246.諾言
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楊瓊怒氣衝衝地瞪著何晏之, 一時之間竟也無從反駁。何晏之卻繼續道：“既然我沒有違背自己的承諾, 宮主就無權懲處我，更無權懲處梅卿。”他又恭然施了一禮, “此事皆因人而起, 梅卿不過局外之人，還望宮主莫要遷怒於她。”
楊瓊氣得渾身發抖, 冷笑道：“果真是伶牙俐齒得很！然則，你在秦玉諸人麵前使出瓊花碎玉劍法，卻又如何狡辯？”
何晏之微微一笑, 手中長劍翻飛, 隻見他的劍招如行雲流水, 比楊瓊少了幾分氣勢, 卻更為靈動瀟灑，不滯於物。楊瓊眯著眼睛看著, 臉色卻是陰晴不定，待何晏之收招定勢, 才淡淡了聲“好”。
何晏之將手中長劍捧過頭頂, 拜倒在地，恭敬道：“這便是我方才在秦玉諸人麵前所使的劍法，每一招都與瓊花碎玉劍法不同, 宮主怎可冤枉我背信棄義？”
楊瓊道：“你將沈碧秋的劍法和瓊花碎玉劍法合二為一了？倒是我瞧了你。”
何晏之道：“人隻是在琢磨適合自己的劍法罷了。宮主之前教的劍法太過古板，性格沉靜之人方適用, 而宮主的劍法靈動之餘卻太過剛猛, 人內力不及, 著實駕馭不了，唯有取長補短，才能真正適合自己。”
楊瓊頷首道：“你果真是塊材料。”他的臉色又陰沉了下來，“你一直對我虛情假意，陰奉陽違，難道以為我不知道麽？”他突然飛身躍起，從近旁的一株大樹上折下一根樹枝，飄然落地，林間風乍起，吹起他的衣襟，楊瓊微微一笑：“既然如此，我便同你過過招。你若是能接下我十招，我便放了你和你的好兄弟。如果你輸了，便堵上你的項上人頭。何晏之，你敢不敢？”
何晏之站起身，持劍在手，正色道：“何晏之死不足惜，想必宮主也一諾千金！”
楊瓊冷哼一聲，用手中的樹枝抖了一個劍花，飛身向何晏之攻來。他的內力走剛猛一路，一霎時罡氣震蕩，四周的樹木都發出嗚咽的呼嘯之聲，柳夢龍隻感到胸口被一股強大的壓力所迫，脹痛至極，張口竟吐出了一口鮮血來。
何晏之大喝一聲：“梅卿，退後十步觀戰！”他知道此番楊瓊是使出了全力，不敢怠慢，回劍接招。他手中的這把劍是楊瓊的佩劍，鋒利無比，他本想用劍先砍斷楊瓊手中的樹枝，孰料，卻根本無法與之相接，隻是靠近，就已經讓他的虎口隱隱發麻，幾乎握不住劍。何晏之心中大駭，他此刻才真正見識到了楊瓊的可怕，那種排山倒海般的氣勢根本是他無法抵擋的，隻是一招而已，已經讓他措手不及。
楊瓊冷笑：“何晏之，你現在反悔還來得及。”
汗珠從何晏之的鬢角一滴一滴流下，他卻微微一笑：“宮主，還有九招。”
楊瓊低喝道：“不知死活的東西！”他又連刺三下，何晏之不敢再接招，隻守不攻，然而楊瓊的身形實在太快，他一不留神，發髻已被楊瓊挑散，霎時披發覆麵，左側脖頸亦被刺中，血汩汩而出。何晏之忙輪開劍式，逼開楊瓊的攻勢，下腹處卻氣血翻湧，慢慢透出刺骨寒意，他心中暗道不好，隻能收了內力，勉強穩住心神。
兩人戰了五招，何晏之已敗象畢露，楊瓊道：“你必輸無疑。我給你最後一線生機，就此認輸，去殺了那書生，我便不再怪你。”
何晏之以劍杵地，咬牙道：“我已經接了宮主五招，自然還能再接五招。”
楊瓊哂笑道：“自不量力！休怪我手下無情！”他的臉上退卻了笑意，雙唇緊抿，出手越發狠辣，招招攻向何晏之的要害，既準又快，毫不留情。何晏之也全力以赴，仿佛不要性命一般，竟不再躲避，隻管正麵出擊，一時間，肩頭、肋骨、手臂，多處被楊瓊刺中，鮮血淋漓，仿佛成了一個血人。
楊瓊怒不可遏：“何晏之！你以為我真的不會殺你麽！”話音未落，他已使出第十招，直擊何晏之的靈蓋。何晏之大喝一聲，將全身內力灌於右臂，舉劍相接，隻聽得一聲巨響，卻是何晏之手中的長劍被楊瓊用樹枝斬斷，斷劍落在地上，發出一聲悶響。
何晏之捂著心口，身形搖晃，卻終於沒有倒下。他咬牙站著，渾身浴血，臉上卻露出了一絲笑：“宮主，我已接下了你十招。”
楊瓊將斷了數截的樹枝拋開，麵沉似水地看著何晏之，終於笑了笑：“也罷，算你命不該絕。”
何晏之雙膝跪地，抱拳道：“多謝宮主！”
楊瓊冷笑：“滾吧！以後不要叫我再看見你。”
何晏之抬起頭定定看著楊瓊，良久，垂眸道：“我再不敢叫宮主生氣。”話音剛落，左臉已挨了楊瓊的一記耳光，半邊臉瞬間腫了起來。
楊瓊狠狠道：“我會為你生氣？你當自己是甚麽東西！”他轉身快步離去，冷冷的聲音傳來，“從此，譬如參商，黃泉碧落，再不相見！”
何晏之站起身，四下望去，卻哪裏還有楊瓊的身影？隻見四周古木參，飛鳥相從，楊瓊的聲音久久回蕩在林間，隻是已不見蹤影。何晏之突然悲從中來，鬱結於胸臆，難以排遣，竟連身上的傷痛都已渾然不覺。直到柳夢龍扶住他，焦急地喊道：“大哥，你流了很多血！”
何晏之終於回過神，看著柳夢龍，道：“梅卿，我與你就此別過罷。”
柳夢龍急道：“你受了這樣重的傷，我怎能丟下你不管？”
何晏之道：“都是些皮外傷，不礙事。”他低聲道，“他本就想放我一馬，並沒有傷到我的筋骨。”他拍拍柳夢龍的肩膀，“你要去京城趕考，我要去江南歸雁莊，本就南轅北轍，送君千裏，終須一別。待我辦完了事，便去京城尋你。”
柳夢龍欲言又止，幾乎想，我不想去京城了，我想與大哥同去江南。然而，終究沒有出口，他心裏掙紮了許久，實在不敢誤了趕考的大事，隻能含淚點頭。
兩人並肩下了山，柳夢龍又陪著何晏之走了一段路，終於在官道的三岔口道了別。柳夢龍靜靜佇立著，直到何晏之的身影再也看不見，才深深歎了一口氣，失魂落魄地轉身離去。
（第二章完）
蕭北遊不敢多言，隻是有些惋惜道：“可惜那把秋水劍，卻被姓沈的拿走了。”
楊瓊道：“這本就是我送他的，有什麽可惜？”他驅馬向前，“阿北，莫再提沈碧秋，叫我聽了心中不快。”
蕭北遊頷首了聲“是”，隻是默默跟著楊瓊。二人一路無話，行了半日，眼見著色將晚，便沿途找了間客棧打尖。蕭北遊要了兩間上房，先伺候楊瓊梳洗，又替楊瓊鋪床疊被，楊瓊也不推辭，隻是默不作聲地看著蕭北遊忙前忙後。
蕭北遊見楊瓊神情冷淡，便沏了一杯茶，恭敬地遞上，訥訥道：“師兄，都是阿北魯莽，才給師兄添了這許多的麻煩。”他狠狠扇了自己一個耳光，“阿北不但有辱使命，還叫九陽宮蒙羞，請師兄責罰。”
楊瓊目不轉睛地看著他，忽而淺淺一笑，妍若春花，輕聲道：“你是我師弟，我又怎會怪你？”
蕭北遊目光一滯，看得有些癡了，不由紅了臉：“師兄不罰我，我心裏更難過。”他把茶杯遞到楊瓊的手中，“師兄走了大半日，先喝口水解解乏吧。”
楊瓊微笑著了聲“好”，卻隻是拿著那茶杯，笑盈盈看著蕭北遊：“阿北，我這些左思右想，覺得咱們九陽宮如今隻有你我兄弟二人共同支撐。你是我唯一的師弟，我這一身功夫終究還是要傳給你的。”
蕭北遊愣愣地看著他，舌頭都有些打結：“師……師兄何意？”
楊瓊緩緩道：“我想將瓊花碎玉劍法傳給你。”
蕭北遊的眸中有無法掩藏的興奮和激動，一愣之餘，忙雙膝跪地，俯身以額叩地道：“阿北豈敢覬覦師兄的劍法。”
楊瓊輕歎道：“阿北不願學麽？也罷，是我強求了。”
蕭北遊忙道：“不！不！阿北願學！”
楊瓊的唇角勾起一抹淺笑，手指在茶杯壁上輕輕摩挲，柔聲道：“好，好。難得。難得。”
蕭北遊喜不自禁，剛抬起頭，卻見楊瓊猛地將手中茶碗向自己麵門擲來。他一個激靈，閃身而避，茶杯擦身而過，落在地上，發出一聲碎響，地麵竟冒起一股白色的泡沫，伴隨著刺鼻嗆口的味道，彌散在空中。
蕭北遊驚惶不已，袖口被濺到幾滴茶水，頃刻間燒出了幾個大洞。他忙伸手去拔腰間的佩劍，然而已來不及，楊瓊的長劍瞬間到了他的麵前，於是隻能隨手操起一把凳子，狠狠格開楊瓊的劍，隻聽得“哢嚓”巨響，實木的圓凳被楊瓊劈作兩半。
楊瓊持劍冷笑道：“如此烈性的□□，沈碧秋是想我穿腸爛肚而死麽？”
那蕭北遊不再偽裝，亦冷冷笑道：“原來，你早就知道我不是蕭北遊？”
楊瓊微眯了眼睛：“沈碧秋難道沒叮囑過你，要速戰速決，盡量少言寡語，不可叫我生疑？”他又疾砍了兩劍，哂笑道，“亦或是你太過自信，覺得我一定看不出破綻，所以存了私心？”
那人身形如電，轉身避過楊瓊的攻勢，發出幾聲桀桀怪笑：“九陽宮主果然名不虛傳。”他的嗓音嘶啞破敗，好似敲破的鑼鼓，“我自認為易容之術下第一，子，你算是第一個在如此短的時間內識破我的人。”
楊瓊冷笑：“再完美的易容術也隻是易容術。我與蕭北遊從一起長大，他的秉性我最清楚。你便是把全身上下變得與他一摸一樣，內裏還隻是一個西貝貨罷了。”他的劍如遊龍，劍招綿綿而出，無不攻向那人的要害，“沈碧秋一定告訴過你，蕭北遊為人不苟言笑。但是你卻不知道，蕭北遊最聽我的話，絕不會一而再、再而三地試探我對柳非煙之死的疑慮。
轉眼間，他的劍已經那人逼至牆角，楊瓊的目光中閃爍著冷酷的光芒：“而你，在聽聞瓊花碎玉劍法時表情徹底地出賣了你，你的眼神，你的每一個字，都告訴我，你絕不是蕭北遊！”語未必，他手中的長劍已然沒入對方的右肩，將那人釘在了牆板之上。然而，楊瓊的臉上露出不可思議的表情，那劍刃穿透肉身，極為詭異地，竟沒有落下一滴血！
那人發出一聲毛骨悚然的怪笑，突然一縮身，隻見他全身骨骼頃刻間縮短了一半，竟生生從楊瓊的劍刃下掙脫了出來。楊瓊微微詫異，隨之笑道：“原來是豐城雙鼠。你是老大斷尾鼠楚空？”
那人的身形此刻隻剩下了原先的一半大，全身如同一顆像打了褶子的核桃，雞胸駝背，瘦骨嶙峋，滿臉皺紋。他將身上寬大的外衣一甩，內裏是一件緊身的黑衣，如網罩一般蓋住了他的全身。他哈哈大笑：“正是老夫！子！大公子已經布下羅地網，你今日插翅也難逃了！”
楊瓊緩緩道：“豐城雙鼠身居南邵數十載，憑借易容術和縮骨功獨步江湖，如今也趨炎附勢起來了？”他微微一笑，“沈碧秋許了你們什麽好處？是萬兩黃金還是高官厚祿？你們須知，他能給予你們的，我同樣可以許諾你們，而且，我可以給你們更多。楚前輩，你難道不考慮一下麽？”
那楚空顯然一愣，複而桀桀笑道：“子，我勸你還是交出瓊花碎玉劍法，然後乖乖隨我回歸雁莊，少耍些花樣，以免聰明反被聰明誤。”
楊瓊咦了一聲：“前輩如此關心瓊花碎玉劍法，到底是沈碧秋的意圖？還是你自己的私心？”他了然一笑，“莫非，前輩已受人所製，不得不聽命於沈碧秋？”
楚空麵色一沉，顯然已惱羞成怒，左手一揮，數十枚鋼針泛著幽幽藍光，迎麵向楊瓊飛來。楊瓊雙眉深鎖，長劍掄起，那些鋼針被他身上的罡氣所震，紛紛散落四周。楊瓊不由嗤笑道：“前輩如此喜歡施毒，難怪叫江湖中人瞧不起。”
楚空又連發兩手毒針，怒道：“老夫行走江湖數十年，還輪不到後生子來教訓！我本來也不想殺你，誰叫你敬酒不吃吃罰酒？沈碧秋隻是叫我再帶你回去，卻沒要死的還是活的。你是他的對頭，想必提了你的頭去見他，他更加高興。”
楊瓊大笑：“便看你有沒有這樣的本事！”他出劍如神，數招之內，便將楚空的毒針全數打落。那楚空臉上有了驚訝之色，虛晃一招，轉身想從窗口躍出。隻是他的身形快不過楊瓊的劍，人還未挨到窗戶，楊瓊長劍回旋，已將他的去路堵住：“前輩不是要取我項上人頭麽？吾頭在此，等爾來取呀！”
楚空切齒道：“暫且寄存你處，得空時再來取。”
楊瓊道：“前輩空手而歸，難道就不怕沈碧秋動怒？”他又疾砍數劍，隻是楚空身上的緊身衣竟是刀槍不入，也不知這人練得是什麽邪門的功夫，即便被楊瓊的劍劃傷，也不見流下一滴血來。
楚空冷笑：“子！你是殺不了我的。識相點快放我走，否則自然有你後悔的時候！”
楊瓊悠然吹了一記口哨：“可惜，我這人生脾氣就不好，又有個壞毛病，就是喜歡做旁人做不了的事。你我殺不了你，我今日偏偏要讓你血濺三尺！”陡然間，他的劍招淩厲起來，一劍快似一劍，招招透著殺機，的廂房中，劍氣縱橫，大開大闔，楚空左躲右閃，已漸漸露了敗象。
楊瓊越戰越勇，眸中閃動著興奮的神情：“我這一路上，總有些不相幹的人來找我算賬，一些無中生有的事。我雖然一一打發了他們，卻也有些奇怪，莫非是有人假借我的名頭，做了許多惡心的事來栽贓於我？如今卻是想明白了。想必是沈碧秋派了你們這兩隻老耗子扮成我的樣子，四處作案，好叫我四麵楚歌，被武林同道追殺？”他哈哈大笑，“扮成我的，莫不是你那兄弟無頭鼠楚闊？甚好！甚好！我先斷了你的頭，再把你那兄弟的鼠頭一並砍了！”
楊瓊話音未落，手中的長劍突然飛擲而出，楚空慌忙躲閃，那劍貼著他的臉頰一掠而過，直直釘在了身後的板壁之上。楚空一個激靈，未曾緩過神來，楊瓊已經飛身來到他的身側，隻在須臾一瞬間，一柄明晃晃的短刃便直直穿透了他的梗嗓。