，也不至於吃的一乾二淨呀？糖水中的桃膠雪燕，陳府也有，廚房的婆子們沒少熬煮，往小姐面前送，她連看都不看一眼。
酒樓里的糖水就算燉的好，不也還是糖水，能好到哪裡去？
「小姐，您今日用的吃食不少，肚子可會難受？」
陳小姐搖了搖頭，站起身走到窗邊，看著樓下熙熙攘攘的食客，突然開口：「我記得陳家酒樓里有桃花酒，買上一壺回去嘗嘗。」
「您身子弱，飲酒……怕是不太妥當。」
「有何不妥？我腸胃雖然弱些，卻也不是紙糊的，每日少喝一點便是，你不必太過擔心。」
眼見著主子打定主意，丫鬟也不能違拗小姐的吩咐，臉蛋皺成一團，找了小二買下了一壺桃花酒，帶著回了陳府。