206.姊弟

  那匪首神色一凜，厲聲對眾人道：“胡什麽！”他將手中明晃晃的大刀一橫，“老子最不信什麽鬼怪之，快些把手中的火把都點上！”他又仰頭看著房梁之上，大聲喝道，“是誰在那裏裝神弄鬼？尊駕若不肯下來，我隻能麻煩兄弟們上去請了！”


  眾匪應聲剛把手中的火把重新點燃，正欲舉起照亮屋頂，那火把卻又無聲熄滅，隨之，又聽得數聲慘叫，幾名匪徒捂著眼睛在地上不住打滾，有人驚呼道：“老大！是佛前點燈的鐵簽！”


  那神像卻發出一陣怪誕而尖銳的笑聲，在這個寂靜而荒涼的古廟之中猶為地可怖。眾匪呼啦將那神像圍成一個半圓，皆是麵麵相覷，踟躕不敢上前。青衣匪首怒道：“一群廢物！去把這勞什子的泥塑木雕推到了！”


  有人支支吾吾道：“大哥，萬……萬一，真的是菩薩顯靈呢？”


  那匪首“呸”了一聲，道：“要是真有菩薩，這神像怎麽一動不動？”


  然而，話音未落，隻聽轟然一陣巨響，那尊神像竟真的直直朝眾人砸了下來。黑暗之中看不清周遭的情形，隻聽得慘呼聲不斷，又有幾個匪徒應聲倒地。頃刻間，本就已經破敗不堪的古廟瓦礫齊下，廟之內塵土飛揚，叫人睜不開眼來。那尖銳的笑聲卻並沒有停下，反而越來越急促，仿佛是從四麵八方包圍過來，在這黑暗之中越發地叫人毛骨悚然。有幾個膽的強盜早已經嚇得六神無主，扔了手中的刀劍，撲通跪倒在地，不住磕頭道：“山神爺爺饒命！山神爺爺饒命！”


  還是那孔爺冷靜些，持著刀道：“大哥！來者不善！也不知道對方有幾個人，咱們快撤！”


  匪首點了點頭，招呼手下趕緊挾持著那對姐弟往外衝。眾人跌跌撞撞，一片混亂之中，隻見一個人影從房梁之上騰空躍下，瞬息之間奪過一把長劍，招式極是淩厲，寥寥數招便砍倒了兩個匪徒。


  何晏之的所學大半出於楊瓊，雖然後來也受過陳商、段從嘉二人的點撥，但武功路數還是繼承了楊瓊的輕、靈、快、狠。如今他大傷初愈，內力不足，但一套瓊花碎玉劍耍起來，依然如行雲流水，在夜色之中，猶似一團光影，劍光凜冽，生生將這幫匪徒震懾住了。


  為首的那個青衣匪首沉聲道：“尊駕到底是甚麽來頭？若是江湖上的朋友，又何必攪黃了在下的生意？尊駕難道不知道，斷人財路猶如殺人父母嗎？”他又指了指身邊被挾持著的那對姐弟，“莫非閣下是君家找來的幫手？君家乃錦州豪富，我們兄弟不過是在雁蒙山討口飯吃，若是為了錢財，江湖上的規矩素來見者有份，尊駕何必為難咱們？”


  何晏之冷哼了一聲，他無心戀戰，深知眼下唯有速戰速決方可以救下那姐弟二人，便靈機一動，信口道：“吾乃山玉虛宮左護法！玉虛宮宮主法駕已到，爾等隻怕是一個也走不掉！”在九陽宮中大半年，他隻知道蕭北遊是右護法，卻從未曾聽楊瓊談起過左護法，便隨口編了個身份想唬住那幫強盜。


  眾人聽聞果然一愣。山玉虛宮在江湖上極為神秘，烈火教又是神龍見首不見尾的存在，眼前這個人的劍法詭譎，實在是真假難辨。孔爺湊過去與那匪首道：“大哥，難道君家同玉虛宮竟然有來往？看來咱們這筆買賣有些麻煩哪！”


  何晏之目光一轉，手中長劍如電般襲來，一邊朝著對麵的方向高聲喊道：“兄弟們！快來啊！一起上！”


  眾匪皆是大駭，有幾人急忙回轉頭守住後路，何晏之趁著這間隙的一瞬，揮劍砍倒了劫持著姐弟二人的那兩個嘍囉，又一劍割斷了捆住男孩雙腳的繩索，伸手提起兩人的腰帶，從破敗的窗子口縱身躍了出去。


  一切發生得都太過突然，也就是一愣神的功夫，何晏之已經提著姐弟二人消失在了茫茫夜色之中。匪首即刻明白了過來，不由咬牙道：“他奶奶的！咱們上當了！決不能叫那子跑了！快追！”


  一群人應聲衝出了破廟，擎著火把，提著刀劍便追了出來。何晏之屏著一口氣，挾著少男少女，奮力狂奔。他這一日都在奔波之中，實在已經是力竭，但是身後追兵正緊，哪裏敢有絲毫的怠慢？唯有拚了命地翻山越嶺。他特意挑了崎嶇的山路，尤其是那些怪石嶙峋的山坳，施展開輕功，跑出了大約十裏路，才漸漸聽不到身後的追趕之聲。


  何晏之終於在一片密林深處停了下來。他踉踉蹌蹌地走了幾步，將那對姐弟放下，靠著一棵老樹不住地喘息。此時此刻，他隻覺得渾身上下如散了架一般，嗓子眼一陣陣地發腥。那對姐弟被挾著跑出這麽遠的路，也是暈頭轉向，正蹲在地上，渾身顫抖。


  一陣夜梟的叫聲從叢林深處傳來，在這深山老林之中，隻覺冷風刺骨，陰森可怖。那男孩子到底年紀尚，忍不住哭了起來，少女摟住了他，喘著氣，不住安慰：“嘉樹莫怕，姊姊在你身邊。”


  何晏之看了他們一眼，卻是一句話也不出來，極度的疲乏讓他感到力不從心，就連動一根手指頭都有些困難。他覺得自己燒得更厲害了，方才的一番激鬥讓他頭痛欲裂，實在是支撐不住，便倚著樹幹緩緩坐了下來。倒是那少女向何晏之微微欠了欠身，道：“多謝壯士相救。”著，她伏在地上，叩首行了一個大禮，道，“請壯士受奴家一拜。”


  何晏之想扶起她，但根本無力站起身來，隻能搖了搖頭，低聲道：“姑娘無須多禮。”


  少女卻又叩首道：“壯士救了舍弟嘉樹，乃是我們君家的大恩人。但不知恩公名諱？我們君家日後也好拜謝。”


  何晏之自然不能道出真名，依然是用當日在衙前鎮起的化名，笑了笑道：“在下楊舟，燕京人士，不過是路見不平，拔刀相助，君姑娘不必介懷。”


  少女卻跪地不起，哽咽道：“隻因家母久病，奴家與舍弟二人今日一早去城外的槐安寺為母祈福。誰知轎子剛出了城便遇到了強梁，打傷了家丁和仆役，將奴家與弟弟擄去。今晚若無楊恩公出手，隻怕我們姐弟二人必遭不測……”少女泣不成聲，將那男孩拉過來，道：“嘉樹，趕快拜謝楊恩公。”男孩卻隻是啜泣著，顯然方才一番死裏逃生的經曆將他嚇得不輕，除了哀哀哭泣，竟不出話來了。少女對何晏之道，“舍弟才十三歲，平日裏悶頭隻讀聖賢書，今日實在是受到了驚嚇，還請恩公海涵。”


  何晏之對那君嘉樹一笑，溫言道：“兄弟莫要害怕。”他伸手摸了摸男孩的頭，雖然自己心中也無甚把握，卻依然安慰道，“放心，那些強梁追不上來。若是追上來，他們也不是我的對手。”