第二章 南投劉表
劉備猛然坐起來後，旁邊關羽、張飛也醒了問道：“怎麽了大哥？”
劉備楞了一下，旋即道：“有點睡蒙了。”一摸胸中，酒壺、桃子都在，自己竟然整整齊齊穿著衣服，翻出來一看衣服寫滿文字。劉備吸了口氣，讓自己平複一下。
隻聽這時張飛笑道：“天亮了，我們收拾收拾，今天還要議事呢。”
劉備道：“二弟、三弟，你們去告訴子仲、公佑一聲，議事改做明天。”
關羽、張飛一愣，隨口哦了一聲，劉備又道：“二弟，防備敵軍之事就有勞你了，三弟替我把門，沒有重要的事別來報與我，我昨晚想了些重要的事我整理一番，你們暫且各司其職，有事我會叫你們的。”
關羽、張飛應諾，當下，洗漱完畢，吃完早飯，關羽去巡視城防，張飛把門不提。
劉備在屋裏思量良久，掏出三塊白布，在上麵寫上選拔賢士的製度，劉備細細觀看，思量，又拿出紙筆，將富民之策，兵法、器械可以記住的全寫了下來，不覺到了晚上，待寫完，劉備心道:我有此奇遇，必是神明指示。我既然雄起江夏，看來汝南非久留之地。
劉備抬頭看，天已經黑了。張飛在門口探頭探腦，劉備微微一笑心道：“老仙翁是因為我兄弟結拜時祭祀所以才指引我，既然如此，仙桃和這壺酒就應該我兄弟共享。”
想罷，就去開門。張飛因為一天水米未盡，心中焦急，可劉備有言不能打擾，張飛小聲叫了幾聲，劉備過於專注沒聽見，張飛又不敢放開了叫，隻能不停的往裏看，來回轉圈心想：“大哥幹什麽呢？連飯都不吃。”
關羽布置好城防，也趕了回來，張飛迎上道：“二哥，你來的正好，大哥一天沒吃飯，但又不讓人打攪，我正不知道該怎麽辦。”
話音未落，門吱的一聲開了，張飛大喜，拿起食盒便道：“大哥，你總算出來了，該吃飯了。”
劉備看看左右廳下護衛道：“你們都退下吧，這有我二弟、三弟便行了。”
眾護衛退下，劉備與關羽、張飛進入屋裏，張飛不禁問道：“大哥，幹什麽撤掉護衛？”
劉備微微一笑道：“有好事。”
張飛嘿嘿笑，三人坐定，張飛正準備拿飯給劉備，劉備按住食盒道：“且慢。”
張飛道：“怎麽了大哥？”
劉備取出桃子遞給兩位兄弟，張飛一見笑道：“大哥拿來的桃子。”說完接過，關羽也接了過去。
劉備道：“你們邊吃邊聽我說。”
張飛也不客氣，立即吃了起來，關羽問道：“大哥不吃嗎？”
劉備道：“我已經吃了，你們且聽我說。”遂盡言昨晚似夢非夢之事，兩人聽罷大喜，扶手稱賀。
關羽、張飛站了起來道：“恭喜大哥。”
劉備道：“坐下坐下，此事不可外傳，來我們兄弟再把這壺酒喝完。”
張飛接過酒壺，拿來酒杯開始倒酒，不想怎麽倒也倒不出來。
張飛道:這壺酒是怎麽回事，還不讓喝。
關羽道:此非人間之酒，故不入人間之杯，我等直接持壺而飲，看能否。劉備點頭，張飛將酒壺遞給劉備，劉備昂頭豪飲一大口，隻覺滿口醇香，身體一輕。
劉備將酒壺遞給關張，二人飲畢，劉備搖搖酒壺道:還剩大半壺，我們兄弟一並飲了。
關羽張飛正準備推辭，劉備已經喝完道:我兄弟不必客套，來，喝了。關羽、張飛也不再推辭，便飲。
每人喝了三次，正好飲盡。張飛剛喝完，忽然酒壺變成花瓣，變成一陣風，飛回桃園。
三人驚訝不已。關羽翻身拜倒道:大哥，此乃天意。
張飛連連附和。劉備道:此時天知地知，我兄弟三人知，除此之外，不可外傳。兩人稱是。
張飛道：“大哥被上天眷顧，我兄弟該痛飲一番，酣暢淋漓的醉一番慶祝一下。”
劉備道：“三弟，酒就不必喝了，你什麽時候能把酒控製住，不要喝完酒找事鞭打將士，那時候我和你二哥必然陪你酣暢淋漓的醉一番。”
張飛啊了一聲，接著道：“大哥。我肯定能能改，你放心。”
劉備道：“每次都是如此言語。”
張飛憨笑了幾聲聲，從食盒取出飯菜道：“大哥，吃飯吧。”
劉備點點頭道：“二弟、三弟來，我們一起吃。”三人飽餐一頓。
次日，劉備召集眾將議事，眾人以為古城太小，不足以抵抗曹操，劉辟也派人來請，劉備遂率領眾人離開古城，與劉辟、龔都相會汝南，劉備收編兩人兵馬，聚眾四五千人。
曹操得知後恐劉備襲其後，便不可給其喘息之機，以防難以收拾，立即遣大將蔡陽往監視劉備，並令他且勿輕易出陣，待曹仁到達，共破劉備。卻不想蔡陽早已經私自出兵追趕關羽去了。
蔡陽依仗自己乃世之名將，劉備乃喪家之犬，有何懼哉。便不等調兵的將令，自領三千兵馬直抵古城，撲了個空，待得知劉備駐兵汝南，立即引兵前往汝南，來戰劉備。
劉備得報後笑道：“區區蔡陽也太小看我劉備了。”
關羽道：“大哥，某願斬蔡陽之首獻於大哥。”
張飛亦道：“不消二哥，待我去。”趙雲、陳到紛紛請戰。
劉備道：“蔡陽自來尋死，我等定要全殲蔡陽全軍。”眾人應諾。
劉備先遣關羽迎敵，關羽與蔡陽接戰，蔡陽大罵道：“無恥紅臉賊，丞相待你不薄，你卻背離丞相，合該受死，納命來。”
關羽大怒，怎奈劉備有令，隻得稍微一戰，詐敗而走，蔡陽大喜，以為關羽不敵，不辯真假笑道：“此等匹夫，丞相為何如此看重，待我斬關羽首級獻於丞相。”
領兵緊緊追趕，追過一處密林，張飛、趙雲領兵殺出，前後夾擊，曹軍大亂，關羽調轉馬頭，手持大刀，大喝道：“老賊受死。”直取蔡陽。
蔡陽正竭力安撫亂軍，關羽突然殺到眼前，蔡陽刀法慌亂，被關羽一刀斬於馬下。殘兵散的散，降的降。劉備大喜，入城設宴犒賞眾人。
宴後，劉備宣布撤退往投劉表。眾人大惑不解。
劉備道：“今日我們雖然大敗曹軍，但主要蔡陽輕視我等，曹軍不過是偏師，並非主力，我們兵力單薄，此次又斬殺蔡陽，曹操必然派大軍前來，故我們要保留有生力量，暫時撤退。
劉荊州擁兵十萬，若肯助我們一臂之力，則曹操必敗。但不知劉表是否願意接納我們，誰願往荊州探聽啊。”
孫乾出列道：“願望說劉荊州。”
劉備大喜，便遣孫乾先往荊州，孫乾不負重托，成功說服劉表。
數日後，劉備率眾南撤，劉表親往迎之，以重禮相待。
曹仁不費吹灰之力便收回汝南。報於曹操，曹操得報後不喜反憂，謀士郭嘉見此問道：“主公為何憂慮。”
曹操道：“劉備南撤，投奔劉表，劉備乃人中之龍，其兵馬未曾折損，再向南與劉表聯合，猶如芒刺在背，令我不安。”
郭嘉聽罷大笑道：“主公不必為此事憂慮，劉備的確乃大敵也，但劉表卻是守土之犬爾。
更何況，劉表外寬內疑，此時，劉備得勝而投，必然生疑，疑之，便防之，防之便不會用之，如此，劉備再有能耐，不過無根浮萍，又能如何。眼下當先破袁紹，待袁紹覆滅，到時候南下覆滅劉備不過彈指之間。”
曹操大喜，全力與袁紹對戰。