第49章 衝突
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歸雁莊此刻已被江南八大門派的各路高手團團圍住，情形對謝婉芝來講十分地不妙。
二十餘年來，謝婉芝鎮守江南，從未同四族正式交鋒，她秉承昔日江陵王楊青青的遺策，對四族八派分而化之，官府與武林相安無事十幾年，江南士族亦恪守本分，並無事端。大院君同皇帝不和已是眾所周知的宮闈幸秘。隻是，謝婉芝不曾想到，沈眉父子利用劉南圖暗中對江南武林的姑息縱容，幾年之內竟重新連縱四族，在江南之地掀起了如此大的風浪。
官兵們押著沈眉和何晏之來到山莊前。人群立刻沸騰起來，有人高聲喝道：
“謝婉芝私自捉拿沈莊主，乃是與江南士族為敵！”
“姓謝的老娘們罔顧祖宗之法，罔顧先皇之法，居心叵測！”
“這裏是南陳的土地，不是燕京那群土匪的銷金窩！昔日太宗皇帝曾許諾待江南四族猶如座上之賓，乃大清無冕之王，而今不過百年，清帝就出爾反爾！是可忍孰不可忍！我們如何對得起當年殉國而死的憲宗皇帝！”
“放了沈莊主，還四族一個公道！”
謝婉芝站在石階之上，目光在人群中逡巡，冷冷笑道：“想不到陳氏滅族已逾百年，竟然還有人在為陳深哭喪，倒不知到底是何居心？還是，有人在刻意挑撥南方士族與朝廷的關係？江南乃是大清的江南，一榮俱榮，一損俱損，如果大清都不在了，你們江南的武林世家還有存在的可能麽？”
葉雲舒持劍護在她的身側，朗聲喊道：“沈大公子，你父親和兄弟此刻就在官府手上。謝大人令你速將皇長子放了，否則，現將你兄弟的人頭祭旗，再殺你爹！沈大公子素來標榜孝悌，應該不會眼睜睜看著親爹送命吧！”
話音剛落，沈碧秋果然從人群之中信步走了出來，衝謝婉芝抱拳道：“謝大人，常言道窮寇莫追。如今於我而言，大人便是窮途末路之徒，因此，在下絕不會不給大人一條活路。隻要大人放了家父和舍弟，在下立刻護送大人安全離開江南。大人且三思。”
謝婉芝失笑道：“本官乃江南道司政使，乃朝廷命官，本官的生死哪裏容你一介草民了算？”
沈碧秋依舊笑道：“今日之前，或許大人還有這樣的底氣。大人為何要孤注一擲？難道不就是因為大人的官已經做到頭了麽？”
他得這樣神閑氣定，士兵們卻麵麵相覷，隱隱有些騷動起來。沈碧秋突然拔高了聲音，朗聲道：“在下歸雁山莊沈碧秋，奉大院君之命督查江南。江南道原司政使謝婉芝，貪贓枉法，結黨營私，罔視聖聽。大院君奉劉太後懿旨，罷黜謝婉芝司政使之職，爾等若仍執迷不悔，助紂為虐，將與謝賊一並論處！”
謝婉芝厲聲道：“大膽逆賊！竟敢假傳聖意！顛倒黑白！汙蔑本官！”她將袍袖一甩，“來人！去將那個姓何的子人頭砍下！”
沈碧秋亦朗聲道：“各位兄弟！謝婉芝已經窮途末路！諸位若是想活命，就將謝婉芝擒獲，大院君重重有賞！”他從懷中掏出一塊令牌，拔高聲音道，“我有岷王殿下令牌在此！見此牌如見岷王！皇長子被廢已五年有餘，謝婉芝竟為了一介罪臣與江南四族大動幹戈，事出反常必有妖！”他緊緊盯著謝婉芝，“謝大人素來以謹言慎行著稱於世，而今卻屢出險招，難道諸位不覺得其中有詐嗎？”
沈碧秋如此言辭鑿鑿，那些官兵都盯著沈碧秋手中的令牌，一時間，竟沒有人上前去殺何晏之。
謝婉芝喝道：“皇長子楊瓊是歐陽長雄的獨子，乃是歐陽世家的少主！他才是四族真正的領袖！你們眼瞎了嗎？竟然聽從一個外姓之人的號令！如何對得起四族的列祖列宗！”
沈碧秋亦道：“諸位！楊瓊姓楊！無論如何，都是大清皇帝的兒子！又如何會真正為江南武林打算！”
他的話音未落，突然之間，人群中響起一聲呼嘯之聲，葉雲舒手疾眼快，揮劍將突如其來的箭矢擋下。果然，又有人在人群中高聲喊道：“大院君的援兵已到！肅清逆賊！活捉謝婉芝！”
霎時間，周遭喊殺聲四起，西南角有彈藥炸開，硝煙彌漫。幾個親兵護住謝婉芝，外圍卻已經有官兵倒戈。謝婉芝咬牙道：“沈碧秋果然有備而來！”她對葉雲舒道，“押著沈眉和那個子，一同回莊內暫避。有他二人在，我們還算有點籌碼！”
葉雲舒得令，與十幾個親兵押著沈眉與何晏之且戰且退。沈碧秋顧及二人，一時不敢強攻，謝婉芝便尋了時機，退到府門之內，築起防守，一時間，雙方倒是僵持不下。
府門之外，喊殺之聲此起彼伏。謝婉芝緊鎖雙眉，低聲對葉雲舒道：“我本想孤注一擲救出皇長子，想不到這個沈碧秋借岷王之勢在江南經營了數年，勢力比竟當年的歐陽世家還要棘手！是我大意了，竟然養癰遺患，愧對聖上的信任！”
葉雲舒道：“大人不必自責，若非今日一役，又怎能知曉姓沈的竟已經手眼通。學生一定拚了性命保護大人逃出重圍，無論此事是否與大院君有關，我們都要盡快稟告聖上。”
謝婉芝卻搖搖頭：“本官的性命已經不重要了，重要的是，一定要救出皇長子。否則，我到泉下無顏麵對歐陽將軍。沈碧秋要鞏固自己在江南的地位，必定要取楊瓊的性命。楊瓊活著一日，他就不能真正號令四族。如此想來，皇長子的性命危在旦夕！”
沈眉在一旁失笑道：“謝大人自身難保，竟還如此忠心，真叫人佩服！”
謝婉芝卻道：“放了沈眉。”
葉雲舒有些驚訝：“大人！？”
沈眉亦是一驚，謝婉芝緩緩道：“彼此，彼此。你出去去對沈碧秋，我願以我的性命換回皇長子的性命。為了表示誠意，我先放了你。”她微微一笑，“歐陽將軍曾救我一命，我亦還他一命，一定救出他的兒子。”
沈眉道：“如若不然呢？”
謝婉芝的目光落在何晏之身上：“沈碧秋如果不答應。我便殺了他的兄弟。”她目光森然，“子衿，要麽你先帶這個子的一隻手出去，如何？”
謝婉芝話間，葉雲舒已經來到何晏之的身側，舉起手中的長劍，轉頭問謝婉芝：“大人，是砍這子的左手還是右手？”
沈眉大驚失色，怒聲吼道：“住手！住手！”他轉而向謝婉芝道，“謝大人怎麽糊塗了？你要砍，也是砍在下的手。你倒不如放了兒，拿我的命去換楊瓊，才合情合理。”
何晏之目瞪口呆，他本來覺得沈氏父子詭計多端，對自己更是虛與委蛇，卻不料在緊要關頭，沈眉竟然如此維護自己，甚至不惜犧牲性命，真正是始料未及。
謝婉芝哈哈大笑：“真是舐犢情深，好一番慈父心腸。”她的唇角揚起一絲嘲諷之色，“今時今地，難道我還會認為沈碧秋是你的親生兒子。”
沈眉道：“信不信由你。你隻要放了晏之，大可以拿在下的一條手臂去換楊瓊。碧秋是極孝順的孩子，自然會顧惜我的性命。”
謝婉芝卻冷冷道：“如果我去告訴沈碧秋，你便是當年攻打葉赫城的先鋒營總領，也是你親手一箭射死了赫連勃勃，你覺得沈碧秋還會認賊作父麽？”
沈眉輕蔑一笑：“謝大人到底何意？”
謝婉芝上前幾步，在沈眉的麵前站定，緩緩道，“楊青青當年誕下一對孿生子，遭到了赫連勃勃的嫡夫人烏拉氏的嫉恨。烏拉真珠屢下毒手，都未成功。不過，據那個兒子不到三歲時，便落水身亡，卻不知道是不是烏拉氏的陰謀？”她淡淡一笑，“後來葉赫城被歐陽長雄的大軍所破，渤海國主赫連勃勃身首異處，江陵王卻沒能活著離開葉赫城，她和赫連勃勃的長子也從此下落不明。”她盯著沈眉的眼睛，“一個五六歲大的孩子能到哪裏去呢？如果不是被人救了，便一定是死了。當年，率領第一支急先鋒破城而入的，便是子衿兄，你心裏應該最清楚那個孩子的下落吧？楊青青臨死前把那個孩子托付給了你，我應該沒有猜錯吧？”
沈眉淡然一笑：“謝大人不過是憑空想象，便能自圓其。既然大人如此斷定，在下無話可。你大可以去向楊真真邀功，以今上的性子，自然是寧可錯殺一千，絕不漏過一個。”
謝婉芝哈哈一笑，“陛下若能聽從在下的勸誡，爾等焉能活到今日？若不是因為劉氏一族專權，江南四族早已冰消瓦解。真正是鷸蚌相爭，漁翁得利了。”她轉頭對何晏之道，“子！你的殺父仇人就在眼前，你想不想報仇雪恨？”
何晏之聽他們二人這番對話，心中隱隱綽綽已經有了一點猶豫，心中更有一個驚駭的念頭：自已同沈碧秋，難道真的是骨肉至親？他的神思有些恍然，這些日子以來的經曆宛若一場夢幻，叫人辨不清真假。門外的殺聲依舊嘈雜，他不由自主地往後退了幾步，口中卻道：“我隻是一個孤兒，未曾見過自己的父親，又何來殺父之仇？”
沈眉終於在一旁長歎道：“她得不錯。晏之，你同碧秋，本是渤海郡國的王子，歐陽長雄破了你們的故國，又殺了你們的父親，你才淪為了無家可歸的孤兒。你所受的苦難皆由此而來，歐陽長雄才是你真正的仇人。常言道，父債子償，你卻不明真相，一心要救楊瓊，實在叫旁觀者傷心。”
謝婉芝笑道：“子衿，你終於肯實話了。”
沈眉淡淡道：“人之將死，其言也善。事已至此，再隱瞞反而害了晏之。”
何晏之則麵露驚愕之色，隨即笑道：“沈莊主，你方才還，我乃你的幼子，現在怎麽又成了渤海國的王子，再過一夜，我豈不是要穿上龍袍做太子了麽？”
沈眉懇切道：“這些年來，我與少主一直在尋找你。晏之，你且捫心自問，這些日子以來，你大哥對你如何？你這樣與他作對，他何曾為難過你？今日之事，你若能聽從他的安排，豈會落到謝婉芝的手上，反而拖累了你的兄長！”
何晏之隻是搖頭道：“沈莊主，你還是省些力氣，我絕不會相信你的話。”
門外的撞擊聲越來越劇烈，謝婉芝冷冷道：“子衿，你快去勸勸沈碧秋，否則，我可真的要對他兄弟下手了。”她的聲音透著一絲森然的寒意，“我已有破釜沉舟的決心，民不畏死，奈何以死畏之？我今日固然一死，卻也不能便宜了沈碧秋。”
沈眉卻突然輕聲道：“謝大人，如果在下可以助你找到楊瓊，你是否可以放了晏之？”
謝婉芝一挑眉：“真是稀奇，你竟會自投羅網？你教我如何相信你？”
沈眉道：“其實，楊瓊尚在沈園之中。大人若不信，在下可以親自帶你前往。”他看了一眼何晏之，“大人一定心存疑慮，一並帶上晏之便可。若有絲毫異樣，你可以先殺了我們。晏之也算是我的少主，自然不會拿他的性命開玩笑。”
謝婉芝一言不發，門外的官兵顯然已經快抵擋不住，鈍器割裂肉/體的聲音仿佛近在咫尺。葉雲舒頗有些焦急，低聲道：“大人，謹防有詐。”
謝婉芝卻一擺手，眼睛盯著沈眉：“好！我便賭上一回！”她對葉雲舒道，“你帶著人在此抵擋一陣，派幾個近衛隨我同去便可。”
葉雲舒臉色一變：“大人豈可以身犯險？”
謝婉芝凜然道：“我意已決，不容置喙。”
葉雲舒隻得低下頭，咬牙道了一聲：“遵命。”
沈眉卻是一笑：“謝大人盡管放心，在下一定讓你遂意。”
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