1-196 睿智之士
探險隊繼續前進，氣氛與之前大為不同，充滿了生機，更像是一次探寶之旅。
雷天生仍落在最後，悄悄地打發別人不知道的危險。
一行又遇到幾隻怪獸，但眾人已經見怪不怪，知道如何應付，隻遠遠地將之驅走，並不與它們接近。
又行了一個時辰，前麵突然寬闊起來，卻是一個三麵都是峭壁的山穀，有兩條小瀑布從峭壁飛流而下，在山穀中間匯成一個大湖，湖水流進一個溶洞之中。
“那就是清楓洞。”方祖業叫道：“方督師跟我說過。”
溶洞洞口垂著眾多椎形的溶錘，宛如利齒一般，看上去溶洞就象一隻怪獸的巨口一般，待人而噬。
眾人聚集在湖邊，望著陰森森的洞口，不免又有些膽怯起來。
連雷天生也感到汗毛孔發乍，頭皮發麻。
他與探險隊悄悄拉開一些距離，而其他人對他敬重，卻也知道念士大多孤僻，並不相擾，也不敢湊近乎。
這時，一人卻大步向他走來，卻是那個殺人不眨眼的強盜頭子，柳風。
“大人，借一步說話，我有事向你稟報。”柳風到得雷天生跟前，恭敬地說道。
“說吧，什麽事？”離其他人更遠了一些，雷天生問。
柳風看了看三麵峭壁：“大人，我原本是不打算入清楓洞，從這裏爬上去，別人或許辦不到，但是，我能。”
“哦？”雷天生饒有興趣地看著他。
這懸崖峭壁高聳陡直，常人想攀爬上去幾乎不可能，一旦中途摔下來必定粉身碎骨，但這柳風作為老鷹寨的首領，常年與山為伍，或許真有可能從這裏離開清楓澗。
“我的人曾在中途發動襲擊，想將我救出去，但沒有成功。”柳風又道。
雷天生點點頭，想到那些士兵身上的傷痕，想必是與柳風的老鷹寨手下交戰所致。
“我對懸賞和清靈果根本不感興趣，隻想活著，因此事先準備了幾種方案。”柳風臉上泛著他那慣常的笑意：“可聽到洞裏有長壽水，我動心了，又有大人你同行，我準備冒險進入，但我有一件需要告訴大人，希望大人提前做好準備。”
雷天生一愣，這柳風似乎知道一些什麽，他不由大感興趣：“你說。”
“這清楓洞裏或許有其他的危險，但最危險的是一種怪物，叫噬魂獸。”柳風慎重地道。
“噬魂獸！”雷天生吃了一驚，這名字一聽就讓人恐怖。
“對，噬魂獸！可以吞噬人靈魂的怪獸。”柳風說道：“當初墨喻國師就是被噬魂獸吞噬了靈魂。”
“吞噬靈魂？”
雷天生毛骨悚然，靈魂是他的根本，如果真有這樣的怪獸，那要不要進入這清楓洞可就要斟酌了，他反問：“你是怎麽知道這些的？”
柳風似乎知道他會這樣發問，早有準備：“因為從清楓洞裏活著出來的不隻方畫風兄弟，還有三個人。”
“還有三個人？”雷天生一愣。
“墨喻念士乃一國國師，怎麽可能獨身探險呢，他當時帶了一隻精銳的軍隊，足有兩百多人，並根據方畫風在清楓洞的經曆，作了充足的準備，然而二百多人先後死去，最後隻剩下十多人到達了那個水池，當時他們並不知道那水池水可以讓人長壽，隻一心想摘取清靈果。”
“那清靈果樹上，隻有兩枚小果，三個人奉命下水池摘取清靈果，因為軍隊紀律森嚴，他們摘到後隻能交給墨喻國師，墨喻國師當場吞服了一枚，結果，他很快進入一種異常的狀態，接著，其他人同時看到一個人影從墨喻國師身上飛出，然後消失，在人影消失的地方，隱隱現出一個小狗般大小的透明怪獸，外形卻像一隻癩蛤蟆，一張大嘴占了身子的一半，那隻怪獸很快就隱形消失。”
“隱形怪物，虛空生命！”
雷天生大吃一驚，但當虛空生命這一詞出現在他腦海中時，又是一怔，這是一個曾經被遺忘的詞，憶起時卻充滿了怪異的感應，仿佛與他有著極深的淵源，但有何關係，卻無論如何也想不出來，但他卻是知道虛空生命應該是一種強大的異種生命，極度危險。
“這時，墨喻國師正在倒下，那些士兵將他攙扶，可無論如何再也叫不醒他，很快墨喻國師就停止了呼吸，停止了心跳，身子漸漸冰涼，他們害怕了，背著墨喻國師向外衝，結果，隻有下水摘清靈果的三人逃出了清楓洞。”
柳風描述著，目光中現出恐懼。
“嗯，隻有進水池著水才能活著出來，後來呢？”
雷天生聽出了柳風話中的含義，與方畫風說的一致。
“後來，僥幸逃生的三個人卻因為隻剩下一枚清靈果，發生了爭執，有人想將它獻給當時的夏牧國王，有人卻說國師已經死了，他們回去必然受到懲罰，不如帶著清靈果逃亡，還有一個人是那隻軍隊的廚師，他隻想活命，結果隻想活命的廚師先被打斷了雙腿，另兩個人發生爭鬥，最後卻同歸於盡。”
“活下來的反而是實力最弱的廚師，真是想不到。”雷天生說道：“這麽說，你是從那個軍廚那裏知道的這些。”
“是，那個廚師後來艱難地爬出山穀，也幸虧他是廚師，知道什麽野生之物可以吃，什麽有毒，他到達老鷹峽的時候，被當時盤居在那裏的山匪捉住，後來他就化名餘生，在老鷹寨為山匪做飯，被稱作餘老頭。”
“你們自己也稱自己為山匪？”
“我本來就是匪徒，被逼無耐走上這條路，無須諱言。”柳風說道：“老鷹寨的山匪換了一茬又一茬，誰也不知道餘老頭多大了，後來我加入老鷹寨，設計殺了他們的頭領，自己為王，半年前回家探望我母親，餘老頭摸準了我的脾氣，求我還他自由，稱他已經老了，想過幾天安生日子，我答應了，帶他一起下山，不知怎麽就走漏了風聲，我倆一起被捉，被判秋後問斬。”
“那時我以為就此完了，沒想到被選入探險隊，而餘老頭是個殘廢，不可能被選，消息傳來，他求我在他被勾決之前救他出來，條件就是他的秘密，我答應了，才知道了這些。”
“餘老頭為什麽不把他的秘密供給柴爍國師，以換取自由？”雷天生問。
“他與其相信官府，寧肯相信我。”柳風自信地道：“我隻要答應了，就會盡力去做，我如果能活著出清楓澗，肯定會想辦法把餘老頭救出來，其實也簡單，無非是一些錢財而已。”
“看來你很講信用。”雷天生微微一笑。
“信用是做人的本份。”柳風說道：“我對別人講信用，別人才可能對我講信用，正因為我是這樣的人，餘老頭才會求我放他下山，最後我知道了他的秘密。”
雷天生想了想，想到了其中的關鍵，問：“你說那逃出來的三個人帶出了一枚清靈果，那清靈果呢？”
“被餘老頭吃掉了。”
“餘老頭吃了？”雷天生一愣，“方畫風不是說普通人吃了會發瘋麽？”
“餘老頭說，他把清靈果藏了起來，數十年之後，他老了，覺得活的沒有指望了，才冒險吃下了那枚清靈果，可是那果已經幹癟如豆，他吃下去似乎沒有任何作用，不僅沒有發瘋，連一點其他作用都沒有，後來他老而不死，以為是清靈果之故，不久前我才知道，或許與清靈果無關，他長壽不死是因為他曾下過清楓洞的水池，那池中水是長壽水。”
“唉，我原本是不打算進入清楓洞的，可是人生隻有短短幾十年，一晃即過，現在有了長生的希望，我何惜性命，為了長壽水，我決定隨大人進入清楓洞。”
又是長生的誘惑，使得一個果敢勇決之士不惜一切。
雷天生暗自歎息，他是沒有壽限的困擾，才並不覺得長生有多可貴，可對這些普通人來說，長生應該是最大的誘惑了，令人不惜赴死。
“你原本不是以為清靈果可以使人長生麽，為什麽仍堅持不進入清楓洞？”
“因為我不能確定。”柳風搖頭：“我這次放棄進入，並不等於我不想了，一定還會再想辦法自己組織人來，但這次有大人你在，我以後再沒有這樣的機會，而且確定了是池中水，那比清靈果更容易得到，風險要小得多。”
又狠，又細致，難怪能當上強盜頭子。
雷天生仔細想了一下：“我原來有些疑惑，那墨喻念士已經吃了一枚清靈果，為什麽還要冒險再探清楓洞，並為此喪命，想必那枚清靈果也是因為時間長了，效果大減，他帶隊探入清楓洞，摘得清靈果立即吞服，應該是想盡可能保住藥效，以求突破，隻是不防被噬魂獸偷襲而亡。”
“我想也是這樣。”柳風同意。
雷天生看了看他：“你告訴我這些，是想得到我對你更多的照顧嗎？”
柳風搖了搖頭：“大人你與我實力相差懸殊，我不敢奢求什麽，我隻知道一點，如果大人你能活下來，我生還的可能就更大，因此告訴大人這些，是希望大人有所防備。”