第46章 一片鬼城萬仞山
第二天楊昊升帳視事。
他發現橫塞鎮的政務並沒他想象中那麽亂，這得益於一個叫韓遂的人，韓遂三十六七歲年紀，身材高大，臉瘦且黑，目光中透著一股堅忍、銳利。韓遂現居巡城營參謀之職。參謀原是指揮使的隨員，主掌參謀軍事並辦理往來文書，並無實權。隻因秦中沉溺於享樂，對鎮中軍政事務一概不管，實權才落在了這個看似野心勃勃的人手裏。
巡城營總共兩百零八人，由指揮使或副使統領，下設三個步軍隊和一個騎兵隊，步軍隊每隊四十人，設隊正和隊副各一人，騎兵隊六十人，設一名隊正和兩名隊副，此外還有二十名雜軍，負責看守城門和營地，由指揮使直接統領。
看得出所有的隊正和隊副都對韓遂十分敬畏。楊昊不動聲色，認真詢問了鎮中的情況，很快他就對橫塞鎮有了一個大概的了解：全鎮除了兩百零八名駐軍還有三百七十戶百姓，這些百姓大多是關內和河東的失地流民，他們在鎮西北開墾土地，種植糧食和蔬菜，也放牧牛羊，但最主要的營生是製作鐵器、木器和回鶻人做買賣，換取牛馬、皮毛和幹肉，再將這些東西經永豐轉運至內地，換回糧食、食鹽和日用品。交易要經過幾道手，層層盤剝後流民獲利甚微，僅夠糊口而已。
巡城營的士卒是招募流民組建，軍官有招募來的，有從士卒中提拔的，多半帶著家眷。其中三名隊正都曾在內地軍中服過役，因為戰敗或觸犯軍紀而逃亡，後流落至此。
問事完畢，楊昊又在眾人的陪同下檢閱了這支二百人的隊伍。軍士們個個精神抖擻，騎兵的戰馬都是良種的河西馬，養的膘肥體壯。但士卒們身上的服裝衣甲卻均破舊不堪，所用的武器也是五花八門，除了每個人一杆的長槍由軍中統一配置外，刀和弓都是自己出錢置辦的，與神策軍和金吾衛裝備的橫刀不同，士卒們用的刀多是一種帶著護手的彎刀。
楊昊好奇地拿過一個士卒的彎刀，入手頗為沉重，打造的十分精良，用刀砍劈木樁，應聲而斷，倒也十分鋒利。
韓遂解釋說巡城營的敵人主要是回鶻人，他們沒有堅固的盔甲，因此用這種適合馬上砍劈的彎刀比直刃橫刀更為有利。當然若是跟河對岸那些鬼城的鬼兵們作戰，彎刀就遠遠不及橫刀使著方便了。
楊昊正想追問韓遂“鬼城”是什麽東西，廚娘走過來報酒菜已經備好，問何時開飯。眾人聞言心中頓喜。楊昊對隊正和隊副們說道：“今日我做東，請大夥吃個便飯。”眾人轟然大喜。
韓遂忙叫過來一個隊副說道：“去告訴灶上：今晚加菜，吃燉肉，就說是長史大人請弟兄們打牙祭。”隊副興衝衝地去了。楊昊聽了這話心頭倒是一喜：自己初來乍到，不想讓韓遂誤會自己急著拉攏人心，要奪他的權威。因此隻請了幾個隊正隊副卻沒有過問下麵的士卒，韓遂自己主動提出來，並把恩賞都歸到自己頭上，這無疑是個友好的表現。
晴兒做慣了小灶，突然要她準備十幾個人的飯菜，不免有些手足無措，而且因為條件所限，這裏的食材也極其有限，都是些大塊的羊肉、牛羊。晴兒費盡了力氣也砍不斷那些大骨頭大肉的，不得已她隻好請回去營中的兩個廚娘來幫忙。
三個人頗費了一番氣力才把這頓飯做好。
晚宴盡歡而散。楊昊將醉醺醺的隊正、隊副們送出門外，對走在最後麵的韓遂說道：“明早我想出鎮去四處轉轉，韓大哥可有興致一同前往？”韓遂聞言有些受寵若驚，忙答道：“一定陪長史大人好好看看咱們這塞外風情。”
送走客人後，楊昊急忙來找晴兒，晚宴時，隊正們要求楊昊將晴兒請出來，楊昊讓廚娘去叫人，好容易晴兒才肯露麵，且破天荒地臉上露出了笑容。晴兒隻陪眾人喝了一杯酒就退了出去，但楊昊已經覺得給足自己麵子了。
最終，楊昊在灶間的柴草堆上找到了晴兒，晴兒斜靠在柴草上，臉色有些疲憊，托著腮獨自發呆。灶膛裏的柴火還沒有熄滅，紅紅的火光映著晴兒的臉紅撲撲的。楊昊意外地發現臉色紅潤的晴兒竟是說不出的嬌美。晴兒看到楊昊過來，忙站起身問道：“是要上飯嗎？”楊昊看她圍著圍裙卷著袖子，渾身油膩膩的樣子，心生憐惜，扶著她的肩笑道：“人已經走啦。”
晴兒鬆了口氣，慌忙撥開了楊昊的手。
“夫人今晚可累壞了。”正在灶上洗刷碗筷的廚娘說道，“大人，不是老婆子哦多嘴，夫人身子不爽利，您真不該讓她做這麽重的活。”
楊昊知道這個“不爽利”是什麽意思，心中頓時一陣愧疚，忙幫晴兒解開圍裙送她回房。廚娘早已將炕燒熱，又端來了熱水，然後就關門退了出去。楊昊有些尷尬，此刻出去，豈不等於告訴門外的廚娘自己跟晴兒是一對假夫妻？那樣用不了多久閑言碎語就能傳遍整個小鎮，日後讓她怎麽做人？……
楊昊有些不知所措。
晴兒看出了他的窘迫，微微一笑，指著牆角道：“你就站在那……麵壁思過。”這是楊昊第二次看到晴兒露出笑容，這是發自內心的笑與先前違心擠出來的完全不一樣。
楊昊真的就規規矩矩地站到了牆角，站的筆直。
晴兒抿唇一笑，飛快地脫掉衣裳鑽進了被窩：“你轉過來吧。”
楊昊呆呆的有些不知所措，過了許久他才壯起膽子坐到了床沿，想跟晴兒說幾句話，一時卻又找不到合適的詞。
“篤篤篤”傳來了一陣敲門聲，廚娘送來一碗熱騰騰的大棗紅糖羹。
楊昊便道：“這幾日還要煩勞媽媽過來照顧她。”廚娘笑道：“早該如此啦，你們這些富貴人家出來的人，哪裏知道這塞外的苦呢。”楊昊服侍著晴兒喝了紅棗羹，捧著碗呆呆地盯著她看。晴兒被她看的有些不好意思，就拉過被角蒙上了頭，過了一陣她掀起被角說道：“你在那頭睡吧，脫了外麵的衣裳，小心別著了涼。”說完把頭蒙起來側身朝裏睡了。
楊昊吹熄了燈，摸摸索索脫了外麵的皮衣，鑽進了被窩貼著晴兒的腳睡下了。睡到半夜的時候，楊昊把晴兒的腳抱在了懷裏。
……
二日一早，陽光明媚，刮了好幾天的寒風也停了。
楊昊來到巡城營時，出班巡邏的兩隊步軍士卒剛剛歸來，第三隊士卒也已經列好隊列正準備出城。按照規矩，白天隻有一隊步軍士卒在鎮子周圍巡警，馬軍一半留守營中，另一半出城巡警，至午後換一次崗。因為還沒有到吃飯時間，退回來的兩隊士卒都留在營門內的小校場上操練。
韓遂腰懸橫刀，身背弓箭大步走了過來，他身後跟著四名健卒，都背弓持槍腰懸刀。韓遂見楊昊看操練看的很認真，便問道：“大人在禁軍呆過，看這些有點不堪入目吧。”
“這裏所用的操典跟宮中禁軍一模一樣。似乎邊軍不該如此吧。”
“禁軍邊軍都是大唐將士，衣甲糧餉不一樣，難道連操典也要弄成兩樣嗎？”韓遂似有感而發，又似在搶白楊昊。楊昊有些尷尬，忙轉移了話題：“把秦大人送的獵狗、獵鷹都帶上，打些獵物犒勞犒勞弟兄們。”韓遂笑道：“我正有此意，長史大人不說，回頭我就要向您討借了。”二人哈哈一笑化解了剛才的尷尬。
橫塞鎮外數百裏都是灘塗、草地、樹林、小山，縱馬奔馳時心中頓生一種說不出的豪情壯誌。六人所騎的都是良種河西馬，這種馬體型高大，能負重，耐力和爆發力都不錯，更難的是耐得住饑渴。
楊昊一邊查看沿途地形，一邊打獵。正午時分，眾人在一座土山下落腳。侍從拾柴點火燒水煮肉，楊昊與韓遂走上土山山頂，往北望去，一片荒草蒼茫，天盡頭有一條碧藍的河流。楊昊驚道：“這莫不就是黃河？”韓遂道：“大人好眼力，這裏便是黃河，再往北就不是大唐的疆域了。遙想當年由此向北萬裏之內都是我大唐河山啊。”
楊昊歎息了一聲，忽問道：“昨日聽你說河北有‘鬼城’，這‘鬼城’究竟是何地方？”韓遂聞言略微一驚，自己信口一說，他竟就留心記住了，於是指著北方道：“由此往北數千裏地之內，有數百座廢棄的軍寨，這些都是開疆戍邊的前輩們留下的。國勢衰落，邊地失守，這些耗費了無數人心血建築起來的城鎮軍寨就都廢棄了。後來，戰敗獲罪的流卒們占據了這些地方，他們招募流民開墾土地、放牧牛馬，幾十人一夥，數百人一幫，個個自立為王，不服朝廷管治。這些人沒有戶籍，既不屬於大唐也不屬於回鶻，我們都管他們叫‘鬼子’，他們所居住的城鎮軍寨也自然就成了‘鬼城’。”
楊昊道：“天德軍為何不收攏他們為朝廷效力？”韓遂道：“天德軍如今隻顧著內訌，哪裏顧得上開疆拓土？”楊昊覺得私下裏議論上官是非，並不妥當，便笑了笑沒有接話。
土山地勢雖然不高，但四周都是空曠無垠的平地，加之碧空萬裏，荒草蒼茫。楊昊不禁心生感慨，說道：“如此山河卻落在一群無能的閹黨手裏，真是可恨！”韓遂察言觀色良久，忽問道：“長史大人也覺得閹黨專權可恨？”
楊昊心中一驚，暗自後悔，忙道：“我隻是有感而發罷了，你切莫往心裏去。”韓遂哈哈大笑道：“閹黨專權，朝綱不振，大唐盛世一去不回。舉凡有點血性的人誰不扼腕相歎？韓遂不是那種靠告發忠良起家的奸佞小人。”
楊昊心中暗鬆了一口氣，對韓遂耿直的性格倒是多了幾分欣賞，於是說道：“你誤會了，我絕無懷疑你的意思。唉，隻是大勢如此，你我位卑言輕又有什麽辦法。”此時侍從已將肉煮好，喊二人下山用飯。
楊昊又看了一眼遠處靜靜流淌的黃河，喟歎一聲，默然下山。
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