當希蘭度蘇醒的時候，他看到克萊蒙蒂娜躺在自己身邊熟睡，他看到兩人的醜態，一陣莫大的恥辱感湧上心頭，令他感到精神上的極端痛苦。
“不……不是……不是這樣的……”隻有希蘭度知道他在對誰解釋，他渾身發抖，不知如何是好。
克萊蒙蒂娜發出一聲嚶嚀，摟著希蘭度的手。他趕緊甩開她的胳膊，縱身從床鋪跳下來，驚恐地看著她，此時的克萊蒙蒂娜在他眼中比怪物更加可怖。
但……
希蘭度感到一陣困惑。
他看見克萊蒙蒂娜身體上的淡淡傷痕，在手臂，在嘴角，在大腿，在腹部……那些痕跡都顯得深痛可怖，但正在淡化，就像她自己能複原這些傷勢一樣。
然而仍然有一些痕跡，極其慘痛，以至於比其他瘢痕更深。在龍之國境內，又有誰敢傷害克萊蒙蒂娜呢。
但無論如何，她現在就在這裏，希蘭度隨時都能完成自己的複仇，將這位最可怕的龍之國密使消滅於此。聖山之鋒就靠在牆角，希蘭度一個箭步衝過去，將長矛拔起來，轉向克萊蒙蒂娜。
這個過程發出了些動靜，克萊蒙蒂娜微微睜開眼睛，看到希蘭度的動作，有些驚訝，但很快又恢複平和。
“您想殺了我嗎？”
“……”
“請便吧，反正……無關緊要。”她背過身去，光滑的脊背上有幾道呈交叉形狀的傷痕，像是有人剖開過她的背，想把她的脊椎骨拔出來一樣。
她聽起來並不像是逢場作戲，而是真的對塵世了無眷戀。
“殺了我吧……”她低聲說，“給我救贖，賜予我解脫。”
希蘭度感覺一陣迷霧蓋住了他的思緒，這是連他靈魂中的耀光都無法刺穿的混沌。他將長矛靠回牆邊，聽到青銅碰撞牆壁的聲音，克萊蒙蒂娜徐徐背過身來，淚痕未幹。
“為什麽……”她的聲音帶著哭腔，“為什麽不殺了我？”
“你……幹涉不了我的決定。”希蘭度長長歎氣，他想起昨夜發生的事情，隻感到無邊的瘋狂與荒唐。
“所以你也幹涉不了我的。”克萊蒙蒂娜朝希蘭度走來，他不自覺地後退，“為什麽……我是如此地喜歡你……您的英姿……”
“夠了。”希蘭度搖頭，“我就算再傻，也知道就憑我這幾場表現，不足以打動你這樣的人。”
“……？為什麽？”克萊蒙蒂娜困惑不已。
“你太漂亮了。”希蘭度實話實說，“你這麽美麗的女人，一定有更高的追求，有更開闊的眼界。”他斷斷續續地說，“你……心裏一定在想著別的事情。而不是……什麽‘崇拜者’……這麽簡單。”
克萊蒙蒂娜的眼神逐漸變得冷酷起來。
“你都知道了。”
“你坦白了。”希蘭度鬆了一口氣，“這反而讓我覺得更好。”
她的目光柔和下來。
“也讓我覺得更好。”
她走到希蘭度身邊，含情脈脈地握起他的手。
“我的主人想見你，他希望你的力量為他所用。”當他的奴隸。
“我的力量隻屬於我自己。”別想支配我。
克萊蒙蒂娜貼住希蘭度的身體，令他不得不再度控製自己的心神，但……太過困難。對於年輕的希蘭度來說，克萊蒙蒂娜實在是太富有魅力了。
“抱一抱我。”克萊蒙蒂娜微笑。
希蘭度深呼吸。
“我希望這是出於你的自由意誌，而不是……出於別的什麽原因。”
“有什麽關係呢？”
“因為我尊重你，而不是……那些命令你的人。”
克萊蒙蒂娜眨了眨眼。
自平生以來，似乎是第一次從別人口中聽到“尊重”二字。
“……好，是我自己要求的。抱一抱我。”
希蘭度伸出手臂，抱住克萊蒙蒂娜。
“有人在傷害你。”希蘭度想到她身上的那些傷痕。
克萊蒙蒂娜不作回答，輕輕推開希蘭度，她的內心盈滿幸福，匆匆披上自己的裙子往外走去。
“你去哪？”希蘭度脫口而出。
“我還會回來的。”克萊蒙蒂娜回望一眼希蘭度，眼神滿是眷戀，“別擔心。”
見她離開房間，希蘭度感覺自己的心裏空落落的，他坐在手術床上，承受著自己的道德拷問。他……他的所作所為，令他深感悔恨。
他按著自己的額頭，自感無法集中精神，他還太年輕，而經曆的事情又太混亂。
希蘭度在床鋪枯坐了一段時間，直到醫生進來看望他。
“你看起來怎麽怪怪的。”醫生坐到他身邊，“昨晚過得如何？”
“很好。”希蘭度心虛。
“我不覺得，它進化了。”醫生注意到希蘭度，“昨天它不是這樣子的。噢……我沒想到一個病人居然也能……”
“……”希蘭度長歎，“如果我說……這不是我的本意，您會怎麽解釋呢？”
“我會覺得你還差點火候，敢做不敢當。”醫生聳聳肩，“好了，你給我躺下去。”
希蘭度沉默地躺在手術床上，醫生在旁邊給他調配瓶瓶罐罐的藥劑，一邊哼著歌，好像心情愉快。
“我還不知道您的名字。”希蘭度問。
“叫我‘艾巴爾·伯爾丁先生’。”他拿著一個裝滿粘稠藥膏的瓶子走到希蘭度身邊，把軟木塞打開，將裏麵的黏膏塗在希蘭度的傷口上，很快他就感覺清涼舒適。
希蘭度看到瓶子上寫著一些文字，大體上與瑞安尼亞語相似，但又帶有一些特色符號。
“您來自城邦地區。”希蘭度敏銳地反應過來。
“當然。”他忍不住自鳴得意，“除了我們那邊……哎，還有哪裏能培養出我這樣的人才呢？”
“……臨湖國。”希蘭度說出這句禁語，由於湖畔地區已經被龍之國統治，那裏已經不存在可以稱為“國家”的政治實體，取而代之的是龍之國的官吏支配。
“……你在試探什麽。”伯爾丁狐疑地問，“我現在可是不折不扣的龍之國公民。”
“戴芙洛·萊娜那樣的公民嗎？”希蘭度低語。
“……”伯爾丁的動作停下，他皺緊眉頭，“你再這樣，我可把你轟到次級病房去了，我那些助手可是個頂個的蠢，我可不知道他們會對你做什麽。”
“你認識卡爾·格斯彭嗎？”希蘭度說出小瑞安森林叛軍隊長的名字。
“去！去你的！”伯爾丁勃然大怒，“噢，我雖然要罵你兩句，但我又要感到自責，我發過誓絕對不對傷者、病人發脾氣，是你逼我越過底線。但我實在忍不了了，滾吧！”
他怒氣衝衝，背著手從病房走出去，在走廊上使喚了他的助手，讓另一人過來看顧希蘭度的傷勢。
希蘭度望著伯爾丁的身影，咂咂嘴，若有所思。
在另一邊。
克萊蒙蒂娜離開競技場後場區的附屬病房，坐上競技場門口排列的諸多馬車中的一輛，對車夫冷冷地囑咐：
“回去。”
車夫打了個寒戰，不敢猶豫，驅動拉車的四足龍獸，它像是龍和牛雜糅交配出來的個體，頭生雙角，渾身卻又覆蓋著黑色鱗片，奔跑迅速，耐力驚人。
馬車頂著雙日酷暑，一路穿過瑞安尼亞的炎熱街道，直往偉岸丘上的龍座聖所去。整座聖所建立在山巒高處，底下入口距離頂峰聖所還有數百米落差，車輛難進。
克萊蒙蒂娜下車步行，看守鐵門的佩劍龍血武士為她讓開道路。
“利亞姆殿在哪？”
“他沒有離開。”龍血武士回應。
她將苦悶與不快憋在心裏，獨自穿過鐵門，進入茂盛的聖所園林，奴隸們一邊侍弄著葡萄藤，一邊唱著奇異的歌謠。在這片祥和的樹林中，有一座潔白宅邸，數層高，占地麵積廣闊，院牆內長滿精致花草，披白袍的低階祭司們往來穿梭，碰麵時互相道安，他們皆不敢和克萊蒙蒂娜打招呼，但她也對此習以為常。
走入房舍，方覺得清涼，她來到一座旁廳裏，利亞姆正坐在鋪著石板的水池邊，幾個奴隸跪在他身旁，喂他水果。而他則眺望著牆壁上那巨幅壁畫，畫中群龍們在天際飛翔、在大地爬行，前往一座高山，朝拜山巔那個模糊的身影，那不可被描繪、不可被敘說的存在。
克萊蒙蒂娜向來不喜歡這壁畫，那山上的巨大影子總是給她一種空前的壓迫感，讓她感到某種強烈的畏懼，正如她平時在瑞安尼亞中感受到的一樣。
“利亞姆……殿下。”她跪在地上，向利亞姆膝行而去。
“怎麽樣？”利亞姆的目光從壁畫上收回，睥睨著卑微的克萊蒙蒂娜，“你征服希蘭度了嗎？”
“……”克萊蒙蒂娜的回應有些疲憊，“……殿下，我……”
“說啊。”利亞姆推開旁邊的奴隸，站起身來，“說啊！”
“我……不行……他……他不能……”
“你說什麽？”利亞姆勃然大怒，大踏步走過來，伸出手揪住克萊蒙蒂娜的頭發，拉得她尖叫一聲。
“我要他做我的奴隸，他就得做我的奴隸，明白嗎？”
克萊蒙蒂娜淚流滿麵。
“我……我……”
從樓上傳來一聲咳嗽，一個穿著白袍的身影緩緩走下台階。
利亞姆鬆開手，換了副恭敬謙卑的姿態：
“爺爺。”
“勃拉姆特至尊……”克萊蒙蒂娜跪在地上，向白袍的老人磕頭。
龍至尊擺了擺手。
“利亞姆，你解讀了多少？”勃拉姆特至尊望了一眼壁畫。
“已經一半了。”利亞姆看起來胸有成竹。
“很好……你們剛才在為什麽爭吵？”
“爺爺，我找到了一個表現出色的戰士，希望他為我所用，做我的追隨者。”利亞姆微笑回應。
“已經夠多了。”勃拉姆特搖搖頭，“我前段時間不是剛給你指派了一個新的龍血武士？”
“總是不嫌多的。”利亞姆誠懇地說，聲音柔和。
“那就讓他們競爭吧，殿下。”白衣冠軍克萊蒙特從勃拉姆特至尊身後出現，“讓那個龍血武士和希蘭度比劃比劃，勝利的人留下。”
“很公平。”利亞姆微笑回應。
“嗯。”勃拉姆特至尊點點頭，回頭看著克萊蒙特，“‘希蘭度’嗎？聽著像是個有點耳熟的名字，你和我多談談這個人。”
“是，大人。”克萊蒙特向至尊致意，“我會把我對希蘭度的所有了解，一五一十地告訴您。”
克萊蒙蒂娜深呼吸，渾身發抖。
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