第121章 襄助

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  龜公將西穀連駢帶到一處僻靜的院落，待進的正屋，隻聽到琴聲潺潺，如流水瀉下。西穀連駢神色一凜，示意周圍的人退下，獨自推開屋門，室內紗幔微拂，一個熟悉的人影正背對著他，端然坐在背光處，緩緩撫弄著台上的七弦琴。


  那琴聲亦是熟悉的，時隔多年，西穀連駢依然被這沉靜而憂鬱的琴聲而打動，那仿佛是一種來自靈魂深處的哀歎，夾雜著困頓和迷惑，以及歧路的徘徊。他於是解下腰間的玉簫，循著那人的調子，嗚咽相和。兩人不發一言，在這鬥室之間以琴簫共鳴，猶如相知多年的摯友，相互撫慰，音聲相和，嫋嫋不絕。


  曲必，二人一坐一立，又靜默了許久。西穀連駢終於悠然一笑，喟然道：“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。十餘年來，猶憶當年康河岸邊，與殿下秉燭夜談，桃花半落，疏影橫斜，吹簫到明。”他低聲吟道，“吸風飲露外人，瓊花碎玉劍如神。難得殿下還記得臣當日所題的詩句。臣實在是受寵若驚。”


  那人卻不答話，亦不轉身，隻是靜靜坐著，仿佛入定了一般。


  西穀連駢直直跪下身，對著那人的背影一拜，神情甚為恭敬：“臣西穀連駢拜見殿下。”


  那人終於緩緩起身，負著手，低聲道了句：“連駢君，請起。”


  西穀連駢心頭一怔，那熟悉的嗓音中已無當日的意氣奮發，隻透著刻骨的疲憊，叫人聽了心酸。他緩緩起身，那人亦轉過身，緩步走了過來。西穀連駢目不稍瞬地看著他，隻見他裹著一件素色的鬥篷，麵色極為慘白，沒有一絲血色，連雙唇都泛著青白，與記憶深處那個豔若桃李、豐神俊秀的皇長子楊瓊幾乎判若兩人。


  西穀連駢震驚地不出話來，楊瓊伸出手將鬥篷緩緩脫下，滿頭灰白而幹枯的頭發隨之瀉下，一瞬間仿佛蒼老了十餘歲，如同已經步入了暮年。


  西穀連駢啞聲道：“究竟發生了什麽事？殿下怎會如此……憔悴支離？”


  “一言難盡。”楊瓊垂眸，淡淡道，“簡言之，我被沈碧秋暗算，以至於武功盡失，如今，依舊重傷未愈。”


  西穀連駢道：“沈碧秋若不死，殿下終有一要命喪他手。”


  楊瓊看著他，目光幽深，緩聲道：“連駢君，我還記得你當日曾力諫，沈碧秋包藏禍心，狼子野心，不可不防。可惜，我非但不相信你，還當麵斥責。而後，又任由你被貶於西北不毛之地。你心中想必是怨我剛愎自用，遠君子而親人罷？”


  西穀連駢道：“自古忠言逆耳，況且沈碧秋素行巧言令色，蒙蔽視聽，離間君臣，並非殿下之錯。”


  楊瓊道：“真是意弄人。你是我身邊最早被貶黜出京的人，卻因此躲過漢陽樓一劫，也算是因禍得福了。”他的唇邊泛著笑，眼中卻滿是深深的哀傷，“我乃不祥之人，凡追隨我者，無一有好的結果。而我，終究是眾叛親離，唯剩孤家寡人而已。想來，也是我素來一意孤行的報應。”


  西穀連駢道：“殿下何須妄自菲薄？卷土重來未可知也。隻要殿下有一雪前恥之心，就有扭轉乾坤的機會。”他的眸光中閃動著激越的光芒，“殿下終於肯走下擎雲山，又千裏迢迢來到陳州，臣甚為欣慰。”他上前了半步，難掩激動的神色，壓低聲音道，“其實，臣一直在等殿下。殿下可知道麽？”


  楊瓊道：“當年，我曾發過誓，永不下擎雲山。若非窮途末路，絕無顏麵來見你。”他深深歎了口氣，“當日是我默許將你逐出京城，而今想來，怎能不心懷愧怍？你是戊戌年的進士，第一甲頭名，狀元及第，名動下。若非因為受我連累，以你之才，怎會多年來一直屈居邊城，隻做了個的通判？我還記得當日你送呈的萬言書，字字珠璣，胸懷下，而今亦無人能出其右也。”楊瓊低聲道，“連駢君，你曾如此信任我，我卻負了你，不但聽信讒言將你驅逐，還連累你壯誌難酬，你難道不恨我麽？”


  西穀連駢哈哈大笑起來：“殿下何出此言？大丈夫能屈能伸，何必在乎一時之得失？況且，殿下於我有知遇之恩。想當年我赴燕京參加京考，卻因出生低微，投名無門，四處碰壁。那些達官貴人們隻把我嘔心瀝血所寫的萬言書當做笑話來看，士可殺而不可辱，我一氣之下，便想離京，再不參加科考。誰知絕處逢生，竟遇到了殿下。也隻有殿下一人，將我的萬言書從頭至尾仔仔細細看了數遍，還在含元殿召見了我。此情此景，西穀終生不忘。”


  楊瓊歎息道：“我那時正值年少氣盛，血氣方剛，西穀所寫的字字句句都叫人熱血沸騰，尤其你是對西北邊城及渤海舊部的見地，深得我心。”


  西穀連駢作揖道：“那日，臣在含元殿中初次見到殿下，隻覺得世間萬物在殿下麵前都黯然失色，殿下肯聆聽臣的隻言片語，亦是臣三生有幸。豈料殿下竟能將臣的萬言書幾乎一字不差地背誦出來，臣一介布衣，竟能得殿下這般看中，實在萬死不能報其一也。從來萬兩黃金容易得，人生難得，唯有知音而已。士為知己者死，若無殿下的提攜，焉有今日的西穀連駢？就算殿下後來受奸人挑撥，將臣驅逐，臣亦無所怨言。”


  楊瓊的神色微微一凜，他緩步走到窗前，修長的指尖輕叩窗欞，沉吟道：“屯兵、簡政、推恩、釋權、峻法，”他轉身看著西穀連駢，低聲道，“西穀，可曾忘卻昔日之誌否？”


  西穀連駢道：“當日之言，一絲不敢或忘。大丈夫於世，唯名山料理身後事，必有所為，有所不為。臣被貶漳河之北，數年來放任自流，蕩跡紅塵，以無用之用得以保身，為臣所挾持著大也，是故忍忿而就大謀。”


  楊瓊頷首：“西穀之言，深得我心。”他輕笑了一聲，“昔者，莊周為趙文王劍，有子之劍，諸侯之劍，庶人之劍。匹夫見辱，拔劍而起，不足為勇，無所用於國事也。凡成大業者，必有過人之節，包羞忍恥以圖，方是豪傑。”


  西穀連駢拱手道：“殿下若有再起東山之圖，臣願昧死效犬馬之勞。”他上前了一步，靠近楊瓊身邊，低聲道，“皇上已經下了赦令，準殿下回京，並找尋殿下的下落，此事想必大院君亦無可奈何了。”


  楊瓊冷笑：“無可奈何？劉南圖和楊玲瓏已布下羅地網，隻等著我入彀。我一路遭沈碧秋的追殺，便是楊玲瓏命沈碧秋詔安江南武林，想借江湖之手除掉我罷了。”


  西穀連駢沉思道：“不如我送殿下入京如何？或者，”他一握拳，“一不做，二不休，結我多年在燕雲十六州布下的兵力，與劉南圖兵戎相見，以清君側。”


  楊瓊擺手道：“自古邊將多遭忌諱。此乃下策。西穀，我區區之身不值得你為我犯險。”


  西穀連駢道：“臣願為殿下蹈白刃。”


  楊瓊笑道：“千金之子不可死於盜賊。丈夫在世，必將以下為己任。西穀，當記你猶有壯誌未酬耳。”他頓了頓，又道，“我之所以在此地見你，也是為了掩人耳目。母上對邊將尤為忌憚，你莫要蹈我父君的覆轍。”


  西穀連駢皺眉道：“殿下難道懷疑昔日歐陽將軍之死另有隱衷？”


  楊瓊淡淡道：“母上曾借劉南圖之手除去我父君，如今，又想借誰的手除去劉南圖呢？可惜我太不成器，竟然被劉南圖逼得走投無路。”他低低地笑了起來，“母上一定很失望。所以，不得已才開始親自動手了。”


  西穀連駢聽得頗有些目瞪口呆，怔怔道：“殿下多慮了。殿下是皇上唯一的兒子……”


  楊瓊打斷了西穀連駢的話：“有很多話，我必須當麵問過母上。”他的聲音越來越低，仿佛自言自語般道，“隻要母上親口告訴我，則夕死可矣。”他抬眼看了看西穀連駢，又道，“所以，即便京城是龍潭虎穴，我也要闖一闖。西穀，我今日前來，是拜托你一件事。”他一字一頓地道，“助我去益州。”


  西穀連駢道：“河西長廊道阻險難，殿下去了益州，難道是要出關？”


  楊瓊頷首道：“不錯。我準備從渤海舊界向東走，自西屯入關東，再隨漠北的商隊回燕京。雖然輾轉邊關，風霜苦楚，但卻可以避開追兵，曲線入京。”


  西穀連駢沉吟了片刻，終於點了點：“殿下放心。臣定不辱使命。”


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