第103章 乞兒

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  暮春氣，正是春光融融、百花爭豔的好時節。燕京城內更是萬紫千紅、盡態極妍。右司承梁孟甫的官邸前行人來往如梭，時不時有屬官拜謁，鑾轎金鞍，絡繹不絕。而在右側的角門旁，一個衣衫襤褸的女子正徘徊不去，她麵容憔悴，蓬頭垢麵，與富麗堂皇的梁府尤為地格格不入。


  門房裏走來一個管事，遠遠地瞥了那女子一眼，對兩個守門的廝奴了奴嘴，道：“那女人在門口半了。這般肮髒的模樣，呆久了讓旁人看了不好，你們過去賞她幾吊錢，打發她走吧。”


  兩個廝應了一聲，走到女子近前，藍衣的廝將兩吊銅錢扔在地上，道：“喂！這是賞你的！快些走罷！”


  女子抬起臉，蓬亂的頭發擋住了大半邊臉，斑駁的汙垢遮掩了容顏，已看不出本來的麵目，隻是一雙眼睛仍透著精光。她輕輕道了聲謝，慢慢彎下腰去撿地上的銅錢，藍衣廝的臉上露出鄙夷的神情，退後了兩步，用袖子掩著鼻，仿佛女子身上散發的氣味實在讓人難以忍受。


  那女子卻不以為意，反而笑著對那藍衣廝做了一個揖：“多謝哥慷慨好施。但不知你家大人是誰？”


  身後那個青衣的廝沉聲道：“這裏是右司承梁孟甫梁大人的府邸。你個不長眼的乞兒，拿了錢還不快走？心官府捉了你去，定一個滋事尋釁的罪名！”


  那女子的臉上堆著誠惶誠恐的笑意，臉上的汙跡被撐開了，露出一道道的溝壑，汙黑的雙手捧著那兩吊錢。她抬頭深深望了梁府的大門一眼，顫巍巍地轉過身，正要離開，迎麵卻見兩個仆役抬著一頂素帷轎匆匆而來，轎子的後麵跟著兩個年紀稍長的錦衣嬤嬤，和一個穿著淺紫色襦裙的妙齡鬟。


  兩個守門的廝即刻迎了上去，躬身施禮，轎子裏的人輕輕“嗯”了一聲，聽起來像是一個年輕女人。那女乞兒卻仿佛吃了一驚，如同被釘在了地上，她直直地回轉身，一動不動地看著那頂轎子從自己身邊抬過。


  轎子卻突然停了下來，轎簾被輕輕撩起，一雙纖纖素手探出來，將紫衣鬟招到近前。隱隱隻聽見轎中有女子輕輕了些甚麽，那鬟便轉身朝路旁的女乞兒走了過來，盈盈福身，恭聲道：“我家奶奶有一言請教娘子。”


  女乞兒作揖道：“不敢當。”


  那鬟笑道：“我家奶奶少年時曾做過一首詩，其中有一句是‘春風十裏醉煙羅’，不知下一句娘子可還曾記得麽？”


  女乞兒麵露驚喜之色，大步朝那頂軟轎走去。她在轎前站定，欲言又止，終於試探著道：“子沅君，別來無恙否？”


  轎中的女子“噗嗤”一笑，隨之施施然地挑起轎簾，隻見她衣著素雅，五官雖然平平，但眉宇間卻流轉著一股靈動的神韻，正是梁府的少夫人、右司承大人梁孟甫的兒媳柳氏。


  梁柳氏似笑非笑地看著那女乞兒，柔聲道：“阿舒子，幾年不見，你怎麽把自己弄成了這幅窮困潦倒的模樣？”


  梁柳氏口中的這位阿舒子，便是已故江南道司政使謝婉芝的門生葉雲舒。但見她麵色一凜，隨之上前幾步，低聲道：“子沅君，你果真是我的貴人。”她使了使眼色，“子沅君，但念同窗之誼，能否借寶地叨擾幾日？”


  梁柳氏含笑著看著她，隨之，朗聲道：“你們這些不長眼的奴才！這位娘子是我娘家的遠親，一路風塵仆仆地到京城來投奔我。好歹也是我的同宗，你們怎可薄待了她？”


  那兩個守門的廝大駭，忙不迭地向葉雲舒賠禮。葉雲舒也不理會，隻是略有些詫異地看著梁柳氏。梁柳氏卻從轎中走了下來，她擰著手中的香帕，嫋嫋盈盈地來到葉雲舒身旁，握住那雙汙黑的手，上上下下打量了一番，笑盈盈地道：“外頭風大，緊站著作甚麽，進屋話罷。”


  ******

  葉雲舒隨著梁柳氏的轎子進了梁府的後院，隨後，被仆從們引進廂房，沐浴更衣、傅粉熏香，一番調/弄下來，已是時近旁晚。於是，掌燈開宴，幾個仆役將葉雲舒迎到一處靜謐的院落。梁柳氏早已恭候多時，笑吟吟地迎了出來，牽著葉雲舒的手款款落座。侍女們魚貫而入，菜肴酒水擺了滿滿一桌。葉雲舒道：“甚矣，子沅君。何必如此客氣。”


  梁柳氏卻是掩唇一笑，嫣然道：“多年不見阿舒子，我心裏實在高興得很哪。”她給葉雲舒斟了一碗酒，目不稍瞬地看著她，“阿舒子少年時乃是海量，我們一幹同窗之中，隻怕誰也喝不過你。”她端起酒盞，慨然道，“你我久別重逢，常言道，久旱逢寒露、他鄉遇故知，且滿飲此杯。”罷，一飲而盡。


  葉雲舒不好拒絕，便和梁柳氏連飲了三杯。梁柳氏笑容可掬地看著葉雲舒，隨之朝四下使了個眼色，幾個服侍的仆從悄然退了下去，房中唯剩下葉、柳二人。葉雲舒放下酒杯，正尋思著如何開口求見梁孟甫，梁柳氏又給她斟了滿滿一碗酒，道：“你我乃總角之宴，自祁州別後，已整整七年有餘。而今乍見，真恍如一夢也。來，再滿飲此杯。”


  葉雲舒三番兩次推辭不得，如此一來二去，便又被灌下了大半壇酒。隻是，每當葉雲舒要挑明來意，梁柳氏便不著痕跡地將話題引將開去，仿佛刻意在回避著甚麽。酒酣胸膽，眼花耳熱，梁柳氏軟言細語，將少年往事娓娓道來，兩人追昔撫今，一番暢談，不覺夜已深沉。


  葉雲舒此刻喝了許多酒，便有些無所顧忌起來，直言不諱道：“子沅君，我真未曾想到會在京中見到你。你如何會嫁到梁府做了少夫人？”她持著酒盞，深深歎息道，“遙想當年，諸生之中，子沅君乃是個中翹楚。你可還記得當年州試前夜，你我通宵達旦，對床夜語，許下的豪言壯語？方才在街上，我實在不敢確信轎中之人便是你，隻是你的聲音分明耳熟，子沅君，以你的博聞強識、韜略辭令，又怎甘心沉埋閨閣之間？”


  梁柳氏卻盈盈一笑，道：“所謂父母之命、媒妁之言，我亦是無可奈何耳。”她目不轉睛地看著葉雲舒，淡淡道，“我柳氏乃關中舊貴，族中淪落久矣，卻是抱殘守缺，尤重族規家風。梁氏一門，四世三公，素以先皇舊臣自居。我公爹他自詡三朝老臣，日日訓誡家中老少克己複禮，極重禮教之大妨。我自從做了梁家的媳婦，便不敢再有他想了。”


  葉雲舒長歎一聲，隻覺得鬱結胸中，悵然心煩，不免又想起恩師謝婉芝，更是悲從中來。隻聽梁柳氏幽幽道：“想我寒窗苦讀十餘載，也曾懷牒譜自薦於州縣，最終卻名落孫山。”她喝了一口酒，“阿舒子，功名二字，困煞書生啊！”


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