第532章 進化出死亡

  “我覺得我要是設計人體突變的話，會盡可能調用常用片段的。這樣子效率比較高。突變效果也會比較明顯。”


  “人體這麽複雜，這種突變也是能設計出來的？”


  “應該可以的吧？不過我手裏沒有人體基因庫。鯨魚庫……也還不全。”


  “算了，我忘了你就是專業搞這個的。別人做不到，你說不定真可以。被你猜中了。它調用的相關功能都是常用的染色體片段中最常用的幾組基因。那幾組基因，湊巧在多細胞生物中比較關鍵。”


  “關鍵指的是……？”


  “那些位置隨便發生過改變的生物都死了。那些是從多細胞生物產生初期，一直傳到現在，從動物到植物，從我院子的花到我們這些人類，每一個多細胞生物，每天都在用的功能片段。你說關不關鍵？”


  “最基礎的東西。”蘭澤點點頭。


  就像蘭澤為抗輻射生物設計的膜結構，是全新的細胞生命維持存在和分裂繁衍的基礎。一樣的道理。


  “你們的突變很像是一個編碼表的開關。我們的多細胞遠祖，按照原始編碼表調用基礎功能，生物體可以保持沒有衰老和死亡的高能效狀態。”


  “唔……”蘭澤若有所思。不老不死又要高能效？活著難度有點大。


  “你那是什麽表情？在高效率的繁殖功能進化出來之前，多細胞生物還能有別的活法嗎？不這樣早就滅絕了。很可能就是在獲得強大繁殖能力之後的某個階段，這個編碼表被意外關閉了。早期的多細胞生物，才開始進化出壽命。”


  壽命的一端是生命，另一端是死亡。壽命這東西，準確說來，就是多細胞生物主動去死的生理節律。


  在不老不死的高效編碼表關閉之後，基因複製中的錯誤率急劇增加。複製出錯，一方麵是繁殖中突變的來源，使得生物加速進化；另一方麵，也是衰老的起因。


  複製出錯？這是很棒的設計。


  機體磨損，這一代就可以去死了，變成食物，變成肥料。


  下一代也不再是複製品，而總帶有自己獨出心裁的“小差錯”，說不定就有誰成為了生存競爭的勝利者。


  從衰老到死亡，說起來很悲壯，實際上是有利於生物進化的。


  在資源有限的情況下，成熟個體快速衰老死去，可以為年輕個體讓出生態位，這時候適應性強的小年輕可以趁機占據更大的生存空間，產生更多後代，幫助整個物種獲得優勢地位。這樣一來，物種就因為死亡-繁殖的過程而進化出了最佳適應性。主動去死的生理節律，加速了適者生存。


  不會主動死亡的生物進化緩慢，而有壽命的生物代代更替、生生不息。那些不會主動死亡的的失敗者，就隻能被動死亡。


  壽命與衰老本身就是進化的產物。一些比較原始的生物，反而可以有漫長的壽命。


  “能夠從遠古完整保存到現在的可能性，基本上沒有啊。”蘭澤判斷道。


  不老不死的原始編碼表即使存在過，也已經關閉幾億年了。


  這種被關閉的閑置代碼，幾億年間無論怎麽變化都對生物體的健康毫無影響，和構成生命基礎的各種關鍵片段正好相反。所以，被隨機突變改寫得麵目全非才是正常狀態。


  “我們又不需要遠古的東西。人體基因組裏重新啟用的片段，是不是錯亂的編碼表都沒有關係。反正你們身上的開關已經打開了，現在看來，效果還挺好的。”


  蘭澤還是感覺到了一絲風險的味道。被大自然關閉了幾億年的所謂“編碼表”，在每個人身上按理說都有細微的差別。而在不同物種之間，差別有可能十分巨大。


  因此，突變把開關打開之後，在不同的人身上產生的效果，可能壓根就不一樣。就算隻有一個字符的差別，如果出現在關鍵位置，在某些人身上，說不定也會要命的。


  蘭澤的父親和攜帶突變的哥哥，頭發雖然變白都還保留些灰色。而他的胡子白了就是白了，一點黑色的殘留都沒有。這一直令他不安。


  老所長接著往下說，“到了二十年前，我們發現你父親身上的抗氧化效果也未免太好了一點。那時候他已經超過七十歲。除了年輕時的須發早白，他身上的衰老跡象幾乎沒有。於是，突變的級別調高了。正好這時候新到了一批猴子。我們做了一批基因改造的猴子，觀察了些年頭，才發現，這個突變的意義，根本不在於抗氧化。”


  “二十年前才開始做猴子？”


  “嗯，排隊的突變太多了。隻能根據發現時間和重要程度排隊。這個突變，也是因為級別調高了，才有機會插隊做猴子。”


  “我們一邊養著猴子，一邊跟蹤監測你父親的健康狀況。最早的那些猴子活過六歲的時候，就已經延長壽命50%了。而這些猴子還很健康有活力，沒有衰老的跡象。從那時起，就有很多位高權重的老人家在關注我們的猴子實驗和你父親的突變。我也是從上個世紀中葉活到現在的人。人上了年紀，難免對剩下的人生有種緊迫感。”


  “後來猴子們活過了10歲。活過了15歲。突變等級越調越高。現在所裏年紀最大的一隻猴子，是十八歲。她同期的猴子並沒有壽終正寢。而是被我們陸續解剖了。標本還在庫房裏，你想看的話，一會可以拿出來看看。”


  “切片了？”


  “嗯。所以，你知道為什麽這個突變現在是九級了？這裏有我們這些老人家對人類未來的期待，還有對我們自己壽命的無可奈何。我本人已經算是生活質量很高的了，但是看到你父親……”老所長自嘲地搖搖頭，“隨著我們的猴子越活越久，這個突變的等級越調越高，你們這些攜帶突變的孩子，生活自然受到了影響。畢竟意義太重大，而你們人太少了。你們每一個都是人類未來的珍貴種子，不能有任何閃失。”


  “我……”蘭澤摸摸末末的小腦袋。“還是覺得有點……把人類未來捆綁在我們幾個人的身上，終歸有點……我隻是個渺小的人，承受不起這麽大的壓力。”