在新中國還沒有成立，中國還沒有解放的那個年代，在還是孫中山領導的民國時期的時候，有一個叫陳家莊的小山村，一個封閉而又孤立的小山村。相傳他們的老祖宗是一個姓陳的，叫陳力的年輕人，帶著一位姓黃的小姐，來到了這個山村，創立了陳家莊。據說是這個叫陳力的年輕人，是這位小姐家中的長工，因長得英俊挺拔，又有一股子力氣，人又是勤奮，贏得了這位黃小姐的好感。而這位黃小姐家財萬貫，黃老爺是世代相傳下來的地主。黃老爺有一兒一女，寶貝得不得了。大少爺早已娶妻成家，娶的也是門當戶對的小姐，家中財力雄厚，名望在外。眼看著女兒年滿18歲，已到了嫁人之際。黃老爺自然是想為女兒尋得一門門當戶對的好親事。可誰曾想，女兒已經對家裏的長工陳力芳心暗許。而陳力也一門心思地對小姐好，兩人早已情投意合。
就在黃老爺極力為女兒張羅婚事的時候，他為女兒挑選了幾家門當戶對的少爺，雖然這幾位少爺，因仗著家中的權勢或是錢財，都有點紈絝。但是黃老爺還是一門心思地抱著要讓女兒過上富足的有錢有權的生活。他就這麽一個寶貝女兒，可不能讓她吃苦受累。當他對女兒說出挑選的幾戶人家的時候，不料女兒是極力反對。這個從小賢良淑德，懂事聽話的女兒，第一次反抗了他們，還是在婚姻這麽大的事情上。都說婚姻大事，媒妁之言，父母之命。父母哪管女兒的反對，隻當是女兒鬧鬧小脾氣，興許是年紀還小，不想離開父母呢。父母並沒有很強勢地必須怎樣怎樣，隻是讓女兒自己想想。
到了晚上，夜已深的時候，黃小姐夜不能寐。陳力白天也聽說了老爺為小姐選親的事情，他趁大家都睡著的時候來到小姐的房間。兩人見麵，欲說千言，卻又不知從何說起。卻看黃小姐，早已淚流滿麵。其實陳力又何嚐不知道，自己是配不上黃小姐的。她金枝玉葉，從小含著金湯匙長大，而自己出身貧寒，父母早亡，靠著鄉裏鄉親的幫助，才活到成年。成年以後自力更生，便來到了黃老爺家打工，一幹就是五年。在他心裏不是沒想過他們的未來，可是事實如此，又能怎樣呢。黃老爺怎麽肯把自己的女兒交給自己這個窮長工，雖然自己勤奮踏實，聰明。在黃家的這五年，自己勤勤懇懇，任勞任怨，從一個幹雜役的，慢慢贏得黃老爺的賞識，成了黃家的管家。但是那又能怎樣，自己還是一個窮小子，自己家裏世代都是臉朝黃土背朝天的農民，都是受人壓抑，受人奴役的農民。自己怎麽能娶得上黃家小姐呢，卻又無奈情根深種。
還是黃小姐打破了這沉默的局麵，她停止了抽泣，對陳力說：“力哥，我不想嫁給別人，我心裏隻有你。我不想嫁給那些紈絝子弟，我隻想嫁給你。哪怕跟你過日子，我也願意。因為我知道你是真心對我好，那些世家子弟，哪個不是逗鳥遛狗，無所事事，我知道隻有你真心對我好，你有什麽好的都會給我，而且你心裏隻有我。你帶我走吧。”聽到黃小姐這麽說，對了，黃小姐名叫黃歡，歡歡樂樂的歡，也是父母寄托著一片深厚的期望。陳力聽到黃小姐這麽說，眼眶也泛紅了，他動容說道：“小姐，我原本隻想守護著你，對你一心地好。你高興，我就就不高興，你不開心，我也不開心。其實我心裏也是想過我們的未來。奈何我出身卑微，我怎麽配的上你。你從小吃的穿的用的，哪一個不是最好的。你跟著我，先不考慮你的父母答不答應。你跟著我，隻能過苦日子，我真是怕委屈了你，怕你將來後悔。怕你到時候吃糠咽菜的時候會埋怨我，埋怨我倒不要緊，就是怕你吃不消。況且你的父母怎麽會答應呢。我是你家的長工啊，你的父親怎麽會讓自己的女兒嫁給自己家的下人。他怎麽丟得起這個人，你父親那麽好麵子。除非，除非……”
陳力沒有說下去，隻是低下頭，長歎一聲。黃小姐問道：“力哥，除非什麽，你說，除非什麽。”陳力沉默半晌，小聲嘀咕道：“除非你願意拋棄你現在的一切，拋棄現在的生活，拋棄你擁有的榮華富貴。跟著我，咱倆去到一個陌生的地方，開始我們的新生活，我保證我努力，讓你吃飽穿暖。但是你要背井離鄉，更重要的是你要離開你的父母，生養你的父母，這怎麽叫我忍心呢。我知道你是最有孝心的，你父母，哥哥也是對你疼愛有加。你怎麽舍得，我又怎麽舍得讓你拋棄這一切呢。”說完後，陳力把頭轉過去，望向窗外，似乎在等待黃小姐的回音，卻又害怕聽到她的答案。他心裏是想讓黃小姐跟他走的，他知道隻要黃小姐願意跟他走，願意跟著他去新的天地，他發誓他這一輩子一定會對她好，一定死心塌地對她好，一定努力勤奮，讓他過上好日子。雖然可能再怎麽努力，黃小姐也過不上現在這麽富足的生活。但是他會給她溫暖，給她美好的情感。倘若她這一輩子嫁給父母訂下的女婿，也許她物質很豐富，卻也不見得有多快樂。黃小姐聽了陳力這番話，心裏也是無限感慨。在她心裏她也是願意跟陳力走的，過苦日子不怕，況且陳力這麽能幹，她衣食上倒也無憂，隻是該怎麽麵對自己的父母呢？父母之恩尚未報，但是想到父母安排的婚事，會讓自己這一輩子活的黯然無光。黃小姐，還是下定了決心，：“力哥，父母還有哥哥照顧，哥哥也是孝順，父母之恩，我隻能下輩子再當牛做馬報答了。今生若不能跟你在一起，我活著還有什麽意義呢。”
於是陳力便帶著黃小姐，簡單收拾了收拾，收拾了一些細軟銀兩，帶了一些幹糧，連夜帶著黃小姐，一路北上。後來聽說黃小姐的父母也是派人四處尋找黃小姐的下落，奈何也是沒有找到。他倆一路向北，便來到了陳家莊這個小山村。對了，陳家莊這個村子的名字，還是陳力起的。因為剛開始來的時候，隻有他們兩個。