第四十六章 未雨綢繆
龍皇大步走到那龍椅之上，待坐下後，他便沉聲道，“想必各位已經聽到了那聲龍吟，朕也不瞞你們了。我龍族的嫡係血脈，已經出世了。”話音剛落，出乎意料的是，大臣們並沒有想象中的那麽興奮和歡喜，他們臉上更多的是擔憂。
“我族嫡係血脈出世是好事，但也是大事。如今西梁和西域對我國虎視眈眈，如果知道這件事，沒準會生出什麽別的禍端來。眾位愛卿，對此事可有什麽想法？”他讓修岷把他們留下來，就是為了得到一個答案。雖然現在他們還什麽都沒做，但不代表日後不會做。未雨綢繆，總好過被人打個措手不及。
龍皇說完後，大臣們不約而同地陷入了沉默。過了好一會兒，兵部尚書唐正才站出來，嚴肅說道，“陛下，臣近日收到不少都督和都護的上述奏報，都說近年來邊境收成困難，糧草供應不足。且，今年為了應對西域和西梁的襲擊，將士們都已經疲憊不堪。如果這個時候咱們再加強演練，預備行兵打仗的話，恐怕會適得其反。”
“哦？！”龍皇挑眉道，“這一點朕倒是沒想到。的確，今年大大小小的邊境行仗確實是多了些，但朕一直以為，朕手下的那些都督和都護皆是邊將大才，這點小困難應該難不倒他們才對啊。而且據朕收到的消息，和邊疆的奏折來看，好像隻有西城和潁州地界損失比較嚴重，其他地方，既未施以援手，又未大肆出兵，怎麽會就到了行兵困難、將士疲勞的地步呢？”
“陛下所言正是。”祁承冕站出來，中氣十足地道，“自臣為陛下守護西境邊疆以來，為了平定邊疆之亂，也出兵十數次。雖然將士們也有些疲憊，邊疆的都督和都護們為了磨合也時常產生摩擦。但保衛國土本來就是軍將本職，兵士之責，所以對他們來說，隻要能保一方平安，能護一方百姓，便已足夠。因此，無論前方有多少艱難險阻，我們都會克服。隻要陛下能夠保證糧草充足，臣等一定竭盡全力。”
“祁將軍，你別站著說話不腰疼。”唐正接著道，“今年南方大旱導致南境收成不足去年的一半之數還不算，北境過寒積雪深重，莫說收成，百姓們能不能活下去都是未知。邊疆將士為了能活下去，都開始自給自足。現下剛剛入秋，按照往年習慣，秋後很有可能有疾病或是時疫流出，皆是但是接濟和救治百姓就能耗費大量人手。這種情況下，祁將軍，你告訴我，應該怎麽應對戰爭？！沒錯，你的西境的確是麵對敵國的第一缺口，無論西梁和西域那方開戰，都要經過你的境內。但你別忘了，在西域的領土上，還有好些也是對著北境的。若他們看中缺口，不入西境，凡從北境攻入，你又當如何？！如今我南唐東西南北四境國土，隻有你西境在今年能保證正常收成。可一旦開戰，國庫不足，糧草無法供應之時，你們疲於應對，又能撐幾天呢？！”
“嗬。”祁承冕冷笑道，“唐尚書說話可真是伶牙俐齒啊，幾句話就把老臣變作不顧百姓之憂、國之安危的好戰之徒。既然這樣，我也想問問唐尚書。臣在西境的時候，曾多次聽聞唐尚書與邊境各都督私下來往密切，據說收了不少的賄賂和禮物。雖然我手中還沒有你收受賄賂結黨營私的證據，但此事邊境人人皆知，如今想來唐尚書這樣阻攔陛下出兵加強固防和演練，到底是為了陛下著想，還是為了你邊境那些都督著想？！今年收成既如此困難，他們卻還能給尚書大人送禮，此意，令人深思啊。”
“祁將軍莫要怒上心頭，便血口噴人。我唐正，在這尚書之位已做了數年，多年來勤勤懇懇，為陛下辦事從未出錯。我自認，雖算不上得力，但忠心二字也是當得。如今你既沒有證據，卻在朝堂上攀誣於我。這口氣，我如何能忍！陛下！”唐正拱手垂禮，正要接著那怒火，向龍皇告狀。可他後續的話還沒說出口，就被龍皇製止下來。
“哎。唐尚書，你二人立場不同，自然觀念不一樣。祁將軍說話是不當了些，但也沒必要追根究底。朕相信你的忠心，當然也不會將這些事放在心上。你不必憂慮。至於你二人所說，皆有道理。今年天災頻繁，朕免了兩次稅收，才讓邊境安穩了些，的確也不適合打仗。但，加強邊境防衛還是有必要的，畢竟防患於未然總比措手不及要好。祁將軍，現下你即刻回西境，整肅防衛。身為輔國大將，守在我國第一防線，自不適合離開太久。走的時候，你將京中的家人一同帶走吧，日後咱們怕是難再見了。”
“諾。”祁承冕單膝跪地，莊重到，“陛下放心，臣一定不會讓外頭的人，進到咱們西境半步。”
“嗯。”龍皇欣慰地應下，便言道，“去吧，時不時寫封信來，這樣朕也好知道西境的情況。”
“是。臣告退。”
待祁承冕走了之後，龍皇瞧著唐正尚有些不忿的樣子，無奈地笑了笑，言道，“嚴岐，財政的事情是由你們戶部管理。雖然邊境的收成大多報到唐愛卿處，但你那邊也要進行核對的。他說，今年國庫不足，邊境收成困難，是否屬實啊？”
嚴岐抬頭瞧了瞧龍皇的神色，見他一副無奈而嚴肅的樣子，心下了然。雖然龍皇先一步將祁承冕支走了，但他說出唐正似有可能私相授受這件事畢竟是大事，想要真真正正地過去，還必須有人作保才行。罷了罷了，唐正此人有時行事雖有些不當，但他的心還是向著南唐的。縱然追求富貴，八麵玲瓏，但也算一個忠臣。在陛下的授意下替他做一次保，倒也無妨。更何況，今年收成的確不太好，隻不過說得嚴重些，也不算說謊。
嚴岐心下琢磨了一下語言，便垂手道，“陛下，唐尚書說的也沒錯。今年天災頻繁，邊境報上來的收成的確不足半年之數。至於國庫今年為了接濟百姓，免去了稅收。再加上三年前鳳家一案後，朝廷損失了不少人，近些年雖然緩過來了。但是庫中的銀錢，也不過剛好補上前些年的窟窿而已。若說國內的其他事情，支撐是沒問題的，也還算有餘。可如果要打仗的話，那麽國庫的銀錢損耗會比往年更快一些，縱然不至於一下陷入國庫不足的情況。但時間一久，國庫困難四個字，也會變成現實。”
龍皇笑了笑，這老狐狸，說出來的話每一句實在的。
“既然如此，傳下朕的口諭，讓西境和北境的都督們整肅防衛，加強半年演練。還有，讓他們時刻盯緊邊境的狀況，如果出現緊急情況，朕允他們不用上報，可先行解決。但事後，一定要回報。不能無中生有，也不能不管不顧，無論哪種情況，朕一旦查實，按謀逆論處。”龍皇瞧見唐正還想再勸，便製止道，“唐愛卿，朕知道你的擔憂。但是嫡係血脈出世是大事，如果不加強防衛，今日之喜就會變成明日之悲，朕也是為了邊境著想。”
唐正看著龍皇執意如此，便不再相勸。但他心裏知道，這道旨意傳下去，邊境一定會出現大動。今年天災如此頻繁，為了勸動邊疆的那些都督和都護，不動朝廷的救濟款，他可是費了不少功夫。就為了這，還欠下不少的瓜葛和人情。待這道旨意下下去，又沒有落實軍費的款項，那些人肯定不願意整肅防衛。就算真的整肅了，也一定會出現其他的麻煩。
哎接下來的日子恐怕要不太平了
“胡明。”龍皇喚道，“禁軍的防衛如何？”
胡明站出來，底氣十足地道，“陛下放心。陛下欽點的，和您周邊的防衛由禁軍負責；皇宮的防衛和京師的西邊三分之一的防衛由禁軍負責。人手不夠的時候，臣會找王將軍去要，我們二人攜手並進，宮中的防衛一定萬無一失。”
“好。”龍皇笑道，“這皇宮有你們，朕也放心許多。但京師的防衛還是要重新整肅，上官程叛國的事情剛剛才出，這京師的防衛若是不變更，朕仍舊無法安心。”
“諾。臣明白。可是陛下”胡明欲言又止。
“有什麽就說，何必遮遮掩掩。”
“這京師上府折衝都尉的位置，和上官家倒下後，武將中的空缺，還未完全補齊。陛下，除卻京師西側三分之一的宿衛由臣負責，這京師其餘的防衛全由折衝府打理。若是折衝府都尉一直定不下來，重整防衛這事可不好辦啊。”
想起這件事，胡明有些煩躁，但他看龍皇，卻一副泰然自若的樣子。
“愛卿不必擔憂，折衝府的事情，暫由兵部打理。”龍皇淡淡回道。
“陛下，折衝府的參軍海文海大人，在折衝府積威頗重，臣覺得他或許可以管製折衝府。陛下不妨讓他試試。”
“哦？！”胡明這種老頑固居然也會推薦人。龍皇一下子來了興趣，“朕還是第一次聽到你給朕舉薦朝臣。好，那就讓他先試試吧。如果他能做得到，那麽這折衝都尉的位子，就是他的了。”
“臣，遵旨。”
“今日之事就到這裏了，你們先下去吧。”
“諾。”朝臣們應下後，便接連往外走。修岷立在門外，見朝臣們都走了，便進到殿中，緩步到龍皇耳畔，輕聲道，“陛下，劉侍中已經在偏殿等了很久，說是有要事一定要問問陛下。奴才勸了很久，他都不肯走。”
“哎”劉衡果然還是這個脾氣。他想的一般比別人都多些，看來這次不好糊弄了。龍皇朝修岷吩咐道，“既然躲不掉，那朕去見見他吧。你去看好議政殿的每一個口子，不能漏出東西，也不能多了什麽。若是有人敢靠近此處，即刻杖殺，不必來回朕。還有，若是再有朝臣來，一應給朕擋回去。再派人，給純妃去個口信，告訴她，夜兒不久便能恢複如初，讓她在這段時間小心些，最好閉門謝客，別見任何人。”
“諾。奴才明白如何與純妃娘娘說，陛下放心。”
“嗯。”修岷跟著他多年，心思玲瓏，把這事情交給他，他放心。
雲樓
象牙台
競技的事情過去後，龍如霜他們便被司徒帶到了主樓的西側。西側是延雪山脈和其他山脈的交匯點，其高山迭起，道路險峻，一路過來他們就已經走過了兩道懸崖。若不是這些人都會法術，恐怕在起點初那懸崖上的飛石就足以讓他們粉身碎骨。直到站在那四個洞穴前，看著圍在用十數根巨大的象牙台麵。想起之前跨過的兩道懸崖索道和落下的無數飛石，她仍舊是驚魂未定。
辛禾瞧見龍如霜略顯蒼白的臉色，就知她大約是不適應，便上前邊幫她順著氣邊勸道，“姑娘，沒事的。這象牙台在雲樓內部，剛剛你見到的那些飛石，都是虛幻的景象，是樓主的幻象術所作，不是真實的。隻是樓主法術高強，所以做起來逼真些罷了。”
龍如霜聽她如此說，雖未放鬆下來，但曉得那飛石不是真物，方平靜了些，問道，“真的嗎？”對，九轉環也說過，越是法術高強的人使得幻象術就越逼真，且，在他的操縱下，可能分不清真假。
“自然是真的了。樓主為了以防小姐和公子們落下山崖，還在底下施了法術。若是過不去這懸崖，即便落了下去，也能接著。隻不過那些人，以後便不能再回雲樓了。”
“原來如此。”龍如霜平靜了些許。看來司徒城彥此人心思還是十分細膩的，畢竟這些小姐們的家族勢力雖然不大，但也不小。如果任由這些人把命送在這兒而不處理，那麽有一天雲樓也會成為被群起而攻之的對象。
“姑娘。”辛禾幫她順好氣後，將手中的琥珀手鏈交到她手中，言道，“這個一定要拿好了。這手鏈是給姑娘在洞中與奴婢溝通所用，若是姑娘在洞中遇險受傷或是需要奴婢拿什麽物什，隻需點亮此手鏈，奴婢便能進洞尋姑娘。這洞中雖然四通八達，但奴婢們有特殊的路子可以很快找到姑娘。所以待會兒進洞的時候，您務必要保護好這個手鏈，可不能丟。”
“你不同我一起進去嗎？”龍如霜疑惑道。
辛禾搖了搖頭，“我們奴婢是沒有資格進洞穴的，姑娘你看”她遙手一指，龍如霜發覺原來這象牙台的東側山脈，還有一個獨立的樓閣。辛禾接著說道，“我麽會從這象牙台跟那山脈之間的鐵鏈過去，在那怡和樓中等著各位姑娘們。”言罷，她聽見司徒城彥在點亮了他身前的藍色水球，便知道該走了，臨走時，她還對龍如霜囑咐道，“姑娘，萬事小心，不必擔憂奴婢。”
“你這侍女還真不錯啊。”九轉環的聲音忽然想起，“都臨走了還惦記著你。雖然這也是她的職責，但能做得這般細致周全，也是很少見了。”
與此同時，司徒城彥也收回了手中的藍色水球，朝著底下站著的這群姑娘們道，“各位，今日雖是樓中的試煉之期，但按規矩，有新人來的時候本該帶你們去輕鬆一點的地方。可是剛才那場競技也讓本樓主大開眼界，既然新人的法術不低，那你們也不能落於人後。這象牙台是我雲樓所有試煉之地中最難的一個，前頭有四個洞穴，你們可以隨意選，穴中生有千百種萬事萬物，這些東西中，有的可以撕碎你，有的可以讓你永遠昏睡，有的可以讓你神誌不清，可以這麽說，對於你們而言，這裏的每一樣都是致命的。所以大家進去後，記得千萬小心，否則若是在裏頭丟了命，雲樓時不負責的。對了，更重要的是，護好剛剛你們的侍女給你們的信物，雲樓在教導婢女時，都會教他們在這洞穴之中的保命手段。如果你遇到了非常危險的情況，那麽無論在哪裏，他們都可以把你們帶出去。這樣，不算你過了這試煉，但也不算你違規，或許到時候你還有機會留在這裏。可如果這信物丟失或者被人搶了去，那麽你就隻能在這洞中等死。當然，雲樓不會強迫你們進去，畢竟你們是來訓練的，不是來賣命的，所以如果現在有人不願意進這洞穴，我們也不會勉強。現在就可以先走了。但相比之下，你不僅學不到東西，也很可能空手而歸。如果沒有人後撤或者站出來，那我們就開始吧。”
他等了約莫半柱香的功夫，都未見有人後撤或者站出，便伸手大筆一揮。那穴中的無形屏障頓時消失。司徒看著底下這一個個朝氣蓬勃的年輕麵孔，嘴角勾起一抹笑容，言道，“現在你們可以進去了，試煉時間不限，什麽時候出來，你的試煉就什麽時候結束。記住了，指派各位的時間，是在三天之後，如果三天之後你仍然沒有出來，那麽即便你後來通過了試煉，也依然得不到師傅們的教導哦。”話音剛落，他和兩個門主霎時便消失在了原地，看得龍如霜是瞠目結舌。
“看來司徒城彥的武功，比我想象的還要深不可測。”她心道。九轉環感受到她的思想，說話間不免帶上了些許嘲笑，“人外有人，天外有天。霜兒，這旗雲大陸，你要學的，還多著呢。”