第52章 初露鋒芒
王仁通的女兒王芸兒卻不畏李通的威嚇，這個十六歲的少女趁士卒們不備，鑽過人牆衝到孟博昌馬前，衝著端坐馬上的孟博昌大喊道：“隻要你能饒恕父親，我願三世為奴報答你的恩情。”孟博昌冷著臉沒有答話。士卒們用槍杆一撥，王芸兒頓時撲倒在泥水裏。陣前衝撞主帥，罪無可恕。中軍護衛踩住她的背，舉刀便要刺下。
楊昊忙喝了聲“住手！”翻身下馬護住了他，中軍護衛悻悻而退。王芸兒抬起頭，雙眸中射出堅毅不屈的目光。她一把甩開楊昊伸去拉她的手。咬著嘴唇盯著孟博昌，胸口起起伏伏了一陣後，雙膝跪地叩起頭來。
楊昊歎息一聲，茫然無措地退了回來。孟博昌斜眼看著他，嘿然冷笑：“你又看上她啦？”
楊昊看了眼叩頭不止的王芸兒，心裏竟是一陣難過，於是說道：“一刀殺了王仁通倒是容易，但這礦隻怕從此就廢了。不妨先留著他的性命再做計較。”孟博昌冷哼一聲道：“好，我就把人交給你處置。”撥馬正要走，又回頭警告：“她長的倒是有幾分像呂芮啊。你可別錯把他當呂本中給放了。”
孟博昌攻打梅山煤礦的用意有兩個。一是征兵，豐州之戰天德右軍損失慘重，與左軍交戰中陣亡近八百，孟楚猝死後又叛逃了一部分。別思過糾集餘部攻城時，右軍加上巡城營和刺史府衛隊隻剩下不足三千人，這三千人中又被韓遂分走一半，到曾重陽離城遷往豐安時，孟博昌的手裏隻剩下不足千人。曾重陽走後，孟博昌自任天德軍節度副使，發榜招募軍卒，三天之間隻招募了五十八人。
沒有辦法，孟博昌隻得連夜撤離豐州城，在退往永豐城的途中，他聽說梅山煤礦有三千名礦工，九成以上都是被人販子拐來的苦力。煤礦工作極其繁重，生活條件又極其惡劣，能在這生存下來的人，性格堅毅又吃苦耐勞。若救他們脫離苦海，他們必死心塌地地效忠自己。手上有兵權，自己這個節度副使才能做的踏實。
當兵吃糧天經地義，要供養一支數千人的大軍沒有充足的糧餉，自然萬萬不行的。豐州變亂時城中糧庫被別思過一把火燒為灰燼，銀庫雖然落在自己手裏，但庫銀早被人轉移一空。
孟博昌突然麵臨著無糧無餉的窘境，與其到永豐討人殘羹冷炙，哪如自己動手豐衣足食。
攻下一座煤礦並不是什麽難事，但孟博昌也知道這座吃人不吐骨頭的煤礦之所以能興旺發達，與永豐各級官吏的包庇縱容不無關係，利益所係，生死存亡。攻打梅山煤礦就意味著和永州官僚集團的徹底決裂。但孟博昌沒有退縮，他要大刀闊斧地幹下去——刀把子在自己手裏，還怕他們翻了天？！
受盡了欺淩壓榨，過夠了牛馬般生活的礦工們幾乎毫無例外地都想扔掉手中的鎬頭，但他們中絕大部分人也不想拿起刀槍吃糧當兵。孟博昌火了幹脆下令所有礦工必須參軍，否則誰也不準離開梅山。
……
這是一個礦工居住的地窖子，七尺見方的地窖裏壘著四個土台子，擠著八個礦工，入口處放著一個盛屎尿的破瓦罐。王仁通初一進來時差點被那股騷臭味給熏暈過去。地窖又黑又濕，冷如冰窟。整整三天三夜，除了兩餐飯，沒有人跟他說上一句話。
吃慣了高薪聘請的京中禦廚做的菜，王仁通對這種黑乎乎黏答答的麵糊糊實在是無法下咽。前兩天他一口東西也沒吃，到了第三天，他發現這種麵糊糊突然變成了天下少有的美味。肚子裏有了食，王仁通的思維變得清晰起來，雖然身為階下囚，但他不能就這麽認輸，自己手中還有牌，唯有抗爭才有活下去的可能。
第四天一大早，地窖的門開了。王仁通此刻正躺在一堆生滿虱子的爛被絮中。聽到響聲，他急忙跳起身來，整好衣裳垂手站立。
來者是楊昊，進門的時候臉上還帶著笑意。侍從在土台子上放了個皮墊子，楊昊坐下後，示意王仁通也坐下來說話。王仁通道了聲謝，但仍垂首站著。
“礦上九成九的礦工都是被拐賣來的，憑此一條，你王老板需要死四千六百次。”楊昊說話時的語氣很平淡，臉上還帶著笑。王仁通點了一下頭，他沒有否認。
“我們在後山的一個山洞裏發現了一千三百具屍骨，這些人的死，你王老板隻怕也脫不了幹係。”楊昊說到這已經是麵罩寒霜。
地窖裏冷如冰窟，但王仁通的額頭上卻滲出了虛汗：楊昊的數據十分精確，顯然這三天他沒有白忙。
“王某罪該萬死。”王仁通擦了擦汗，抬起頭，露出了祈求的目光，“請大人賞條活路。隻要能保住一家老小的性命，王仁通甘願獻出全部身家。”
楊昊沒有說話，他看了眼土台上那堆爛糟糟的棉絮，於是站起身來，背負著雙手走到門前，他抬眼看了看頭頂的天空，徐徐說道：“我聽說你給礦工們的工錢並不算少，每人每月三兩五錢，每做滿一年還要上調兩錢。要是一個人踏踏實實幹上兩年，也能攢上百十兩銀子，回家置辦幾畝地或者做點小生意。”
王仁通驚訝地張著嘴，他弄不清楊昊說著話是什麽意思，於是字斟句酌地說道：“王某並非吝嗇之人，他們若是攢夠了錢，是可以為自己贖身的……”
“是啊，這個我也聽說了。可是梅山礦開辦七年來卻沒有一個礦工為自己過贖身。王老板你能告訴我這是為甚麽嗎？”
“也許，也許是礦上的樂子太多了，吃喝嫖賭樣樣俱全，他們耐不住誘惑，以至於……”王仁通磕磕巴巴地說到這，突然發現楊昊正用刀子般的目光盯著自己，一時間心慌意亂，垂頭不語。
“以至於個個都耗盡積蓄，終身不能為自己贖身是不是？”
王仁通遲疑了一下，囁嚅道：“王某有罪，任憑大人處置。”
“王老板不想為自己辯解一下嗎？比方說那些被拐賣的礦工都是下麵的人瞞著你從鬼幫那買來的，你本人完全被蒙在鼓裏。你在礦上設立了酒肆、澡堂、賭場和妓院，雖然一隻燒雞你賣一兩銀子，可畢竟是一個願賣一個願買，誰也沒強迫誰。為了超度那些客死他鄉的孤魂野鬼，你甚至還出資在後山修了座小廟，養了兩個和尚為他們念經超度。你王老板要是這麽說我又豈能定的了你的罪？”
王仁通冷哼了一聲，垂著眼簾說道：“王某說了，大人信嗎。”
“你說的合情合理，我有什麽理由不相信呢？”
“哦……”王仁通睜眼抬頭，朝楊昊鞠了一躬，“請大人吩咐。”
“王先生是個聰明人，我也就不兜圈子了。”楊昊微微頓了一下，“第一，交出股東名冊。第二，焚毀被拐人口的賣身契，還他們自由。第三，幫我們擒拿鬼幫首領。第四，拿出五十萬兩白銀犒軍。第五，允許礦工結幫自治。第六，撫恤傷殘礦工，有願意回鄉的給足盤纏。”
王仁通答道：“五十萬兩銀子我拿不出來。我拿十萬兩犒軍，再敬大人十萬兩。”
“你拿二十萬兩出來犒軍，餘下的三十萬兩就當是我們入股的股本。”
“那從今日起大人就是梅山煤礦的大股東啦。”王仁通微微一笑，話鋒一轉又問道，“大人今日所言，王某如何能相信呢？畢竟刀把子在大人手裏，您可以隨時翻臉不認賬。”
“我們可以跟你簽訂一份契約，你也可以將契約公之於眾。為人處世以信為本，我們想在永豐立足，自然就要取信於人。”
“如此，王某願效犬馬之勞。”
……
孟博昌對楊昊與王仁通達成的這份契約頗有些不以為然，他將這份厚達二十頁紙的文契重重地摔在地上，用嘲弄的口氣問楊昊：“你是閑著沒事？還是讓他女兒給迷上了?就這樣輕輕地放過了他？”
楊昊彎腰撿起文契，派去塵土，重新又遞到了孟博昌麵前。楊昊本意準備由刺史府出麵跟王仁通訂立這份契約，但王仁通不肯，他堅持隻跟楊昊和孟博昌訂約，二人必須在契約上簽名畫押才算有效。
“我查過了，梅山煤礦價值八十萬兩，王仁通手上有現銀三十萬。殺了王仁通，我們所得不過是三十萬兩白銀和一座不知什麽時候才能脫手的煤礦。”
孟博昌粗暴地打斷他的話：“真是笑話！脫不了手，我自己辦就不行嗎？他王仁通能挖得出煤，偏我隻能挖出石頭來？”
“我的好大哥！煤，你是能挖的出來，可挖出的煤你賣給誰呢？王仁通摸爬滾打二十年積攢下的人脈，咱們卻兩眼一抹黑。河東、關內的官辦煤窯出的煤每百斤十文錢，可王仁通的煤卻可賣到百斤三十文，相差三倍！沒了他您能辦到嗎？”
孟博昌氣哼哼地說道：“那就饒他不死，聘他做個管事，每年給他幾千兩銀子也就是了，何苦讓他做煤礦的二股東？你還不承認看上他女兒啦。”
“逐利是商人的天性，給他一點甜頭，讓他把礦管好對我們更是有利。天下熙熙皆為利來，天……”孟博昌狠瞪了他一眼，楊昊忙把後半句話吞了回去，陪著笑臉道，“至於說為何要給他那麽多的股份。畢竟這礦是他辦起來的，草創之時，他變賣祖產，借了一屁股高利貸，風風雨雨這麽多年也不容易。此外據我所知，天德軍還有幾座這樣的煤礦和鐵礦，善待王仁通，也可以穩住他們嘛，免得人去山空。”
孟博昌聽完這話，嗤地一聲冷笑：“你倒是長心眼了。”
楊昊趁機又進言道：“如今咱們兵少，一年幾萬兩銀子省省也夠用了，將來人多了，那……”孟博昌不耐煩地擺了擺手：“好，好了，我知道你的意思了：細水長流，不殺雞取卵嘛。看來讓你統軍真是埋沒了你的才學，我看還是薦舉你去做永豐刺史吧。”
楊昊笑道：“大唐數百州府怕還沒有十六歲的刺史吧？”
孟博昌道：“還算你有些自知之明。行了，我這還有付判官的印信，讓你上馬管軍下馬治民，也算給足了你麵子吧。”
“還有一事請副使大人明示。”
“說！”
“王仁通願意增加兩成工錢招募礦工，此外他承諾重修工棚，改善夥食。以我之見新兵願意回去當礦工的悉聽尊便。唉，你聽我說完。咱們在礦工中創設工幫，由我們的人領頭，一為自治，二為練兵，一挨用兵可招手即來。這樣寓兵於民，又可以省去許多軍餉用度。”
孟博昌冷哼了一聲，沒說話，竟是默認了。
“另外還有件事，不知當講不當講。”
“講！”
“晴兒說住在北營裏買菜不方便，她想搬出去住。”
“哦，那你是怎麽想的？”孟博昌倒來了興致。
“我想就依了她，呂本中那所宅子應該你住才是。”
“由得你，你最好在刺史府旁邊找個院子，今後他們去見你這位判官大人也方便些。”
二人對視哈哈笑了起來。
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