3-69 天燭的遺蛻
屋子裏暖烘烘的，兩張炕都燒得滾熱。炕上鋪著潔淨厚實的被褥，炕邊上摞著一疊裝衣服的簇新板條箱，一些針線活胡亂堆在小炕桌上。李宏踏進大門看到的便是這幅情景。
嬸娘和婉宜看起來日子確實過的不差。
見到李宏，嬸娘淌眼抹淚又哭又笑。問起熊小子，得知如今在山上好好的，吃的飽穿的暖還學寫字和本事，開心得不知如何是好，一個勁地說要是一起回來就好了。
這個李宏卻是很清楚，他笑道：“師父隻準了我一人下山，說要過些日子才許二弟下山看嬸娘。嬸娘不必擔心，我回去再跟師父說說，肯定準的。”
嬸娘鬢邊添了許多白發，不過氣色倒是很好，麵色很紅潤，衣服顯得有些窄。她胖了。李宏陪她說話，目光卻不住投向忙忙碌碌的婉宜。自從回來後婉宜就沒停下手裏的活，殺雞做飯、張羅茶水，苗條身影穿花般在屋子裏走來走去忙個不停。嬸娘喊她過來坐坐都不肯。
嬸娘笑道：“婉宜就是勤快，這些日子我們娘倆住在一起，多虧她照顧我這個老婆子！”
婉宜正在收拾炕桌，聽到這話朝嬸娘和李宏笑了笑，低頭又繼續忙著手裏的活。李宏分明看到，婉宜看似在擦拭炕桌，其實拿著抹布的手完全是胡亂在炕桌上劃著圈。
李宏心裏有些酸楚。
屋子裏黑下來，嬸娘激動的聲音終於低了下去，她開始不停地打著嗬欠。李宏笑著把她勸上炕，蓋好被子。聽到嬸娘均勻的鼻息聲響起，他放下簾子走進裏間。
火光在閃動，鍋子裏燉著滿滿一大鍋熱水。婉宜揭開鍋蓋伸手試了試水溫，低聲問道：“天冷，要不要洗個熱水澡再睡？”
暗紅的火光在婉宜的臉上跳動，她的臉紅撲撲的，紅唇邊有一圈細碎的汗珠。
李宏突然覺得自己的嘴很幹，半晌才含糊道：“好，先洗澡。”
婉宜從角落裏拖出一隻大木盆，仔細地揩拭幹淨，踮起腳尖吃力地想要把那滿滿一大鍋熱水搬起來。李宏急忙上前拉住她的胳膊，低聲道：“我來。”
離得很近，他可以聞見婉宜身上淡淡的香味。這種香味很熟悉，柴火、飯香混合著她身上本來就有的那股淡淡馨香，很鮮活，很有家常味道。不知為什麽，這股香味使李宏想到娘親，想到許久前李家窪那段溫暖短暫的日子。心頭湧起淡淡的悲傷。
他輕飄飄毫不費力地把滿滿一大鍋熱水倒進木盆，乳白色的水蒸汽騰騰而起，透過蒸汽，他看到婉宜臉上也有幾分感傷，就跟他一樣。
她幽幽地道：“你長大了，宏兒，你已經是男子漢了。”
她慢慢轉過身子走到外間，李宏聽到她低聲說：“我去給你拿衣服。這兩年，我沒事的時候就給你和熊小子做新衣服，已經積了許多。你長高了，就跟我想的一樣，衣服肯定合身。”
布簾緩緩飄下。李宏卻怔住了。這兩年婉宜都靠給他們做衣服打發漫長寂寞的夜晚。血湧上來，他衝過去伸手撩起簾子。
婉宜手裏拿著新衣，背對著他，瘦弱的肩膀在微微聳動。她在哭。
心頭千萬種情緒卻無從說起，李宏怔怔地看著那道瘦弱的背影。良久簾子終於還是緩緩落下。
淡青色的天光透過紙糊的窗欞，在炕上投下一塊塊方格子圖案。李宏早就醒了，拉了拉身上厚厚的棉被，有些不適應。九離洞天裏沒有冬夏之分，永遠不冷也不熱。很久沒有睡過這麽熱的炕，整個晚上他都在翻烙餅。
他側耳聽著外間的響動。外麵很安靜，有兩個明顯不同的均勻鼻息聲，一個粗些，一個細細的。
正雙目炯炯地想著心事，屋外傳來腳步聲。那人走到院門前，躑躅許久，仿佛在猶豫要不要敲門。
這人的腳步聲與普通人有些不同，要輕許多。李宏跳下炕穿好外衣，悄悄掀開簾子走到外間。北炕的一頭，婉宜裹著青布厚被子，雪白寧靜的麵容好夢正酣，秀美的嘴角還帶著一絲淺笑。一把長長的青絲拖在淺紅的寧綢枕頭上。
李宏匆忙看了眼，臉上有些發燒。他快步走到門前輕輕抽出門閂。
天剛放亮，院子外有個身穿白衣的人正走來走去。見李宏出來，那人眼睛一亮，快步上前深深彎腰，頭幾乎碰到地麵，口稱：“青油莊管事耀書見過師祖。”
師祖！李宏被這個稱呼驚得訕訕的。眼前這人已到中年，麵上皺紋不少，大約四五十歲模樣，一把年紀，居然稱自己為師祖！李宏趕緊將他攙起，連道：“不敢不敢。”
耀書畢恭畢敬地叉手道：“正該如此。在下是九離門外門執事弟子耀書，是耀字輩。師祖是楚字輩，論輩份正是在下師祖。不知師祖這次要待幾天？”
九離門輩分後麵幾代按照“真嶽靈楚、重耀明光……”排輩，李宏一算，自己可不正是這位農莊管事的師祖！隻是實在有些不適應，他笑道：“論年紀我還要稱呼你一聲叔伯，實在受不起。這次小可蒙恩師準假，擬待半個月，這段時間要承你照顧了。”
耀書拉了拉身上的白衣，恭謹道：“豈敢！正要向師祖請教。”
耀書也穿著白絲長袍——這是九離門弟子統一著裝，但耀書的長袍顯然有些不同。白絲長袍的袖口和下擺鑲著兩道顯眼的藍色滾邊，不像李宏全部白色，隻在袖口邊緣裏麵有九朱紅花標誌。
耀書帶著明顯討好的笑意道：“在下去山外了，聽聞師祖回來探親，連夜兼程趕回來的。師祖住得可滿意？要不要換到專門接待本門弟子的上房去？”
李宏一聽趕緊推辭。耀書見他不像作偽，也不堅持，隻是一定要請他前去自己住處，說是要給師祖奉茶。李宏被他的恭敬搞得渾身不自在。
正說著，婉宜開門走出來。她跟耀書顯然很熟，笑道：“宏兒你去吧，中午我跟嬸娘也過去。對了，管事大哥，這次回來我要的東西可帶了麽？正想托你換點呢。”