第六章 困頓
轉眼已是冬天了。
師父自中秋過後，再沒開過嗓，偶有時還會幹咳。如今天氣轉冷，師父咳得一次比一次凶猛，璽兒開始擔憂了。
師父笑說：“璽兒，師父又不老，身子比旁人還硬朗許多，哪裏就輕易病了呢？不過是這北方冬天冷，不比南方暖和，傷了風而已。”
璽兒知道師父要強，不服老，不服病，便悄悄地去尋了個大夫，請到家裏來。
這大夫雖則年輕，醫術卻是老道得很。來到此處，看了看師父麵色，就蹙了蹙眉。號起脈來，神色卻是越發凝重。
師父隻當作沒看見，依然談笑風生。
“姑娘請隨我來。”大夫喊了璽兒一並出門。
“先生請講。”璽兒頷首。
“師父樣麵上是著了風寒，實則是急火攻心，處境著實危險。”
璽兒一時著急起來：“先生，千萬救救師父。”
“姑娘莫要著急，大夫行醫救人自然是極盡所能，不過師父的心性要強，未必會信得過我。”
“師父那裏有我去說服。”
“還有一點，師父的症狀，怕是已有三月餘。”
璽兒算了算：“正是。中秋時就已經有恙，怪我沒早點去尋先生來瞧。”
“往後入了臘月，怕是咳中帶血。因此此病不可再耽誤下去。需要煎服幾味貴重藥材，不知姑娘意下如何？”
“先生，若能治得了師父的病，莫說貴重藥材，就是要人肉我也有的。”
大夫見璽兒應諾得痛快，知道這姑娘對師父情深義重，暗自佩服。
璽兒每日給師父煎藥，親自冷了喂下，才會放心。師父雖則不把病放在心上，卻也願意依了璽兒。每日喝下苦藥湯子，還覺得比蜜都甜。
過不半月，入了臘月，果然咳中帶了血。璽兒心慌，每過三日就去尋大夫問診，大夫寬慰她一些話，再調一些藥，璽兒便覺得有希望。
璽兒想著自己跟了師父這些年，並不曾賺錢，如今師父病了，生活上對璽兒卻也無半點拮據，璽兒心裏過意不去。
又記起妝匣裏有一枚玉佩，打開取了出來。這玉佩是個平安扣，通身碧綠，青翠欲滴，泛著柔柔的光澤。上麵雕刻了“固和永安”四個字。刻紋細如發絲，極盡精致。
璽兒心想著，這玉佩我留下也無用，若是攜了它，多多少少去典當些銀兩也好。
典當行的掌櫃拿了玉佩在手裏，先是一驚，問道：“姑娘，此物從何處來？”
“從我小時就有。不知從何而來。不知能否典當些銀兩？”璽兒小心問道。
掌櫃捧在手心裏看了又看，璽兒說：“先生不必為難。若是不能典當，那我帶回便是。”
掌櫃行事慎重，再三問璽兒，又讓她簽了字畫了押，才小心翼翼地把玉佩收起來，取了五錠細銀放在櫃台上。
璽兒兜了銀子，高興地回去了。去大夫那裏付了藥款，又買了些瓜果帶回去。
師父見璽兒回來，驚道：“璽兒，你銀兩從何而來？”
“師父，我典當了那隻玉佩。”
“璽兒！”師父一時著急，一句話沒說完就猛烈咳嗽起來，咳出一汪子血痰，璽兒嚇得麵色發白，連忙給師父撫背順氣。
師父氣息略平穩，便攜了一箱銀兩急著出門，要去將玉佩贖回。
璽兒急道：“師父，我已與人簽字畫押，哪裏就能贖得回。”
“璽兒。”師父此刻已是呼吸急促，連咳帶喘。“璽兒，莫怪師父多心，那玉佩著實不能與人。隻要玉佩一出，不久就會有人來尋你！你我趕快收拾東西，即刻搬家！”
璽兒才知道，自己這次是真的闖下了大禍。
“師父璽兒知道錯了，璽兒隻想著，這些年師父待我如同己出，自小都是有求必應，如今師父有恙，璽兒不知如何報答師父”
師父一聲長歎，再不多言，收拾了東西，師徒二人再向北方走去。
師父說得沒錯。
典當行的掌櫃得了玉佩，滿心歡喜。
看玉的成色，堪稱完美；看玉的做工，非皇宮裏的禦用工匠所不能及。此物必定價值連城。
掌櫃自己得了寶物，哪裏悶得住，拿出來一炫耀，消息不脛而走。
這邊璽兒和師父駕了馬車走在路上，大風刺骨地冷。師父駕了馬車，咳喘連連，璽兒在馬車內暗自流淚。
所幸一路無事，二人在北方邊城漠北府內落了腳。
此時寒冬臘月，鵝毛大雪亂舞，漫天遍地，白茫茫一片，刺得眼睛生疼。
此處冰天雪地，人煙稀少，師父連說如此甚好。可是大雪一化，師父的咳嗽異常劇烈了，似是要把心肺都咳出來了。
到後來強撐著起床，咳出來的血足有半盂。
璽兒心內焦急，四處尋人打聽，請了幾個大夫來，都說讓璽兒準備後事。璽兒不知求了多少人，流了多少淚，後來總算是問到了一個名醫葉修。
葉修是個江湖中人，無事時就四處雲遊，想回來時就回來。但凡經他手醫過的人，無不康複如初。
但此時葉修並不在家，誰也不知道他去了哪裏。
璽兒眼看著師父一日不如一日，自己卻無能為力，也是流盡了眼淚。
正一籌莫展之際，來了一個年輕人。此人生得眉目清秀，儒雅得體，衣著打扮也是書生模樣。
“姑娘，我叫葉真，聽聞姑娘正打聽我師父的下落。”
“原來是葉修師父的徒兒，失敬。因我師父境遇危急，我無計可施。隻得求助於葉師父。”璽兒如同抓了救命稻草。
“姑娘莫急，春節前後，師父總會回來一趟祭祖。”
“可是師父目前實在危急，到春節尚有些時日。葉公子能否先為我師父做一診斷？”
葉真自覺不能醫治，而眼前的小姑娘又熱切地看著他，實在不忍拒絕，隻能給師父把了把脈。
璽兒見葉真實在醫治不了，心生絕望，抽泣不成聲地辭別了葉真。
葉真想著這小姑娘是個重情之人，於心不忍，給師父葉修飛鴿傳書。
但也並不抱什麽指望，畢竟師父從不樂意被打擾，見了這信，怕是又要怪罪他多事。
誰知兩日之後，葉修師父就出現在璽兒麵前。
璽兒見到他時，甚覺奇異：此人不知年庚，卻是鶴發童顏。束一高額圓髻，一襲白袍，頗有仙風道骨。
“你就是，陳璽兒？”
璽兒一愣，見葉真跟隨其後，頓時欣喜不已：“葉仙人，我師父如今病重，非仙人不能醫。剛還在憂慮能不能捱得過臘月，沒想到此刻便到了。”
葉真在葉修身後，背了個藥箱，一臉傲嬌地笑，璽兒知是他喊了葉修回來，感激不盡。
葉修反問道：“姑娘，你隻想著等老朽回來，就不怕我醫不好嗎？”